Hvordan det virkelig er at leve med trikotillomani

Du kender sikkert nogen, der bider negle. For pokker, det er så almindeligt, at du måske endda gør det selv. Men selvom du måske afviser det som bare en 'dårlig vane', er det faktisk kategoriseret som en kropsfokuseret gentagelse Behavior (BFRB) — en generel betegnelse for en gruppe af relaterede lidelser, der involverer manipulation af hår eller hud på kroppen.

"Almindelige BFRB'er inkluderer, men er ikke begrænset til hårtrækning, hudplukning, neglebidning, negle/kutikulaplukning, acne plukning, skurvplukning, læbebid og kindbid,” forklarer Suzanne Mouton-Odum, Ph.D., psykolog og bisidder af TLC Foundation for BFRB'er Videnskabeligt rådgivende udvalg.

Jeg ved tilfældigvis selv, hvordan det er at leve med en. Jeg trækker mit hår ud - specielt mine øjenvipper - på grund af en tilstand kaldet trikotillomani. Jeg har haft trikotillomani i over et årti med lange perioder med bedring og tilbagefald. Og da BFRB'er trives i perioder med stress og isolation, som du kan forestille dig, har Covid-19-pandemien ikke været ideel for de fleste af os, der bor sammen med en.

Da der er en masse stigma omkring denne lidelse, talte jeg med andre trichstere, som vi kalder os selv, om deres oplevelser for at hjælpe med at afmystificere tilstanden. Der er ikke noget bedre tidspunkt at blive en allieret - BFRB Awareness Week finder sted lige nu, indtil den 7. oktober.

RELATERET: Jeg er psykiater, og selv har jeg holdt min mentale sundhedsmedicin hemmelig

Jeg ved det, jeg kan næsten heller ikke udtale det. Omkring fem til 10 millioner mennesker i USA, eller omkring 3,5 % af befolkningen, opfylder det kliniske kriterier for trikotillomani eller hårtrækningsforstyrrelse, ifølge American Psychological Foreningen.

"Trichotillomani er en psykologisk tilstand, hvor en person trækker i håret - hovedbund, øjenvipper, øjenbryn, kønsbehåring, armhår, benhår eller ansigtshår - i det omfang, det forårsager en vis grad af forstyrrelse i deres evne til at fungere, og de ikke er i stand til at stoppe sig selv fra at trække," Mouton-Odum fortæller Med stil.

Trikotillomani har en tendens til at udvikle sig lige før eller under deres tidlige teenageår og kan forårsages af stress og angst, ifølge Mayo Clinic. Dette var tilfældet for mig. Mine trikotillomani-symptomer startede, da jeg var otte, da jeg beskæftigede mig med alvorlig social angst i folkeskolen.

RELATERET: Jeg havde ørefrø i fem dage, og min kroniske angst forsvandt

Jeg kan huske, at jeg sad i cafeteriet, før skolen startede, og min vens mor sagde: "Søde, hvor er dine øjenvipper?" Jeg var forstenet og havde ingen anelse om, hvad hun talte om. Jeg gik på toilettet og indså, at de var væk. Jeg var så forvirret over, hvordan dette skete.

Dette er en almindelig oplevelse. "Dem med trikotillomani kommer ofte ind i en trancelignende tilstand hvor de er fuldstændig fokuserede på at trække, ofte uden at vide, at de gør det," siger Kristin Gill, M.D., Vicedirektør for Inpatient Mental Health ved Woodhull Medical Center. "Folk bliver fikserede på at finde det 'rigtige' hår at trække, og det bliver meget svært at stoppe, når først de er startet."

Det lyder utroligt, men dem med trich kender kampen: Det føles, at hvis du bare trak den bestemte øjenvippe, ville trangen forsvinde - men det er ikke sandt. I virkeligheden er det en undskyldning for at blive ved med at trække.

Selvom der ikke er konkrete data, har praktiserende læger som Mouton-Odum bemærket en stigning i patienter, der rapporterer trich-symptomer under pandemien. "Opturen i trich skyldes sandsynligvis, at folk føler sig isolerede, har øget alenetiden og oplever følelser af depression, usikkerhed og frygt for, hvad der vil ske i fremtiden." Mouton-Odum siger.

Pandemien har bestemt været en udløsende faktor for min trikotillomani, og det ser ud til at være tilfældet for andre med tilstanden. "Jeg har bemærket dramatiske ændringer siden pandemien. Jeg trækker meget mere [når jeg] tænker på at blive syg og fange Covid-19," fortæller Mary, 17, Med stil. "Mit træk blev så slemt, at jeg havde skaldede pletter - lige så store som min hånd - på siderne af mit hoved."

Jade, en 39-årig lærer, har også bemærket nogle af de samme trich problemer, der opstår fra hendes nye virtuelle WFH-miljø. "Hvis min trikotillomani var slem før COVID, steg den helt sikkert under pandemien. At sidde alene på mit arbejdsværelse hele dagen og stirre på min computerskærm med elever reduceret til ord i en chatboks, gav mig mindre at fokusere på. Mit stressniveau steg i vejret, da jeg prøvede at holde mine dage organiseret, mens jeg også hjemmeunderviste mine egne børn," siger hun. "Ved at være alene kunne jeg virkelig skrue op for mit hår, da ingen så det, og jeg var så elendig og ensom, at jeg ville gøre det mere og mere." 

RELATERET: Den anden pandemi: Spiseforstyrrelser stiger, og de vil ikke stoppe, når COVID gør det

Da jeg var på et kontor, forhindrede presset fra mine kolleger omkring mig i at røre ved mine øjne af frygt for at dømme, men i disse dage er jeg isoleret ved mit skrivebord med i det væsentlige kun mine tanker og følelser, hvilket gør det meget nemmere for en episode at begynde, uden at jeg selv er klar over det det. På samme tid har jeg dog også kæmpet med angst forårsaget af vores nye WFH Zoom-kultur. For de fleste mennesker med trikotillomani er hårtrækning noget, der udføres privat. Jeg trækker aldrig offentligt, men kun på mit værelse, når jeg er alene. (Jeg trækker mig ikke engang foran mine kære, der kender til min tilstand - det er hvor hemmelighedsfuld jeg er.) At have et kamera konstant tændt har øget min angst, for hvis jeg falder i trance, mens jeg er i et møde, så vil alle se tæt på, hvad jeg er gør. For mig har det hele været med til at trække endnu mere.

Forestil mig det: Siden jeg har skrevet denne artikel, har jeg holdt op adskillige gange for at røre ved og trække mine øjenvipper.

Mange mennesker med trikotillomani føler skam og forlegenhed, og det kan tage en enorm vejafgift selvværd, fordi lad os se det i øjnene - at have lange, voluminøse øjenvipper og hår er en samfundsmæssig skønhed standard. At trække dit hår ud går imod netop dette princip.

"Piger har 'normalt' langt smukt hår, men jeg slider aldrig mit hår ned, fordi det er det så skævt og ujævnt," fortæller Vanessa, 24 Med stil. ”Det er så pinligt. Hver gang mit hår er nede bliver jeg spurgt, om jeg lige har fået det klippet."

Folk stiller konstant spørgsmålstegn ved dit udseende og påpeger din usikkerhed (hvilket er grunden til, at mange mennesker med trich forsøger at skjule deres hårtab ved at bære hatte eller falske øjenvipper og øjenbryn). En gang, mens jeg gav hinanden 'makeovers' ved en overnatning i folkeskolen, bemærkede min ven, at jeg ingen øjenvipper havde. Hendes første reaktion var: "Øv, grimt. Hvad skete der med dine øjne?" Når jeg ser tilbage, ved jeg, at hun ikke mente noget ondt med det, men det gjorde stadig ondt. De andre piger kom for at kigge, og der blev jeg fremhævet foran alle. Dette skete i skolen, ved lægebesøg (ja, virkelig), og endda fra fremmede. Så det er sikkert at sige, at jeg aldrig rigtig ville forlade mit hus eller se folk i øjnene, bogstaveligt talt.

Der er et lys for enden af ​​tunnelen for dem, der lider af trikotillomani. Lad mig omformulere det - der er måder at klare sig på og ressourcer at vende sig til, når tilbagefald sker.

"Kognitiv adfærdsterapi (CBT) er førstelinjeinterventionen for BFRB'er. Medicin mod angst eller depression kan også være nyttig, hvis en person også lider af en angst eller depressiv lidelse," Mouton-Odum siger. "En uddannet terapeut kan hjælpe med at sammensætte en omfattende behandlingsplan for at hjælpe en person med at forudsige, hvornår BFRB sandsynligvis vil ske, ansætte målrettede strategier for at hjælpe dem med at være i den situation uden at engagere sig i BFRB og finde andre, mindre skadelige måder at få deres behov opfyldt. Behandling er effektiv, men det kræver hårdt arbejde og daglig øvelse at blive god til det."

Jeg kan bekræfte, at terapi er yderst nyttig til at reducere symptomer på trikotillomani, men det kræver en masse beslutsomhed og grus. Hvis du læser denne artikel, så er du sandsynligvis på vej i den rigtige retning på vejen til bedring.

De kvinder, jeg talte med til denne historie, delte nogle mestringsmekanismer, der har hjulpet dem på deres rejse. "Jeg elsker alt stresslegetøj! Popits, squishy ting, ringe. Alle disse hjælper med at distrahere mine hænder, hvilket forsinker trækket," siger Mary.

RELATERET: Sådan praktiserer du Mindfulness, selv når du er angst som helvede

Mens fidget-legetøj hjælper for nogle, har mindfulness hjulpet andre til at genkende velkendte mønstre for, hvornår de sandsynligvis vil engagere sig i adfærden. "Når jeg ser min hånd gå mod mine øjne, erkender jeg det og gør mit bedste for at lægge dem fra mig," siger Melani, 20.

Det er bestemt lettere sagt end gjort. For at gå sammen med denne mindfulness-anerkendelse har jeg fundet det nyttigt at have et Keen-armbånd, lavet specielt til personer med BFRB'er af virksomheden HabitAware. De summer, når dine hænder er i dit triggerområde, så du kan tage et sekund på at revurdere. Jeg har fundet ud af, at dette armbånd er ekstremt effektivt til at bemærke mønstre, plus det har endda en app til at vise dig dine fremskridt og bestemme mønstre.

Så meget som jeg hader at indrømme det, betyder det at leve med trich, at du sandsynligvis vil have gode og dårlige menstruationer, og det er okay. Så længe du gør dit bedste, er det alt, der betyder noget. Du er ikke alene, og jeg ser dig.

For at finde mere information om BFRB's og trikotillomani, TLC Foundation for BFRB'er har en bred vifte af ressourcer fra støttegrupper til behandlingshenvisninger for at hjælpe dig.