Sådan vendes ældning

Spørg de fleste mennesker, om de gerne vil leve i lang tid, og de vil sige ja - men kun hvis de kan forblive sunde. Det er ikke en urealistisk frygt: De fleste amerikanere er plaget af sygdom de sidste fem til otte år af deres liv.

Men hvad nu hvis du var i 90'erne og havde energi og udholdenhed hos en, der er årtier yngre? Hvad hvis du stadig kunne spille en anstændig runde tennis? Og hvad nu hvis det ikke er uundgåeligt, at din håret bliver gråt, din hud rynker, og dit syn dæmpes?

David Sinclair, ph.d., Harvard -professor i genetik, forfatter til den hurtige bestseller Levetid: Hvorfor vi ældes, og hvorfor vi ikke skal, og en førende autoritet på lang levetid, har stillet disse spørgsmål i årtier. Svarene er nu spændende inden for rækkevidde.

Den Sydney -fødte forsker er en rockstjerne på lang levetid - i 2014 blev han stemt sammen med Jeff Bezos og Beyoncé, en af Tid magasinets 100 mest indflydelsesrige mennesker i verden. "Vi har endelig værktøjerne til videnskabeligt at behandle ældning som en sygdom," siger Sinclair, 52, mens han holder en pause fra en session i sit Newton, Mass., Hjemmegymnastik. "Jeg nægter absolut at sige: 'Åh, ja, sådan går det.' Nu kan vi forhindre det og behandle det ligesom alle andre sygdom, vi har kæmpet mod, hvilket kunne have den største indvirkning på menneskers sundhed siden antibiotika og offentlig sanitet. "

RELATERET: Stacy London vil tale med dig om overgangsalderen

Nøglen er at aktivere nyopdagede gener kaldet sirtuins, efterkommere af et gammelt overlevelseskredsløb, der ifølge Sinclair både er årsag til aldring og nøglen til at vende det. Sirtuins kan tændes både ved livsstilsændringer som intermitterende faste såvel som ved at indtage indtages, der øger NAD+ (nicotinamid adenin dinucleotide), et kemikalie, der er centralt for, hvordan stofskiftet funktioner.

Det gør Sinclair ikke synes aldring i sig selv er dårlig - bare dens nedslående virkninger: skrøbelighed, immobilitet, en kaskade af sygdomme som kræft og Alzheimers sygdom. Skønhed handler for ham ikke om at jagte en slags ungdomsideal, men om sundhed og livskraft: glødende hud, skinnende hår og en fleksibel, stærk krop.

Det bedste middel mod sygdom, siger han og andre forskere, er at blive ældre. For radikalt at bremse ældningen, siger han, forskere nulstiller sine ni hovedårsager, blandt andet forkortelse af telomerer ("hætterne" på enden af ​​kromosomer), energitab, der fremstilles af mitokondrier (batteripakkerne i cellen), tab af stamceller og en ophobning af såkaldte ældningsceller (ikke-fungerende "zombie" -celler, der hænger i huden og andre væv).

Forskere arbejder ikke kun på at standse disse processer gennem genetisk omprogrammering, men de tager en side fra bestemte arter som Turritopsis dohrnii, en "udødelig vandmand", der effektivt kan ramme en nulstillingsknap og vende tilbage til en tidligere tilstand i sin udvikling. Sinclair mener, at denne knap også findes for mennesker - de skal bare finde den.

Aldring, siger han, svarer til en ridset cd - musikken er stadig der i vores DNA, men vores celler læser den ikke længere. "Den gode nyhed er, at hvis musikken forbliver, skulle vi være i stand til at polere ridserne væk og få celler til at fungere som om de var unge," siger han.

For nylig var Sinclair og hans kolleger i stand til fuldt ud at genoprette synet hos ældre blinde mus i sit laboratorium. "Det der siger er, at selv noget så kompliceret som et øje kan nulstilles, poleres og fungere som det gjorde før," siger han med sin varemærkeentusiasme. "Vi har ingen grund til at formode, at det er anderledes i en menneskelig krop."

Forskning som Sinclairs er dels, hvorfor lang levetidssektoren stiger op til at være en industri på mange milliarder dollars, ifølge en rapport fra det globale prognosevirksomhed Oxford Economics og AARP, da penge er begyndt at strømme ind fra tech -giganter som Google og Amazon.

Den fremtrædende alder forsker S. Jay Olshansky, ph.d., professor i epidemiologi og biostatistik ved University of Illinois Chicago, mener, at vi er på nippet til et spændende folkesundhedsgennembrud. "Det forekommer sandsynligt, at de fleste mennesker, der lever i dag, vil bruge en eller flere af disse interventioner for at reducere risikoen for alle større dødelige og invaliderende sygdomme," siger han.

Sinclair, der er næsten absurd drengeagtig, er den ideelle repræsentant for branchen. Han brænder af energi. Hans ansigt er uforet. Han har et fuldt hår, ingen af ​​dem grå. "Og hvis du måler min blodbiokemi, som jeg gør måske fire gange om året, bliver jeg helt sikkert yngre," siger han.

Han holder en pause og stiller et spørgsmål. "Hvis du kunne tage skridt til at bremse aldring, så du følte dig 10 år yngre end din faktiske alder, ville du?" Jeg siger tøvende til ham, at jeg ville. (Og det er klart, at jeg ikke er alene. Den evigt ungdommelige Jennifer Aniston følger Sinclair på Instagram.)

Hvis aldring, som han fastholder, er en sygdom, har folk brug for en præcis biomarkør for at hjælpe med diagnosen. En ny test kendt som Horvath BioAge Clock, opkaldt efter opfinder og UCLA -professor Steve Horvath, bruger en mundpind eller et par dråber blod for at analysere mønstre af kemikalier i dit DNA for at beregne din biologiske alder og fremtid sundhed.

Til $ 500 og derover er kittene dog dyre. Et gennembrud i Sinclairs laboratorium har sænket omkostningerne til de to cifre; i begyndelsen af ​​2022 planlægger han at lancere en billig ældningstest det giver ikke kun videnskabeligt støttede resultater, men lægger en brugerdefineret plan for at bremse aldring.

Sinclair tilføjer muntert, at han også kunne bruge oplysningerne til at forudsige, hvornår jeg helt præcist skal dø. (Jeg er god, siger jeg til ham.) Han mener, at lignende tests også kunne udvikles til at forudsige andre ændringer i kroppen, som f.eks infertilitet, udholdenhedsniveauer og endda hudrynker.

RELATERET: Den seneste videnskab om infertilitet er mere optimistisk end du tror

I mellemtiden siger Sinclair, at der er en lang række videnskabeligt støttede livsstilsændringer, folk kan foretage for at leve længere. Hvis du vil have 14 ekstra år lige uden for flagermus, skal du blot gøre, hvad mange læger anbefaler: Spis mindre, motion regelmæssigt, hold dig væk fra cigaretter og få nok søvn. Endelig sigter du efter et for det meste plantebaseret kost: I gennemsnit spises kød kun fem gange om måneden i Blue Zone hotspots, de regioner, hvor folk bor længst, som Nicoya, Costa Rica; Sardinien, Italien; og Okinawa, Japan.

Sinclair tager også tre forskellige "levetidsmolekyler" dagligt, som han siger er game-changers: Det første er resveratrol, et billigt supplement tilgængelig på apoteker og fremstillet af en forbindelse, der findes i rødvin, der har vist sig at reducere blodsukkerniveauer og betændelse. Den næste er metformin, et almindeligt diabetesmedicin (læger kan ordinere det off-label til aldring), der efterligner sygdomsbeskyttende og levetidsforlængende fordele ved kaloriebegrænsning ved at hjælpe med at kontrollere blodet sukker.

Forskere begyndte først at lægge mærke til metformin, som stammer fra en lægeplante kaldet gedestue, i 2014, da en britisk undersøgelse af mere end 180.000 mennesker fastslog, at dem, hvis diabetes blev behandlet med stoffet, levede især længere end dem, der ikke brugte det.

$61, liverbyscience.com

$62, liverbyscience.com

Siden da er metformins ry som en aldersforsinkende vidunderpille kun vokset. Undersøgelser har vist, at det kan bevare kognitiv funktion og synes at reducere forekomsten af ​​aldersrelaterede lidelser, fra hjertesygdomme til demens; en ny undersøgelse fra University of Alabama viste, at mennesker på metformin med type 2-diabetes, der får COVID-19, har et tredobbelt fald i dødeligheden.

Sinclairs kollega Nir Barzilai, MD, direktør for Institute for Aging Research ved Albert Einstein College of Medicine, er klar til et landsdækkende klinisk seksårigt forsøg kaldet Targeting Aging with Metformin, det første lægemiddelforsøg, der direkte fokuserede på ældning.

Hvis resultaterne er vellykkede, "vil metformin være den første pille til at forlænge sundhedsspændet med to til tre år," siger Dr. Barzilai. "Hvilket er ret meget."

$60, elysiumhealth.com

Det tredje supplement Sinclair tager dagligt, NMN, skaber stor entusiasme i lang levetidskredse. (Victoria Beckham sværger ved Elysium Healths Basis -kapsler, som blev udviklet af MIT -videnskabsmand Dr. Leonard Guarente og indeholder Elysiums proprietære nicotinamid ribosid (NR-E), en yderst effektiv NAD+ -forløber, der ligner NMN.) NR er en form for vitamin B3, der omdannes til NAD+ gennem en række kemikalier interaktioner; NAD+er til gengæld det vigtige brændstof til sirtuin -enzymer.

$90, liverbyscience.com

NMN har vist sig at vende alderen på mus i Sinclairs laboratorium. En ældre mus givet NMN, bemærker han, voksede ikke kun nye blodkar, men begyndte at løbe som en galning på løbebåndet, "faktisk overgår de unge mus," siger han.

Menneskelige forsøg er ikke overraskende i gang.

Sinclair advarer om, at han er forsker, ikke en læge, men siger, at hans trio af kosttilskud har gjort ham "bedre og stærkere, end jeg var for 20 år siden."

$ 54/30 pakker, amazon.com

Disse naturlige molekyler giver ikke kun liv til sirtuin -gener, siger Sinclair, men de kan tændes, når kroppen opfatter en trussel mod overlevelse - at være sulten igennem periodisk faste, dyrker intens træning eller udholder kolde temperaturer. Som Sinclair kan lide at spøge, får alt, der ikke slår dig ihjel, dig til at leve længere - han sover med bare et lagen, der dækker ham, selv om vinteren, og kan lide at sidde i en sauna og derefter kaste sig ud i en iskold pool. Han spiser kun en gang om dagen, til aftensmad.

Men du behøver ikke at være så ekstrem som han er for at høste fordelene ved hans tilgang. Selv at gøre ting som at konsekvent holde dit hjems temperatur på 68 grader eller under kan øge levetiden, siger han.

Sinclair insisterer på, at han ikke vil leve for evigt. "Det handler om langvarig vitalitet," siger han. "Ikke bare flere år, men dem, der er aktive, sunde og glade." I stedet er hans lidt mere beskedne mål angivet lige i dedikationen til hans bog. Til mine oldebørnebørn, det lyder. Jeg ser frem til at møde dig.

For flere historier som denne, hentes udgaven af ​​juni 2021 af Med stil, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon og til digital download 21. majt.