Jeg havde det sjældne privilegium at vokse op i Aspen, Colorado. For at besvare dine spørgsmål: Ja, Aspen har et skoledistrikt (Aspen High School—go Skiers!); ja, jeg står på ski; og ja, jeg har set Dum og dummere. Det er en mærkelig ting at bo på en feriedestination. I en god del af året vokser vores lille bjergby fra under 7.000 til mennesker til over 25.000 og oversvømmer gaderne med besøgende, tankeledere, geniale kokke og visionære. Selvfølgelig bliver parkering lidt af en udfordring, men det giver også de bedste mennesker at se, og det er grunden til, at Aspen er en af de mest kulturelt rige byer i landet.
Fra udendørs eventyr til intellektuelle udforskninger, der er ingen mangel på ting at gøre og se i Aspen – læs videre nedenfor for et par af mine yndlingssteder at spise, overnatte og udforske. Hvor skal man bo
For ski-in, ski-out adgang, check ind Den lille Nell, et elegant, prisvindende hotel ved foden af Aspen Mountain. Det er en berømthedsfavorit og kan prale af fine spisemuligheder samt en varm barscene. Slip lige fra bjerget og ind i The Little Nells boblebad for at nyde en drink og afterski-cocktail.
Hvis du leder efter noget lidt mere budgetvenligt, så book et ophold på det nyligt renoverede Limelight Hotel, som var miljøvenlig og kun fem minutters gang fra Aspen Mountain.
Foretag en reservation kl Aspen's Chefs Club af Food & Wine for en forbløffende atmosfære og lækre retter takket være den berømte kok og Aspen lokale Todd Slossberg. Udnævnt til en af de 100 bedste restauranter i landet af vores venner på TIME Magazine, den skiftende, sæsonbestemte menu byder på retter, der er drømt om af talentfulde gourmander fra hele landet.
I humør til en mere afslappet madoplevelse? Gå over til Kød & Ost, et hyggeligt spisested og gårdbutik beliggende på East Hopkins Avenue. Forvent håndværksmæssig gedeost, årstidens salater og den bedste thailandske kokossuppe nogensinde (du kan få opskriften her). Vær advaret: suppen serveres kun til frokost. Jeg lærte det på den hårde måde.
For picnic-pris (eller en hurtig post-ski frokost, afhængigt af sæsonen), snup en bid fra The Big Wrap, en lokal hæfteservering … ja, store wraps. Mine personlige favoritter er Chopstix, en solid kombination af hvide ris, kylling og teriyakisauce, og To Thai For salat med braiseret tofu. Jeg ved ikke, hvad det er ved den tofu, men jeg tror, at jeg fuldt ud kunne omfavne vegetarisme, hvis jeg havde adgang til opskriften.
Og for dem af jer, der har brug for en varm kakao-fix, så kig forbi det ikoniske Paradise Bageri. Gå efter de toasty drinks og læskende bagværk, bliv for de enestående mennesker, der ser på.
Hvis du besøger i vintermånederne, så spænd et snowboard eller et par ski på og drag fordel af et af Aspens fire bjerge: Aspen (også kendt som Ajax), Highlands, Buttermilk og Snowmass. Nogle af jer kan makulere pow fra 8.00 til 15.00, og andre kan tage to løbeture, før de går indenfor for at spise pommes frites hele eftermiddagen. Begge er helt acceptable muligheder, efter min mening.
Hvis du vælger en sommerferie (min yndlingssæson i Aspen), skal du snøre dine vandrestøvler og forberede dig på at blive blæst omkuld af den fantastiske udsigt. Der er stier for alle - prøv en 30-minutters stigning op ad Smuggler Mountain, eller den mere udfordrende stigning op ad Aspen Mountain. Hvis du vælger det sidste, kan du nyde frokosten på Soldæk og en tur ned på gondolen som din belønning. Men vær advaret: alle reagerer forskelligt på højden, så tag dette i betragtning, før du begiver dig ud på en anstrengende vandretur. Alternativt kan du blive mæt af Moder Natur ved at hoppe i Roaring Fork River til en fluefiskeri.
Måske er udendørslivet ikke noget for dig – det er okay! Forkæl dig selv med noget god gammeldags detailterapi, eller besøg det smukt designede Aspen kunstmuseum for moderne udstillinger og smukke tagudsigter.