Tirsdag, 28. juli, bragte meget hypet debut af Chuck Taylor All Star II - en ny, forbedret version af den klassiske Chuck Taylor. Den har helt hvid rævning, en Nike Lunarlon sokfor og perforeret mikrosuede for, en skumpolstret krave og en tunge, der aldrig behøver at blive rettet op.

Converse All-Stars, den ikoniske sneaker i lærred og gummi, debuterede i 1917; og indtil begyndelsen af ​​1990'erne var det indbegrebet af "cool" - båret af professionelle og college basketballspillere under 20'erne gennem 70'erne og derefter adopteret af banebrydende kunstnere, musikere og skuespillere fra James Dean til Kurt Cobain.

Efter at være faldet i konkurs i 1990'erne, var Converse købt af Nike i 2003. Og i dag sælger Chucks med en hastighed på to par pr. Sekund hver dag. Det ville være svært at finde på et andet produkt, der så let skaber goodwill.

RELATERET: Er denne kvinde den næste Elon Musk?

Så det rejser spørgsmålet: hvorfor ville dette sportstøj og livsstilsmærke - ejet af Nike - løse noget, der tydeligvis ikke var gået i stykker? Fortune satte sig ned med Converse CEO Jim Calhoun, der forklarede den ikoniske sneakers unikke position i kulturen, og hvorfor de ændrede den.

"Selv på højden af ​​dit spil skal du altid stille og besvare spørgsmålene - hvad kan vi gøre bedre, hvordan kommer vi hurtigere dertil, hvordan bliver vi større?" sagde Calhoun, administrerende direktør siden 2011. ”Som et mærke med vores historie, [som] mennesker, der vidste, hvad det var at være på højden af ​​dit spil og vidste, hvad det var at være konkurs, tror jeg, at vi har en sund fornemmelse af bare aldrig at være selvtilfredse. Et andet ordsprog er, at du ordner dit tag, når solen skinner. ”

Converse tog to år at spørge tusinder af mennesker, der ejer Converse - såvel som dem, der ikke gør - hvad de kunne lide og ikke kunne lide ved Chuck Taylors. Svarene kogte ned til innovation, teknologi og komfort. "Børnenes forventninger er, at tingene bliver brudt ind, klar til brug, superkomfortable, superfunktionelle fra det øjeblik, det forlader butikken," siger han. "Det er en god lektion for et firma som os at sige, hej, hvis det er deres forventning, kan vi bekæmpe det, eller vi kan forstå det og gå med det."

Det er en risikabel udsigt, da Converse All Stars nyder en meget sjælden status. "Hvad på denne planet, der er populær blandt unge mennesker, har ændret sig så lidt over så lang tid?" spurgte Calhoun. »Det er den sande definition af tidløs, fordi vores forbrugere er unge børn og den sikreste måde at få unge børn på at tænke på, at noget er uklogt, er at fortælle dem, at deres mor, far, bedsteforældre og bedsteforældre alle havde på Disse."

RELATERET: Fortune interviewer Fitbit CEO James Park

Da demografien i Converse begyndte at ændre sig i 70'erne, var det fordi subkulturer (som surfere, derefter skatere) adopterede Chuck Taylor All-Star, men i dag er skoene begge mainstream, mens de stadig holder denne tilknytning til kreative og alternative kulturer.

”Jeg tror, ​​at ideen og behovet for at være autentisk og for at fejre det unikke og individuelle, du faktisk er blevet mainstream. Vi ser det rundt om i verden, jeg tror, ​​vi ser det i homoseksuelle rettigheder, denne idé om hej - at være anderledes er noget at fejre, ikke skjul, ”siger han og tilføjer,“ jeg ville elske at sidde her og fortælle dig, at vi vidste, at det så eller planlagde at. Det har været tilfældigt. Men jeg tror, ​​at det nu er i centrum for, hvad vi gør, og hvad vi har meget værdifuldt. ”

Så det var ikke af design, men Chuck Taylor både resonerer som en tidløs klassiker og appellerer til selvudfoldelse-en slags et tomt lærred lavet af lærred. Men det betyder ikke, at det skal være ekstra. Chuck Taylor All Star er endelig gået elektrisk. "Nike er en god partner i den forstand - ved at bruge alle deres F & U -dollars og deres læring såvel som vores egen. De behøver ikke at være gensidigt udelukkende. "

Når som helst et stort mærke genopretter et klassisk produkt, rejser det angsten for den katastrofale renovering af New Coke. Hvad hvis Chuck II tanke? "Du kan ikke være bange for at fejle," sagde Calhoun og bemærkede dog, at Chuck 1 ikke går nogen steder. "Begge produkter vil også være på markedet på samme tid, og jeg bliver virkelig fascineret af at se, hvordan forbrugeren stemmer."

RELATERET: Lands 'End CEO på hendes Post-Sears-plan: "Jeg er her for at flytte nålen"