Death Doula Business blomstrer, især blandt Millennials

Når du hører ordet doula, forbinder du det sikkert med fødsel; disse trænede ledsagere, typisk kvindelige, har ydet støtte og omsorg for kvinder under graviditeten, fødslen og postpartum processer i århundreder. Men på det seneste er end-of-life eller såkaldte "dødsdoulaer" blevet stadig mere populære, især blandt millennials, i lyset af den nuværende COVID-19 global pandemi.

Dødsdoulaer (også kaldet dødsjordemødre) har eksisteret siden de tidlige år, ifølge Alua Arthur, en udtjent doula og grundlægger af Går med nåde, som tilfældigvis også er advokat, adjungeret professor og ordineret minister. "Det er bestemt en ny bevægelse, men så længe folk har levet, har folk været døende, og andre har støttet dem gennem det," forklarer Arthur. "Det er lige så gammelt som menneskeheden selv, men med et nyt navn og ny opmærksomhed."

I lighed med, hvordan en fødende doula typisk yder pleje, sigter end-of-life doulaer på at bygge bro mellem kløfterne mellem dødens medicinske (AKA fysiske), følelsesmæssige og spirituelle facetter - både for patienter og deres familier.

“At vente på fødslen af ​​en baby og vente på en persons overgang er meget ens, da begge kræver at doulaen skal være frygtløs, tålmodig og rolig,” forklarer Ashley Johnson, en udtjent doula og grundlægger af Loyale hænder. "Vi sigter mod at berige den døende oplevelse for patienter, familiemedlemmer og venner og samtidig styrke forholdet mellem medicinsk og ikke-medicinsk støtte."

Dette kan omfatte alt fra fysisk kammeratskab til døende, planlægning af begravelse på vegne af en sørgende familie, hjælpe med husholdningsopgaver og generelt give følelsesmæssig støtte efter behov, enten personligt eller stort set. Selvom de ofte arbejder med personer, der er uhelbredeligt syge, søges der også efter end-of-life doulas ud af dem, der ønsker at planlægge deres egen død, uanset deres nuværende helbredssituation eller alder. Og deres tjenester er ikke begrænset til mennesker - nogle gange bliver de endda hvervet af millennials, der sørger over det forventede eller faktiske tab af et kæledyr (aka "starter børn").

RELATERET: Sådan får du mest muligt ud af onlineterapi

Det er vigtigt at bemærke, at dødsdoulaer ikke er certificerede medicinske fagfolk, og industrien selv har ikke én enkelt legitimationsinstans; snarere er der mange forskellige dødsdoula uddannelse og certificeringskurser på markedet. National End-of-Life Doula Alliance (NEDA) sørger også for seks vejledende principper - herunder "empowerment" og "ikke-dømmende omsorg" - som bredt definerer doula-modellen for omsorg.

"Dødsdoulaer yder ikke sundhedspleje, men arbejder snarere sammen med palliativ pleje og hospice ved hjælp af en multidisciplinær og integreret holistisk tilgang," forklarer Johnson. ”For mange af os er vores liv som dødsdoula mere et kald end et erhverv; det ligger i vores natur at være givere."

RELATERET: Hvorfor berømthedsdødsfald føles så personligt

Uanset hvad, forbliver det overordnede mål for en dødsdoula det samme: At normalisere oplevelsen af død for alle involverede parter - fordi døden, ligesom fødslen, er en naturlig (og uundgåelig) del af liv.

Johnson håber, at hendes arbejde - og det af andre end-of-life doulas - vil hjælpe folk til at undersøge kompleksiteten af ​​døden gennem en mere positiv linse. Eller undersøg i det mindste døden i første omgang, snarere end at blive adresseret først efter kendsgerningen. Johnson har passende opfundet dette koncept, Death Positive Movement, som sammenfattet fremmer ideen om, at det at dø godt skal ses som en grundlæggende del af at leve godt.

"I mange kulturer gennem historien har mental, åndelig, fysisk og følelsesmæssig støtte været en grundlæggende del af overgangen til døden," forklarer Johnson. "I dag, især i den vestlige kultur, har folk en tendens til at undgå diskussioner og endda tænke på døden."

RELATERET: At miste en elsket ændrede den måde, skuespillerinden Beanie Feldstein ser verden på

At vokse op i, hvad hun beskriver som et lavt socioøkonomisk kvarter, "der manglede fortalervirksomhed for, hvordan man håndterer end-of-life-praksis" var netop det, der inspirerede Johnson til at grundlægge Loyal Hands. "Da døden skete, var familierne ikke mentalt, følelsesmæssigt eller økonomisk forberedt."

Johnson mener, at den nuværende globale sundhedskrise har tvunget folk til at ændre denne tankegang. "COVID-19 er en påmindelse for os alle om, at livet kan ændre sig på et øjeblik," siger hun. »Folk bliver tvunget til at overveje deres dødelighed, og virkeligheden er, at den kan komme når som helst. Dødsdoulaer hjælper med at navigere i den igangværende pandemi ved at kontrollere, hvad der kan kontrolleres og [hjælpe mennesker] med at give slip på det, der ikke kan."

En anden kraft til forandring: Millennials. Ikke kun er det stort set millennials, der går ind i dette erhverv - holdet af certificerede doulaer hos Loyal Hands består udelukkende af millennials - men det er kunderne også.

Samantha Halpern, en sund 31-årig, der bor i Los Angeles, Californien, er et sådant eksempel. "Da jeg endelig havde aktiver og ting, som jeg ville efterlade ved en alt for tidlig død, besluttede jeg at anmode om en aftale for at skabe mit eget end-of-life-direktiv," forklarer Halpern. "Jeg var mest motiveret af tanken om min familie, og hvad de skulle igennem, hvis jeg skulle dø, og [jeg] ønskede at gøre tingene lettere for dem."

RELATERET: Hvorfor så mange tusindårige kvinder beder om prænups

Halpern, der arbejdede med Arthur og teamet hos Going with Grace, siger, at oplevelsen ændrede hendes syn på livet. "At arbejde med en dødsdoula for at planlægge slutningen medfører en vis og særlig påskønnelse af det liv, vi lever nu.”

Måske bevæger millennials som helhed sig væk fra tidligere generationers indsnævringer, såsom organiseret religion og strenge politiske skel, og er åbne for en mere spirituelt fokuseret livsstil. Måske stammer vores nysgerrighed over døden fra omstændighederne: Bekymringer om miljøet, utilstrækkelig eller uoverkommelig sundhedspleje, globale økonomiske nedbrud og virale pandemier. Måske har det noget at gøre med at være den første generation, der har fået øget adgang til sådanne oplysninger - via internettet - i vores formative år. Måske er vi bare mere ængstelige for at dø generelt (kan du virkelig bebrejde os?). Sandsynligvis er det en blanding af alle ovenstående.

RELATERET: ængstelig? Her er hvorfor dine præpandemiske mestringsstrategier ikke virker

Som millennial selv - og en, der har oplevet tabet af et nærmeste familiemedlem - kan jeg sige, at set i bakspejlet, med en udtjent doula omkring min mors død ville helt sikkert have lettet noget af byrden, følelsesmæssigt og logistisk. Selvom vi var heldige at have uendelig støtte fra venner og andre familiemedlemmer, var der mange af de faktiske opgaver ved livets afslutning — at skrive til hende nekrolog, planlægning af begravelsen, boksning af alt hendes tøj og personlige ejendele og besluttede, hvor de skulle tage hen - faldt på min søster og mig. Det ville uden tvivl have været nyttigt at have et andet, objektivt og veltrænet sæt hænder om bord.

"Vores kultur generelt er klar til en overhaling, især ved vores smertepunkter: Fødsel, død og adgang," argumenterer Arthur helhjertet. "Det er vigtigt, at denne generation og de kommende er i stand til at navigere i de følelsesmæssige, praktiske, juridiske og åndelige spørgsmål, mens de overvejer eller nærmer sig livets afslutning."