Midt i 30'ernes akavede fase, som ingen fortæller dig om

Jeg var en senblomstrer. Ved 8 så jeg 6. Som 13 -årig så jeg 8 ud. På gymnasiet så jeg stadig ud som 8. Og dette fungerede normalt til min fordel. Jeg kom ud som for tidligt, avanceret endda. Som 22-årig, mit første job uden for college, rakte jeg hånden op til et personalemøde for at spørge, hvornår happy hour ville være-jeg vidste en ting eller to om at have et job og gå ud og drikke efter det var det. Men engang i de 12-årige år siden har jeg fundet ud af, at Adorable Youth ikke er en bæredygtig identitet.

Og derfor befinder jeg mig på dette sene stadium for at definere, hvem jeg er end den unge i rummet, hvilket jeg pludselig oftest ikke er. I Ingen fortæller dig dette, hendes erindringsbog om at vende hjørnet til 40, single, børnefri og i en karrierehale, skriver Glynnis MacNicol, at 39 er “den alder, hvor kvinder nøjes med, hvad de have, tag delene og gør dem til noget brugbart. ” Det er givet, at vi i årene op til den regningsalder endnu ikke har fundet ud af, hvad vi skal brug. For mig føles det som at vågne op og indse, at jeg har glemt at gøre noget afgørende. Men den har også en overraskende slags kvalitet, som at nå ind i lommerne på en vinterfrakke, jeg lige har trukket ud af opbevaringen:

Objektivt set er det, jeg har, fantastisk, og jeg er taknemmelig for det: mit helbred og min families; et job, som jeg for nylig som for et år siden ville have betragtet som en drøm; en mand, der holder mig til at grine (og som kommer efter mig, når jeg trækker mig tilbage på mine mørke steder), og en 3-årig datter, der har eksploderet mit liv med glæde. Men jeg føler mig ikke mere færdig med at besvare livets store spørgsmål end venner, jeg kender, der prøver på anden eller tredje karriere, bor alene for første gang eller bare kommer ud. Det, jeg tror, ​​at nogen af ​​os i denne fase har til fælles, er presset på at fremstå som om, hvad vores liv er lige nu er præcis som vi havde planlagt - og vi forsøger ikke stadig at trække det sammen, hektisk under overfladen som en and. Jeg er 35 og jeg er en and. Det er muligt, måske for en tid, vi er alle ænder.

"Du har sådan noget dette billede i hovedet, der ikke afspejler, hvordan du har det indeni," siger Margit Detweiler, grundlægger af Tirsdag, en historiefortællingsserie, nyhedsbrev og en privat Facebook -gruppe for kvinder i midten af ​​livet (selvom det ikke er hendes foretrukne terminologi). “Du har ikke pludselig et cardigan -trøje på. Du er stadig i dine jeans og dine seje sneakers, og du er ligesom, Whaaat? Hvad skete der her?”Det, der er sket, er den generation efter generation, det har vi forsinkede visse livsmilepæle. Det gennemsnitsalder for at blive gift kryber opad. I 2016 blev flere amerikanske kvinder for første gang i historien mødre i 30’erne end i 20’erne. Millennials får mere avancerede grader end tidligere generationer - nogle bor sammen med deres forældre i 30’erne at gøre det. Vi har fundet en måde at købe os mere tid til så mange af livets sysler, på de fleste konti en positiv ændring, men en der har åbnet et mellemliggende sted, hvor tingene kan blive underlige.

Med så mange ord, Rachel Sussman, LCSW, en New York -baseret terapeut, fortæller mig, at det hele er i mit hoved. Snarere at denne aldersgruppe generelt set er den lykkeligste og mest tilfredsstillende tid for kvinder. Jeg formoder, at hun melder tilbage gennem nostalgiens rosafarvede udsigt, hvilket ville være, hvis jeg fortalte en gymnasielærer, at det var de bedste fire år i mit liv. Jeg havde nogle gode tider, men min underbevidsthed har haft to årtier til at slette resten eller i det mindste omfordele lagerplads til rapverset i TLC's "Waterfalls" og listen over mad varer, der er forbudt i min datters daginstitution - "Klarblå og ubetinget himmel / har tørret tårerne fra mine øjne / Ikke mere ensom ..." nødder af enhver art, sesamfrø, æg, slik.

"Der er denne fortælling om, at når nogen er 40, har de fundet ud af det hele, som hvordan man vasker deres ansigt og tager pleje af deres hud-for op til et år siden vaskede jeg ikke engang mit ansigt om natten, «siger Kate Spencer, forfatter og medvært for podcast Forever 35, hvor hun og Doree Shafrir taler om skønhed og egenomsorg gennem linsen i denne fase i middelalderen. »Antagelsen om, at vi alle har fundet ud af det nu, er bare ikke sandt. Jeg tror, ​​vi har skabt et rum, hvor vi taler om det... og det føles som om, vi har lov til at være nye på dette, selvom det kulturelt ikke føles som om det er tilgængeligt. ”

Kulturelt set er det, der sker nu et nyt bud på ældning, der er festligt, frem for at dæmpe. (Tænk på lignende Jennifer Aniston, Janet Jackson, og Jane Fonda, som hver især sjældent optræder i en overskrift uden hendes alder.) Og takket være tidligere ad exec og MakeLoveNotPorn grundlægger Cindy Gallop, der er et hashtag for det og alt. ”Jeg startede hashtagget #sayyour, ”Fortæller hun mig i en e -mail. "Jeg fortæller stort set folk, hvor gammel jeg er, hvor det er muligt - jeg er 58 - jeg råber det fra hustagene." Hvis 58 bringer en følelse med en bjergtop med sig, er 35 mere en, åh, huh.

RELATERET: Det er svært at blive 40. Det er sværere at blive 40 som en sort kvinde.

Som 35-årig er du for sent til mange aldersbaserede præstationer, men ved bare at indse det. Det kan for eksempel være første gang, du sætter dig ned for at se OL uden på et eller andet niveau at tro, at det kunne være dig derude isdans til temaet Jurassic Park. I mellemtiden kan du være det gravid med dit første barn, hjælpe hende med kemi -hjemmearbejde eller stadig ikke have besluttet sig for børn. Du kan være på et andet ægteskab eller skubbe dig til dit første forhold. Du bor muligvis sammen med dine forældre eller passer dem gennem sygdom. Du er muligvis administrerende direktør og grundlægger af din egen virksomhed, men du laver ikke 30 under 30 lister. Du er inde tusmørket i dine frugtbare år, og begyndte din huds alarmerende hurtige nedstigning til at blive tekstur og fugtighedsniveau for disse kvitteringer i bunden af ​​din pung. I denne alder er det muligt at være helt eller ny hat på det samme. Der er ingen enstemmighed, og det kan være akavet.

"Livet er langt og ujævnt og underligt, og presset på at se ud som om du har det sammen i alle aspekter af dit liv er meget reelt," siger Spencer. Padle, padle, padle. »Det er bestemt forskelligt for alle-det kan være i slutningen af ​​30'erne, 40'erne-men jeg så lidt rundt og gik, 'noget er anderledes. Jeg føler mig lidt ...forskellige, ’” Fortæller Margit Detweiler mig. "Det er en følelse mellem, at du er nysgerrigt ung og gammel på samme tid." Ligesom Forever35 grundlæggere brugte hun denne følelse til at skabe et rum, der ville få kvinder til at tale om, hvad aldring er kan virkelig godt lide.

Du er aldrig mere bevidst om, hvor speciel og unik du ikke er, derefter på 35, når du bare padler og gør ting og ikke slår rekorder for at være gammel eller ung, mens du gør dem. Alligevel kører du mod uret for at få, som Glynnis MacNicol formodede, en klar fornemmelse af, hvad du har, og hvad du vil gøre med det, så du har præcist nul tid til andres drama. Du er mere på din lort end muligvis noget andet tidspunkt.

For eksempel: Hvis du forlader alle sammenkomster med en gammel ven, sukker han over, at hun har gjort det og siger det nøjagtigt samme lort de sidste 15 år, nu er den alder, hvor du indser, at hun har ladet disse middage tænke det samme om du. Hvis du er heldig, er du begyndt at genkende, hvad dit eget samme gamle lort er. (Hej, "Jeg kommer virkelig til at begynde at træne snart.") Opadrettede er, at der er en dejlig venskabshorthand, der kommer fra at kende nogen på dette niveau; ulempen er den frygtelige skam ved at have diagnosticeret dit kroniske lort, men ikke fikset det nu. Efter at være vokset op, men heller ikke.

I denne alder kunne du se 25 ud og ikke blive taget seriøst på arbejde, eller du kunne se 55 og blive ignoreret alle andre steder. Baseret hovedsageligt på, om du levede efter de smerteligt indlysende bedste skønhedspraksis - hydrering, SPF - som aldrig virkede nødvendig, før de gjorde det. Jeg siger ikke, at dette er et valg, vi med vilje skal træffe, men det er en ting, der sker, og det er det akavet at vågne op en dag og indse, at ved ikke at vælge en har du i det væsentlige valgt Andet. I mellemtiden voksede den næste generation af kvinder, nu i arbejdsstyrken, op med at lære at lave mad til ‘gram’et, hvordan man sammensætter en præcis personlig æstetik, hvordan man opnår krævende hårbølger på YouTube, og de ikke kun ved hvad kropsserum er, men de har brugt det forebyggende siden før Glossier blev lanceret, da de var studenter på college.

RELATERET: Er forebyggende botox en fidus?

Jeg blev myndig i årene mellem, da der blev undervist i "husholdning" i skolerne, og da alt dette var en lær-det-selv online situation, og der er en særlig kvindelig en slags imposter syndrom, der følger med at føle sig som en voksen i rummet, og også ønsker at spørge alle de yngre kvinder, hvordan de skal gøre ting, du lige antog, at du ville ende med ved.

"Jeg tror ikke, det går væk," siger Detweiler. "Da jeg startede TueNight i 2013, [havde] jeg denne følelse af at være en Gen-X-er midt i livet," hey, jeg plejede at være en hipster-badass, og jeg har stadig lyst til Jeg er det, men mine knæ gør ondt, og folk kalder mig frue. '"Det er kognitiv dissonans fra det øjeblik du vågner til din (stadig tidligere) sengetid.

Og midt i denne langsomt brændende hemmelige identitetskrise skal du rejse dig og tage bukser på, selvom hvilken størrelse eller stil er et minefelt. Du skal spise morgenmad, men nogle fødevarer er mindre tilladte nu end før, selvom det bare er gastrointestinalt. Du skal lægge makeup, men først en tung redegørelse for, hvad der fungerer nu, og hvad der ikke skal gøres. Øjencreme? Ja, meget, den slags med aktive ingredienser. Prøv at finde ud af, hvad kropsserum er.

På trods af navnet på hendes podcast siger Kate Spencer, at hun hører fra kvinder i teenagealderen gennem sen-middelalderen, som det giver genklang til. ”Vi får en masse kvinder, der stadig er på college eller lige er gået på college, og det interessante er de generelle temaer er de samme, som at navigere i selvværd og omsorg for os selv, eller karriere og kærlighed; alle disse oplevelser er virkelig universelle, uanset nogens alder. ”

Rachel Sussman, terapeuten, siger: "Det er helt op til dig at definere, hvordan du skal leve dit liv." Jo, sådan tager trykket af. "Folk har så mange muligheder, og det kan være overvældende, idet der ikke længere er en lige vej frem," tilføjer hun. ”Og jeg tror, ​​at jo mere der kan tales om, jo ​​lettere kan livets overgange og livsfaser være for mennesker, og de vil føle sig mindre tabt ved at vide, at dette ikke er klart opstillet, og de skal bruge tid og energi på det."

Nogle gange er jeg vågen om natten og tænker på, hvad jeg plejede at tro, jeg ville være nu. Jeg tænkte, at jeg ville se min alder ud, hvilket ville betyde at have en misundelsesværdig garderobe og en logisk skønhedsrutine. Jeg ville bruge meget tid på at grine af salater og iføre skræddersyede jeans til legepladsen, da jeg ikke var på happy hour med planer om at ændre verden. Jeg troede, jeg ville være rig. Men så tænkte jeg, at det, jeg har nu, ville betyde, at jeg var rig. Jeg prøver at tænke mest på det.

Hvad jeg aldrig overvejede, selv for et sekund, var, at jeg ville bruge mine sene 30'ere som en and.