На 1 декември 2022 г. светът загуби една икона. Дороти Питман Хюз почина на 84-годишна възраст след дълъг, активен живот, прекаран в застъпничество за равенство и човешки права за всички хора. Известен като a пионер феминистка активистка, Хюз посвети времето и ресурсите си, за да служи на хората с най-големи нужди. От осигуряване на сигурни убежища за оцелели от домашно насилие до общности в разработването на устойчиви възможности за храна, Хюз помогна да направим света по-добро място и нейното име трябва да бъде известно.
И все пак тя не е. Наскоро попитах някои от моите Черни феминистки връстници ако искаха да споделят мислите си за въздействието, което имаше, и няколко признаха, че или никога не са чували за нея, или не са били запознати с нейната работа. Това ме хвана неподготвен, защото проучих и проследих работата й, откакто видях емблематичната снимка от 1971 г., на която тя стои до друга феминистка икона, Глория Щайнем, и двамата вдигнаха юмруци в това, което се превърна в символ на движението Черна сила. Снимката, която сега се съхранява в Националната портретна галерия на Смитсониън, е едно от най-известните произведения на съвременния феминизъм иконография, въпреки че повечето хора веднага разпознават Steinem, малцина са в състояние да си спомнят името на Черната жена, стояща до нея. Разбрах, че доскоро такова е било тежкото положение на черните феминистки - стоящи и работейки заедно с масовите бели феминистки, докато получават малко признание и заслуги за своите вноски.
Хюз е израснала на юг и е загубила баща си заради насилието, което е имало приписани към Ку Клукс Клан. Подобно на твърде много чернокожи деца в Съединените щати, семейството на Хюз беше разкъсано от расизъм и травмата, която тя преживяно в толкова ранна възраст, точно на прага на дома й в Джорджия, се казва, че я е вдъхновило за цял живот активизъм. Тя се премества в Ню Йорк като тийнейджърка и успява да си намери работа като домашна помощница и певица в нощен клуб; тя свири със своите братя и сестри в продължение на няколко години в Ню Йорк. Именно в Ню Йорк тя срещна и се омъжи за първия си съпруг, също активист, и се включи в работа за граждански права.
Бидейки в Ню Йорк през 60-те години, Хюз има възможността да се свърже и да изгради общност с други, които се интересуват в борбата за граждански права, когато това движение се появяваше, не само за чернокожите американци, но и за жените и за бедни. Нейното ранно участие в Конгреса за расово равенство (CORE) я интегрира в по-организираната активистка сцена и тя научи много за тежкото положение на жените и децата в града. Хюз имаше особен интерес към подкрепата на майките, така че тя помогна да се организира кооперация за грижи за деца в западната част на Манхатън. Самата работеща майка, Хюз разбираше трудностите, свързани с това да си работеща майка в голям град и въпреки че имаше ограничени ресурси, тя работи с други активисти на общността, за да създаде това, което тогава беше признато за „променящо живота, място, променящо квартала.“ Поздравленията дойдоха от някоя си Глория Щайнем, която като млада журналистка репортажеше на West 80th Street Детски център за Ню Йорк списание през 1969 г. Това беше началото на това, което ще прерасне в приятелство за цял живот и партньорство във феминисткия активизъм.
Хюз участва в няколко базирани в общността и активистки организации, включително CORE, Алианса за действие на жените (тя е съосновател) и Националния съвет на негрите жени, за да назовем само няколко. Когато се запознава със Щайнем през 1968 г., тя вероятно е по-известна като активист и успява да я използва собствен опит и умения, за да помогне на Steinem да стане по-добър публичен оратор и активист сама по себе си точно. Г-ца. списание остава премиерното феминистко списание и като съосновател, разумно е да се запитаме дали би имало някога е съществувал без Хюз. Но когато проучвате произхода на списанието, някои публикации приписват Хюз като съосновател, докато други никога не споменават нейното име. Притеснява ме, че въпреки добре документираното й участие в активистки движения и похвалите, които тя редовно получен от Steinem и други, Хюз е до голяма степен непознат или неузнаваем за повечето съвременни феминистки активистки днес.
Това е Everybody’s In, празник на хората, които правят света по-добро място за всички през 2023 г. Вие сте „вътре“, ако оказвате влияние. Прочетете, за да видите кой е с вас.
Можем да отдадем голяма част от изтриването на Хюз от феминистката ерудиция на расизма в медиите. Когато тя и Steinem бяха на турне в началото на 70-те години, фокусът беше основно върху Steinem. Медиите започнаха да подкрепят Щайнем като феминистката активистка, която трябва да се гледа, докато Хюз беше точно там. В съвременните преосмисляния на епохата това покритие е смесено: 2020 г FX серия г-жа Америка, което поставя Роуз Бърн в ролята на Щайнем от епохата на 70-те години срещу консервативния мозък Филис Шлафли, изигран от Кейт Бланшет, изобщо не включва Хюз. През същата година филмът Глориите центрира живота и работата на Steinem и включва Дороти, изобразена от Janelle Monáe. Но все пак тя е в най-добрия случай и буквално включена като поддържаща роля.
Работата на Хюз ясно показва, че тя е осъзнала това Чернокожите жени са изправени пред уникални предизвикателства, съществуваща в пресечната точка на расизма, сексизма и често класизма, и тя оспори расизма в основното феминистко движение. Човек може да предположи, че разбирането на Steinem за междусекторността е до голяма степен информирано от връзката й с Хюз, като се има предвид тяхната близост. Ако медиите и в по-широк смисъл обществеността прегърнаха Хюз, както го направиха със Стайнем, тя щеше да стане световноизвестна като своя известен приятел, нещо, което Стейнем без съмнение щеше да празнува. В публикация в Instagram след смъртта на Хюз Щайнем написа, че „се чувства късметлийка да нарече Дороти приятел и съзаговорник през целия живот“, казвайки, че „нейната отдаденост на благосъстоянието на децата, расовата справедливост и икономическото освобождение означаваше, че тя остави света на по-добро място, отколкото го намери.“
Хюз също е известен с установяване първият приют за малтретирани жени в Ню Йорк и съосновател на Агенцията за развитие на децата в Ню Йорк. Един от най-забележителните аспекти на нейната кариера и работа за граждански и човешки права е колко често тя си сътрудничи с други, съосновавайки няколко организации, агенции и фирми с борци за свобода, които бяха толкова дълбоко инвестирани в подобряването на материалните условия на хората в нужда. Тя нямаше стремежи да се занимава сама с тази работа и разбираше силата на общността. Тя ще прекара по-късните си години в защита на своите съседи в Харлем, докато те преживяват изместването на джентрификацията, дори поемане на „зони за овластяване“, които тя, собственик на бизнес, видя като имащи голям потенциал, но също така и като вредни за малките, семейни предприятия. Автор на три книги, тя се занимава с опасностите от облагородяването и дава съвети на черни собственици на малък бизнес как да засилят конкуренцията си с по-големите корпорации в Събудете се и помиришете доларите! Чий вътрешен град е това все пак!: Борбата на една жена срещу сексизма, класизма, расизма, облагородяването и зоната на овластяване.
След като служи като гост-лектор в няколко колежа и университета в района на Ню Йорк, включително Колумбийския университет, тя напусна Ню Йорк и се премести във Флорида, работата й не спря. През 1992 г. тя създава обществена организация, Jacksonville Community Gardens Project, която обучава членовете на местната общност да отглеждат пресни зеленчуци и да образоват младите хора за ползите от здравословното начин на живот. Steinem помогна в ранния процес на планиране, разширявайки съвместните им усилия в 21-ви век.
Дороти Питман Хюз беше страхотна жена. Тя въплъщаваше амбициозна сила на духа, състрадание и устойчивост, които тези от нас, които продължават нейната борба, могат само да се надяват да изпитат. Феминистка икона, борец за освобождение на чернокожите и защитник на бедните, името на Хюз трябва да бъде записано не само в аналите на история, но и циментирани в нашата колективна памет, когато мислим за най-важните двигатели на социалната справедливост в Америка история.