Peníze jsou moc a ženy z nich nedostávají svůj díl. V Americe muži vydělávají o 20 procent více než ženy a tento nepoměr je ještě větší u barevných žen. Nyní je čas tuto mezeru uzavřít – a to jsou ženy, které to dělají.

Deset let mé kariéry copywritera na volné noze jsem vydělával slušné peníze, rozvíjel jsem své podnikání a prosperoval. Moje žena a já jsme se usadili ve Vancouveru a koupili si byt. Začali jsme spořit na důchod a školné pro naše malé dítě. Pak jsem vyšla jako žena. K mé úlevě při mně stála rodina a přátelé – ale jakmile jsem změnil jméno v podpisu e-mailu, v práci to začalo upadat.

Ne, že by moje kariéra byla snadná. Je to pět let, co jsem vyšla jako žena, ale 40 let, co jsem se narodila slepá. Tvrdohlavé odhodlání mi naštěstí přišlo přirozené. Když jsem na základní škole neviděl na tabuli, tvrději jsem se učil. Získal jsem svůj čtyřletý titul výhradně online, a když jsem nemohl přesvědčit manažery, aby dali nevidomého kandidáta na zaměstnání šanci v tradičním kancelářském prostředí, pokračoval jsem v postgraduálním studiu, získal certifikát v oblasti webové analýzy a blogoval.

PŘÍBUZNÝ: Dobré ráno Joe Cohost Mika Brzezinski už nikdy nevydělá chybu s penězi

Práce si mě brzy našla, protože můj blog zaujal jeden kreativní tým a pak další. Společnosti, které mě osobně propustily, mě najaly spíše kvůli tomu, jak se v nich mé příběhy cítili, než kvůli tomu, jak je moje slepota přiměla k strachu. Jen málo kolegů vědělo nebo se o to zajímalo, co mi na zrakové ostrosti chybí. Na webu jsem jim byl rovný. Dobře se nám spolupracovalo a dělali našim klientům radost. To je vše, na čem záleželo. I když jsem zvýšil své sazby, koncerty stále přicházely.

Můj coming out byl pro mnohé šokem v mém výklenku ovládaném muži, ale mé oznámení bylo potvrzeno a má nová zájmena byla respektována. Být online zaměstnancem, který pracuje na dálku, znamenalo, že jsem nemusel vzdělávat spolupracovníky o přístupu do koupelny a dalších obavách týkajících se přechodu zaměstnanců. Jednoduše jsem aktualizoval svůj e-mailový podpis a psal dál. Začala jsem brát hormony, navštěvovat lekce hlasového koučování a šetřit si na operace pro potvrzení pohlaví.

Ale jak se moje tělo začalo měnit, změnilo se i moje pracovní vytížení. Byl jsem tak nějak méně hoden preferovaného psaní úkolů a práce na plný úvazek. Jakmile jsem začal s hlasovou terapií, byl jsem vyřazen z představování klientů. Než jsem vyšel, můj kreativní ředitel mě pravidelně chválil jako nadaného stratéga a spisovatele. Když jsem vyšel ven, snažil jsem se přispět do konverzace, protože mě moji mužští kolegové, které jsem kdysi považoval za přátele, přerušovali nebo ignorovali.

SOUVISEJÍCÍ: Priyanka Chopra ztratila filmovou roli kvůli své barvě pleti

"Vítej v ženství," řekl mi přítel.

Jedna společnost, se kterou jsem pracoval deset let, mě vyřadila ze svého seznamu. Další pověřil mladého zaměstnance, aby mluvil mým jménem s mým klientem, a požádal mě, abych ho před schůzkami trénoval. Bylo zřejmé, že se mé týmy bojí, že by moje přítomnost mohla jejich klienty zneklidnit. Někteří náhle zpochybňovali mé zkušenosti a odbornost. Rok po coming outu se většina mých profesionálních vztahů vypařila.

Jako žena na okraji společnosti s postižením jsem věděla, že budu muset tvrději pracovat, abych dosáhla stejných výsledků jako moji vrstevníci, a tak jsem se do této výzvy opřela. Ale potopilo se to v tom, že jsem se jako kvalifikovaný uchazeč o zaměstnání znehodnotil. 56,3 procenta nevidomé populace v kariérním věku bylo nezaměstnaných v roce 2016. Míra nezaměstnanosti mezi transgender pracovníky je třikrát vyšší než je celostátní průměr. Transgender pracovníků je až 44 procent v současnosti podzaměstnaný.

Poprvé za deset let jsem se snažil najít práci. Tazatelé náhle ukončili hovory, položili hluboce osobní lékařské otázky a odmítali hodinové sazby, které byly bez váhání akceptovány, než jsem vyšel ven. Možná to nebylo jen o mém pohlaví – mohla to být fobie ze slepoty nebo ageismus nebo dokonce moje alma mater. Nikdy to nebudu vědět jistě, protože tazatelé uváděli bezpečné důvody, jako jsou vysoké sazby a nedostatek dovedností.

VIDEO: Vzkaz Melissy McCarthyové pro její mladší já vás rozpláče

Přechod a zrakové postižení přicházely s výzvami, ale pocit, že průmysl, který mě kdysi přijal, byl záměrně zapomenut, byl ještě více zničující. Neztrácel jsem jen svou kariéru; Ztrácel jsem schopnost udělat přijatelný první dojem. Jsem viditelně transgender žena, což znamená, že cizinci z chodníků po zasedací místnosti reagují na můj vzhled urážlivými komentáři, vtipy a smíchem. Jsem v neustálém stavu strachu, protože jen zřídka vím, odkud to přichází, a nevidím míru nenávisti v jejich očích.

V dluzích a snažících se zaplatit za svůj přechod jsem se dostal do deprese a poprvé v životě jsem uvažoval o sebevraždě. Nemohl jsem očekávat základní důstojnosti, které byly tak volně přiznány mým cisgender vrstevníkům. Tak jsem se přestal snažit. A psaní. A pečující.

Nakonec jsem našel útěchu z nečekaného zdroje: zpěv. Kamarádka mě povzbudila, abych se k ní připojil na zkoušce a konkurzu do oceňované ženské a cappella skupiny. Zatímco můj měnící se hlas se v práci setkal s pohledy a invazivními otázkami, pomohlo mi to najít komunitu zpěváci, kteří mě vřele přivítali do svého světa – a všechny naše různé hlasy zněly zatraceně dobře, když byly smíchány spolu. Bylo to přijetí od této skupiny a bezpodmínečná láska od rodiny a přátel, co mě inspirovalo k tomu, abych stále dával jednu nohu před druhou.

SOUVISEJÍCÍ: Jak America Ferrera utratila svou první výplatu

Doufám, že se od nich profesionální svět může něco naučit. Když pracujeme na překonání našich negativních, předpojatých obav z lidí, kteří jsou odlišní – ať už jde o fyzickou, genderovou identitu a vyjádření nebo kombinace rozdílů – můžeme si svobodně představit komunitu, která je přístupná, inkluzivní a bezpečná Všechno.

Pokračuji ve spalování svých úspor a přežívám pouze z příjmu své ženy a doufám, že budu mít spravedlivou šanci dělat to, co umím nejlépe, za mzdu srovnatelnou s tím, co vydělávají moji vrstevníci. Do té doby pokračuji v hledání práce, vracím se na postgraduální školu a doufám, že do konce tohoto roku dokončím svou první knihu – monografie.