Senatet bekræfter Brett Kavanaugh til Højesteret

Dommer Brett Kavanaugh bliver snart dommer Brett Kavanaugh. Men konsekvenserne af hans konfirmation lørdag vil uundgåeligt blive analyseret i de kommende år - ikke kun i Højesteret og Senatet, men i hele landet.

Senatet stemte 50-48 for at bekræfte Kavanaugh til den højeste domstol i landet, en relativt antiklimaktisk finale på en af ​​de mest omstridte højesterets bekræftelseskampe i nyere historie. Afstemningen blev konsekvent afbrudt af demonstranter, der råbte fra galleriet, hvilket fik vicepræsident Mike Pence, som var formand, til at opfordre til orden. Demonstranter kom også ned til Capitol for at udtrykke deres utilfredshed med bekræftelsen.

Bekræftelsen afslørede ikke kun de rå følelser af anklager om seksuelt misbrug, men udløste intense nationale samtaler om klasse, privilegier og køn.

Kavanaughs vej i retten virkede næsten sikker, før der dukkede påstande op fra Christine Blasey Ford om, at han havde forsøgt at voldtage hende til en hjemmefest i 1982, da de begge gik i gymnasiet. To andre anklager fulgte - alle årtier gamle. Deborah Ramirez hævdede, at Kavanaugh blottede sig for hende, da de gik på college, og Julie Swetnick påstod, at hun ikke blev gruppevoldtaget til en fest, som Kavanaugh deltog i.

Ford, en californisk psykologiforsker, blev kaldt for Senatet og hendes vidnesbyrd sept. 27 naglede landet, udløste adskillige kvinder, herunder højt profilerede personer som Connie Chung, træder frem med deres egne historier om seksuelle overgreb. Kavanaughs vidnesbyrd som svar, senere samme dag, var en larmende, eftertrykkelig benægtelse af enhver af alle påstande om upassende.

I sidste ende var Fords vidnesbyrd for udvalget ikke nok til at overtale et betydeligt antal senatorer til at bryde med det republikanske parti og stemme imod Kavanaugh. En FBI-undersøgelse var ude af stand til at bekræfte hendes påstande, selvom demokraterne afslog, at denne proces i sig selv var en fup og bevidst manipuleret af Det Hvide Hus for at nå frem til denne konklusion. Hverken Ford eller Kavanaugh blev interviewet til FBI-rapporten, og Swetnicks påstande blev ikke undersøgt. Ramirez blev interviewet, men hendes advokater sagde, at efterforskere aldrig talte de vidner, hun sagde kunne bekræfte hendes påstand.

Skæbnen for Kavanaughs nominering var næsten beseglet fredag ​​eftermiddag, da Maine Sen. Susan Collins, en nøglesvingende republikaner, meddelte, at hun ville stemme for at bekræfte ham efter at have gennemgået FBI's rapport om anklager om seksuelt uredeligt opførsel mod ham i de sidste uger af hans nominering. Umiddelbart efter Collins afsluttede sin tale, West Virginia Sen. Joe Manchin, den enlige demokrat-holdout, annoncerede også sin støtte til Kavanaugh.

Mens afgørelserne fra Manchin og Collins gav Kavanaugh de nødvendige stemmer for at komme op til retten, kan hans omdømme som dommer altid være plettet, ikke kun af dvælende spørgsmål om beskyldningerne om seksuel forseelse - som hans modstandere og ifølge meningsmålingerne et flertal af kvinderne mener - men om hans retlige temperament. Mange demokrater stillede åbent spørgsmålstegn ved sidstnævnte efter hans vidneudsagn fra Senatet, hvor han afslog anklagerne mod ham som et "kalkuleret og orkestreret politisk hit", der var resultatet af vrede over præsident Donald Trumps valg og Kavanaughs arbejde på Ken Starrs kontor, anklageren, hvis efterforskning i sidste ende førte til Bill Clintons rigsretssag, da han var formand. (Den rangerende demokrat i Husets retsudvalg, Rep. Jerrold Nadler, fortalte New York Tider Fredag ​​ville han åbne en undersøgelse af Kavanaugh, hvis demokraterne genovertager Parlamentet ved valget i 2018.)

"Jeg tror, ​​der vil være en sky over Justice Kavanaugh i det meste af hans karriere," sagde Paul M. Collins, Jr., professor i statskundskab ved University of Massachusetts-Amherst og medforfatter til Højesterets bekræftelseshøringer og forfatningsændringer, en bog om historien om konfirmationsmøder i Højesteret. “Dette var muligvis den mest kontroversielle højesteretsnominering i amerikansk historie. Anklagerne om seksuelle overgreb er naturligvis usædvanligt alvorlige, men det er beskyldningerne om mened også. Og der synes at være ret væsentlige beviser for, at han som minimum vildledte retsudvalget. Og så at have en dommer i Højesteret, som vildledte udvalget, ser det ikke godt ud for Kavanaugh, og det ser ikke godt ud for Højesteret."

Svar om, hvordan dommer Kavanaugh vil reagere, vil udspille sig i løbet af hans livstidsudnævnelse til højesteret. Kavanaugh er 53 år gammel.

De politiske konsekvenser vil sandsynligvis blive fundet ved meningsmålingerne ved det kommende midtvejsvalg i november. 6. Landet vil snart erfare, om kontroversen vil samle præsident Donald Trumps konservative base eller kvinder og overlevende seksuelle overgreb, der følte, at de blev ignoreret gennem konfirmationsprocessen – eller begge dele grupper. Men umiddelbart var senatorerne næsten enige om, at kammeret er nødt til at helbrede den partisanske vrede, der nåede et feberniveau i løbet af den sidste måned.

"Uden mere indsats for at respektere hinanden, høre hinanden, arbejde på tværs af gangen, kan senatet som institution ikke være den lovgivende pulserende kerne i vores republik," Senatet fra Delaware. Chris Coons, der sidder i retsudvalget og var medvirkende til arbejdet med Arizona Sen. Jeff Flake om at presse på for en yderligere FBI-undersøgelse, sagde fredag.

Kavanaughs knivtynde bekræftelsesstemme var den smalleste margin i nyere amerikansk historie. En bekræftelsesafstemning har ikke været så usikker siden dommer Clarence Thomas, som blev bekræftet 52-48 i 1991, efter at Anita Hill stod frem med anklager om seksuel chikane. Gennem Kavanaughs bekræftelse påberåbte demokratiske lovgivere og progressive aktivister gentagne gange Thomas' bekræftelse, hvilket antydede, at intet havde ændret sig for kvinder i næsten tre årtier.

Uanset deres påstande var der én klar forskel mellem Kavanaugh og Thomas' konfirmationskampe: splittelsen i kammeret.

"Det, jeg har beskæftiget mig med siden den 10. juli, den ned ad bakke, som Schumer satte os på, vi har virkelig at gøre med et nedrivningsderby," Sen. Det sagde retsformand Chuck Grassley i torsdags.

"Dette har været mit niende højesteretsmøde, og jeg må sige, at jeg aldrig har set noget lignende," Sen. Dianne Feinstein, det rangerende medlem i retsudvalget, som blev valgt til embedet et år efter HIlls vidnesbyrd sagde i Senatet fredag.

Ruth Bader Ginsburg, som blev konfirmeret 96-3 for 25 år siden, beklagede endda spændingerne, før Ford kom frem. "Republikanerne bevæger sig i låsetrin, og det gør demokraterne også," sagde hun på en liget på George Washington University i sidste måned. "Jeg ville ønske, jeg kunne vifte med en tryllestav og bringe den tilbage til, som den var."

Da Thomas blev bekræftet med den snævre margin i 1991, blev det betragtet som en anomali. Højesterets bekræftelsesprocesser blev ikke betragtet som kilder til partisk infight; de var banale senatprocedurer. Anthony Kennedy, den afgående dommer Kavanaugh vil erstatte, blev bekræftet 97-0 tre år før Thomas. Men efterhånden som Washington blev mere splittende, fulgte nomineringerne af højesteret gradvist trop. Samuel Alito blev bekræftet 58-42 i 2005; Sonia Sotomayor blev bekræftet 68-31 i 2009; Elena Kagan blev konfirmeret 63-37 i 2010. En grund til den todelte støtte til højesterets nominerede var, at bekræftelse i Senatet stadig krævede 60 stemmer. Men i 2017 ændrede Senatets flertalsleder Mitch McConnell reglerne til at kræve 51 stemmer til bekræftelse for at sikre, at dommer Neil passerede Gorsuch - hvis nominering kom fra Trump på trods af, at højesteretssædet åbnede nær slutningen af ​​præsident Barack Obamas embedsperiode, da dommer Antonin Scalia.

Men selv Gorsuch blev bekræftet med støtte fra tre demokratiske senatorer. Kavanaugh havde kun én demokrat.

En del af disse opdelinger skyldtes omstændigheder uden for Kavanaughs kontrol. Allerede før Ford kom frem og påstod, at han havde overgrebet hende seksuelt, da de var teenagere, stod han allerede over for et intenst partipolitisk senat. Kennedy var ofte en svingafstemning på en højesteret delt mellem fire liberale dommere og fire konservative dommere, med Kennedy ofte en svingafstemning om nøglespørgsmål som abort og homoseksuelle ægteskaber. Kennedys pensionering betød, at republikanerne havde en chance for at vippe retten til højre i en generation. Demokrater drevet af vrede fra McConnells afvisning af at holde en høring om Merrick Garland efter Scalias død, var fast besluttet på at stoppe dem. I tillid til, at magtbalancen i Senatet kunne ændre sig efter midtvejsperioden i november, ønskede demokraterne ikke, at disse bekræftelseshøringer skulle være nært forestående. "Jeg vil modsætte mig ham med alt, hvad jeg har," sagde Senatets mindretalsleder Chuck Schumer morgenen efter, at Trump nominerede Kavanaugh i juli. Schumer holdt sit ord tro, men Kavanaughs nominering virkede ikke rigtig i tvivl, før beskyldningerne om seksuelt misbrug dukkede op.

VIDEO: Trump håner Christine Blasey Ford ved Mississippi Rally

Med Kavanaughs bekræftelse nu en afsluttet aftale, ønsker republikanerne tydeligvis, at FBI-undersøgelsen skal være i bakspejlet. "Hvad jeg gerne vil gøre, for det her er næsten bund, jeg vil gerne have fremtiden til at reparere tingene, så vi kan gøre tingene på en kollegial måde, som USA Senatet burde gøre det, især når det kommer til nomineringer til højesteret," sagde Grassley torsdag, da han blev spurgt, om han ville tage nogen mulige skridt mod Fords juridiske hold.

Det er helt sikkert, at Senatet stadig lovgivet på et topartisk grundlag, selvom lovgivere angreb hinanden. Alene denne uge vedtog kammeret næsten enstemmigt en gennemgribende lovgivning tackling af opioidkrisen og en regning genautorisere finansiering for Federal Aviation Authority (FAA) for de næste fem år. For nogle lovgivere var disse lovforslag et bevis på, at kammeret i sidste ende kunne komme sig over den sidste måneds splittelse. "Senatet er ikke særlig stort," den republikanske senator fra Missouri. sagde Roy Blunt fredag. »Det er et spørgsmål om at finde ud af, hvordan man finder det, man kan blive enige med nogen om, og komme videre med det. Der er helt klart nogle sårede følelser her... jeg tror, ​​vi kommer videre, men det vil tage et stykke tid."

Det er dog bemærkelsesværdigt, at disse resultater blev fuldstændig overskygget af partisanernes indbyrdes kampe. Medlemmer af Senatets retsudvalg gik frem og tilbage over detaljerne i FBI-undersøgelsen, med demokrater, der kalder processen en "fup", og republikanere, der hævder, at demokrater aldrig ville blive det tilfreds. McConnell, Senatets flertalsleder, sagde gentagne gange i Senatet, at demokraterne brugte påstandene som foder til forsinkelser, hvilket førte til, at Schumer alt andet end anklagede ham for at lyve.

"Det er en åbenlys løgn," sagde Schumer om McConnells bemærkninger sidste onsdag. "Jeg er så fristet til at bruge L-ordet, men han er min ven."

Det venskab var sjældent, hvis nogensinde, udstillet i den sidste uge.

Selvom republikanerne kan være tilfredse med resultatet af processen, så de faktiske skridt til at nå dertil ud til at efterlade hele kammeret udmattet, frustreret og usikker på, hvordan de skulle komme sig. "Hvis dette ikke er bunden, ville jeg ikke ønske at være i min forretning," republikanske senator fra South Carolina. Lindsey Graham, der stemte på begge Obamas nominerede til højesteret og var en åbenhjertig tilhænger af Kavanaugh, sagde torsdag, efter at FBI-rapporten udkom.

Især de to centrale republikanske svingstemmer på Kavanagh - Collins og Alaska Sen. Lisa Murkowski – viede store dele af deres taler i fredags til at beklage partisandeling.

"Vi er nået til konklusionen på en bekræftelsesproces, der er blevet så dysfunktionel, at den mere ligner en karikatur af et rendeniveau politisk kampagne end en højtidelig lejlighed,” sagde Collin øverst i sin 44 minutter lange tale, der afsluttedes med, at hun annoncerede sin støtte til Kavanaugh.

RELATERET: Brett Kavanaughs tårer, afkodet af en kropssprogsekspert

"Vores højesterets bekræftelsesproces har været i konstant tilbagegang i mere end 30 år," fortsatte hun. "Man kan kun håbe, at Kavanaugh-nomineringen er der, hvor processen endelig har ramt bunden."

Cirka fire timer senere holdt Murkowski sin tale. Hun var nået til en anden konklusion end Collins - tidligere på dagen havde hun stemt imod det proceduremæssige forslag om at fremme Kavanaughs nominering. (Hun stemte til stede i lørdags at tillade hendes kollega, Montana Sen. Steve Daines, for at deltage i sin datters bryllup). Men da hun talte om sin skuffelse over Senatet, var hun fast i samme lejr som Collins.

"Vi skal gøre det bedre som lovgivende gren," sagde hun i begyndelsen af ​​sin tale. "Vi har en moralsk forpligtelse til at gøre det bedre end dette."

denne artikel oprindeligt optrådt på Tid. For flere historier som denne, besøg time.com.