Nakonec jsem se rozhodl navštívit psychiatra, abych konfrontoval svůj boj se spánkem týden po mých 32. narozeninách. Vždycky jsem byl problémový spáč. Přičítal jsem to úzkost, který se zhoršoval s věkem a s dětmi. Ale bylo to měsíce, co jsem spal více než pár hodin za noc. Hodil jsem a otočil se pokaždé, když jsem si odpočinul, i když to vypadalo, že mě nic konkrétního netrápí. Nic z toho nepomáhalo narůstajícímu stresu v mém manželství - obvyklé rodičovské záležitosti, pomyslel jsem si - ale byl jsem přesvědčen, že problémem je moje vyčerpání, nikoli náš vztah.

Jak jsem byl zoufalý, moje snaha usnout čím dál extrémnější. Vyhodil jsem manžela z postele, nebo jsem se odhodil na gauč se psem. Vzal jsem si bylinné přípravky, volně prodejné léky, čaj Sleepy Time, kořen kozlíku lékařského a poživatelné potraviny. Přinutil jsem se cvičit, i když jsem byl vyčerpaný, a poté, co jsem dostal své děti do postele, jsem si dával noční horké koupele. Meditoval jsem a kouřil hrnec. Nic z toho nefungovalo.

Byl jsem křehký, emocionálně i fyzicky vyčerpaný. Poté, co jsem podrobně popsal svůj pokračující boj se spánkem svému lékaři, odešel jsem s receptem na 0,5 miligramů Klonopinu na noc. Věděl jsem, že užívání benzodiazepinů má své stinné stránky, že jsou vysoce návykové a mohou při dlouhodobém užívání potenciálně zvýšit úzkost a narušit paměť. Nemohl jsem si však dělat starosti; poté, co jsem si vzal první, jsem poprvé spal solidně v letech, které mi připadaly jako roky. Cítil jsem se zdravější, než jsem měl za dlouhou dobu. Mohl jsem se soustředit na svou práci, byl jsem trpělivější se svými dětmi a měl energii cvičit. Začal jsem běhat a cvičit jógu důsledněji. Sáčky pod očima, o kterých jsem si myslel, že jsou jen částí mého obličeje, vybledly. Vypadal jsem a cítil se jako nový člověk.

Když jsem se začal cítit odpočatěji a zdravěji, bylo stále těžší ignorovat napětí mého manželství. Hluboce mi na manželovi záleželo, ale už jsem do něj nebyla zamilovaná. Myslím, že jsem to věděl nějakou dobu, ale rok poté, co jsem začal spát Klonopina, jsem to nakonec řekl nahlas. Možná mi léky pomohly se tam dostat; Byl jsem více vybaven pro zvládnutí spadu. A tak jsem nechal své manželství rozpadnout, protože jsem věděl, že to bylo nejlepší. Nejprve jsme spolu bydleli, pak jsme si pronajali byt, který bychom vyměnili dovnitř a ven, abychom to dětem v krátkodobém horizontu usnadnili (ptáčatství, dozvěděl jsem se, že tomu se říká). Byla to smutná a děsivá práce.

První noc, kdy jsem spal od své rodiny, jsem si představoval, že budu celou noc zapojen. Ale moje hlava narazila na polštář a já jsem usnul, než jsem měl vůbec šanci prášek prásknout. "Náhoda!" Myslel jsem. A to bylo. Ale napadlo mě, jestli někde uvnitř mě ještě existuje schopnost spát bez drog.

Následujících pár měsíců byla horská dráha. Zjistil jsem, že poloviční pilulka před spaním, která mi byla předepsána, mě už nespala, a tak jsem s požehnáním doktora začal brát celou. Někdy bych bral víc.

SOUVISEJÍCÍ: Jak se vypořádat s "panikou a hrůzou", že právě žijete, podle komika Aparna Nancherla

O benzosech jsem toho přečetl dost, abych to věděl neměly být brány dlouhodobě. Moje dvouleté výročí se rychle blížilo a tady jsem byl: závislý. Věděl jsem, že čím déle budu pokračovat, tím těžší bude nakonec skončit, a tak jsem se rozhodl, že je čas zpomalit. Vědomě jsem se snažil omezit dávkování. Aby bylo jasné, lékaři nikdy nedoporučují měnit vlastní dávku psychiatrických léků. Ukončení studeného krocana se také nedoporučuje kvůli abstinenční příznaky, což může zahrnovat záchvaty paniky, podrážděnost, nevolnost a v případě dlouhodobého užívání dokonce záchvaty. Prášky jsem stejně uvolnil.

Začal jsem znovu brát půl pilulky, i když jsem opravdu cítil, že potřebuji víc. Po pěti nebo šesti groggy, napjatých dnech to začalo fungovat. Stále jsem byl nervózní a vyčerpaný. Ale spal jsem, ulevilo se mi, že jsem měl své používání pod kontrolou. Pak mi jednoho dne došly prášky úplně.

Můj manžel se konečně odstěhoval, takže dům neustále vypadal, jako by byl vypleněn. To, kromě pravidelných požadavků na péči o naše dvě děti a moji práci, znamenalo, že jsem neměl čas dostat se k lékaři na doplnění. Měl jsem strach, co to bude znamenat, ale ze zvědavosti - a z nutnosti - jsem šel bez. Usnul jsem několik nocí za sebou. Další náhoda, představoval jsem si. Byl jsem si jistý, že se ke svým nespavým sklonům za chvíli vrátím. Ale navzdory stresu doma a v práci jsem se nějak zvedl odpočinutý. Dobře jsem se o sebe staral - dobře jsem jedl, cvičil - to vše bylo umožněno mým vzorem dobrého spánku. Největší překvapení bylo, že to přišlo bez obrovské námahy.

SOUVISEJÍCÍ: Moje vážená deka pomáhá mnohem více než jen spát

Nechápejte mě špatně, emoce z toho všeho mě stále ždímaly. Jakmile se můj manžel úplně odstěhoval, stále mě překvapoval můj smutek. Přišel jsem domů z běhu v slzách, sedl jsem si na podlahu a vzlykal - a pak jsem vstal, abych se osprchoval a vyzvedl děti ze školy. Té noci jsem sklonil hlavu a stejně jsem spal. Postavil jsem se čelem k hlavnímu stresu ve svém životě a teď jsem viděl, že moje nespavost je důsledkem problému, který jsem léta ignoroval - ať už mám nebo nemám opustit manželství.

Teď spím a já se většinou nacházím. Není to dokonalý vztah. Nikdy nebudu někdo, kdo skočí do postele a rychle a snadno usne. Stále musím cvičit, pít heřmánkový čaj a jíst vyváženou stravu. Příliš mnoho alkoholu nebo stresu věci ztěžuje. V ty noci jsem si opravdu přál, abych ty drogy pořád měl. Ale zvládám to.

Teď, když jsem na druhé straně, nelituji toho, že jsem si vzal Klonopina, aby mi pomohl. Staráme se o své duševní zdraví nejlépe, jak víme, jak a kdy nic jiného nefungovalo, našel jsem lék, který ano. Věřím, že ty prášky mi dodaly zbytek, který jsem potřeboval, abych mohl najít sílu skutečně jít dál. Pilulky dělaly, co měly, takže jsem nakonec mohl dělat, co jsem potřeboval. Spánek ano, ale pak všechno ostatní, co přišlo potom.

Místo péče o sebe si promluvme vlastní údržba. Tento měsíc se soustředíme na vše, co je potřeba k tomu, abychom to zvládli.