Jeg er psykiater, og jeg kan ikke "kontrollere" mine følelser bedre end dig

Gråd er en daglig begivenhed på mit psykiatrikontor. Gråd kan selvfølgelig være et tegn på tristhed, men tårer kan også skyldes angst, vrede eller enhver anden hård følelse, vi har i spar i år. Men uden tvivl, så snart tårerne dukker op, er det første, der sker, mine patienter, især dem, der identificerer sig som kvinder, undskylder for det - og så forsøger de at få tårerne til at stoppe.

"Gråd er dybest set et håndtryk på mit kontor," svarer jeg i et forsøg på at prøve at bryde spændingen. Det er også min måde at understrege, at tårer ikke bare er OK og tilladt, de er almindelige.

Jeg ville elske at sige, at min joke typisk rydder luften, og pludselig er mine patienter i stand til frit at føle følelser på mit kontor, men det er så meget mere kompliceret end som så. En sarkastisk nar vil ikke ændre adfærd, der har eksisteret i årevis. Adfærd, der er sammensat af køn og stereotyper af, hvad det vil sige at vise følelser. Adfærd, som vi har formet gennem tiden ved at fortælle os selv, at vi ikke skal være vrede, holde op med at græde eller bare smile igennem det. Til sidst behøver vi ikke engang at fortælle os selv noget, fordi signalerne bliver automatiske - som en tænd/sluk-knap for følelser, der for det meste bare forbliver slukket. For mange af os har det at holde pause og tillade os selv at føle, især lige nu under en pandemi, følelsen af, at det kan knække os. Det er nemmere (eller sikrere?) bare ikke at mærke noget som helst.

RELATERET: Jeg er psykiater, og her er hvad det betyder at være mentalt 'sund'

Jeg ved det lige så godt som alle andre, da forståelsen af ​​mit forhold til følelser har været i fokus for min egen terapi i en stor del af pandemien. Jeg bruger alt for mange timer på at gå rundt i mit værelse, holde stressspartel, undre mig over hvorfor min vrede "bare ikke vil forsvinde" eller græde ser et tv-program og spekulerer på, om tårerne faktisk ikke handler om showet, men i stedet om timerne for patienter, jeg havde før. Min kamp kan være overraskende, da mit job grundlæggende er at forstå andre menneskers følelser og hjælpe dem med at udtrykke deres, men ingen sagde, at psykiatere altid var gode til at praktisere det, vi prædike. Folk ser os kun på arbejde, prøver ikke at optage for meget følelsesmæssig ejendom, spørger vores patienter, "Hvordan gør det får dig til at føle?" Det er let at glemme, at vi også har vores eget følelsesliv, for tro mig, vi glemmer, at vi gør, også.

På trods af at jeg er en, der bogstaveligt talt prædiker "føl dine følelser", som så mange af mine patienter, prøver jeg at undertrykke mine følelser i øjeblikket, og tro at "følelser kommer i vejen", og det er lettere ikke at udtrykke dem. Vi lærer at ignorere vores kropssignaler (eller endda udøve kontrol over dem) og suge den op, så vi kan gå at arbejde, eller tage sig af børnene, eller gå i skole, eller nogen af ​​de hundrede andre ting på vores plader. Vi tror måske endda naivt, at vi vil have tid eller energi til at behandle vores følelser senere, men ofte har vi stadig for travlt til vores følelser. Desværre for os alle betyder ignorering af vores følelser eller forsøg på at kontrollere dem ikke, at de ikke eksisterer. De kommer ofte tilbage engang senere, når det passer dem, og som regel endnu stærkere end før.

Alligevel forsøger vi til dels at holde det hele inde, fordi vi forsøger at bevise, at samfundet tager fejl. Man skal kun se på ordets oprindelse hysterisk (afledt af græsk hystera, hvilket betyder livmoder), som vi nu bruger til at betyde ekstreme følelser, for at forstå følelsernes kønnede natur. Vi ønsker ikke at være "emotionelle kvinder", som på en eller anden måde ikke er gode til vores job, fordi vi - chokerende - har følelser. Men på den anden side skal vi heller ikke forventes at være stoiske til at matche mænd på arbejdspladsen (som om det er dejligt, at mænd heller ikke har følelser som ideal), eller blive kørt til en mental sundhedsprofessionel for at få stillet spørgsmålstegn ved vores normale humørsvingninger eller endnu værre (fordi jeg har set det!) medicineret væk, som om de alle er patologisk.

RELATERET: 7 almindelige typer af depression, du måske har at gøre med

Lige meget hvad nogen siger, skal vi have følelser og hele rækken af ​​dem. At vise tristhed er ikke automatisk et tegn på, at vi har depression, og det er bestemt ikke en advarsel om ustabilitet. Vrede er også gyldig. Ligesom mange andre mennesker er der en grænse for min evne til at håndtere anti-videnskab og anti-vax kommentarer, mens denne pandemi trækker ud. Jeg kan holde det sammen med en patient, der udtrykker disse synspunkter og forsøger at opdrage, men fange mig på gade eller i tekstbeskeder med de samme kommentarer, og du kan blive udsat for alt det raseri, jeg har været holder ind. Det gør mig ikke til en "dårlig læge", det er bare virkelighed. Sikker på, nogle gange er der en tid og et sted for visse følelser, men vi er nødt til at give os selv plads til at føle. At spørge os selv, hvad vi kan lære af disse følelser om os selv. Følelser gør os jo mennesker.

De hjælper os også med at forbinde os mere med hinanden og danne dybere relationer. Social støtte hjælper med at forebygge udbrændthed og mindsker stress og ensomhed. Vi tror måske, at vi beskytter os selv ved ikke at "fremstå svage" for andre og skjule vores følelser, men når vi kvæler vores egne følelser, handler vi faktisk mest af frygt og skam. I sandhed, ved at være åbne og sårbare, tiltrækker vi mennesker. Det er ikke nødvendigt at fortælle alle hele din livshistorie, eller gør som jeg gjorde og afsløre din mentale helbredshistorie, men det kan hjælpe med at vise en vis grad af kamp eller ufuldkommenhed. For mig ligner det at tale højt om fiaskoer og frustrationer. Når noget er svært, siger jeg, at det var svært, eller hvis jeg kæmper med en bestemt opgave i mit liv, som at ikke svare på min e-mail i ferien, siger jeg det højt. Jeg har også taget til ægte besvare spørgsmålet "Hvordan har du det?" selv når det er mine patienter, der spørger. At modellere, at menneskelighed også er godt lederskab, fordi det kræver mod og empati, som ikke altid ses, men værdsættes på arbejdspladsen.

At udtrykke vores følelser gør os også til bedre forældre. For eksempel, hvis vi føler os særligt vrede over noget på arbejdet, kan børn fornemme vores reaktioner, og de vil gerne høre sandheden. Hvis de hører fra deres forældre, hvordan de ærligt har det, kan det hjælpe dem med at føle sig trygge ved at tale åbent om deres følelser i fremtiden, hvilket udløser en meget positiv kædereaktion.

Vi er dog nødt til at starte med at fjerne dommen fra de ubehagelige følelser og forstå, at der ikke er nogen "gode" eller "dårlige" følelser. Vi er nødt til at navngive og validere dem alle ligeligt, og erkende, at hver især har et formål, som filmens plot På vrangen, selvom de ikke altid får os til at føle os godt i øjeblikket. Det er OK at føle sig vred, ængstelig og ked af det - vores mål er ikke, og kan ikke være, at være glade hele tiden. Og selvom det var et mål, ville forsøg på at kvæle alle andre følelser til ingenting, ikke bringe dig derhen.

Det kan føles mærkeligt at sige, når der bogstaveligt talt er sange og t-shirt-slogans, der fortæller dig, at du skal være glad. Men ikke kun har forskning vist som mennesker med det mål at være glade faktisk er mindre glad, men 24/7 lykke er simpelthen urealistisk. At flytte vores mål fra lykke hjælper os med at forstå, at der ikke er noget galt med os, hvis vi ikke er glade, selvom det er, hvad samfundet fortæller os ved at skubbe os til at jage evig lykke. Vi kan også erkende, at der er værdi i alle vores følelser.

Så hvad skal vi gøre i stedet for at prøve at kontrollere vores følelser?

Når vi bemærker, at vi føler følelser, bør vi stoppe op og navngive den følelse, vi oplever. Blot at sige "Jeg føler mig angst" eller "Jeg føler mig flov" kan endda hjælpe dig få det bedre. Det ser ud til, at det er for simpelt at arbejde, men det er faktisk validerende at sætte navn på, hvad vi føler i vores krop. Du bør spørge dig selv: "Hvorfor føler jeg det, jeg føler?" og "Hvad fortæller det mig om mig selv at have følelserne?" Nogle gange kan besvarelse af disse spørgsmål give dig god information om dine triggere, eller i det mindste god information til din terapeut.

Så bør vi prøve ikke at få følelserne til at forsvinde med det samme. Vi vil gerne, især med de ubehagelige, men vi skal gøre vores bedste for ikke at gøre det. Det betyder også, at vi ikke skal gå rigtigt efter den bedøvende adfærd, som alkohol, eller endda dykke ind på arbejde og have travlt. Selvfølgelig lever vi i den virkelige verden, og nogle gange har vi ikke et valg, og vi kan ikke bare sidde i vores følelser i enhver situation. Men hvis vi kan, bør vi prøve at gå videre end navngivning.

I disse øjeblikke kan vi bemærke nogle negative, dømmende tanker, der kommer ind, og det kan hjælpe med at omformulere vores tanker på en anden måde. En almindelig måde er at prøve at tale til os selv, som vi ville til en ven, eller som en yngre udgave af os selv. Hvis vi siger til os selv at "suge det op" eller at "holde op med at være ubrugelige og ikke få noget gjort," faktisk Når vi holdt pause og hørte os selv sige disse sætninger, ville vi indse, at vi aldrig ville tale med nogen andre hårdt. Med det ekstra skridt kan vi være mere venlige over for os selv og ikke bunke ind i en allerede fordømmende og hård verden. Vi kan i stedet prøve noget som: "I dag var en hård dag, og jeg får mindre gjort, end jeg gerne ville, men det er OK." Denne lille ændring kan gøre en væsentlig forskel.

Efter at have siddet med følelsen og bearbejdet den, er det selvfølgelig OK at finde ud af, hvordan man klarer sig. Hvordan man gør det er op til dem, men det kan også være følelser eller timing specifik. For vrede kan jeg nogle gange godt lide motion og et bad eller brusebad, og for tristhed, journalføring, men det er bare mig. Det er vigtigt, at vi alle finder ud af, hvad der virker for os. De bedste mestringsevner er dem, vi vil gøre.

RELATERET: Jeg er psykiater, og selv har jeg holdt min mentale sundhedsmedicin hemmelig

Mens jeg ikke kan love, at jeg er klar til at sidde her og græde uden forsøg på at stoppe det, eller sige, at min forsøg på at kontrollere mine følelser ligger bag mig, i det mindste vil jeg holde op med at undskylde det. Faktisk er jeg ked af alle de gange, jeg dømte mig selv for at have følelser eller holdt dem gemt væk. Jeg er ked af al den ekstra vægt, jeg har båret (og fortsætter med at bære), fordi jeg forsøgte ikke at føle. Og jeg er ked af alle andre, der stadig kæmper hårdt mod den samme impuls. Men jeg er ikke ked af at have menneskelige følelser. Det er på tide, at jeg bare føler dem i stedet for.