Nippletatoveringer ændrer spillet for brystkræftoverlevere

I april tilbragte Piret Aava hele varigheden af ​​en træg, fem timers togtur hjem fra Washington, D.C. til New York City, på at tegne brystvorter. "En ved siden af ​​mig kiggede på mig som: Hvad laver du?!" siger den Estland-fødte kosmetiske tatovør med et grin. Men hendes nabo virkede også imponeret over de naturtro skitser.

Bedst kendt som Øjenbrynslægen, Aava har opbygget et øjenbryns-mikroblading-imperium, der tager sig af Serena Williams, Malin Akermans og snesevis af skønhedsredaktører. En aftale med den semi-permanente tatoveringsspecialist kommer med et prisskilt på $1.500, en årelang venteliste og pralerettigheder til et look med fuld øjenbryn eftertragtet af 40.000 Instagram følgere. Hun har viet mere end et årti til at fortykke cilia.

RELATERET: Microblading-helingsprocessen ødelægger mit liv

Men siden Aava deltog i en workshop i D.C. i foråret, er Aava blevet endnu mere investeret i en ny niche: tredimensionelle tatoveringer af areola til kvinder, der har mistet deres til brystkræft.

Brysttatoveringer bliver en stadig mere populær mulighed blandt kvinder, der har gennemgået en brystrekonstruktionsoperation efter kræft, siger hun - og med god grund. Rul gennem Aavas lille, men voksende galleri af areola, og du bliver nødt til at skele for at se, at de faktisk er flade, tegnede billeder. Brystvorterne ser ud til at rage ud. Den omgivende hud synes at rynke sig; sprukne, mørke folder forsvinder til lysere, glattere ringe af kød. De er så hyperrealistiske, at Instagram, som endnu ikke har #FreeTheNipple, fjernede et billede af en af ​​hendes tatoveringer med henvisning til platformens strenge politik om ikke-nøgenhed. (Du vil selv se, når du bliver ved med at rulle ind i denne artikel.) "Jeg tager det som et kæmpe kompliment," siger Aava, der oprettede en anden konto, @AreolaDoctor, for at sikre, at hendes brynfokuserede side ikke straffes.

Aava fangede sit første blik af en areola-tatovering i et tv-program med plastikkirurgi for flere år siden. Men da hun var faldet over de fascinerende Instagram-konti fra to pionerer på området, polske æstetikere Sylwia Dobrowolska og Sylwia Nawrot fra Amazink Areola, i 2017, havde håndværket udviklet sig totalt.

Hun var forbløffet over det kunstneriske i Amazinks 3D semi-permanente tatoveringer - og hvad de tilbyder overlevende.

Mens brystrekonstruktion typisk ikke inkluderer areola eller brystvorten, er brystrekonstruktion en mulighed for overlevende, der ønsker at genoprette det oprindelige udseende og følelse af deres bryster. Men det er endnu en operation og endnu et ar, plus en tatovering er ofte stadig nødvendig for at opnå den komplekse farveprofil af en realistisk areola. Nogle plastikkirurger tilbyder selv tatoveringer efter operationen, men kirurgisk ekspertise udmønter sig ikke altid i et kunstpræg. For nylig har en eksplosion af kosmetiske specialister, der fokuserer på areolas æstetiske træk, givet kvinder mindre invasive og mere naturligt udseende muligheder. Aava havde brug for at lære.

Hun overvejede at flyve til Polen for at studere hos Dobrowolska og Nawrot Micropigmentation Art & Science Institute, da Sylwias tog deres show på vejen og holdt pop-up masterclasses over hele USA under en tre dages certificeringsprogram i D.C., fik Aava et lynkursus i at lave brystvorter, der ser lige så godt ud som ægte ting.

Ligesom med semi-permanente øjenbryn tatoveringer, er areola tatoveringer lavet ved at afsætte pigment lige under de ydre lag af huden. Men mens bryn holder et til tre år og er malet på med et håndholdt microblading-værktøj, har areolaer en tendens til at holde meget længere. De kræver en kosmetisk tatoveringsmaskine af medicinsk kvalitet, som trænger lidt dybere, for at opnå mere indviklede skyggeteknikker og arbejde gennem genstridigt arvæv.

RELATERET: Sådan ved du, om du skal få BRCA-test

"Der er meget involveret," siger Aava. “Former, størrelser, farveteori, lys, hvordan man ændrer ar, vinklen og trykket på nålen, stramheden af ​​huden. Du behandler ar først, hvis de er i området. Der er hundredvis af pigmenter at vælge imellem. Og for at få det til at se tredimensionelt ud og hævet i midten, kræver det lidt øvelse på papiret.” Derfor tog-tur-gengivelserne.

I slutningen af ​​klassen administrerede Aava sin første areola-tatovering på en kvinde, der havde fået en dobbelt mastektomi og ønskede to små, matchende areola til at toppe hendes nyrekonstruerede bryster. Kvinden græd, det samme gjorde Aava. "Alle græder. De siger: 'Åh min gud, jeg kan ikke tro det - de ser så realistiske ud,' siger hun.

Siden da har Aava lavet omkring 10 areola-tatoveringer, og alle modtagerne har rapporteret at have det på samme måde, da de så deres nye kiste: komplet. "At påvirke nogens liv så positivt og få dem til at føle sig bedre med sig selv, det er den bedste følelse," siger hun. "Det handler om at give kvinder selvtillid til at føle sig hele igen."

Aava er blevet overrasket over at finde ud af, hvor mange kræftoverlevere hun kender personligt, hvis liv kunne blive forvandlet af denne behandling. "Du forestiller dig ikke engang, hvor mange mennesker der ikke har areola. Da jeg først begyndte at gøre det, talte jeg med mine [øjenbryns]-klienter, og de sagde: 'Åh min gud, jeg har brug for det eller min mor eller min tante eller min søster,' siger hun. Alene i USA, en ud af otte kvinder udvikler invasiv brystkræft i sin levetid. Det er anslået 266.120, der vil blive diagnosticeret alene i år. "Alle kender nogen, der havde været igennem brystkræft, eller de har." For dem, der vælger at gennemgå mastektomi, kan disse tatoveringer repræsentere en ny begyndelse.

Det var tilfældet med Bari, som har været øjenbrynslæge-klient i årevis, selvom Aava ikke anede, at 50-årig revisor overlevede brystkræft og havde fået en bilateral mastektomi for ni år siden og efterlod hende uden areola. Bari havde fået rekonstruktion af bryster og brystvorter og overvejede på det tidspunkt en tatovering, men hun havde haft så dårlig en oplevelse, at hun holdt pause i næsten et årti.

»Jeg var ikke begejstret for plastikkirurgen. Jeg havde dybest set en uniboob,” siger hun, så da lægen tilbød at tatovere hendes areola selv, tænkte hun: ’No way.’ Bari endte med at få en anden læge til at omforme hendes bryster. "Jeg har to fantastiske bryster, gudskelov," siger hun, men uden tatoveringen så de ikke færdige ud for hende. "Jeg havde dybest set brystvorter uden farve, intet, kun hudfarve. Den nye læge sagde, at han ikke ville lave tatoveringen. Han er en kirurg, ikke en maler. Han siger: 'Du har brug for en tatoveringsperson til at gøre det her.'

Næsten 10 år senere så Bari Aava poste om sine areola-tatoveringer på Instagram. "Jeg ringede til hende, og jeg sagde: 'Jeg er nødt til at fortælle dig noget.'" Sammen talte de om, hvad Bari efterlyst, skitserede Aava et omrids af tatoveringen på Baris bryst, og videre gik den svage summen af mikroblade. Lidt over en time efter de begyndte, havde Bari areolas.

Da hun kiggede i spejlet, siger Bari: "Jeg græd. Jeg føler mig så meget mere komplet, når jeg ser på dem.”

Prisen for en areola-tatovering varierer fra kunstner til kunstner og afhængig af faktorer som designpræferencer, omfanget af eksisterende ardannelse, og om kunden har brug for en eller to tatoveringer. Aava tager cirka 1.500 dollars i timen og anslår, at en areola tager en til to timer. Fordi pigmentet er mindre koncentreret end traditionelt tatoveringsblæk og derfor metaboliseres hurtigere af kroppen, falmer det over tid. "Det bliver lettere over mange år, så du kan have brug for en touch-up," siger hun. "Men som du bliver ældre, bliver dine [naturlige] areolaer også lysere."

Aava har ikke planer om at træde tilbage fra øjenbrynsbranchen, men, siger hun, "Jeg vil gøre det til min mission at finde mere tid til at lave areolas."

Indtil videre er de fleste af Aavas areola-klienter kommet til hende gennem mund til mund, især som henvisninger fra sygeplejersker, læger og andre hospitalsarbejdere, som udgør næsten halvdelen af ​​hendes microblading-klientliste, hun siger. "De arbejder altid underlige timer og har ikke tid til at lægge makeup, og de bærer masker, så deres øjne og øjenbryn er fokuspunktet i ansigtet."

Uanset hvilken kropsdel ​​hun arbejder på, finder Aava sit arbejde mest tilfredsstillende, når hendes tatoveringer giver hendes kunder en følelse af selvsikkerhed, som deres helbred kan have frarøvet dem. "Jeg har mange kunder, der har alopeci - som har været igennem kræft og ikke har nogen øjenbryn. Det er ikke nemt at leve uden bryn, vågne op ved siden af ​​en kæreste og løbe på toilettet for at tage øjenbrynene på eller svede og tørre brynene af,” siger hun. "De har altid været mine yndlingsklienter, for når de først ser, hvor realistiske deres bryn ser ud, og at de ikke falder af, er det sådan en hjertevarm følelse at ændre deres liv."

Men elsker du dine bryster efter år med at have skjult dem? Det er en enestående form for healing, siger Bari.

"Jeg føler mig sexet," siger hun. "Jeg så lidt mærkelig ud i 10 år. Hvis jeg gik til kontrol eller massage, sagde jeg som regel: ’Bliv ikke bange; Jeg havde brystrekonstruktion.’ Nu behøver jeg ikke sige noget. Nu, når jeg ser på mig selv, tænker jeg: 'Wow, se på mig. Jeg ser perfekt ud."