Jeg er traumakirurg og har kun været ude af uddannelse i cirka fem år. I starten af mit første år med kirurgisk uddannelse efter medicinsk skole fik de hele vores opholdsklasse til at besøge hospitalet og se, hvor vi skulle lave vores rotationer. Under udforskningen mødte jeg denne, der deltog. Det var som om han nærmest trak sig mod mig.
Tilfældigvis var min allerførste rotation af kirurgisk uddannelse hos ham. Men der var 30 beboere i gruppen, og igen syntes han at fokusere mere på mig. Jeg opfattede det som, at han ville hjælpe min karriere. Han ville sige ting som: "Åh, hvis du vil lave det fællesskab, bør du lave denne uddannelse." Eller, han ville fortælle mig, hvilket materiale jeg skulle fokusere på til en eksamen. Det hele var virkelig professionelt. Det var som om han simpelthen underviste mig mere end nogen anden i gruppen, og jeg satte pris på hjælpen.
RELATERET: Time's Up Takes on Sexual Abuse and Discrimination in Healthcare
Omkring to uger inde i turneringen bad han mig om at mødes med ham over middagen og tale om mine faglige mål. Fordi det lød som en normal ting, som en flink person måske ville sige, mens han lærte en kollega at kende, var jeg enig. Jeg fortalte endda venner, at vi skulle spise middag, og holdt det ikke hemmeligt for nogen af vores kolleger eller mine medboere. Igen, i mit hoved, var det hele simpelthen professionelt.
Når jeg tænker tilbage på det nu, ser jeg selvfølgelig, at jeg var naiv over for hans rovdyr.
Da middagens “date” kom, hentede han mig i sin bil. Han virkede underlig; han var stand-off-ish og kørte stille næsten 40 minutter væk fra hvor vi boede. Undervejs påpegede han lejligheder, han ejede, hvilket virkede som om han forsøgte at vise sin rigdom og anciennitet frem.
Da vi endelig kom til restauranten, blev det klart, hvad jeg havde savnet i de tidligere signaler. Samtalen sprang lige over det, jeg troede, vi var kommet for at diskutere (akademikere, min karriere), til ham sagde noget i stil med: "Så ved du, hvad det her handlede om, ikke?"
Jeg sagde nej, det gjorde jeg ikke. Han svarede: ”Jeg er meget interesseret i dig. Hvis du ville være min kæreste - ”Det kan være et godt tidspunkt at nævne, at han var gift, så det var han siger "kæreste" og betyder "elskerinde". Men alligevel, "Hvis du ville være min kæreste, kan jeg hjælpe dig også ud. Jeg kan betale for dine lån, «sagde han.
Selvom medicinstudiet kostede en smuk krone, og jeg nok skal betale det ned det meste af mit liv, lød det vanvittigt. Især da han forsøgte at retfærdiggøre det ved at fortælle mig, at jeg bare kunne fortælle mine forældre, at jeg havde vundet i lotteriet, hvis de spekulerede på, hvorfor mine regninger pludselig forsvandt. Jeg kunne ikke forstå, at han faktisk var seriøs - han forsøgte at handle en aftale: et betydeligt beløb for hvad jeg er sikker på, at han forventede at være et seksuelt forhold.
RELATERET: Jeg lærte at købe mine Scrubs mindre, så læger kunne ikke se ned på min top
Jeg følte, at jeg var ved at skrumpe ind i mig selv og begyndte at spekulere på, hvordan jeg skulle komme ud af situationen. Ikke alene var vi 40 minutter hjemmefra, med kun hans bil, jeg var stadig nødt til at arbejde med ham. Han kunne også have en stor indflydelse på mine fremtidige jobmuligheder.
Jeg svarede: "Åh, det var ikke det, jeg tænkte." Han var utro: "Du vidste ikke, at jeg var interesseret?"
Jeg sagde nej. Det gjorde jeg ikke. Jeg troede ikke, at det var sådan. "På samme tid gik jeg i hovedet på mit kropssprog med ham, og om min udadvendte og venlige personlighed kunne have været taget som flirt. Han sagde at tænke sig om.
Resten af middagen var akavet, og jeg forsøgte bare at komme igennem det med minimal snak. I hans bil på vej hjem sad jeg på kanten af mit sæde, så tæt på døren som muligt.
Næste morgen, som om intet skete, var vi tilbage på arbejde sammen i yderligere seks uger. Han forblev sit normale og professionelle jeg på arbejdet, men han ville ringe til mig på min telefon om natten. Han ville efterlade beskeder, der sagde: "Jeg kan ikke lide, at du ignorerer mig." Eller: "Jeg troede, vi havde noget." Gerne det eller ej, jeg fortsatte med at ignorere ham, indtil han på en eller anden måde endelig fik beskeden. Det lykkedes os at klare os på arbejdet uden selv en lille snak.
Jeg hørte senere fra sygeplejersker, at han havde gjort det før. Og ifølge sladder havde mindst én person taget ham op på pengene. Det overraskede mig ikke rigtigt. Det, der gjorde, var, at det var blevet mere en indvendig joke på hospitalet frem for at blive håndteret som det egentlige problem, det var. Sygeplejerskerne og andre medarbejdere ville grine og sige: "Åh, jeg tror, at han kan lide dig, han vælger altid nogen," frem for at advare mig om at blive væk.
RELATERET: I min lægespecialitet skal du være "En af fyrene" for at komme foran
Måske var det fordi alle også kunne lide ham. Han var så respekteret og vigtig for programmet, at jeg følte, at hvis jeg fortalte nogen, hvad der skete, ville de finde en måde for mig at tage fejl. Jeg fortalte kun to mandlige medboere, der begge opfordrede mig til ikke at sige noget, fordi de syntes, at han var den bedste lærer i programmet, og de ville ikke have ham i problemer.
Når jeg ser tilbage nu, ville jeg ønske, at jeg havde fortalt en mere senior. Men jeg så, hvordan systemet tillod ham at slippe af sted med misbrug på arbejdet. Jeg havde ikke set beviser for, at der var processer på plads, der kunne have stoppet ham eller beskyttet de kvinder, han "kunne lide".
Dette essay er en del af vores eksklusive dækning af Time's Up Healthcare, der lanceres 1. marts. Læs mere, her.