Redaktørens note: Dette indslag om Viola Davis, som blev den første afroamerikanske kvinde til at vinde en Emmy for fremragende hovedrolleindehaver i en dramaserie søndag aften, som oprindeligt optrådte i oktober 2012-udgaven af Med stil. For flere historier som denne, abonnere påMed stil nu.
Opdateret 21. september 2015 kl. 9.30
Familieværelset af Viola Davis's hjem i den nordlige udkant af L.A.'s San Fernando Valley er fyldt med ting af vital betydning for hendes 2-årige datter, Genesis. Et Sit'n Spin på gulvet er omgivet af et knus af farvestrålende legetøj; det væghængte TV blinker skøre scener fra en Disney tegnefilm. Genesis går forbi og beder om at låne min pen for at tegne et billede.
Ovenpå i det lille barns soveværelse finder du noget, der er ret vigtigt for hendes mor: en hængeplade, der citerer en af Davis' mest eftertrykkelige linjer i Hjælpen, filmen, der gav skuespillerinden hendes anden Oscar-nominering. Der står "Du er smart. Du er venlig. Du er vigtig." Genesis tvivler tydeligvis ikke på det. Og nu efter at have kæmpet i årevis med usikkerhed, gør hendes mor det heller ikke.
RELATERET: Viola Davis har et genialt skønhedshack, der involverer Crisco
Davis har gjort det til sin mission at udfordre de mange budskaber, der "beder kvinder om at investere i det ydre." "At tage min paryk af hjulpet," siger hun og husker sin beslutning tidligere i år om ikke længere at dække den beskårede afro, hun havde gemt det meste af hende. liv. "Der er noget ved at komme ind i, hvem jeg er, og hvordan jeg rent faktisk ser ud, der befriede mig." Vejen, hun havde rejst for at nå til det øjeblik - 24 års leg karakterer som crack-misbrugere og forladte mødre, den slags bitdele, som Hollywood plejer at tilbyde mørkhudede skuespillerinder - havde gjort parykkerne svære at opgive. "De roller, jeg spillede, var ikke glamourøse," siger hun. "Jeg følte, at når jeg gik ud i offentligheden, var jeg nødt til at være imod det. Jeg skulle være en slags ideal."
Det var Davis' mand, skuespiller-producer Julius Tennon, der tidligt insisterede på, at Davis' unuancerede jeg var det egentlige ideal. (De giftede sig i 2003 og var på bryllupsrejse i Daviss ven George Clooneys italienske villa.) "Julius sagde til mig," Du ser smuk ud med dit korte hår," siger skuespillerinden og smiler. "Jeg tænkte ved mig selv, jeg kan aldrig være Christie Brinkley. Hvorfor prøver jeg? Hvorfor træder jeg ikke bare ind i Viola?"
Den barfodede Davis sidder nu på en behagelig sofa i sin stue og er afslappet og lysende i en ærmeløs sort London Times maxidress. Med en højde på 5 fod og 6 tommer er hun mere sart, end hun ser ud på skærmen. Davis, den femte af seks søskende, blev født på sin bedstemors gård i South Carolina, og da den fattig familie flyttede til Central Falls, R.I., de befandt sig som de eneste afroamerikanere i by. Hendes barndom var præget af en længsel efter at være som alle andre. Hun blev forelsket i skuespil efter at have set Cicely Tyson i Miss Jane Pittmans selvbiografi og gik senere på Juilliard på Manhattan, hvor hun udmærkede sig, men stadig følte sig utilstrækkelig. "Jeg kunne ikke passe ind," husker hun. "Jeg prøvede at være den fladtunge, flydende 90-punds ingénue. Det var ikke et kønt syn."
BILLEDER: Viola Davis' bedste røde løber-look nogensinde
Men skuespil holdt hende op. Hun ville fortsætte med at vinde to Tony Awards for sit arbejde på Broadway og er kun den anden sorte kvinde (efter Whoopi Goldberg) for at være blevet nomineret til en Oscar for både bedste skuespillerinde og bedste kvindelige birolle (til Hjælpen og Tvivl, filmen fra 2008, hvor hun holdt sit eget, og så lidt, mod sin ven Meryl Streep). I øjeblikket optræder hun overfor Maggie Gyllenhaal i dramaet Vil ikke trække sig tilbage, om en mor og en lærer, der frustrerede over de dårlige standarder på en folkeskole beslutter sig for at starte deres eget. Og hun udvikler også projekter med et øje mod dem, der har afroamerikanske skuespillerinder, hvis hud toner er tilfældigvis "mørkere end en papirpose." En filmbiografi af borgerrettighedslederen Barbara Jordan er længst væk hen ad.
"Jeg kæmper for kvinder over 40, for sorte kvinder over 40 og for sorte kvinder over 40, der ligner mig," siger Davis, mens Genesis ringer glad fra et andet rum. "Jeg er træt af at se film, der ikke har farvede mennesker. Men jeg vil ikke klage. Det er som at gå ind i nogens hus og prøve at påtvinge dine egne regler. I stedet vil jeg bygge mit eget hus."
Relateret video: Lyt til Viola Davis's Moving 2015 Emmy Awards accepttale