Der er et øjeblik i debutsæsonen af Hacks hvor Deborah Vance, den slidte, set-it-all, stand up komiker med flere penge end Gud (eller i det mindste, Celine Dion), fortæller Ava, den unge opfindsomme i hendes ansættelse, "Godt er minimum. Det er basislinjen. Og selvom du er fantastisk, skal du stadig arbejde rigtig hårdt. Du skal klø og klø, og det ender fandme aldrig. Og det bliver ikke bedre - det bliver bare sværere."
Dette er på en måde Deborahs missionserklæring - det er Deborah, der forklarer, hvorfor hun er, som hun er hærdet over for verden og (i første omgang) tilbageholdende med at ændre sig - og det minder om en lignende scene i hacks' forfædre, Djævelen bærer Prada, den meget elskede film om en anden stikkende 50-noget kvinde ved magten. I Djævelen bærer Prada, Andie (Anne Hathaway) fanger sin chef, Miranda Priestly (Meryl Streep), i et sjældent øjeblik af sårbarhed, hvor hun afslører, at der måske, bare måske, langt under det iskolde ydre er et faktisk bankende hjerte. "Dragedamen. Karriere-besat. Snedronning driver endnu en Mr. Priestly væk," siger Miranda og slår hul gennem myten, der omslutter hende.
Hvis det føles som Hacks har en dynamik, vi har set før — det er fordi, vi har, selvfølgelig ikke kun i Djævelen bærer Prada, men i andre film som Den høje tone, sen nat, Cruella, og går helt tilbage til Alt om Eva.
I Hacks og Djævelen bærer Prada, både Miranda og Deborah - sidstnævnte spillet med rig følelsesmæssig tekstur af Jean Smart - står over for trusler mod deres imperium. Der er planer om, at Miranda skal fordrives for en yngre, fransk version af sig selv, og Deborah er klar til at miste sin eftertragtede plads som hovednavn på Palmetto Casino i Vegas. På grund af deres alder stirrer begge kvinder ned irrelevans; imidlertid, Hacks gør sig umage for at gøre det klart, at i det mindste noget af Deborahs fortrydelse er af hendes egen vilje. Miranda, på den anden side, er stadig den bedste til det, hun laver, og har næsten intet at vinde fra Andie - andet end hendes loyalitet og kreative problemløsning.
Kredit: HBO
Her er hvor Hacks afviger fra sin forgænger: Deborah indvilliger i at prøve Avas historiefortællende tilgang til komedie for at friske hendes handling op, og dermed har Ava (Hannah Einbinder) noget at lære Deborah. Fordi deres forhold er tosidet (omend skævt, men stadig), får vi at se en side af Deborah, som vi ikke har af Miranda. Begge ældste dispenserer i første omgang de yngre kvinder med hårdhændet behandling og umulige opgaver; for dem er dette forberedelse til en karriere i en verden, hvor de, fordi de er kvinder, i sidste ende er uundværlige, udskiftelige. Efterhånden som kreditterne ruller videre Djævelen bærer Prada, med Mirandas smil og grin efter at have set Andie på gaden, får publikum en fornemmelse af, at Miranda er glad Andie lærte at stå op for sig selv, men ikke nødvendigvis at Miranda selv har lært noget af erfaring. En anden pige tager Andies skrivebord, og livet i Mirandas verden fortsætter uafbrudt.
Og måske er det, fordi vi forstår de ofre, Miranda og Deborah har gjort for at komme hvor de er, hvor sjældent det stadig er at se kvinder opnår det niveau af succes, at vi ikke kan undgå at blive charmeret af disse karakterer, selvom deres opførsel er det upassende. Måske det største bevis på dette er, at "filmskurken versus den faktiske skurk"-meme, der cyklisk flyder rundt på internettet og antager, at Miranda faktisk ikke er skurken af Djævelen bærerPrada, men snarere er Andies kæreste Nate (Adrian Grenier) for at holde hende tilbage fra en fabelagtig karriere. Deborah har også udløst lignende beundring.
RELATERET: Hvad stjernerne havde på til premieren på Djævelen bærer Prada
Fordi Hacks udspiller sig i løbet af 10 afsnit - med flere på vej - er der selvfølgelig flere muligheder for at dykke dybere ned i, hvad der gjorde Deborah, som skaberne udtrykte det, "Martha Stewart møder Tony Soprano." Det er ikke kun de store ting, der hærdede Deborah over tid - hendes eksmands forræderi, at blive forbigået for en sen aften værtskoncert - men det er de kvindehadende mikroaggressioner, der også gør det, der er alt for almindelige, når en kvinde udøver eller forsøger at opnå magt, som behændigt skildret i det Hacks afsnit "1,69 millioner." Ava tager Deborah til opgave for ikke at gøre mere for kvinderne, der fulgte i hendes fodspor; Deborah imødegår, at netop hendes succes i sig selv burde være nok for dem, der kommer efter, et fælles argument mellem feminister i dag og feminister fra tidligere. Deborah fortsætter for derefter at betale for at holde sig ude af komedie for evigt, hvilket hjælper med at sikre, at mindst én klub bliver et mere sikkert sted. Set i bakspejlet virker det sandsynligt, at Miranda oplevede lignende uretfærdigheder - men som Djævelen bærer Prada gik forud for #MeToo-bevægelsen med et årti, er dette kun mere indlysende nu, idet vi ved, hvad vi ved om enhver mandsdomineret industri.
Ligesom Miranda tvinger Deborah sin unge medarbejder til at springe gennem bøjlerne, og hendes misbrug af Ava er til tider rædselsvækkende (især når man tænker på toksiciteten i komedie, som fortsætter med at løbe ud i dag), men det er Deborahs endelige blødgøring, ved at prøve den anderledes rutine og til sidst promovere sin mest hengivne medarbejder, der differentierer Hacks fra Djævelen bærer Prada.Mentor-opfindelsen er et rigt emne at udforske, og et emne, der ikke ser ud til at forsvinde fra vores popkulturleksikon. Når vi fortæller nye historier om kvinder i magtpositioner, bør de afspejle forskellige erfaringer med kvindeligt lederskab; undersøgelser, der viser kvinder skaber bedre chefer, men der er alligevel stadig for få af dem. Og lad os gå videre og kaste Jean Smart i alle de film og serier.