Ето моята дълбоко нехладна изповед: през последните две години поддържах електронна таблица, която проследява колко последователи имам в Instagram.
Започна през лятото на 2017 г., след като написах и продадох първия си роман, Игра с мачове, който ще се появи на рафтовете следващото лято. Някъде бях чувал, че мога да очаквам мижав един процент от моите последователи наистина да купят книгата ми. Продажбите на книги бяха важни, защото ако романът ми беше пълен провал, нито един издател никога нямаше да ми даде пари да напиша книга отново. И това би било проблем, защото целта ми беше да пиша романи завинаги. Беше юли и бях на почивка със семейството си в Мейн. Седнах по бански на кухненската маса с майка ми и извадих моя Instagram. Имаше 1931 души, които следяха снимките ми от пътуване, снимки на котки и OOTD - майка ми беше впечатлена. Но аз видях това число много различно. Представих си как продавам само 19 екземпляра от книгата, в която бях излял сърцето си. Представих си, че се превръщам в пълен провал. Така че този ден реших, че ще разширя последователите си в Instagram, независимо какво. Най-малкото исках да достигна 5000 последователи, ако не и повече.
През следващите две години изпробвах безброй тактики, които заимствах от инфлуенсърите в Instagram и откраднах от приятелите си, които работят в социалните медии. Промяната се случи бавно, но сигурно. По никакъв начин не съм известен с Instagram, но броят на последователите ми в Instagram нарасна с 400 процента и в момента е 7623. Що се отнася до кариерата ми като автор? Продадох повече от 19 екземпляра, достатъчно, за да осигуря сделка за още две книги. Моят нов роман, Любов отначало Like (излиза тази седмица) е за инфлуенсър и бижутер в Instagram, който случайно кара своите 100 000 последователи да повярват, че е сгодена; когато грешката се оказва добра за бизнеса, тя решава да продължи с уловката, като се опитва да намери фалшив годеник.
Първите ми няколко опита да спечеля последователи не бяха нищо шокиращо: обърнах голямо внимание на снимките, които харесвах или които видях, че се представят добре в Instagram, и се опитах да направя подобни. Всеки инфлуенсър и майка й публикуваха снимки на хилядолетният диван от розово кадифе в модерния нов ресторант West Village Докато бяхме млади, така че Аз също.
Видях хора, бликащи над снимки на ярко въртящи се бомби за баня, затова купих малко от LUSH и поставих собствения си натюрморт във ваната. Забелязах го #рафтове от щателно организирани продукти за красота бяха популярни, така че прекарах един час една вечер в банята си, снимайки различни аранжировки на маски за лице и парфюми, докато намерих един това изглеждаше правилно.
Първоначално бях твърде стеснителен, за да използвам хештагове; Притесних се, че ще ме накарат да изглеждам отчаян. (Разбира се, бях отчаян.) По това време работех в Seventeen.com и затова попитах моя приятел Келси Стигман, стилов редактор на сайта и инфлуенсър в Instagram сама по себе си. Тя настоя да използвам хаштагове, така че неловко добавих няколко към всяка публикация. Колкото повече го правех, толкова по-малко неудобно се чувствах.
СВЪРЗАНИ: Защо Гуинет Полтроу е толкова странна в Instagram?
Въпреки усилията ми, през повечето седмици имах едноцифрени печалби, а една седмица дори загубих дузина последователи. Но след това Келси ме маркира в своята история в Instagram и за една нощ спечелих 31 последователи. Седмица по-късно срещнах друг приятел редактор за напитки; тя също имаше значителни последователи и ме маркира в своята история. Още 38 последователи. Това ли беше уловката? Аз съм интроверт, който има едни и същи шестима близки приятели от винаги – идеята за социално изкачване нагоре по хранителната верига за влиятелни хора ми се стори груба.
СВЪРЗАНИ: 12 книги, които да добавите към летния си списък за четене
За щастие имах по-добра идея. Клюкарка10-тата годишнина беше зад ъгъла. Бях твърдо привърженик на Блеър Уолдорф, когато бях в гимназията, и знаех, че читателите на Seventeen.com все още обичат шоуто. Предложих идея на моя редактор - исках да се обличам като Блеър за една седмица. Тя ми каза, че фотосесия, пълна с тоалети на Блеър, не е в нашия бюджет. Няма проблем, казах аз. Ами ако снимките са само снимки на iPhone? Тя каза да. Всеки ден през тази седмица се трупах ленти за глава, чорапогащи, и придирчиви яки. дори намерих бялата рокля на Marc by Marc Jacobs който Блеър носи на партито Vitamin Water White във втори сезон. Качих всеки от телефона си в моя Instagram и след това вградих публикациите в черновата на историята на Seventeen.com. Кога историята публикувани на юбилея, снимките събраха по хиляда харесвания, както предполагах, че биха могли. До края на седмицата, след като беше синдикиран от сестринския сайт на Seventeen Cosmo и беше пуснат в Snapchat на двете списания, спечелих 1869 нови последователи.
Но все пак исках повече (и осъзнавам, че писането на статии за популярни списания не е стратегия, която е достъпна за по-голямата част от хората). моята старателно заснети сочни снимки и плоски снасяния за брънч вече не го режех, затова се обърнах за съвет към някои приятели, които работеха като редактори на социални медии. Един ми каза да оставям коментари за публикациите на известни личности. Друг предложи коментари за харесване на вече вирусни публикации. Логиката зад двете беше една и съща: хората можеше да станат любопитни и да проверят емисията ми, за да видят кой съм. Трети приятел предложи игра на алгоритъма на приложението, като отговаря на всеки един коментар, който получих, но само дни по-късно, така че Instagram ще регистрира активност върху тази снимка за по-дълъг период от време и ще продължи да популяризира пост. Изпробвах всяка стратегия, но възвръщаемостта не беше невероятна, особено като се има предвид колко отнема много време.
Една вечер излязох с приятелка на приятелка, която се опитваше да си направи име като водеща на нов подкаст. Над вино и сирене тя понижи глас и призна, че плаща услуга за купуване на последователи. За разлика от някои услуги за хакване на растеж, които изпратиха хиляди ботове да следят акаунта ви, тази свърза акаунта ви към алгоритъм, който стратегически следвани акаунти, които вече са следвали хора като вас, изчакали са няколко дни да последват обратно и след това са прекратени, ако не направи. Тя каза, че струва $50 на седмица след $80 начална такса. Колебах се, но бях чувал от други влиятелни приятели, че „всеки го прави“. Същата вечер изпратих имейл на контакта на домакина на подкаст и купих триседмична пробна версия.
Докато алгоритъмът работеше в моя акаунт, аз следих обсебващо моите последователи. Но до края на изпитанието бях спечелил само 147 последователи, което струваше $1,50 всеки. Не ми се струваше. Не поднових членството си.
СВЪРЗАНИ: Стотици акаунти в Instagram бяха затворени заради снимки като тази
Следващата услуга, която опитах, обеща да доставя 1500 до 3000 истински последователи на месец (без ботове) само за $45. Звучеше твърде добре, за да е истина… и две седмици по-късно, когато бях спечелил само 100 последователи, осъзнах, че е така. Изпратих имейл на моя контакт четири пъти, като първо поисках обяснение, след това възстановяване на сумата, но така и не получих отговор. Унисен, аз се обадих на моята компания за кредитни карти, обясних, че съм бил измамен, и ги помолих да блокират услугата, за да не ме таксуват отново. (Оттогава Instagram разби тези услуги на трети страни; тези, които използвах, са затворени.)
Кога първата ми книга излезе по рафтовете почти година след моя експеримент с Instagram, имах около 6000 последователи. Това, което най-много ме впечатли при стартирането, не беше колко харесвания или последователи получих (със сигурност трябва да е имало повече от нормалното? Не мога да си спомня), но огромното усещане за подкрепа от общността на любителите на книгите на приложението. Хората се снимаха как четат книгата ми на плажове, в кафенета и в един особено невероятен случай, на затревен участък от Сентръл парк, точно срещу непознат, който чете собственото си копие на същата книга. Стартирането ми се стори успешно, но това нямаше нищо общо със статистика или електронни таблици.
Не съм обърнал много внимание на броя на последователите ми през последната година. Бях твърде зает, добре, писане на роман за инфлуенсър в Instagram, който взема високи лични и професионални решения въз основа на капризите на своите последователи. Въпреки това е ясно, че моят номер се е понесъл нагоре - и много от рецензиите на Amazon и Goodreads за моите книги отбелязват че за първи път чуха за мен в социалните медии, което ме кара да се чувствам сякаш цялото това търсене е нещо, някак, всъщност си заслужава то.
Кредит: любезност
Вече не се напрягам толкова много за получаването на перфектната снимка, защото вече не се вижда цел. Аз се занимавам само с хаштагове, когато публикувам за книгите си. Обичам да търгувам предложения за книги, записи за пътуване и дори съвети за взаимоотношения с моите последователи през DM — Имам чувството, че сега имам истинска общност в Instagram, която се простира далеч извън моя социален кръг от IRL. И имаше един много сладък, винаги стряскащ страничен ефект, който никога не съм предвиждал: с нарастваща честота, последователите ме спираха на улицата, на влаковите платформи, в книжарниците и баровете, за да ги представя себе си. Дори гаджето ми, което рядко използва Instagram, но често се появява на мои снимки, беше разпознато публично много пъти. Като се преструвам, че имам перфектен живот онлайн, аз също направих живота си офлайн доста страхотен.
В ретроспекция, вероятно оказвам прекалено голям натиск върху себе си, за да постигна определена цел за последователи. Признавам колко глупава и стресираща беше тази година. Но и аз не съжалявам. Това е истината - няма филтър.