Mød Chrissie Rucker, Storbritanniens Martha Stewart

Velkommen til En slags Big Deal, en serie dedikeret til at introducere magtfulde kvinder, der bryder grænser på deres felt. Du vil møde de stigende stjerner og få et indblik i, hvordan de lavede det, hvad de arbejder på nu, og hvad der er næste gang.

Det New York Times har kaldt hende Storbritanniens Martha Stewart, og Chrissie Rucker lever bestemt op til sammenligningen. Den 48-årige forretningskvinde er grundlæggeren af ​​et vildt succesfuldt livsstilsmærke Det Hvide Selskab (Alene sidste år samlede virksomheden 200 millioner pund i salg). Nu har Storbritanniens rigeste selvstændige forretningskvinde rettet mod et nyt territorium: Nordamerika.

I sidste uge døbte Rucker sin første stateside-butik i NYC, og der er allerede planer om at åbne et andet sted i Short Hills, N.J. Vi talte med Rucker på hendes nye flagskib for at tale om at opbygge en succesfuld virksomhed, være en arbejdende mor, og hvad der er det næste for The White Selskab.

VIDEO: Bella Hadids NARS-kampagne efterår 2017

Dine første job arbejdede for

Ja, det var fantastisk træning. Så meget af det, jeg lærte fra den branche, trak jeg på for dette. I magasiner lærer du ved at blive kastet ud i den dybe ende. Hvis nogen forsvinder på et fotoshoot, skal du lave shootet. Du skal style. Du skal skrive. Alt. Da jeg gik Harpers & Queen, det første jeg skulle gøre var at skyde en brochure, og da jeg slet ikke havde penge til at betale andre mennesker, gjorde jeg det hele.

Ideen til The White Company kom fra at indrette din daværende kærestes nye hjem?

Ja, før han havde boet i en lejet lejlighed. Men hans smag var forfærdelig. Han havde en slags bordeaux og brun patchwork-dyne, brune håndklæder - det var et klassisk ungkarleunderlag. Så da han købte sit første hus, som var helt tomt, tænkte jeg, at jeg ville indrette det og vise ham, at jeg var konemateriale - vi havde været kærester i fire år på det tidspunkt. Og så havde jeg den her store tillidskrise, da jeg gik på indkøb, fordi jeg ikke anede, hvordan jeg skulle gøre dette, eller hvor jeg skulle starte.

Så du startede med hvid.

Jeg holdt det simpelt med en "mindre er mere" tilgang. Jeg købte hvide dynebetræk, hvidt porcelæn, hvide håndklæder, hvide servietter, hvide badekåber, og det fik det grundlæggende i huset op at køre.

Kunne han lide det?

Det gjorde han faktisk! Og nu er vi gift, så min taktik virkede.

Hvad var dit oprindelige mål?

Det, jeg fandt, da jeg gik på indkøb, var, at der tydeligvis var to ender af skalaen. Du havde designer, smukt lavet, dejlige stoffer, der var meget dyre, eller du havde hovedgader, som havde meget dårligere kvalitet, ikke særlig godt designet, ofte meget billigere stykker. Der var ikke noget i midten. Sjovt nok havde min svigerinde lige købt et hus, og hun havde lige gjort præcis det samme. Hun købte hvide håndklæder, hvidt porcelæn, hvidt sengetøj, og hun sagde til mig: "Hey, ville det ikke være fantastisk, hvis der var et firma, der bare solgte hvide ting?" Og det var det!

RELATERET: The Wildest Runway Looks fra Moschino's Resort 2018 Show

Hvordan fik du forretningen i gang?

Jeg fortsatte med at arbejde kl Harpers i seks måneder efter, at jeg fik ideen, men jeg begyndte at rejse i weekenden for at finde fabrikker. Og da jeg fandt den første europæiske fabrik, hvor jeg opdagede, at jeg kunne købe et sengetæppe og sælge det for 85 pund, mens designermærkerne solgte det for 250 pund, tænkte jeg bare: "Okay, det her kan fungere." Jeg sendte min første brochure til venner, venners venner, alle de journalister, jeg kendte, og det begyndte meget stille at ske.

Din mand, Nick Wheeler, grundlagde sit eget tøjfirma med base i Storbritannien Charles Tyrwhitt. Var han en kæmpe hjælp i starten af ​​alt?

Han lærte mig, hvordan de havde lanceret katalogvirksomheden, og det gav mig en vis tillid til, at jeg kunne gøre dette. Der var endnu et øjeblik, hvor jeg ringede til en meget berømt hjemmeorienteret butik i London og udgav mig for at være journalist. Jeg sagde: "Jeg skriver en artikel til Tiderne” og jeg spurgte, om de kunne fortælle mig, hvor stor en procentdel af deres salg af sengelinned er i hvidt. De sagde: "Konsekvent over 50 procent." Så jeg tænkte, hvis der er sådan en efterspørgsel, så kunne jeg gøre det her.

Du sagde, du husker en Smuk kvinde-esque øjeblik, du havde, mens du søgte efter de første stykker.

Ja, jeg kan huske, da jeg gik til et af stormagasinerne, og en medarbejder sagde noget i retning af: "Måske kunne du tænke dig at gå til den billige mærkevarebutik i stedet for." Jeg følte, at jeg var i det øjeblik Smuk kvinde når de ikke ville tjene hende. Så derfor er kundeoplevelsen så vigtig for mig nu. Jeg prøver virkelig at tænke som kunden.

Hvad tror du er hemmeligheden bag din succes?

Vi køber alt direkte og designer 99 procent af alt, hvad vi laver, så du kan ikke finde det andre steder. Og vi er besat af detaljer og kvalitet. Jeg gør holdet gal nogle gange. Når de bringer produktet ind, siger jeg ofte: "Åh, det er rart, men hvis vi gør det her til det, kan vi gøre det endnu bedre!"

RELATERET: 6 outfits til at kanalisere hver type Selena Gomez i "Bad Liar" -videoen

Hvordan opbygger du kundeloyalitet til dit brand, især når du er specialiseret i kun én farve?

Jeg forsøgte at få den rigtige balance mellem fantastisk produkt, fantastisk oplevelse og øjeblikke af inspiration for vores shoppere. Folk skal kunne komme ind i butikken og browse på en meget afslappet måde. Når de har brug for hjælp, hvis de vil have hjælp, er vi der. Men hvis de ikke gør det, lader vi dem være. Det er meget unikt på det amerikanske marked. Men det er sådan, vi gør det derhjemme - det er bare vores måde.

Har du nogle råd til at holde hvide sprøde og, ja, hvide?

Efter at være vokset op i det britiske landskab med heste, traktorer og masser af mudder, sætter jeg stor pris på, at hvid kan være en vanskelig farve. Jeg vil foreslå, at du køber et ikke-biologisk vaskemiddel, der ikke indeholder optiske blegemidler, blegemidler eller enzymer, da disse kan få farver til at falme eller blive plettet.

Denne flagskibsbutik i New York City er din første butik i Nordamerika.

Det er vores første butik i Amerika.

Hvad fik dig til at ville ekspandere til dette marked?

Vi har ønsket at gøre det i evigheder. For to år siden startede vi en amerikansk hjemmeside for at lære om den amerikanske forbruger. Vi opdagede, at vores amerikanske kunde faktisk har meget lignende smag til vores britiske base. Og jeg tror stadig enormt meget på, at det er dejligt at have noget i hånden. Folk kan lide at se, røre ved og føle produktet i stedet for at gøre alt digitalt. Det giver dig et andet perspektiv og reel tillid til produktet.

Hvad har været de største udfordringer ved at udvide til USA?

For det første er dine sengestørrelser forskellige. Vi skulle lave alt sengetøjet om i forskellige størrelser. Og dine love for børns pyjamas og nattøj er helt anderledes end britiske love. De skal passe meget forskelligt. Så i øjeblikket har vi ikke kunne medbringe noget af vores nattøj. Men vi arbejder på det. Og så kompleksiteten, der følger med at åbne i et andet land, der er ret langt væk. Men vi er rigtig spændte. Vi har et U.K.-hold, der er kommet herud for at styre det. Og vores anden butik åbner i Short Hills, NJ i december.

Hvilke råd kan du give en person, der ønsker at starte sin egen lille virksomhed?

Hvis du har noget, du virkelig tror på, skal du bare gå efter det og gøre det. Derhjemme ser jeg, at rigtig mange mennesker har ideer, men de får aldrig lavet produktet. Jeg tror, ​​at det bare handler om at komme videre - at lave dit første produkt. Og jeg synes, det er godt at starte langsomt, finde pålidelige leverandører, altid ansætte folk, der er meget bedre, end du er, og se, hvordan det går. Ved hver tur lærer du at bygge videre på dine fejl.

Er det det, der gør det spændende for dig at lære noget nyt hver dag?

For mig elsker jeg virkelig de ting, vi producerer. Det føles ikke engang rigtig som arbejde. Og jeg har holdt min virksomhed privat. Vi voksede ikke særlig hurtigt i begyndelsen, vi voksede langsomt, organisk. Og jeg har aldrig taget investorer ind. Min mand siger altid: "Der er to typer virksomheder, haren og skildpadden." The White Company er bestemt skildpadden.

RELATERET: Pro-Immigration T-shirten, som alle har på lige nu

Som kvinde i erhvervslivet, har du nogensinde følt, at du stod over for yderligere udfordringer på din vej til toppen?

Jeg har bare aldrig rigtig tænkt på det sådan overhovedet. Jeg synes, kvinder er gode til at komme videre, som jeg sagde, og få tingene til at ske.

Det kan jeg også godt lide at tænke.

Faktisk kan jeg huske, at der var én leverandør. Jeg besøgte ham, og han sagde: "Du er alt for lille, jeg vil ikke forsyne dig." Men så fem år senere kom jeg tilbage, og de var desperate efter at forsyne os. Så det var den eneste "Are du vil virkelig gøre dette?” øjeblik.

Lader du dem være leverandør?

Vi gjorde. Jeg tror ikke på at have krige.

Du er også mor til fire. Hvordan gør du få den arbejdende mor til at fungere?

For mig handler det om at have et fremragende hold og være virkelig klar over, hvem der gør hvad. Jeg ved, hvad mine styrker og svagheder er, hvor jeg kan tilføje værdi, og hvor det er meget bedre at overlade det til dem. Jeg har været meget heldig. Da virksomheden var omkring otte år gammel, og jeg havde fået mit første barn, vidste jeg, at jeg ville kæmpe for at drive alt alene. Så jeg ansatte min første administrerende direktør, og vi arbejdede meget hårdt på at skabe et team – derfra handler det om en klar vision.

Hvordan håndterer du stresset ved at drive din egen virksomhed og ekspandere på denne måde?

Jeg tror, ​​du har en tendens til at føle dig stresset, når dit hold ikke er helt, hvor det skal være. For mig, for seks år siden, havde jeg et øjeblik, hvor jeg ansatte min næste administrerende direktør, og vi voksede virkelig hurtigt, og der kom mange ting til os. Det var da, vi besluttede at konsolidere til det følgende år. Vi besluttede, hvad vi ville gøre, og hvad vi ikke ville gøre, og så gik vi videre.

Vil du udvide til andre lande i den nærmeste fremtid?

Jeg er en stor tilhænger af fokus, og vi vil virkelig gerne lægge vores hjerte og sjæl i at få Amerika til at fungere. Så vi vil koncentrere os om det i de næste par år og gøre yderligere international ekspansion, når vi er klar.

Besøg The White Company online på us.thewhitecompany.com, og hvis du er i NYC, så besøg deres nye flagskib på 155 5th Ave.