Cecile Richards blev undersøgt for ikke at have strømpebukser på til den planlagte forældrehøring

I et eksklusivt uddrag fra hendes nye erindringsbog, Lav problemer, Fortæller Cecile Richards, den tidligere præsident for Planned Parenthood Federation of America og Planned Parenthood Action Fund, om de stressende dage op til hendes første kongreshøring, som blev afholdt efter en gruppe mod abort udgivet videoer, der angiveligt viser organisationens personale, der sælger foster væv. En af mange ting hun aldrig vil glemme den dag: hvad hun havde på—og hvordan det afspejlede kønsdynamikken i spil.

Spændingerne løb højt, da vi blev klar til den store dag. Jeg gjorde teamet vanvittigt og forsøgte at huske hvert relevant stykke papir og enhver kendsgerning. I min fritid undersøgte jeg alt, hvad form for prævention en patient kunne få fra på en klinik i Oregon til hvor mange unge, der hver især brugte Planned Parenthoods tekst-/chat -hjælpelinje måned. Da jeg var færdig, havde jeg et gigantisk bindemiddel med baggrundsinformation, let seks centimeter tyk.

Under hele forberedelsesprocessen spurgte jeg teamet igen og igen,

Et par dage før høringen foretog vi en gennemgang, så vores team kunne forklare, hvordan rummet ville blive indrettet og demonstrere, hvordan tingene ville fungere. Der var en række stole, hævet på en platform, som en dommerbænk og derefter et sted til mig foran rummet.

"Hvem sidder med mig ved bordet under høringen, så jeg kan stille spørgsmål eller få hjælp?" Jeg spurgte.

Lee Blalack, en af ​​vores advokater, som jeg voksede til at beundre meget, sagde: ”Jeg synes, det er bedre, hvis du er deroppe alene. Du har ikke brug for nogen. ”

Jeg havde et kort øjebliks panik. "Vent et øjeblik," sagde jeg. »Jeg har set disse høringer på tv. Alle har altid en advokat! ” Jeg lagde vanvittigt min hjerne tilbage og huskede hvert tv -retslokaldrama, jeg nogensinde havde set, fra Perry Mason til Matlock. Personer, der var i retssagen, var altid repræsenteret af advokater, der sad ved deres side.

"Du kan gøre det. Du er klar, ”svarede Lee. Selvom jeg ville kvæle ham dengang, gik hans tillid til mig langt.

RELATERET: Cecile Richards stopper som præsident for Planned Parenthood

Til vores sidste gennemgang sagde advokaterne, at jeg måtte komme i det tøj, jeg ville have på høringsdagen. En form for generalprøve, tror jeg. Jeg valgte et grundlæggende blåt jakkesæt og en nål af min mors, der altid havde mindet mig om en lensmands -emblem. Når jeg står imod noget virkelig hårdt, tager jeg Ann Richards med.

En af de unge kvindelige medarbejdere så mig op og ned. "Hvis det er det, du skal have på, skal du skifte sko," sagde hun.

"Mine sko?"

Hun påpegede, at det par, jeg havde valgt, havde et designet mærkat på sålen: ammunition til oppositionen.

Jeg havde ikke engang lagt mærke til det. Jeg tror faktisk ikke, jeg har købt skoene. Jeg er ret sikker på, at jeg fik dem fra mor, som var meget mere mode bevidst end jeg Det var svært at forestille sig at have en så alvorlig samtale med et mandligt vidne om, hvad han havde på.

Omtalen af ​​mine sko var, da jeg forstod, at jeg skulle undersøges fra top til tå. Den erkendelse blev senere bekræftet, da de højreorienterede blogs gik amok over, at jeg ikke havde haft trussel til høringen. Du skal se temmelig tæt på for at se sådan en detalje.

RELATERET: Lovgivere droppede Trumps tilstand i Unionen for dette parti

Ved dagens afslutning var der ikke meget mere at gøre. Jeg havde genlæst fakta og pakket mit bindemiddel. Jeg havde dampet mit jakkesæt igen og sat et andet par sko på. [Min mand] Kirk [Adams] lavede middag til os. "Bare husk," sagde han, "du ved mere om planlagt forældreskab end nogen i det høringsrum." Jeg stoppede for at overveje det, men var ikke til at indrømme, at han bare kunne have ret.

Jeg ringede til [mine] børn. Lily var i Iowa, hvor hun var flyttet til Clinton -kampagnen; Hannah var i Indiana og arbejdede på en egen kampagne; og Daniel var i skole i Maryland. De ønskede mig hver især held og lykke, og jeg gik tidligt i seng.

Da jeg vågnede næste morgen forsøgte jeg at meditere. Det virkede ikke. Holdet pakkede ind i en bil, og vi tog til Capitol Hill. Der stod demonstranter uden for retsmødet, hvilket ikke var noget nyt. Det mindede mig om en frokost med planlagt forældreskab, vi havde haft år tidligere på Long Island på landet. Stedet var svært at finde, og ved afkørslen havde vi været nødt til at køre forbi en gruppe demonstranter med grimme skilte. Da vi nåede det indenfor, henvendte en af ​​vores ældre donorer sig, pænt klædt i sin “damer der spiser” jakkesæt og perler, mig. “Jeg så de demonstranter udenfor,” sagde hun, og før jeg kunne sige noget, fortsatte hun: “Det var jeg glad for at de var der - ellers havde jeg aldrig vidst hvor jeg skulle henvende mig! ” At huske hende gjorde mig smil.

Da jeg gik ind i høreværelset, tjekkede jeg min telefon en sidste gang. Jeg havde en indgående tekst fra min ven Terry McGovern, der arbejder med global og mors sundhed. Hendes besked lød: "Husk bare at bære kvindens raseri gennem århundrederne med dig i morges!"

Fra Lav problemeraf Cecile Richards. Copyright © 2018 af Cecile Richards. Genoptrykt med tilladelse fra Touchstone, et aftryk af Simon & Schuster, Inc.