Den sidste følelse, du har, når du får at vide, at du – eller en du elsker – har brystkræft? Heldig.
Og selvom det føles som om det er så almindeligt - en ud af tre af alle nye kræfttilfælde, der diagnosticeres hvert år hos kvinder, er brystkræft – forestillingen om, at du vil have masser af selskab, giver kun ringe trøst.
Men her er virkeligheden: Hvis du er blevet diagnosticeret med brystkræft, har du al mulig grund til at være optimistisk. På intet tidspunkt i historien har overlevelsesraten fra brystkræft været bedre: den samlede overlevelse fra brystkræft nærmer sig nu 90 procent. Hvilket betyder, at hvis du bliver diagnosticeret med brystkræft, er chancerne for, at du vil overleve og trives. Endnu mere opmuntrende er det, at dødeligheden af brystkræft i løbet af det sidste årti er faldet markant hvert år, og den tendens fortsætter stærkt.
RELATERET: Køb gaver til bevidstgørelse om brystkræft
Måske har du hørt, at takket være mammografi og tidlig opdagelse, hvis du bliver diagnosticeret med brystkræft i dag, vil det højst sandsynligt være et tidligt stadie, som er ekstremt behandleligt og helbredes. Og du ved måske, at selv for kvinder diagnosticeret på mere avancerede stadier, er der et stigende antal banebrydende behandlingsmuligheder tilgængelige, med flere på vej hvert år. Men hvad du måske ikke har hørt er, at for alle bruger vi mindre invasiv kirurgi og behandlinger, mens de stadig opnår bedre resultater og tilbyder flere muligheder for genopbygning end nogensinde.
Alt dette er de gode nyheder. Den dårlige nyhed er, at det kan være svært for kvinder at høre dette budskab om optimisme mod al baggrundsstøjen.
Her er et par vigtige råd og strategi. Jeg vil diskutere disse ideer og temaer gennem denne bog, men for at få dig orienteret og i gang din indsamling af fakta og beslutningstagning, det er de vigtigste ting, du skal gøre på begyndelsen:
RELATERET: Rita Wilson afslører, at hun har brystkræft, opfordrer kvinder til at få en anden mening
1. Find det rigtige hold.
Brystkræftbehandling er tværfaglig, hvilket betyder, at forskellige læger fra forskellige discipliner (kirurgi, medicin, stråling, plastikkirurgi og andre) kan være involveret i forskellige aspekter af din omsorg. Og bare for at gøre det potentielt mere kompliceret, vil antallet og typerne af forskellige læger og specialister, der kan være involveret i din behandling, variere fra person til person og fra sag til sag. Ikke alle kvinder skal se alle disse forskellige typer læger. Derfor kan det være særligt forvirrende og overvældende at navigere din vej gennem brystkræft, men det er det ikke med den rigtige vejledning. Til at starte med er det vigtigt at vide, at næsten al behandling for brystkræft er sekventiel. For eksempel, hvis det er fastslået, at du har brug for operation, kemoterapi og stråling, får du disse behandlinger efter hinanden, ikke på samme tid, og vil derfor have en sekvens af forskellige læger, der kører showet på forskellige tidspunkter i løbet af din omsorg. Hvem kommer først? Hvordan kommer du fra den ene læge til den næste? Startende i kapitel 4 vil du lære om den rækkefølge, som du sandsynligvis vil møde og komme i kontakt med medlemmerne af dit behandlingsteam i – inklusive kirurg, plastikkirurg, medicinsk onkolog, radiolog og andre - for selv i begyndelsen, når du lige er blevet diagnosticeret, vil du gerne sammensætte et team, som du føler dig sikker og komfortabel med. Jeg vil forklare hvordan.
2. Gør alt hvad du kan for at se læger med speciale i brystkræft.
Når patienter bliver taget hånd om af læger i centre, der behandler mere kræft - kendt som højvolumencentre - er resultaterne bedre. I en undersøgelse, der undersøgte resultater af brystkirurgi relateret til volumen, opfyldte kun 7 procent af kirurger kriterierne for at udføre en "høj volumen” af brystoperationer (mere end halvtreds tilfælde om året), og kun 25 procent af patienterne fik deres operation udført af et stort bryst kirurg. De øvrige 75 procent blev opereret hos en mellem- til lavvolumen kirurg, hvoraf mange udførte færre end to brystoperationer om måneden. Her er grunden til, at det betyder noget: de patienter, der gik til højvolumen brystkirurger, var betydeligt mere tilbøjelige til at blive tilbudt og modtage de mest avancerede brystkirurgiske muligheder og dermed bedre behandling.* Det giver mening: Jo mere erfaring nogen har med at udføre en opgave regelmæssigt – uanset om det er en klipning, en forretningsaftale eller en bestemt type operation – jo større er sandsynligheden for en bedre resultat. Dette gælder især for brystkræftbehandling i dag. Med alle de fremskridt, der allerede er gjort, alle de forskellige behandlingsmuligheder derude, og der sker flere fremskridt hvert år, er så meget at vide og så meget at holde sig opdateret på, når det kommer til brystkræft (du bør se stakken af medicinske tidsskrifter og publikationer på mit natbord). Så hvis det overhovedet er muligt, så undgå læger, der "dutter" i brystkræftbehandling som en del af deres praksis. Lægen, der praktiserer og kun behandler nogle få patienter om måneden eller endda om året, har muligvis ikke den opdaterede videnbase til at give de bedste anbefalinger til behandling. For de fleste læger opnås høj volumen normalt ved at blive specialist. En specialist er en person, der efter at have modtaget en generel uddannelse fortsætter med at få yderligere, videregående uddannelse i ét specifikt område, eller en person, der vælger at fokusere sin praksis på én bestemt sygdom eller et bestemt organ system. Så brystkræftbehandling er bedst ydet af specialister, der har valgt at fokusere kun om brystkræft i alle dens former og alle dens behandlinger. For hvert medlem af teamet, hvis det overhovedet er muligt, vil det være nøglen til at finde en specialist: en person, der primært eller fuldstændig fokuserer på brystkræft inden for sit særlige område. Så en brystradiolog bruger det meste af sin tid på at se på mammografi og alle de andre billeddiagnostiske undersøgelser relateret til diagnosticering af brystkræft. En brystkirurg er en kirurg, der bruger det meste, hvis ikke hele sin praksis, til at udføre brystoperationer. At opsøge højvolumenspecialister er en måde at stable oddsene til din fordel for at få den bedste brystkræftbehandling.
RELATERET: Stjerner hjælper med at bekæmpe brystkræft
3. Undervejs skal du sørge for at vælge læger, du føler, du kan arbejde sammen med for at træffe beslutninger.
Når du bliver diagnosticeret med brystkræft, vil du have mange valg at træffe: Lumpektomi eller mastektomi? Kemoterapi eller ingen kemoterapi? Hvad med yderligere behandlinger? Og så mange flere. Mere end med nogen anden sygdomstype er beslutningstagning i brystkræftbehandling ofte begge medicinsk og personlig. Som jeg ofte fortæller patienterne: "Jeg er måske eksperten i kræft, men du er eksperten i det du.” Og fordi vi taler om et område af en kvindes anatomi, der er både ekstremt synligt og meget personlig (og ofte en væsentlig del af hendes følelse af sig selv som kvinde), er der enormt meget ved indsats. Når du får den information, du har brug for, leveret af de rigtige specialister, kan du føle dig rolig og optimistisk, hvilket igen vil maksimere dine chancer for at træffe de bedste beslutninger, for nu og for din fremtid.
4. Ved, at det ikke er en nødsituation.
Det er svært ikke at forestille sig, at kræft vokser og spreder sig i minuttet, timen og dagen, og de fleste kvinder og deres familier tror, at når du får diagnosen brystkræft, så er tiden altafgørende. Det er vigtigt at vide, at det ikke er sådan kræft virker. Du kan blive overrasket over at høre, at selv en kræftsygdom, der ser ud til at være "dukket op ud af ingenting", er vokset i løbet af måneder til år. Med sjældne undtagelser er en ny brystkræftdiagnose ikke en medicinsk nødsituation, så det er okay at tage en dyb indånding og give dig selv lidt tid til at formulere en plan. Føl dig ikke desperat efter at komme ind for at se den første læge, der vil give dig en tid; det er bestemt sikkert at vente dage eller uger på at komme til ret læger i ret centre.
5. Husk altid, altid, altid, at ikke to tilfælde er ens.
Den eneste måde at afgøre, hvad der er rigtigt for dig, er at bevæbne dig med fakta, diskutere dem med en læge, du stoler på, og derefter lytte til din egen stemme først og fremmest. Med brystkræft er hvert tilfælde anderledes. Og endda to kvinder, der synes at have den samme diagnose kan have tilfælde, der adskiller sig på subtile måder, der gør en stor forskel i behandlingsmuligheder eller anbefalinger. På grund af dette er der en grænse for, hvad man kan lære om sin sygdom fra internettet, en artikel eller endda en ven, der synes at have "præcis det samme." Jeg tror, det er sikkert at sige, at når det kommer til brystkræft, passer én størrelse ikke til alle – den passer ikke engang til de fleste. Som en af mine patienter, Jane, sagde til mig relativt kort efter sin diagnose: "Hvis jeg hører en person mere fortælle mig, hvad hun ville gøre, hvis hun var mig, vil jeg miste det! Hvordan ved nogen, hvad de ville gøre, hvis de var i min situation? Og selvom de var i samme situation, er de ikke mig!" Så i denne bog vil du lære, hvordan du får de kendsgerninger, der vedrører dig og din sag, hvilket vil gøre dig i stand til og give dig mulighed for at komme videre med din omsorg.
6. Fokuser på det, der betyder noget, og fjern baggrundsstøjen.
Hvordan gør man det når der er så meget information derude? Det er urealistisk at forvente at isolere dig fuldstændigt fra angrebet af information og råd, som du leder efter måde, men i denne bog vil du lære strategier til, hvordan du kan bevare optimisme og et positivt syn over for storm. Hvordan gør du det? Ved at lære at lade noget af informationen rulle af dig, ved at skelne fakta fra fiktion og ved at få en forhåndsvisning af de mange myter derude relateret til brystkræft og forstå, hvordan man kan aflive dem. Og hvis du kan få succes med det første, andet og tredje punkt på denne liste - at finde det rigtige hold, og sørg for, at dine læger er specialister og at have læger, du er fortrolig med - antallet af spørgsmål, du skal undersøge på egen hånd, bør være reduceret, og du vil have pålidelige, betroede specialister.
BILLEDER: Stjerneoverlevende, der giver tilbage