Regel nr. 1 for at interviewe Erykah Badu om emnet mode: Vær ikke så simpel at antage, at hendes eklektiske og ekspansive garderobe kan være indeholdt i et enkelt skab. "Åh, mener du min skabe?" svarer hun, når hun bliver spurgt om, hvor hun opbevarer sine ting. "Mine skabe ligner fulde rum. Jeg er jo en samler." Hun fortsætter med at fortælle mig, at hun ikke er sluppet af med et stykke tøj siden midten af 90'erne, da hun optrådte, mirage-agtig, på musikscenen som en sjælegudinde i farverige hovedindpakninger og slinky kjoler. Hendes store samling ligger i hendes hjemby Dallas, hvor hun har boet i de fleste af sine 48 år. Der har hun "to store omklædningsrum." Pause. "Og et par små skabe... og opbevaring." Pause. "Og min bedstemors hus - hun har ikke rigtig brug for al den plads."
Enhver, der har set Badus ikoniske musikvideoer eller set hende optræde (hun turnerer stadig otte måneder om året), ved, at mode ikke er det eneste, hun samler på. En kreativ polymat, hun har en glubende appetit på alle former for kunst og kultur. Hun er en sanger, en sangskriver, en producer, en mor, en skuespiller. Hun er også en doula for dem, der kommer til verden, og for dem, der forlader den. Badu siger, at hun ikke får meget hvile med denne branche og altid føler sig en smule vild. Hun har hjulpet med at føde omkring 35 babyer, og den sidste blev først lokket ud, efter at hun gav moderen et særligt bryg te, bankede på en gongong og spillede hard-core hiphop. "Babyer kan lide Wu-Tang," klapper hun.
Hendes sidste betydningsfulde udgivelse, Men du må ikke bruge min telefon, udkom i 2015. Siden da har Badu tilbudt lejlighedsvise soniske gaver som det nylige cover af Squeezes "Tempted" (med James Poyser fra Roots). Men at skabe et album er en altomfattende bestræbelse, og Badu er ikke klar til det. "Jeg kan ikke relatere til noget af det lort, der foregår, så jeg må bare acceptere, at jeg er i en downloadperiode," siger hun. Desuden har hun andre ting, hun gerne vil lave.
I december lancerer hun sit eget onlineshoppingcenter kaldet Badu World Market, delvist inspireret af New York Citys bootleg parodikunstbutik og streetwear-mærket Chinatown Market. Hendes butik vil byde på alt det, der interesserer hende, fra indianske urter til japanske geta-sandaler til samarbejder med kunstnere over hele kloden. Badu designede også sit eget merchandise fyldt med et Badu World Market-logo. Hun viser mig en jazzet video, hvor hendes tre børn – søn Seven på 22 og døtrene Puma på 15 og Mars på 10 – modellerer varerne. Målet med butikken er at "opmuntre til netværk mellem mindre mærker og prestigefyldte kunsthuse," siger Badu. "Det er et knudepunkt for at dele plads med alle mennesker."
Badu kender sin magt og bruger den til at hjælpe kunstnere, som ellers måske ikke ville blive set. I 2016 hjalp hun til sætte Pyer Moss designer Kerby Jean-Raymond på kortet efter hun stylede hans efterårsshow. (Han har siden sagt, at han ønsker at være modeverdenens Erykah Badu.) Gennem sociale medier har hun været i stand til at rekruttere designere til at skabe brugerdefinerede opal-beklædte griller og væv lavet af genbrugte flaskehætter (hun har en af dem på på åbningsspreaden af denne historie). "Jeg elsker at udfordre dem," siger hun. ”Det er en del af glæden ved at have en platform. Det er også lidt egoistisk. Jeg kan bare lide det. Jeg leder altid efter det nye nye lort."
Når det kommer til at shoppe til sig selv, sker det typisk, når Badu er "PMS-ing". Hun værdsætter det zen-lignende fokus, der kræves for at finde det rigtige tøj. "Det er en slags terapeutisk," siger hun. "Jeg er meget kræsen." I disse tilfælde vil hun tage til H. Lorenzo i Los Angeles eller, når hun er i New York, Dover Street Market eller East Village vintagebutikker. Som en selvskreven genbrugsbutik pige har Badu for nylig købt stykker af Oscar de la Renta, Valentino og Jean Paul Gaultier.
At blive klædt på derhjemme er baseret på hvilken karakter eller stemning hun føler i det øjeblik. "Der er pigen-der-laver-pandekager-looket," siger hun. Hvad ville hun have på? "Åh, hun har måske en kimono på. En t-shirt. Sorte sokker. Der er et kig til alle." Nogle gange, siger hun, skal der "som 20 gentagelser", før hun får det rigtige. "Nogle mennesker har denne gave, hvor de kan se deres outfit, før det kommer på kroppen, og det er en meget god stylist. Jeg har ikke den gave. Jeg er kunstner, så jeg skulpturerer, mens jeg går og eliminerer undervejs."
Datter Mars er i mellemtiden mere bekymret over, hvad Badu vil have på, når de skal afleveres i skolen. "Hun siger: "Mor, kom venligst ikke herop og ser skør ud." "
Det Med stil Holdet oplevede på egen hånd, hvor langt Badu vil gå for at få et kig. Fra start til slut tog vores shoot omkring 15 timer, men ikke fordi Badu er en diva - langt fra. Parykker, makeup, smykker, hatte, sko, værkerne: Hvert outfit udviklede sig lige foran vores øjne. Hun havde mange af tilbehøret med hjemmefra (og de vil snart være tilgængelige på Badu World Market). Omkring klokken 01.00, efter at have afsluttet sit næstsidste skud, Badu, iført en hel Dior-getup, en hat, der ligner en topknude, og ansigtskæder, der hang fra ører til kraveben (nedenfor), begyndte at danse, som om hun var i en trancelignende tilstand, smykker klingende. "Da hun var færdig, var vi så trætte, at vi bare klappede og græd en lille smule," sagde en opstemt, men træt tilskuer.
Hvorvidt Badu er foran en menneskemængde eller hjemme i et af hendes mange skabe, er uden betydning. Inspirationen rammer hvor som helst og når som helst. "Jeg har en god forståelse for min egen personlige stil," siger Badu. "[Jeg ved] hvad der ser godt ud på min krop, hvilke farver der ser godt ud på min hud. Jeg er ikke bange for at tage risici. Jeg mener, det hele er kreativitet. Uanset om det er at skrive en sang eller lave en dans eller lave en film. Jeg føler, at jeg er vidne til mig selv. Jeg er mit eget publikum."
Fotograferet af Ruth Ossai. Stylet af Andrew Mukamal. Kunstretning af Erykah Badu.Hår: Chuck Amos for Jump Management. Hår: Yasmin Amira Davis. Makeup: Frankie Boyd for Streeters. Manicure: Yuko Wada for Atelier Management. Scenografi: Danielle Selig for The Magnet Agency.
Billede 1: Badu i en Etro-kappe og bukser og Raf Simons frakke, skjorte og slips. Fra Badus samling: et Badu x Chioma Obiegbu hovedstykke; en Badu x Lillian Shalom grill; Angostura ringe og fingerafstøbninger; Into Into søm ringe; ure og armbånd; Badu World Market sokker; og Maison Margiela tabi-støvler specialdesignet af Badu.
Billede 2: Badu i en Balmain poncho; Palm Angels bukser; og Dior øreringe. Fra Badus samling: a House of Flora med Neil Moodie hovedstykke; en Custom choker af Chris Habana; et Chris Habana perlehåndtag; Angostura ringe og fingerafstøbninger; nitter, ure og armbånd; og Off-White c/o Virgil Abloh støvler.
Billede 3: Badu i en Valentino-kappe og en Raf Simons frakke, bukser, handsker og taske. Fra Badus kollektion: Jessica Pass hårstykker, mundstykke og ring og Maison Margiela tabi støvler.
Billede 4: Badu i en Rick Owens blazer, T-shirt og bukser og en Jo Miller hat. Fra Badus kollektion: en L'Enchanteur hårspænde; Dele af Fire talismaner (krystaller), armbånd og ringe; amuletter og talismaner; og Micol Ragni støvler.
Billede 5: Badu i en Maison Margiela trenchcoat; en Gucci jakke; en Christian Cowan paryk kasket; og Gucci manchetter. Fra Badus kollektion: L'Enchanteur hårspænder; Angostura ringe og fingerafstøbninger; Into Into søm ringe; og ure og armbånd.
Billede 6: Badu i en Nicole McLaughlin-vest; Givenchy jakke og bukser; og en off-white c/o Virgil Abloh kjole. Fra Badus samling: en Gunner Foxx hat; en L'Enchanteur hovedbeklædning; Angostura ringe og fingerafstøbninger; Into Into søm ringe; en skjorte, ure og armbånd; og Robert Wun støvler.
Billede 7: Badu i en Dior-frakke, bluse, jeans og hovedtørklæde, en Ilariusss x Angostura-hat og Gucci-armbånd. Fra Badus kollektion: en specialdesignet grill af Nep Sidhu, L'Enchanteur-ringe (farverige sten), nitter, ure, neglestykker og ringe og Micol Ragni-støvler.
For flere historier som denne, hent novemberudgaven af InStyle, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon og for digital download okt. 18.