Hvorfor stemmer de unge ikke? Det er ikke fordi de er ligeglade

Da exit -meningsmålinger begyndte at rulle ind efter supertirsdag den 3. marts, gjorde et almindeligt afstå: Unge mennesker er også doven, frakoblet, selvisk, og apatisk at gå til stemme. Nogle afslut meningsmålinger rapporterede, at ungdomsdeltagelsen var nede i Virginia, Tennessee, Vermont, North Carolina og Alabama og NPR rapporteret at valgdeltagelsen blandt unge ikke hidtil har holdt trit med den samlede stigning i det demokratiske valgdeltagelse i forhold til 2016. Hvis unge mennesker er så frustrerede over det nuværende system, gik ræsonnementet, hvorfor dukkede de ikke op ved valgstederne?

Det korte svar? Vælgerundertrykkelse - som antager utallige former, herunder vælger -ID begrænsninger, ufleksibelt arbejde og skoleskemaer, der forhindrer borgerne i at tage sig tid til afstemning, mangel på borgeruddannelse i skolerne, pludselig lukning (eller ændring) af valgsteder, mangel på børnepasning eller ældrepleje og timelange ventetider for at aflægge en stemme. En overflod af faktorer gør afstemning i Amerika mindre en ting alle deltager i, og mere en konkurrencesport, der synes at kræve mere træning og planlægning end vores systemer i øjeblikket tilbyder.

”I stedet for at bebrejde unge mennesker og antage, at de er afstemt på grund af narcissisme eller apati, bør vi arbejde sammen på tværs af generationer og institutioner for at fjerne vælgerhindringer og implementere bedste praksis, ”sagde Yael Bromberg, chefrådgiver for stemmerettigheder for Andrew Goodman Foundation og rektor, Bromberg Law LLC. Hun forklarede, at der er en række forhindringer placeret på unge folks veje til at stemme, herunder "Unges overdrevne afhængighed af foreløbige afstemninger", love om identifikation af vælgere og spørgsmålet om tilgængelighed valgsteder. Bromberg gennemført undersøgelser af ungdoms stemmerettigheder og den 26. ændring, som også citerede nedskæringer til tidlig afstemning og registrering samme dag, vælgerintimering af valgembedsmænd, der deler forkert information og gerrymandering som faktorer, der truer de unges stemme.

At afvise den 18 til 29-årige vælgerdemografi som apatisk eller doven gør en bjørnetjeneste for landet: I stedet for at anerkende de barrierer, der gør det svært eller endda umuligt at stemme, tager kritikere den enklere vej og afviser en demografisk som ikke-deltagende snarere end at kæmpe med at løse det systemiske problemer.

CIRKEL (Center for uddannelse og forskning om borgerlig læring og engagement) på Tufts University, dækkede Super Tuesday -ungdomsafstemningen live og rapporterede ungdomsdeltagelse i Minnesota og Massachusetts, med 19%, er de højeste af enhver Super Tuesday -stat, hvor Tennessee er 5%, og er det laveste, de har registreret i 2020 Super Tuesday -stater indtil nu. Her er hvorfor disse tal ikke er højere.

Unge mennesker, der muligvis bor væk fra deres hjemland til arbejde eller skole, kan stemme i deres hjemland via stemmeseddel - det vil sige, hvis afstemningen i første omgang gør det til dem. På dette tidspunkt i de unges liv, så meget af grundlaget for voksenalderen - en stabil, enkelt adresse; en rutinemæssig tidsplan - er i sving. Vores fraværende afstemningssystem kræver ofte flere forsøg og opfølgninger for at få en stemmeseddel sendt til dig med succes, og naturligvis der er spørgsmålet om at spore, hvordan man i første omgang får den stemmeseddel, hvilket gør det til et forvirrende flertrin behandle.

Mercedes Molloy, 19, en elev på The New School, fik sin mor til at maile den fraværende stemmeseddel, efter at den blev sendt til hendes forældres hus. Efter uformelt at have afstemt sine jævnaldrende i skolen fandt hun ud af, at mange af hendes college -klassekammerater var det registreret, men de stemte ikke, fordi deres afstemning ikke blev sendt til deres college -adresse - det var det sendt hjem. Den manglende vejledning omkring fraværsstemmer viser sig at være en "udfordring for udenlandske studerende, især førstegenerations universitetsstuderende og førstegangsvælgere," sagde hun.

"At stemme fraværende på college har været en sådan kamp for mine venner og mig," sagde Malavika Kannan, 19, og forklarede, at hun selv i 2020 ikke kan anmode om sin afstemning online. Selvom hendes papirer har krydset landet med post to gange (hun er studerende på Stanford, men hendes afstemning kommer fra Florida), har hun stadig ikke modtaget sin afstemning. "Hvis du ville have et system til at frakøbe overanstrengede college -børn, er det her," sagde hun. Kannan tilføjede, at mange gymnasier, herunder hendes egne, har studenterdrevne initiativer, herunder en ugelang bod i deres Studentersamfund, for at hjælpe eleverne med at få de nødvendige oplysninger og bestemme, hvordan de vil stemme, men det er ikke altid nok.

”Statsvidenskabelig forskning tyder på, at den høje beboelsesmobilitet blandt yngre vælgere gør det sådan unge vælgere er mindre tilbøjelige til at registrere sig for at stemme og holde deres registrering opdateret for at afspejle denne mobilitet, ”sagde Bernard L. Fraga, lektor i Institut for Statskundskab ved Indiana University og forfatter til Valgdeltagelsen: Race, etnicitet og politisk ulighed i et diversificerende Amerika.

Fraga bemærkede også, at fordi unge mennesker stemmer til lave satser, "har kampagner lidt incitament til at mobilisere en gruppe, som de tror vil være usandsynligt at stemme alligevel." Politikere er derfor mindre tilbøjelige til at tale om spørgsmål, der har betydning for unge vælgere, hvilket gør det mindre sandsynligt, at de unge vælgere rent faktisk vil stemme. "For at bryde denne cyklus skal vi se ud over kandidater og kampagner for at løse dette problem," fortsatte han. "Og i stedet undersøge politiske løsninger såsom at reducere barrierer, der uforholdsmæssigt påvirker unge og øge de unges muligheder for borgerligt engagement."

Det hænger også sammen med arbejdet: For vælgere, der arbejder flere job eller job med ufleksible timer, kan det bare være en barriere for at stemme, at de forsørger sig selv. Faktisk, ifølge Time to Vote, er en af ​​de mest almindeligt anførte grunde til ikke at stemme simpelthen at være for travlt, hvilket siger mere om måden, hvorpå afstemning er struktureret, end det gør ens engagement i at afgi en stemme. Olivia Elder, 23, sagde, at mens hun og hendes venner er borgerligt engagerede, ”forsøgte vi alle så hårdt at anmode om afstemninger eller tage tid fra arbejde for at vente i lange køer med at stemme personligt, men i sidste ende kunne vi faktisk ikke stemme. ” Mange af hendes venner arbejder hver time job. Man kunne for eksempel ikke gå glip af en hel dag i sin praktik for at vente i kø i syv timer.

Ældste startede processen i januar, men hendes ansøgning om en fraværende afstemning blev afvist to gange for små fejl, herunder at bruge en forkortelse og markere to felter i stedet for en. Og selvom hun sendte sin tredje og sidste ansøgning med rigelig leveringstid, anbefalede hendes amtskriver, at hun skulle betale $ 35- $ 45 for at overnatte sin stemmeseddel.

”Selv på primærdagen arbejdede jeg hjemmefra i anden halvdel af dagen og tjekkede flere gange i håb om at få min afstemning, udfylde den og aflevere den hos FedEx inden kl. 20.00, ”Sagde ældste, der ville have været en Texas -vælger. "Fra i morges har jeg endnu ikke modtaget min afstemning."

"Misforstå mig ikke, sponsorerede Snapchat -historier er gode påmindelser, men vi kunne tale om så meget mere, når vi taler om ungt vælgerengagement," sagde hun. Ældste mener, at valgdage bør være helligdage, så unge mennesker, der arbejder i job, er uforenelige med fri kan stadig stemme, og at ansøgninger om fravær bør forekomme online i stedet for ved post. Ældste sagde, at hun stadig har familiemedlemmer, der bor i landdistrikterne og kæmper for at rejse til fjerne valgsteder. "Når jeg voksede op som sort i syd, erkender jeg, at det er et privilegium i sig selv at være stemmeberettiget," sagde hun. "Folk døde for at give mig den ret, og jeg vil ære dem ved at udøve den."

RELATERET: Der er love om, hvad du kan bære for at stemme

”Øget vælgerdeltagelse er noget, vi alle bør fejre, men folk skal ikke være pålagt at vente i kø i flere timer udøve deres forfatningsmæssige stemmeret, ”sagde Maggie Stern, koordinator for ungdomsuddannelse og engagement i børns forsvarsfond - Texas. »Disse linjer er heller ikke et uundgåeligt resultat af øget valgdeltagelse. Det er dybt bekymrende, at lange ventetider primært forekommer i farvesamfund og steder, hvor et stort antal unge stemmer. ” (EN viral historie på linjer kom ud af Texas, hvor vælgeren Hervis Rogers ventede syv timer, før han kunne afgive sin stemmeseddel.)

Stern tilføjede, at borgeruddannelse skal være handlingsbaseret og tilgængelig for alle studerende. "Vi ved også, at borgeruddannelse for ofte kun er tilgængelig på skoler, der betjener velhavende, hvidere befolkninger og har ressourcer til at understøtte den slags programmer," forklarede hun. "Vi er nødt til at sikre, at alle studerende har en uddannelse, der forbereder dem til at blive borgerligt engagerede, fordi vores land fungerer bedre for alle, når hver stemmeberettigede stemmer."

I stedet for at tilskrive lav valgdeltagelse til dovenskab, er det på tide, at amerikansk borgeruddannelse beskæftiger sig med de alvorlige spørgsmål om undertrykkelse, der forårsager de lave meningsmålinger blandt unge voksne. "Når vælgervenlige reformer er på bøgerne, såsom valgdagsregistrering, automatisk vælgerregistrering, tidlig afstemning, online vælgerregistrering, robuste gymnasieplaner, der ledsager forudregistreringsprogrammer og valglokaler på campus, ser vi et demonstreret løft hos unge viser sig. Det er let at bebrejde og tugte, men vi skal trække i ærmerne og arbejde sammen om at implementere gennemprøvede løsninger, ”sagde Bromberg. Med andre ord: Vi skal starte nu.