Pandemien har inspireret til en række interessante hjemmeeksperimenter, lige fra pisket kaffe, til surdej, til DIY hårfarvning. Lige omkring det tidspunkt begyndte folk at rydde købmandsbutikkernes hylder for gær, virtuelt akupunktur begyndte at blive en ting, især blandt almindelige akupunkturklienter samt personer med fornyet stress, der ønskede at tilføje akupunktur til deres wellness-rutiner.
Selvom nogle akupunkturfaciliteter er åbnet op igen med yderligere sikkerhedsforanstaltninger, er Zoom-akupunkturtendensen fortsat, især blandt mennesker, der er immunkompromitterede og begrænset til deres hjem, mens de er i karantæne, eller er i et område, hvor akupunktur ikke er let ledig. Mens der er en lille procentdel af praktiserende læger, der giver patienter små nåle, kaldet pressestifter, for rent faktisk at praktisere akupunktur på selv bruger mange de digitale sessioner til at uddanne patienter om de unikke akupunkter på deres egen krop, der kan føre til optimal heling. Denne praksis er kendt som akupressur.
Traditionelt er en personlig akupunkturbehandling designet til at imødekomme bekymringer lige fra allergier til migræne til rygsmerter. En praktiserende læge vil bruge en række tynde nåle til at stimulere forskellige akupunkter, som kan hjælpe med at forbedre funktionen af et bestemt system (såsom fordøjelsessystemet). De fleste stater kræver, at akupunktører enten har en certificering fra eller tager en test af National Certification Commission for Akupunktur og Orientalsk Medicin for at kunne øve sig i enhver kapacitet.
På normal basis, forskning har fundet ud af, at akupunktur kan hjælpe med at regulere immuniteten ved at reducere inflammation i kroppen. Beviser viser også, at akupunktur kan spille en aktiv rolle i behandlingen af depression ved at ramme akupunkter, der menes at flytte stillestående energi ud af kroppen. Under en global pandemi er disse sundhedsmæssige bekymringer øverst i sindet for mange.
Men akupunktører mener, at akupunkturpraksis også er unik for individer og deres specifikke lidelser - for nogle kan f.eks. besøge en akupunktør for at lindre stress, andre for at behandle en specifik ledsmerter eller en kombination af problemer. “Hver patients udfordringer og handlemåde er unikke. Jeg kan behandle symptomet med næsten øjeblikkelig lindring af smerte, men for at helbrede skal jeg kende årsagen til det. For at helbrede er jeg nødt til at kende dig,” siger Juhi Singh, autoriseret akupunktør, kinesisk urtelæge og grundlægger af Juhi-Aske Center i New York City.
RELATERET: Hvordan virker akupunktur faktisk?
Da akupunktører ikke kunne se deres klienter personligt tilbage i marts, ledte de efter måder at tjekke ind hos dem og deres individuelle mentale og fysiske helbredsproblemer. Zoom virkede kun naturligt, da næsten alle andre læger migrerede til en videoplatform til telesundhedsaftaler. For nogle patienter gav de virtuelle sind-krop-check-ins en vis struktur under karantæne, siger Gabriel Sher, direktør for akupunktur kl ORA i New York City.
Naturligvis bemærker Sher de almindelige distraktioner i hjemmet (hunde, der skal ud, børn, der dukker op i rummet) ikke nødvendigvis skabe det samme uberørte, beroligende miljø som ORA, men regelmæssigheden af praksis er det vigtige ting. ORAs praktiserende læger begynder sine virtuelle sessioner med en dybdegående vurdering af klientens kost, fordøjelse, søvn vaner og følelsesmæssig sundhed, og guide dem til at bruge akupressur ved at trykke på bestemte akupunkter fem gange pr. time. De forsyner også patienter, hvoraf omkring halvdelen var nye til ORA under karantæne, med værktøjer som ørefrø, som ikke er meget større end en peberkorn og kan klæbes til forskellige punkter på ørerne, et hotspot for mental sundhed forbindelse, forklarer Sher. (Øreakupunktur menes at være nyttig, fordi akupunkter på ørerne har vist sig at nå et område af hjernen, der regulerer følelsesmæssig respons, ifølge forskning i journalen Medicinsk akupunktur.)
Vævede kroppe, en digital forældrestøttegruppe og akupunkturpraksis, implementerer også akupressur med virtuelle klienter. Sessioner starter først med en langvarig konsultation af patientens helbredshistorie før den praktiserende læge taler gennem akupunkter på kroppen til mål, og hjælper patienten med at genkende og trykke på disse punkter.
Alexandra Garcia, en autoriseret læge i akupunktur og kinesisk medicin og medstifter af Woven Bodies, har fundet den virtuelle akupressur praksis at være særlig effektiv i forbindelse med fødsel og fødsel indstillinger; akupunkturens evne til at nedsætte fødslens varighed og endda lindre smerter er emnet af nogle undersøgelser. Fordi mange hospitaler og fødecentre ikke har tilladt yderligere mennesker, såsom akupunktører, på fødestuen på grund af COVID-19 begrænsninger, kan den udpegede støtteperson (enten den fødende partner eller jordemoder) træde til, tage opkaldet og hjælpe med at nå akupunkter på personen at føde. Selv efter pandemien forventer Garcia at fortsætte denne virtuelle metode til gravide patienter, så akupunkturlægen ikke forstyrrer fødemiljøet. Virtuel akupunktur er også et fantastisk værktøj for forældre efter fødslen, når tiden er begrænset, og det er nemmere at hoppe på et telesundhedsopkald med en nyfødt i huset, tilføjer Garcia. Plus, patienterne har så handlekraft over deres egen krop og viden til selv at øve akupressurteknikkerne på deres egen tid.
Andre praksisser giver patienterne endnu mere handlefrihed. Steven Mavros, autoriseret praktiserende læge i kinesisk medicin og ejer af Healing Arts Center i Philadelphia, besluttede at gå virtuel i marts for at holde patienternes rutiner med faste aftaler. Han har mange fertilitetspatienter (akupunktur kan være gavnligt for nogle mennesker, der forsøger at blive gravide, som det kan øge blodgennemstrømningen til æggestokkene, siger Mavros), som måske er på en streng IVF- eller inseminationsplan og ikke ønsker at spilde værdifuld tid. Lauren, en Healing Arts Center-patient fra Avondale, Penn., som blev gravid i begyndelsen af pandemien, ønskede ikke at stoppe sin regelmæssige behandling eller risikere at blive udsat for virussen med en personlig session på grund af hendes historie med tilbagevendende graviditet tab.
Kredit: Høflighed
Til virtuelle sessioner udsender Healing Arts Center presseknapper, som er små, sjettedele af en millimeterstore nåle, fastgjort til, hvad der ligner en lille, cirkulær gummibandage, som patienterne kan trykke på ind i deres hud. Patienter med en tidligere booket telesundhedssession får kun pressestifter nok til at bruge under tidsperioden for telesundhedssessionerne, under opsyn af en autoriseret akupunktør, Mavros siger. Han instruerer specifikt patienterne i at skubbe pressestifterne ind i et punkt langt fra en vene eller arterie. For eksempel at behandle kvalme, snarere end punktet på undersiden af håndleddet, han i stedet råder patienterne til at indsætte pressestifter på toppen af håndleddet for at undgå vener eller sener. Og på grund af nålens størrelse mærker man den faktisk slet ikke - den punkterer knap epidermis, det yderste lag af huden, tilføjer han. I betragtning af hvor overfladiske punkteringer er, er der ikke meget risiko for, at tingene går galt, tilføjer han.
"Den eneste bivirkning, jeg kunne se, er, at de måske har sat det en millimeter eller to op, og det har ikke så meget effekt eller forårsager et lille blåt mærke." Denne brug af patientadministrerede trykknapper er dog ikke gået ukontrolleret af akupunktursamfundet - og praktiserende læger i visse stater er ikke i stand til at sende dem hjem med patienter kl. alle.
"Der er måske nogle scenarier, hvor jeg gerne vil bruge pressestifter, men i staten New York er vi ikke i stand til at give dem til kunder til hjemmebrug," siger Garcia. Af en overflod af forsigtighed siger hun, at hun ikke vil forsyne en patient med noget, der ville punktere deres hud under en virtuel session. "Det er ikke for at sige, at det ikke kan lade sig gøre. Jeg har kolleger uden for New York, som bruger pressestifter,” siger Garcia. "Jeg synes, de er et godt mellemting, fordi de ikke er helt fyldte nåle."
Juhi Singh siger, at hun under ingen omstændigheder ville give patienterne nogen form for nåle med hjem. "Jeg er opmærksom på virtuelle praktiserende læger, der bruger mindre nåle klæbet til gummiskiver i en guidet session, men jeg har ikke set dem, [så] jeg kan ikke sige, om den mindre nål har mindre potentiale for skade eller endda noget potentiale for gevinst," Singh siger. "Akupunktur, i trænede hænder, er en medicinsk færdighed, med en medicinsk grad, administreret under præcise sterile forhold," tilføjer hun. I stedet for at gennembore huden, foreslår hun at arbejde på akupunkter med selvadministreret akupressur for at være sikker.
Nåle eller ingen nåle, det er for tidligt at sige, om digitale sessioner er lige så effektive som en personlig praksis, siger praktiserende læger, og mere forskning om fordelene ved virtuel akupunktur skal stadig være Færdig. Mangeårig Healing Arts Center-klient Steph fra Philadelphia, Pennsylvania, som bruger Zoom-sessionerne så ofte som muligt, da hun har type I-diabetes og har højere risiko for COVID-19-komplikationer, siger den virtuelle sessioner er næsten lige så effektiv som at være personlig. "Jeg tror ikke, det er helt så virkningsfuldt, da nålene er mindre," siger hun. Mens hun værdsætter den tid, der er afsat til meditation efter sessionen, føler hun det, som om hendes ansøgning, selvom den bliver guidet af en praktiserende læge, vil den naturligvis ikke være så præcis som praktiserende læges nøjagtige placering af nåle.
RELATERET: Jeg prøvede ansigtsakupunktur - og det var fantastisk!
Men disse virtuelle aftaler kan give patienterne plads til at røre ved deres mentale og fysiske helbred samt overholde en rutine, mens COVID-19-pandemien raser videre. Stacy of Pitman, N.J., en patient ved Healing Arts Center of Philadelphia, blev nyligt diagnosticeret med angst og følte, at den virtuelle behandling, specifikt pressetæpperne, var med til at holde hendes angst under styring. Hun trykkede på pressestifterne, som Mavros siger, man kan sidde behageligt i ørerne i en uge for maksimal effekt, hver gang hun begyndte at føle sig angst, og følelsen ville begynde at forsvinde, hun siger.
Alexa, en patient på ORA i New York City, følte, at de akupressurværktøjer, hun lærte i de virtuelle sessioner, var nyttige til at lære mere om, hvad der virker for hendes egen krop. "Jeg vidste virkelig ikke meget om akupressur før, og nu kender jeg de punkter, jeg skal fokusere på, når jeg har kvalme eller finder ud af, at jeg skal fokusere. Derudover lærte jeg om nogle på ryggen til stress og muskelspændinger, som min partner kunne hjælpe mig med,” siger hun.
Den vigtige del af praksis er, at patienterne selv får adgang til de akupunkter, som undersøgelser viser, kan give helbredelse for nogle lidelser - også selvom det kun er screening for nu. "Det flytter vægten fra at være noget, hvor ansvaret er helt i udøverens hænder, og fra at nålene er denne magiske ting," siger Garcia. "I stedet giver vi redskaberne til patienten, og de skal være tunet ind på det arbejde, kroppen forsøger at udføre."