At fylde 40 er sværere for sorte kvinder

Jeg elsker normalt at fejre min fødselsdag. Jeg ser frem til telefonopkald, sms'er, Facebook-ønsker, uventede kort fra familie, jeg ikke har hørt fra i årevis og en festlig middag med venner. Men nu? jeg fylder 40.

At fylde 40 kan være følelsesmæssigt belastet for enhver kvinde - ofte udløsende angst, depressionog følelser af utilstrækkelighed. Vores kultur fortæller os, at vi inden 40 bør være husejere, lykkeligt gift med børn, lykkes i vores karriere og spare op til pension. Når vi mangler en del af den ligning, kan en følelse af fiasko snige sig ind. Det er alt sammen lovligt stressende, men at fokusere på det skjuler de unikke kampe, som sort står over for kvinder, der nærmer sig milepælen, især når det kommer til karriereudvikling og indtjening potentiel.

"For sorte kvinder anses 40 for at være en personlig og økonomisk milepæl. Det er meningen, at det skal være den alder, hvor familien og drømmekarrieren er etableret,” siger til Dion Metzger, M.D., psykiater og medforfatter af The Modern Trophy Wife: How To Achieve Your Life Goals While Thriving at Home. "Jeg hører ofte mine patienter diskutere deres følelser af utilstrækkelighed og angst, når 40-års fødselsdagen nærmer sig. Mens de venter på, at deres karriere når sit højdepunkt, føler de sig frustrerede over, at de ikke når fødselsdagsdeadline."

Selvom lønforskellen mellem mænd og kvinder langsomt er faldende, er forskellen mellem sorte og hvide kvinder steget hurtigt. Ifølge en rapport fra Economic Policy Institute, i 1979, tjente sorte kvinder kun 6 procent mindre end hvide kvinder, men i 2015 var denne forskel tredoblet til 19 procent. Og i 2016 tjente sorte kvinder kun 79 øre for hver dollar, hvide kvinder tog hjem.

"Sorte kvinder søger rigdom og bekræftelse fra et system, der ikke var designet til, at vi skulle lykkes," siger Anne, en 49-årig tv-producent. ”Jeg skal arbejde dobbelt så hårdt som hvide kvinder på mit job. Men jeg får ikke så meget i løn."

Raceforskelle på arbejdsmarkedet påvirker ikke kun uforholdsmæssigt, hvor mange penge sorte kvinder tjener — det kan også påvirke vores karriereforløb, hvilket giver os færre muligheder for at komme videre på arbejdsmarkedet. For eksempel er jeg journalist og har været det i seks år. Ifølge en rapport fra Women's Media Center udgør kvinder 32 procent af personalet i amerikanske redaktioner, men farvede kvinder repræsenterer kun 7,95 procent.

RELATERET: Sandra Oh kan ikke vente med at blive 50.

Sorte kvinder er også underrepræsenteret inden for videnskab og tech, udgivelse, markedsføring, film og medicinsk og gyldige erhverv, ifølge de seneste rapporter. I øjeblikket er der kun tre sorte administrerende direktører drive Fortune 500-virksomheder; ikke én er kvinde. EN undersøgelse fra Women in the Workplace fandt, at sorte kvinder er underrepræsenteret på alle niveauer i virksomhedernes Amerika.

Disse forskelle kan påvirke alle områder af vores liv. At købe bolig og spare op til pension er en del nemmere, hvis du tjener flere penge, har adgang til beskæftigelsesydelser, og er på vej frem i din karriere - alt det, det er beviseligt sværere for sorte kvinder gøre inden 40.

"Sorte kvinder på 40 er nødt til at genoverveje, hvordan succes ser ud," siger Lindsey, 43, som ønskede at forblive anonym af frygt for konsekvenser på arbejdet. Hun begyndte at arbejde i servicebranchen, efter at virksomheden, hun arbejdede for, foldede sig under recessionen. "Jeg vil måske aldrig opnå, hvad mine hvide venner præsterer eller har de samme ting. Sorte kvinder har ikke de samme muligheder. Vi starter forskellige steder i livet.”

Naturligvis, hvad Lindsey refererer til, er rodproblemet ved at være en sort kvinde i Amerika - privilegium eller mangel på samme. Historisk set blev sorte mennesker udelukket fra kvalitetsuddannelse, nægtet realkreditlån, kredit og adgang til offentlige sikkerhedsnetprogrammer, der skabte muligheder, som alle gav hvide familier mere mulighed for at opbygge generationsrigdom og øge deres opadgående mobilitet. Ifølge Center For American Progress holdt hvide husstande i 2016 10 gange mere rigdom end den gennemsnitlige sorte familie.

RELATERET: Sort hår er stadig undertrykt og reguleret i USA.

Og med sorte kvinder, der står over for større modgang, men færre muligheder på arbejdsmarkedet, kan vi finde os selv over for psykiske problemer.

"Jeg sammenlignede ikke altid mine præstationer med andre kvinders, før jeg fyldte 40. Jeg begyndte at internalisere, hvad jeg troede var fiaskoer og blev dybt deprimeret,” fortalte en 46-årig tidligere koncernchef ved navn Jaclyn til mig. »Jeg blev skilt og opsagt fra mit arbejde. Til sidst begyndte mine bekymringer for at måle op at påvirke mit selvværd. Hver gang jeg tænkte på at tale med en professionel om min depression, blev jeg endnu mere flov over, hvor jeg var i livet.” Jaclyn arbejder i øjeblikket på deltid, men var arbejdsløs som 40-årig.

Over 7 millioner sorte amerikanere er blevet diagnosticeret med en psykisk sygdom, og det er sandsynligvis over 7 millioner flere, der er ramt af psykiske problemer, men er udiagnosticeret. Og forskning finder, at racisme, sexisme og lavere indkomst sætter sorte kvinder i en højere risiko for psykiske problemer. For at føje spot til skade står sorte amerikanere ifølge National Alliance on Mental Health over mere udfordringer adgang til mental sundhedspleje af høj kvalitet på grund af stigmatisering, udgifter til sygeforsikring og ubevidste racemæssige skævheder.

”Jeg minder mine patienter om, at vi som minoriteter og kvinder møder flere barrierer og skævheder. De barrierer gør ikke tingene umulige," siger Dr. Metzger. "Jeg råder dem til at omfavne 40 som en fejring af, hvor langt de er kommet i stedet for at frygte det som en alarm."

I lyset af alle disse faktorer er det ikke overraskende, at jeg ikke har set frem til denne særlige milepæl. Jeg brugte mine 20'ere og 30'ere på at prøve at holde trit med andre kvinder - det har været følelsesmæssigt udmattende. Men at nå ud til andre sorte kvinder og høre om deres lignende oplevelser og følelser af utilstrækkelighed har hjulpet mig til at føle mig mindre isoleret. Mit selvværd bør ikke være defineret af min karrierebane eller min evne til at opfylde kulturelle milepæle, især milepæle, der ikke var designet til kvinder, der ligner mig, at opnå i den første placere. Så jeg redefinerer succes og undersøger mig selv uden for de snævre forventninger, vores kultur har sat til 40-årige kvinder, lige nu.

Fødselsdage er beregnet til at blive fejret; min 40. burde ikke være anderledes.