Hvordan en Ketamin "Trip" for depression er virkelig

At forlade huset før pandemien var hårdt nok, takket være min sociale angst og depression. Men når lockdown først startede? Glem det. At være i karantæne forværrede mine symptomer, indtil jeg en dag indså, at jeg praktisk talt var sengeliggende. Fra at spise og arbejde til binge-watching og sms'e, jeg gjorde det hele i min seng.

Jeg fik antidepressiva, og min depression var værre end nogensinde før.

Mens jeg havde hørt gode ting om ketaminterapi, tænkte jeg, at det var for dyrt, og tanken om at gå til en egentlig murstens-og-mørtel-klinik var uden for mig i min deprimerede tilstand. Men Google var på mig: Jeg fik vist en annonce for Mindbloom, et ketaminbehandlingsfirma derhjemme.

Da jeg slog det op, var omkostningerne betydeligt mindre, end jeg havde forventet (selvom virksomheden ikke tager forsikring), og jeg læste, at dedikerede "guider" ville være der via videochat for at hjælpe mig på vej og behandle min erfaringer. Så efter lidt mere research tilmeldte jeg mig. Hvad havde jeg at miste?

RELATERET: 7 almindelige typer af depression, du måske har at gøre med

Som det viste sig, meget. I løbet af de sidste 12 uger og 12 behandlinger har jeg mistet den tyngde, der holdt mig fast i sengen som tyngdekraften. Jeg mistede den evigt tilstedeværende følelse af forestående undergang. Derudover fandt jeg en lille smule klarhed og en masse håb. Tingene er ikke perfekte – jeg har stadig gode og dårlige dage – men jeg føler, at jeg er i begyndelsen af ​​en sæson med forandring, fuld af muligheder.

Jeg er ikke alene. Flere og flere depressionsramte, som ikke har fundet tilstrækkelig lindring via konventionelle metoder, henvender sig til ketaminterapi, og behandlingsklinikker dukker op over hele landet. For at forklare, hvad stoffet præcist gør ved din hjerne og dets potentiale til behandling af psykisk sygdom, henvendte jeg mig til to eksperter på området for deres input.

Selvom det først blev opdaget i 1956 og brugt som et bedøvelsesmiddel til dyr, blev ketamin godkendt af FDA i 1970'erne som et menneskeligt bedøvelsesmiddel. Siden da er det blevet brugt flittigt til at berolige patienter til operation, herunder soldater, der blev såret i tjenesten under Vietnamkrigen.

Ud over sedation omfatter den trancelignende tilstand, ketamin frembringer, smertelindring; amnesi; og en følelse af dissociation, som om du er uden for din krop. At tage en høj dosis ketamin kan føre til en psykedelisk oplevelse kendt som et k-hul, der involverer alvorlig dissociation, intense visuelle hallucinationer og følelser af uvirkelighed.

RELATERET: Hvorfor ryger berømtheder tudsegift?

Så hvornår og hvorfor begyndte forskerne først at teste ketamin som en behandling for depression? Nå, i begyndelsen af ​​det 21. århundrede blev ketamin fundet at have potente og hurtige antidepressive egenskaber ved sub-bedøvelsesdoser, forklarer Ryan Yermus, M.D., medstifter og chief clinical officer af Field Trip Health, som giver ketaminbehandling til depression. "Mens de mest almindeligt anvendte lægemidler, selektive serotoningenoptagelseshæmmere (SSRI'er), generelt kræver ugers kontinuerlig dosering for at opnå et svar (og selv da cirka en tredjedel af patienterne vil ikke reagere efter to eller flere behandlingsforløb), ketamin giver en sikker, hurtigere virkende behandling af depressive tilstande." han siger.

Selvom der skal forskes mere i hvad Nemlig ketamin gør til hjernen, Gerard Sanacora, M.D., Ph.D., en Yale Medicine psykiater og en professor ved Yale School of Medicine, siger, at beviser tyder på, at stoffet ændrer hjernens adaptive evner - næsten som omledning det. Hjernens evne til at ændre både struktur og funktion gennem ens liv kaldes neuroplasticitet.

"Synapserne, forbindelserne mellem celler i hjernen, ser ud til at ændre sig hurtigere kort efter behandling med ketamin," siger Dr. Sanacora. "Vi mener, at dette kan påvirke en persons evne til at ændre tanke- og adfærdsmønstre, der er forbundet med depression."

Det er derfor, ketaminbehandling ikke kun afhænger af selve stoffet. Det involverer typisk også terapi- og integrationsarbejde: at sætte de mentale og følelsesmæssige afsløringer, du oplever under behandlinger, til praktisk brug i dit daglige liv (f.eks. at starte en ny meditationspraksis, skabe et dagligt træningsritual osv.) i en tid, hvor din hjerne er i denne tilstand af lave om.

"Opdagelsen og udviklingen af ​​ketamin til behandling af depression har dramatisk ændret den måde, vi tænker på depressionsbehandling," siger Dr. Sanacora.

Ud over at give håb for dem med behandlingsresistent depression, brugen af ​​et lægemiddel ikke tidligere beregnet til psykiatrisk behandling har haft en dybtgående effekt på psykisk sygdomsområdet behandling. "Dette har ført til en helt ny bølge af udforskning i forsøg på at udvikle nye og forbedrede behandlinger for depression og andre relaterede neuropsykiatriske lidelser," siger Dr. Sanacora.

Ja, men loven er ikke så skåret og tør. I øjeblikket er ketamin godkendt til klinisk brug som bedøvelsesmiddel, forklarer Dr. Yermus. Når et lægemiddel er ordineret til andre formål end dets oprindelige tilsigtede funktion, bliver det brugt off-label.

"At bruge off-label medicin er meget almindeligt i praksis, da læger lærer, at sikker medicin kan være effektiv til andre formål, og brugen af ​​ketamin i mental sundhed er blot et af mange eksempler." han siger. Så hvis en læge ordinerer dig ketamin til behandling af depression eller angst off-label, er det lovligt og sikkert.

Men i 2019 godkendte FDA en form for ketamin, en næsespray kaldet esketamin (varenavn Spravato), til behandling af depression - et lovende skridt fremad inden for dette medicinområde.

Men ketamin er stadig et kontrolleret stof, så det er ulovligt at besidde uden recept.

Til terapeutiske formål kan ketamin tages via intramuskulær (IM) injektion, intravenøs (IV) infusion, oralt (som en tablet) eller nasalt (som en spray). Mere forskning er nødvendig for at afgøre, hvilken metode der er den mest effektive. Generelt er det kun tabletten, som den slags jeg tager, der administreres selv (dvs. tages derhjemme), og resten administreres af fagfolk i kliniske omgivelser.

Mens alles behandling med ketamin vil være forskellig, beskriver mange oplevelsen som en euforisk, drømmeagtig tilstand, hvor verden omkring dem synes at forsvinde, hverdagens bekymringer forsvinder, usædvanlige tanker dukker op, og livlige minder kommer til overflade. Nogle milde visuelle hallucinationer er mulige.

Den psykedeliske oplevelse er beregnet til at være blid, ikke skræmmende. Afhængigt af doseringen vil behandlingens længde variere, men de fleste sessioner tager alt fra 40 minutter til to timer.

I henhold til instruktionerne spiste jeg ikke i fire timer før min behandling. Der er potentiale for kvalme, når jeg tager ketamin, så Mindbloom gav mig medicin mod kvalme, som jeg tog en time, før jeg begyndte min behandling.

Da det var tid til at begynde, gemte jeg ketamin-tabletten inde i min læbe for at lade den opløses. Jeg slyngede det rundt med mit spyt for at hjælpe det med at blive absorberet i min blodbane, og så spyttede jeg resten ud. Jeg tændte en zen Mindbloom-playliste, tog en øjenmaske på og lagde mig i sengen for at lade turen begynde.

Mindbloom opfordrer dig til at sætte en intention før hver behandling - noget, der ikke helt er et mål, men måske et spørgsmål, du vil have svar på, eller et emne, du vil udforske. Min var ved at finde glæde. Da sessionen begyndte, følte jeg et stærkt behov for at forbinde mig til noget dybere og stærkere end mig selv, noget spirituelt (jeg betragter mig selv som ateist). Så så jeg et billede af mig selv som barn. Mit første instinkt var at folde hende i mine arme og beskytte hende mod alt, hvad der skulle komme i livet. Det fik mig til at græde.

Bag mine lukkede øjne så jeg nogle milde billeder af hvirvlende former og farver. Jeg følte mig aldrig bange eller overvældet på noget tidspunkt - simpelthen som om jeg svævede ned ad en flod og observerede tanker, følelser og minder, mens de passerede. Jeg følte mig euforisk og lidt løsrevet fra min krop, som føltes noget snurrende og følelsesløs, men jeg var stadig opmærksom på rummet omkring mig.

Samlet set er det meningen, at du skal dedikere en time til din behandling. Jeg fandt ud af, at ketaminet startede omkring 10 til 15 minutter efter at have taget det, og så ville jeg have omkring 40 minutter af "turen"-oplevelsen. Umiddelbart bagefter opfordrer Mindbloom patienter til at journalføre, hvad de så, følte og oplevede, så de senere kan bearbejde det.

Jeg følte mig lidt groggy efter min første session, men følte generelt ikke andre bivirkninger ved at tage ketamin. Min guide fortalte mig, at dette er en meget "ren" måde at tage stoffet på, da det giver meget få bivirkninger, hvis nogen.

Ligesom med de fleste psykiatriske lægemidler kan din kilometertal variere. Mens nogle ser forbedring i deres depressionssymptomer umiddelbart efter den første behandling, varer det normalt ikke, siger Dr. Sanacora. Forskning peger på, at ketaminbehandling har en kumulativ effekt.

"De fleste mennesker kræver en række behandlinger for at forbedre chancerne for at opretholde responsen," siger han. "Mange af disse mennesker kræver så også nogle løbende vedligeholdelsesbehandlinger hver anden uge eller hver måned for at holde depressionen i skak." Han bemærker, at der er aktive forskningsundersøgelser, der forsøger at finde måder at udvide dette svar på, men der er ingen klare metoder til at opnå det på dette tidspunkt tid.

Dr. Yermus er enig i, at timingen afhænger af personen. "Sværhedsgraden af ​​tilstanden er generelt en guide for, hvor mange sessioner folk har brug for - så nogen med invaliderende, akut depression vil sandsynligvis have brug for flere sessioner end andre med mere moderate symptomer," han sagde. "Klienter med mild angst og depression, som føler sig fastlåst og afbrudt, kan nogle gange have et dybt 'aha'-øjeblik efter en eller to sessioner."

Personligt havde jeg nogle væsentlige åbenbaringer under de første par sessioner (jeg besluttede f.eks. at rykke tættere på familie efter mange års hæmning og rodet over det), men jeg følte ikke lindring af mine depressionssymptomer med det samme. Det skete omkring seks uger i: Jeg begyndte at føle den lettere følelse, og det var ikke så svært at udføre hverdagsopgaver.

Tidligt i behandlingen, min guide, Shannan, en australier baseret i Tulum, Mexico (shoutout til Shannan - hun er bedst!), hjalp mig med at bearbejde det, jeg oplevede under mine behandlinger under online videochat, kaldet integration sessioner.

En gang gik jeg ind i en session med hensigten/spørgsmålet: Hvorfor er jeg så deprimeret? Jeg endte med at se minder fra familien og troede ikke, at de var relevante for min hensigt, men hun hjalp mig med at tale om det og skabe de forbindelser, som jeg havde savnet - ligesom en terapeut gør.

Når du først kommer igennem den første behandlingsrunde (seks sessioner) hos Mindbloom, så er det lidt mere DIY, og der er færre integrationssessioner, med mindre du vil købe dem. Tanken er, at du får styr på det i dine første seks sessioner og kan købe yderligere support, hvis det er nødvendigt.

RELATERET: Alt hvad du behøver at vide om den buzzy nye "Light" Weed

Dr. Yermus siger, at enhver, der beskæftiger sig med depression eller angst, som er ved godt fysisk helbred og har et åbent sind, er en kandidat til behandling.

Regeringen er dog lidt mere krævende, når det kommer til at ordinere esketamin-næsesprayen. FDA har kun givet godkendelse til behandling af behandlingsresistent svær depression (hvilket betyder depressive episoder forbundet med svær depressiv lidelse, som ikke har reageret på standardformer for orale antidepressiva) og alvorlige depressive episoder forbundet med alvorlige selvmordstanker og/eller adfærd, siger Dr. Sanacora.

Medmindre du tager esketamin, som er FDA-godkendt og dermed berettiget til forsikringsdækning, betaler du i gennemsnit omkring $450 for én IV-infusion pr. WebMD. Hos Field Trip Health koster en IM-injektion $750, og Mindbloom opkræver $89 om ugen i tre måneder ($1.060) for nye patienter, hvilket inkluderer seks ketaminbehandlinger. Tilbagevendende kunder betaler 59 USD om ugen i tre måneder.

Bemærk, at alle disse virksomheder tilbyder supportydelser før og efter behandling, hvis omkostninger typisk er inkluderet i de førnævnte priser.

Dr. Sanacora påpeger, at de langsigtede virkninger af at tage ketamin mod depression forbliver ukendte. Under forskning, der involverede dyr, blev ketamin vist at forårsage nogle toksiske virkninger på hjernen samt adfærdsmæssige og kardiovaskulære bivirkninger. sagde, men det samme er ikke blevet bestemt for mennesker, der bruger ketamin.

Også ketamin - kendt under dets gadenavne Special K, Vitamin K, Kit-Kat og Super K - er blevet brugt til rekreation i årtier, især i 1980'erne. Så der er mulighed for afhængighed, hvis doseringen ikke overvåges professionelt. Som dets Schedule III-mærke angiver, har ketamin "et moderat til lavt potentiale for fysisk og psykisk afhængighed," pr. DEA.

Personligt føler jeg ikke, at jeg udviklede nogen form for afhængighed af ketamin, men jeg føler mig tiltrukket af den helbredende karakter af ketaminoplevelsen. Min Mindbloom-guide sagde, at efter at have lavet en indledende runde af f.eks. tre måneders behandlinger, laver mange klienter et genopfriskningskursus en gang om året bagefter for at blive ved med at høste fordelene af terapien.

Det er sandsynligvis det, jeg agter at gøre, og jeg kan kun håbe, at - for mig selv og andre - ketaminbehandling bliver mere tilgængelig og overkommelig i fremtiden.