Apples administrerende direktør Tim Cook om, hvordan man går væk fra din iPhone, hans opvækst, og hvordan teknologien ikke vil "være god"

Luften i Apple Park i Cupertino, Californien, er så frisk, at man skulle tro, at Apple klarede det. Her, i en ringformet bygning, som man kan gå rundt om i en uendelig sløjfe, er hjertet af verdens kommunikation, skaberen af ​​folks værktøjer til det moderne liv (iPhone alene oversteg en milliard aktive enheder tidligere i år). Før den lavmælte Tim Cook, dengang VP hos Compaq, kom til virksomheden i 1998, mødtes han med Apples administrerende direktør Steve Jobs. Jobs sagde til ham: "Jeg vil ændre verden." Cook, som så mange af os har siden, tilmeldt sig.

Cook, administrerende direktør for Apple siden 2011 (hans embedsperiode startede to måneder før Jobs død), nyder at gå uendeligt meget. At rense hovedet for sin enorme indflydelse, for at få sig selv til at føle sig mindre. Ugen før vi mødtes, havde Cook taget til den berømte Steve Jobs Theatre-scene og udgivet iPhone 13-modellerne, en niende generation af iPad, en ny iPad mini, et Series 7 Apple Watch og nye træningspas på Apple Fitness+

Dette er ud over Apples initiativer, der involverer miljø, racelighed, uddannelse, tilgængelighed og, vigtigst af alt, privatlivets fred, som er top of mind for sine kunder og de mest udfordrede, opfattelsesmæssigt. Cook beskæftiger sig ikke med at stikke i mod teknologirivaler eller sociale medier, men i en tale fra 2021 kritiserede han skråt. uetisk dataindsamlingspraksis: "Slutresultatet af alt dette er, at du ikke længere er kunden. Du er produktet." Det er noget af opgaven at prioritere menneskeheden i et felt, der så ofte fratager os det, men dette er Cooks mission.

Laura Brown: Du har sagt, at når du går på vandretur, får det dig til at føle dig "uvæsentlig". Hvor meget nyder du det, givet din utrolige... konsekvens?

Tim Cook: [griner] Jeg tror, ​​det er godt for os alle at føle os ubetydelige, og der er ingen bedre måde at gøre det på end at være ude i naturen og i nationalparkerne, som jeg elsker højt. Jeg synes, det er meget jordbundet, afslappende og en måde at rense sindet på, som intet andet gør. Det er en ganerens.

LB: Hvordan beroliger du din hjerne?

TC: Jeg træner religiøst, så det hjælper mig meget. Det er en time, hvor jeg virkelig slukker for alt. Jeg sidder ikke og laver min e-mail og sms'er, når jeg træner. Det er en måde at blokere for alle distraktioner.

LB: Hvordan forener du din enorme indflydelse?

TC: Du lader det ikke skræmme dig. Og det er vigtigt ikke at overtænke det. Det er et privilegium at lede denne virksomhed, og fordi der er en krydsning mellem mine værdier og virksomhedens værdier, er det et naturligt sted at være, i modsætning til at være den firkantede pind i en runde hul.

LB: Hvad får dig til at hoppe op som et barn?

TC: Åh, at se skinnende nye ting. De ting, vi arbejder på, som nogle mennesker synes er umulige, og de ting på tegnestuen, der endnu ikke har set dagens lys. Og så også at få feedback fra kunder om, hvad de bruger vores produkter til, som at lave en film, tage et billede eller bruge dem til sundhedspleje.

LB: Når du er på dine vandreture, er du så en skridttæller?

TC: Jeg er en skridttæller.

LB: Hvor mange trin laver du?

TC: Nå, en god dag for mig på vandrestien er, du ved, 20-plus tusind. Men på en normal dag er der desværre ikke så mange. Nogle gange har jeg gåmøder.

LB: Sætter du tempoet op, og de siger, "Åh, dreng, der går Tim"?

TC: [griner] Jo mere jeg tænker, jo langsommere går jeg.

LB: Jeg læste det brev, du skrev på det seneste 10-års jubilæum for Steve Jobs' død. Når du tænker på ham nu, hvad tænker du så på?

TC: Jeg tænker selvfølgelig på de store produktannonceringer osv., men mere end noget andet tænker jeg på de tilfældige diskussioner. Han kom forbi mit kontor hver dag på vej ud. Ikke engang rigtig at tænke på ham som en chef; Jeg tænkte på ham som en ven. Det savner jeg meget.

LB: De sidste to år har været mere end udfordrende på alle spillebaner. Hvordan holder du dig stabil, når du ser ting, der gør dig rasende?

TC: Den har en nordstjerne og forbliver laserfokuseret. Hvis du gør det, bliver du ikke blæst lige så meget fra side til side, og du er i stand til at skrue ned for støjen i hverdagen. Pandemien og en række ting har været udfordrende, og det har været hårdt for alle. Men vi blev ved med at sige igen og igen: "Hvad laver vi her?" Vi er her for at lave de bedste produkter i verden, der beriger liv og hjælper på en eller anden måde. Du bliver også mere fleksibel. Vi har alle været nødt til at være Gumby i de sidste par år. Vi var nødt til at lære at arbejde på en anden måde, sammen med at håndtere vanskelighederne ved at se mennesker gå igennem selve sygdommen og miste mennesker. Det har været forfærdeligt, men det hjælper at holde fokus.

LB: Har du altid været en god Gumby?

TC: Jeg har altid prøvet at være det, fordi det er vigtigt - verden ændrer sig, man tilpasser sig. Vi er blevet mindet om, at vi ikke har kontrol over vores skæbne. Jeg har altid været stolt over ikke at blive for stiv – udfordre mig selv, at jeg ikke skulle gøre tingene på en bestemt måde, bare fordi jeg altid har gjort dem på den måde.

LB: Jeg vil gerne tale om unge Tim. Har nogen nogensinde kaldt dig Timbo?

TC: Åh, ja, selvfølgelig.

LB: Fortæl mig om din barndom. Du er en rolig person - var du et roligt barn?

TC: Jeg var nok mindre rolig, end jeg er nu. Jeg kom fra en ydmyg begyndelse, og det var dejligt at være i en kærlig familie. Jeg boede i et landområde, så rækkevidden var ikke lang. Der var ikke internet på det tidspunkt. Eventyret var på en måde behersket. Men jeg har altid ønsket at forbinde mig bredere med verden, og det fik mig til at være den første person i min familie, der gik på college.

LB: Hvad sagde de, da du gik? Hvad hjalp din mor dig med at pakke i din taske?

TC: Du ved, at du er fra syd, drikker en masse sød te. Og jeg tror, ​​jeg har kander sød te at tage med. Mine forældre var støttende. De spekulerede sikkert også på, om det ville lykkes.

LB: Da du først ankom til campus på Auburn University, havde du lyst til, "Det er her, jeg skal være"?

TC: Jeg følte, at jeg hørte til der. Jeg blev med det samme taget af campus, kammeratskabet mellem de studerende og det sociale miljø, der kredsede om fodboldholdet, Auburn Tigers og at se kampene. Jeg elskede det.

LB: Hvornår begyndte du at indstille din radar på arbejdsstyrken?

TC: Min radar var ikke indstillet i årtier derefter. Det, der var fastsat, var, at jeg voksede op i en familie, hvor der forventedes hårdt arbejde, så jeg begyndte at smide papirer [en avisrute], da jeg var 13.

LB: Hvor god er din arm?

TC: Det er ret godt. Jeg kunne ramme dørene.

LB: Hvis jeg får dig en, kan du så smide den og ramme et Apple Park-vindue?

TC: Jeg kan bare.

LB: Der er en lige linje, når du tænker over det. [Apple] er nu den første ting i nyhederne hver morgen. Du har slynget den ordsprogede avis efter os alle, og vi ræser for at hente den.

TC: [griner] Fuld cirkel.

LB: Hvor ambitiøs var du i de første år?

TC: "Ambitiøs" er ikke et ord, jeg ville bruge til at beskrive mig selv på det tidspunkt. Jeg så min fars arbejde. Han var i skibsbygningsbranchen, og det var meget cyklisk. Du ville arbejde et stykke tid, og du ville blive afskediget. Og jeg ville ikke have det her for mig selv. Der var en konsistens, som han ikke havde, som jeg ville have, og når man så kombinerer det med nysgerrighed og lysten til at arbejde hårdt, så skete der ting og sager. Ingredienserne var der.

LB: Handlede det også om ikke at ville efterlade sig selv sårbar?

TC: Ja, det tror jeg er meget rigtigt. Og du ved, det hjælper dig også med at forblive ydmyg.

LB: Er du glad for, at du ikke er vokset op med penge?

TC: Jeg er glad for, at jeg voksede op, som jeg gjorde. Mange mennesker har ikke en kærlig familie, og jeg havde en, så på en måde, der gør dig rig i sig selv. Jeg ville ikke bytte min barndom.

LB: Du gik første gang gennem Apple-dørene i 1998. Hvad var tidsstemplet dengang?

TC: Det var præ-iMac. Steve var lige kommet tilbage til virksomheden [fra NeXT] i '97. Han vendte hele ledelsen og åbnede en eftersøgning af operationer. Jeg kom ud af den eftersøgning. Jeg ville aldrig have tænkt på at slutte mig til Apple. Apple blev almindeligt anset for at gå konkurs. [Dell Technologies CEO] Michael Dell sagde, at hvis han var CEO, ville han lukke det ned og give de resterende penge til aktionærerne.

LB: 'Jamen, Michael?

TC: Helt ærligt havde han bare modet til at sige, hvad alle andre syntes. Så folk troede, jeg var skør. Jeg havde ikke tænkt mig at tage rollen. Men jeg fløj ud. Jeg tænkte: "Jeg får en chance for at møde Steve Jobs. Det er ret sejt!" Inden for få minutter efter diskussionen tænker jeg: "Jeg vil gerne gøre det her."

LB: Hvordan var samtalen?

TC: Der var åbenlys kemi, og jeg mødtes med en, der så på verden så anderledes end de administrerende direktører, jeg havde kendt. Han var ikke drevet af penge eller magt. Han var drevet af at udføre et stort arbejde, der gjorde en forskel i folks liv. Han ville ændre verden. Jeg tænkte: "Det her er utroligt." Og pludselig gik det op for mig, at mens jeg havde elsket til arbejde i lang tid, havde jeg aldrig elsket det arbejde.

LB: Ret. Du havde lige gjort det.

TC: Den dag, jeg kom ind på Apple-kontoret, var der en række kunder, der protesterede, fordi Steve lige havde besluttet at dræbe Newton-enheden. De havde skilte ude foran. De tudede og råbte. Da jeg krydsede stregen for at komme ind i bygningen, tænkte jeg: "Jeg har været involveret i tusindvis af produktmeddelelser og tilbagetrækninger. Vi satte dem i vores lobbyer og sagde, 'Kom og se på produktet', og selv medarbejderne kom ikke." [griner] Ingen var ligeglad!

LB: I dine første samtaler med Steve, da han sagde, "Jeg vil ændre verden," slog det dig nogensinde som hyperbolsk?

TC: Jeg troede på det. Det var tydeligt, at han brændte for det. Han kastede sig ud i at gøre det her, og han ville arbejde med sådanne mennesker. Jeg så på de problemer, som Apple havde på det tidspunkt og tænkte: "Jeg kan hjælpe." At være en del af genopstandelsen af ​​et stort amerikansk mærke var en utrolig ting.

LB: Med din egen iPhone, tænker du konstant på alt det, der skulle til for at eksistere, eller siger du bare "Åh, jeg fik en sms fra Gary"?

TC: Nej, jeg er stadig overrasket. Tag dette års telefon: Cinematic Mode. Jeg er i ærefrygt over det. Hvem ville have troet, at du kunne skyde og derefter ændre fokus eller dybdeskarphed?

LB: Jeg kan godt lide at gøre det med min kat. Al den teknologi kom ned til min kat på en seng.

TC: [griner] Men det er ret spektakulært, at du kan gøre det, ikke?

LB: Hvad er dine mest brugte apps?

TC: Åh, jeg bruger et ton. Sandsynligvis den, jeg faktisk bruger mest, er e-mail - vores Mail-app. Vi er meget mail-orienterede hos Apple.

LB: Det virker faktisk urimeligt. Jeg troede du ville sende lasere eller noget. Er det formaliteten i det eller bare som en rekord?

TC: Nej, jeg vil slet ikke kalde det formelt. Det er bare sådan, vi korresponderer med hinanden, og kunder kontakter mig også via e-mail.

LB: Hvad har været den mest herlige seddel, du har modtaget fra en kunde?

TC: At få notater fra folk, der fandt ud af, at de havde et hjerteproblem og fik at vide af kardiologen, at de ville er døde, hvis det ikke var for, at Apple Watch gjorde dem opmærksom på, at de havde A-fib eller hvad omstændighederne nu måtte være. Dem får jeg dagligt. Det fylder din tank op. Jeg får også tilfældige ting, såsom: "Hvilket par sko havde du på ved sidste keynote?" Hvilket var disse, faktisk [peger på sorte Nike-sneakers i ruskind].

LB: Du har jazzede, farverige sokker. Du er mere en neutral-tone herre, men er sokker, hvor du bliver skør?

TC: Åh, jeg har en hel skuffe. Jeg elsker at gå amok med sokkerne.

LB: Hvornår bar du sidst et jakkesæt?

TC: Vi er virkelig afslappede. Sidst jeg havde jakkesæt på, var til et regeringsmøde. Jeg var faktisk i Det Hvide Hus. Vi talte om cybersikkerhed. Det er et rigtig vigtigt emne.

LB: Hvor flydende tror du, at dit arbejde med denne administration vil være, og er der en forskel - jeg vil antage, at der er - fra den sidste?

TC: Med hver administration finder du ting, de er fokuseret på, som krydser din. Så forsøger man at forstærke hinanden. De største udfordringer, som vi alle står over for, er ting, der kræver, at den offentlige og den private sektor mødes. Ting som klimaændringer - vi er meget synkroniserede med [Biden]-administrationen om det. Men det vil ikke blive løst af regeringen alene. Det vil ikke blive løst af virksomheder alene. Cybersikkerhed er en anden. Dette er ikke noget, der vil blive løst af én virksomhed.

LB: Hvor diplomatisk er du, hvis du er sammen med en, du virkelig ikke er enig med?

TC: Jeg har aldrig følt, at når du mødes med eller taler med nogen, at du vedtager deres synspunkter eller deres værdier ved at interagere med dem. Jeg mener, jeg er en homoseksuel mand, og du kender den periode, jeg voksede op i, så der var mange gange, hvor du mødtes med mennesker, der havde meget forskellige syn på dig.

LB: I syden, ja.

TC: Jeg er en stor tilhænger af endnu mere kommunikation, når du ikke er enig. Generelt finder du ting, du er enige om, hvis du bliver ved det længe nok. Men det er svært nogle gange.

LB: Du fortalte Kara Swisher på New York Times podcast Sway at om 10 år vil du sandsynligvis ikke være hos Apple. Kan du få hovedet omkring det endnu?

TC: Det er svært for mig, fordi jeg har hældt hele mig selv ind i det her i 23 år. Jeg tror ikke, jeg får hovedet omkring det, før jeg har gjort det, for at være ærlig. Fordi du på en måde løber og løber. Det er ligesom, og jeg mener det i positiv forstand, at være på et løbebånd. Du er nødt til at fortsætte, ellers falder du ned fra den anden side. [griner] Men jeg tror, ​​jeg altid vil gøre noget. Jeg er ikke en, der læner sig tilbage i sofaen og ser sæber i dagtimerne.

LB: Tim Cook bliver en Dage i vores liv narkoman. Er der sådan noget som en typisk dag for dig? Jeg hører, at du står tidligt op.

TC: Det er vildt tidligt. Men har jeg typiske dage? Sandheden er nej. Den røde tråd er, at jeg står tidligt op; Jeg prøver at træne; Jeg bruger en time eller deromkring på e-mail, normalt kunde-e-mail.

LB: Hvordan er dine aftener? Hvis du går ud til middag, hvad er din ting?

TC: Åh, jeg elsker sashimi. Jeg kunne spise det hver aften.

LB: Nogen ris?

TC: Ingen ris. Bare sashimi.

LB: Sidder du bare med rå fisk?

TC: Jeg dypper det ikke engang i noget. Jeg kan godt lide den fulde smag af fisken.

LB: Så du fortsætter med sashimi-benders? Har du sake med det?

TC: [griner] Nej, normalt vin. Jeg kan godt lide en chardonnay.

LB: Nå, det er Californien. Ellers ville du blive smidt ud. Hvad er din perfekte aften?

TC: En perfekt aften ville være lavmælt. Måske ser Apple TV+.

RELATERET: Reese Witherspoon er ikke bange for at sige, at hun er den bedste

LB: Det har en fantastisk tavle. En af dine Morgenshow stjerner, Reese Witherspoon, er tændt dette nummers forside.

TC: Reese og Jen [Aniston] og hele castet har gjort et utroligt stykke arbejde. Vi elsker dem til døde. Og Morgenshowet har en grund til at være. Det handler om sarte emner på en måde, der virkelig engagerer. Jeg ser sæson 2 af den lige nu, og Ted Lasso er også ved at afvikle.

LB: Det er i bund og grund Ted Lasso's succes: "Lad os få folk til at føle sig godt tilpas, fordi de føler sig som lort."

TC: Det er fantastisk, er det ikke? Folk bliver trætte af negativitet efter et stykke tid. Du vil gerne se noget positivt. Du vil tro på noget. Det show ramte lige, når det skulle. Det var ligesom en recept.

LB: Lige ind i årerne. Hvor meget kreativt input har du på disse shows?

TC: Nogle gange vil jeg interface på forhånd, hvor vi køber noget, men jeg er ikke instruktør eller producer, og så folk, der gør det for deres levebrød, gør det.

LB: Når Oprah kommer her, føler du, at du også arbejder for hende?

TC: Selvfølgelig! Alle arbejder for Oprah. [griner] Men jeg har været til sættet af Morgenshowet og sættet af Se. Jeg gik til Ted Lasso premiere til sæson 2, så jeg er aktiv.

LB: Sutter de alle sammen til dig?

TC: [griner] De er berømthederne. Jeg er bare mig.

LB: Siger de, "Hej, Tim, vil du have min Emmy? Jeg har det til dig!"

TC: Vi er så stolte af Emmys. Det tror jeg, vi havde 35 nomineringer.

LB: Derhjemme, er du nogensinde rodet? Eller er der bare risfri sashimi og smukt foldede sokker

TC: Nej, jeg er ikke helt organiseret. Jeg har lidt kaos og rod her og der. Ikke nok til at det kommer i vejen for mig, men en lille smule.

LB: Det er en dejlig destillation. Hvilken værdi blev indpodet i dig som barn, der har holdt sig mest til dig

TC: Jeg tror på at behandle alle med værdighed og respekt, så det er kernen i mit fundament. Det er min grundsten. Og mine værdier er anstændighed og retfærdighed og venlighed. Det er det, jeg gerne vil være kendt for - at høre folk, tro på en positiv intention og ikke blive kynisk.

LB: Til alle de børn, der farer vild i deres telefoner, hvad ville du sige til dem?

TC: Nå, du skal forstå, at teknologi ikke ønsker at være god. Det vil heller ikke være dårligt. Det vil ikke være noget. Det er i brugerens og opfinderens øje, og teknologi har brug for balance, som alt andet gør. Du kunne spise den sundeste mad, men spis for meget af den, og det har et dårligt resultat.

LB: Som fisk.

TC: Ligesom min sashimi. [griner] Men sådan er teknologi også. Og selvfølgelig vil du ikke bare scrolle uden tanke, så jeg vil advare folk om at være herre over deres teknologi. Teknologien skal tjene menneskeheden, ikke omvendt. Og jeg ville bruge vores værktøjer - vi har tænkt dybt over dette, og så har vi ting som skærmtid og fokus.

LB: Skærmtid skræmmer mig.

TC: Vi har alle en vane med at undervurdere, hvor meget vi bruger teknologi. Det ved jeg, at jeg gjorde.

LB: Hvad fortæller din skærmtid dig på en gennemsnitlig dag?

TC: For meget. [griner] Men jeg har truffet handlinger på min telefon. Jeg har fjernet en hel del notifikationer, så du kan ændre antallet af gange, du bliver distraheret.

LB: Det siger jeg med al oprigtighed, og jeg er spændt på, om du er enig: Jeg er meget glad for, at jeg voksede op uden internettet. Hvad synes du?

TC: Nå, jeg er vokset op i et landområde, og jeg tror, ​​jeg ville have elsket at have haft internettet og elsket at have brugt det til at udvide mit verdensbillede endnu hurtigere. Jeg ville elske at finde børn som mig. Jeg ved, at der er mange ting, der skal gøres anderledes. Der skal laves mange ændringer, så jeg forstår også dit synspunkt. Men nej, jeg ville have ønsket det, og jeg håber, at jeg ville have haft midlerne til at balancere brugen af ​​det.

LB: Selskabsmæssigt er der ikke mange "børn som dig", der er kendt som dybt menneskelige ledere. Hvorfor stikker den slags desværre ud?

TC: Nå, jeg forbliver jordet. Jeg arbejder med mennesker, der er meget klogere, end jeg er, og vi debatterer tingene, så den atmosfære holder dig endnu mere jordet. Og så, når du finder et job, der er identisk med dine værdier, er det som en åbenbaring. Du behøver ikke at transformere dig selv for at blive noget anderledes. Du er bare fokuseret på at blive den bedste udgave af dig selv.

LB: Hvornår er du ikke den bedste udgave af dig selv? For vi har alle de dage, hvor vi ikke vil ud af sengen, eller vi er sure, eller nyhedscyklussen snurrer.

TC: Heldigvis har jeg ikke så mange.

LB: For helvede!

TC: De sker sandsynligvis, når jeg er et skridt længere end udmattelse. En påmindelse om, at det er tid til at tage en af ​​disse vandreture

Fotografier af Ryan Pfluger.

For flere historier som denne, tag udgaven af ​​december/januar 2022 af Med stil, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon og for digital download nov. 19.