Kvinder mister venner til fertilitetskonkurrencer

Da jeg var otte år gammel og meldte mig til at løbe langrend, var jeg klar over, at jeg ville deltage i et løb, og at der ville være meget løb. Jeg gjorde det alligevel. For seks år siden sluttede jeg mig til min ven Kelly - som ligesom mig blev opvokset af fjernsyn - for at oprette det mest magtfulde team nogensinde til at deltage i en Venner-Tema trivia nat. Hver deltager var godt klar over, at der ville være Venly fjender. Da jeg var 30-ingen-af-dine-bier-voks og kaptajn for hold Schweiz i øl-OL, var der ikke noget neutralt ved det. Jeg ville have guld.

I alle disse tilfælde var jeg med på spillet. Jeg meldte mig ind for at smide min hat i ringen. Jeg var en villig konkurrent.

Da jeg var 38 og begyndte rejsen med at blive enlig mor efter eget valg, blev jeg overrasket over igen at befinde mig på slagmarken. Men denne gang indså jeg ikke, at jeg selv var registreret til at konkurrere, før en af ​​mine nærmeste venner diskvalificerede mig fra hendes liv. For hende var konkurrencen for tæt - og for personlig - til at opretholde et venskab.

RELATERET: "Jeg fortsætter min ægfrysningscyklus, selvom nogle læger siger, at de ikke skal"

Når du kæmper for at blive gravid, føles hver dag som en konkurrence. Du forbereder, træner, tester, prøver - konkurrerer med dig selv og dog uforvarende, nogle gange med andre omkring dig eller på sociale medier. Der er få ting mere smertefulde end at rulle gennem dit feed og se en anden berømtheds fødselsmeddelelse eller køn afsløre for en ven, der begyndte at "prøve" på samme tid som du gjorde. Da jeg kæmpede for at blive gravid, kunne der ikke gå en dag, uden at en Kardashian eller en Duggar var gravid. Hvert indlæg i hver graviditet var bare endnu en påmindelse om, hvad jeg ikke var, og hvad jeg måske aldrig bliver. Jeg har altid forsøgt at være en god sport. Glad for dem, trist for mig, men nogle gange er det svært at være, når du sidder fast alene på bænken.

Selvom jeg altid vidste, at jeg ville blive mor, var jeg aldrig rigtig sikker på, at jeg ville blive nogens kone. Single og 38, indså jeg, at den konventionelle vej til moderskab, udelukkende en form for Match.com -mirakel, så usandsynligt ud. Efter at have diskuteret mine muligheder for at blive gravid med min OB/GYN, besluttede vi os for intrauterin insemination med donorsæd.

Jeg fik travlt med at planlægge min konsultation med en fertilitetsspecialist, gennemse online spermdonorkataloger og rullede ærmerne op og tabte bukserne til en række fysiske tests for at måle, hvor jeg stod, reproduktivt taler. Jeg havde alle mine ænder og ægløsningspinde i træk. Jeg var klar til at gøre dette.

Det var på dette tidspunkt, jeg begyndte at dele nyheden om, at videnskab og jeg ville prøve at få en baby sammen. Jeg startede med min nære familie. De var begejstrede for mig - ængstelige, men begejstrede. Så begyndte jeg at fortælle det til mine venner. Et af mine første opkald var til min nære ven, Zoey. Zoey var den person i mit liv, der kunne læse mine tanker, før jeg overhovedet vidste, at der var noget at læse. Hun var fantastisk vittig, og lige så støttende en ven, som jeg nogensinde havde haft. Jeg var begejstret for at dele denne nyhed med hende, for at have hende i mit hjørne. Det viste sig, at jeg var den eneste, der var begejstret. Zoey virkede slet ikke nervøs for mine nyheder. Hun virkede rystet. Efter noget akavet stilhed efter min store meddelelse, skiftede samtalen til vejret og vittig drilleri om pendlingen hjem. I de følgende dage petered vores tekstsamtaler ud fra daglig til sjældent.

I halvandet år forstod jeg ikke, hvad der var sket. Var Zoey ikke enig i mit valg? Tvivlede hun på min evne til at være forælder? Så ramte en ting min postkasse, og en hammer faldt på mit hoved og mit hjerte. Det var en note fra Zoey. En undskyldningsnotat, der detaljerede hendes forfærdelige og hjerteskærende vej til at blive mor. Hun delte med mig, at mine nyheder gjorde hende jaloux og bange. Så bange for tanken om, at graviditet let ville ske for mig, (hvilket, det gjorde det ikke) og så bange for, at hun kun ville blive efterladt med en skraldespand med negative graviditetstest, at hun havde skubbet mig væk.

Når du kæmper for at blive gravid eller klarer infertilitet, er det svært ikke at sammenligne og konkurrere. Det er løbet, ingen vil være med i, men her er vi, fødder i stigbøjlerne og klar til at gå distancen i et maraton af ondt.

Johana og hendes kæreste Luca fra Newark, N.J., vidste lige uden for porten at prøve at få et barn ville være svært. Johana har lidt af ovariecyster, og har måttet fjerne et af hendes æggeleder. Det har været 10 måneder med at prøve at blive gravid, og stadig ingen baby. Det har været hårdt for Johana personligt og på nogle måder professionelt. To af hendes kolleger forsøger også at blive gravide, og kæmper også for at gøre det. Johana troede, at deres fælles spørgsmål måske ville bringe dem alle tættere på hinanden. Ikke tilfældet, siger hun. "Der er lidt underlig energi, når vi taler om graviditet," siger hun. Det er elefanten i rummet, og det er det dyr, ingen vil tale om. Så de taler om hvert andet dyr på planeten (bogstaveligt talt). ”Når vi er sammen, skal vi tale om kæledyr. Det er vores fælles emne, «siger hun.

RELATERET: Hvorfor er så mange kvinder tvunget til at lyve om at afslutte efterlyst graviditet

Frances* føler konkurrencen om frugtbarhed overalt, hvor hun vender sig, og i alle vennegrupper, hun har. "Jeg er i flere løb med forskellige modstandere," siger Frances. Der er hendes venner fra gymnasiet og college, der har fået flere børn og er bosat, og så er der hendes mands venner, der begyndte at prøve efter Frances. Det føles som om, de alle kører fremad, mens hun og hendes mand spurter på plads, siger hun. "Forestil dig, at du træner til et maraton i tre år og løber så hårdt som du kan," bemærker hun, "så passerer nogen dig gående og med ankre bundet til deres fødder. Du ser dem krydse målstregen, og du er stadig miles væk. Sådan føles infertilitet. Selvom fertiliteten ikke er et løb - det er et marathon - taber det stadig ondt. "

Hvis du har kæmpet for at blive gravid, er den store ironi i situationen, at ondt og tab ofte er den store udligning. Men de kan lige så godt være den store skillelinje.

"Elementer af alles rejse og fertilitetshistorie er unikke for dem selv, men det er svært ikke at sammenligne," siger Ashley Herndon, en autoriseret ægteskabs- og familieterapeut. "Gjorde jeg nok? Hvad er det rigtige for mig? Det bliver svært ikke at kigge over og se, hvad en anden laver, «siger Herndon.

At kigge over kan være lige så let som at sammenligne med venner eller familie, der forsøger at blive gravide, eller blot rulle gennem dit Instagram -feed for at se, hvad dine berømtheds "venner" laver. "Sociale medier er et andet stykke, hvor ideen om konkurrence forstærkes," siger Herndon. ”Sociale medier er højdepunktet og den lykkelige slutning. Folk er ikke fortrolige med tårerne eller den beskidte side af det, «tilføjer hun.

Når man prøver at forstå den konkurrencedygtige drivkraft omkring frugtbarhed, er det ofte svært at finde ud af, om det er sådan virkelig en konkurrence, der er rodfæstet i at slutte først eller en rivalisering baseret på frygt og usikkerhed for slet ikke at blive færdig.

"Det er en frygtelig cyklus af, 'Hvis jeg kan bevise eller vise, at min krop virker - at jeg er ok - så er jeg ikke en defekt person,'" siger Herndon. "Det er en konkurrence baseret på frygt."

RELATERET: Uanset hvordan du føler om abort, skal du bedre forstå D&C

Will Kiltz, kommunikationsdirektør kl Fertilitet i CNY, er enig i, at konkurrencen er til tider der, men oftere end ikke er det frygten, der virkelig er problemet. "Selvom jeg er sikker på, at der er en vis grad af konkurrence, der stammer fra personlighedstræk og det stærke ønske om at blive forældre," er der en frygt for at blive efterladt, "siger Kiltz.

Den frygt, angst, skam og usikkerhed, der følger med at konkurrere, oven på de daglige belastninger ved infertilitet, hjælper kun med at gøre en helvedes situation endnu varmere. "Konkurrence er en ekstra stressor, der ikke behøver at være en ekstra stressor," siger Herndon.

Mens forskning i forholdet mellem stress og graviditet resultaterne er blandede, det er klart, at ekstra stress kan påvirke beslutningstagningen og kan også resultere i at trække sig fra ens støttesystem - et system, en person virkelig har brug for, især når de er midt i deres ensomste kamp liv.

Katie fra Carmel, Ind., Kæmpede i fem år for at blive gravid. Inden hendes fertilitetskampe, og i de første dage af hendes forsøg, handlede Katie konstante tekster med sin bedste ven fra college. De så ikke hinanden eller talte så meget i telefon, men forholdet var der stadig. Det var, indtil Katie's ven begyndte at få børn, mens alle Katie havde negative graviditetstest. I dette tilfælde startede stilheden ikke på Katie's side af sms'en, den startede på hendes ven. "Når vi først begyndte at prøve og ikke lykkes, flød venskabet ud," siger Katie. ”Så snart jeg blev gravid, begyndte vi at sms’e med det samme. Det var ikke en ondsindet ting, «tilføjer Katie. "Hun vidste bare ikke, hvad hun skulle sige og ville ikke påføre mig smerter ved at tale med mig om sine børn og hendes graviditet," siger hun.

Mens smerten ved at slutte sidst eller aldrig er ægte, er der også frygt og skyld for at blive færdig først.

"Folk går på æggeskaller omkring dig, fordi de foregriber en reaktion," siger Herndon. "Det ville være fantastisk, hvis vi alle var i overensstemmelse med os selv nok til at kunne sige [til andre], at vi er bange," tilføjer hun.

Kernen i alt kan konkurrence kun leve, hvor du lader den. Hvis du føler, at konkurrence om dig bliver usund, skal du først starte med at vurdere dine grænser. "Der kan være ting, du måske vil skjule på din tidslinje," siger Herndon, "eller måske skal du undgå baby shower for en tid." 

Se også efter måder og muligheder for at relatere og frigive. ”Jeg synes, det er svært at skulle holde alt det inde. Det begynder at sive og bløde, «siger Herndon. ”Find en måde at reflektere og tale om det. Uanset om det er at finde et fællesskab, der går igennem denne oplevelse, eller et støttesystem, som du kan sige de mørke skræmmende ting til, som ikke vil holde dig i dømmekraft, «tilføjer hun.

RELATERET: Hvad kvinder virkelig har brug for efter et abort

Terapi og egenomsorg, såsom at læse og lytte til podcasts, kan være ganske nyttigt, når du sidder fast i en konkurrencedygtig og sammenlignende rutine. "Tænk også over, hvordan du engagerer dig i din krop, og hvordan du passer på dig selv," foreslår Herndon.

Hvis du tror, ​​at du og forholdet kan klare det, kan du også undersøge tanken om at tale om konkurrencen inden for dine venskaber. Dette er måske ikke løsningen for enhver social gruppe, siger Herndon, men når det er relevant, kan det være terapeutisk.

Efter 7 IUI'er, 3 IVF'er og en 9lb 13oz baby, ved jeg på egen hånd, at frugtbarhed handler om at kæmpe og kæmpe hårdt. Jeg ville ønske, at Zoey og jeg kunne have fundet en måde at kæmpe sammen, frem for at kæmpe mod hinanden. Hvad jeg lærte under mit to år lange maraton er, at det ikke er at tage konkurrencen ud af fertilitets kampe hvis du vifter med det hvide flag på korstoget, er det simpelthen at lægge din rustning ned, så du kan kæmpe hårdere mod en anden dag.

* Navnet er blevet ændret af hensyn til privatlivets fred.