Ved mandag aftens finale af International Woolmark Prize, der i år afholdes i Paris under Couture Mode Uge, designer Gabriela Hearst var klart med på at vinde den. Den New York-baserede designer, der repræsenterede USA blandt et bredt felt af internationale talenter, var iført en merinould sweater af hendes eget design, der afbildede et diagram af kvindens æggestokke og livmoder, der var blevet abstraheret til også at ligne en vædders hoveder.
"Det er mine ram-æggestokke," sagde Hearst og tilføjede en note af solidaritet til alle dem, der deltog i Kvinders marts-arrangementer jorden rundt.
"Vi bør gengive det," sagde Michelle Lee, der leder Americas-afdelingen af The Woolmark Company, og lavede et utilsigtet ordspil.
Woolmark fremmer brugen af australsk uld i hele verden, og i de fem år siden organisation genoplivede sin talentkonkurrence for modedesignere, dens profil er vokset betydeligt stærkere. Prisen på uld er fordoblet i den tid, bemærkede Stuart McCullough, administrerende direktør for Woolmark, og tilføjede, at Paris-begivenheden var dens mest succesfulde fra et medieperspektiv hidtil. I år blev dommerpanelerne for både mænds og kvinders finalepriser udvidet til at omfatte flere store designere som f.eks.
Victoria Beckham, Bouchra Jarrar fra Lanvin og Shayne Oliver fra Hood by Air.RELATERET: Her er dametøjsdesigneren, du behøver at kende
Hearst, en publikumsfavorit, vandt dette års kvindepris, som bedste Faustine Steinmetz fra Storbritannien, MacGraw fra Australien, og Tim Labenda fra Tyskland, blandt andre designere, der havde konkurreret i regionalt konkurrencer. Mænds pris gik til Cottweiler, et britisk mærke designet af Ben Cottrell og Matthew Dainty. Hver kommer med en præmie på omkring $75.000, og, hvad der er mere væsentligt, løftet om at få designerens tøj solgt af indflydelsesrige detailhandlere rundt om i verden, der støtter prisen.
Hearst var blandt finalisterne, der konkurrerede over tre dage, og forberedte kollektioner lavet med australsk uld og forklarede deres koncepter til dommerne. Og hun understregede sin personlige affinitet for materialet, da hun blev født i Uruguay, hvor hun voksede op på en fårefarm. "Jeg gik mellem at gå i gauchos i uld til at gå på en britisk skole, hvor jeg bar uldblazere, uldtrøjer, uldsokker," sagde hun. »Jeg har været omgivet af uld hele mit liv. Mine drømme har altid været pakket ind i uld.”
RELATERET: Kan mode være feministisk?
Det er svært at forestille sig, at dommerne kunne have været uimponerede af den påtegning alene, men Hearst gik videre for at love at føre anklagen om uld derhjemme.
"Især på det amerikanske marked tror folk, at uld er kløende," sagde hun. "Men uld er et af de blødeste garn, du kan bruge, og når du bærer det tæt på kroppen, kan det hjælpe reguler din temperatur, så du kan bruge i meget tynde lag for at være kølig i varmt vejr eller varm, når det er fedt nok."
Hearst sagde, at hun planlægger at bruge præmiepengene til at investere i produktion, og bemærkede, at hun er lige så passioneret omkring kvalitet, som hun er omkring uld. "Jeg tror ikke, at nogen her brød sig så meget om uld, som jeg gjorde," sagde hun.