På Giving Tuesday er der et magisk sted på Manhattan, der trækker en velgørende og velklædt skare i modsætning til alle andre: The UNICEF Snefnugbold. Hvert år tager New Yorkers deres bedste på og tager til centrum for den årlige stjernespækkede begivenhed, der fokuserer på organisationens livreddende globale arbejde. Og i går aftes 13. årlige galla leveret bestemt, både hvad angår stjernekraft og filantropi.
Da gæsterne slog sig ned på deres pladser på Cipriani Wall Street, tog værten Harry Connick Jr. scenen for at byde dem velkommen til en sjov og fundraising-fyldt aften. "Vi har en meget, meget mindeværdig nat foran os," sagde han. ”Vi er på rejse, mine damer og herrer. EN Supreme rejse, hvis du vil. En rejse, der ender med, at vi bliver blændet af en af de største stemmer i menneskehedens historie. Stop i kærlighedens navn, fordi Diana Ross er i hus i aften! ”
Connick Jr. takkede videre aftenens sponsorer for at have bragt balsalen på Cipriani Wall Street til live, inden han vendte opmærksomheden tilbage til nattens legendariske musikalske gæst. "Ser det ikke utroligt ud herinde?" spurgte han publikum. “Det er virkelig rart. Sådan skal Diana Ross gæstebadeværelse se ud. ”
Kredit: Michael Loccisano/Getty Images
Forventningen til Ross 'end-of-night-forestilling byggede allerede op, men der var stadig masser af action-elementer, der skulle kontrolleres fra den velgørende opgaveliste på forhånd. Først op? En overraskende optræden af New York -guvernør Andrew Cuomo, der var klar til at bifalde UNICEFs arbejde i Puerto Rico, efter at orkanen Maria slog tilbage i september. Og i et rum, hvor boblen flyder frit, var Cuomos besked ligefrem ædruende. "Puerto Rico var faktisk værre, end det så ud på tv -skærmen og på billederne," sagde han. ”Det var bare ødelagt. Og i sandhed tror jeg ikke, vi var forberedt på det som et land. ”
Med en beskrivelse af stormens eftervirkninger som "på et tidspunkt i kaos" og "en desperat situation", fortsatte Cuomo med at forklare hvordan UNICEF havde indflydelse ved at samarbejde med UPS om at levere fornødenheder og bringe en genoprettet følelse af håb til øen. "Det er på mange måder mere værdifuldt [og] mere vigtigt i det øjeblik end de faktiske varer," sagde Cuomo. "Det var en storslået, storslået indsats."
Kredit: Nicholas Hunt/Getty Images
Guvernøren sluttede sin tale ved at reflektere over en kommende milepæl i sit eget liv, og en der fik ham til at tænke på sin egen dødelighed. "Jeg kommer til at ramme min 60 års fødselsdag om et par dage," sagde han og forklarede, at mens han er "deprimeret" over at vende den store 6-0, har det ført til en personlig opvågning af slagsen. "Tres er alvorligt," sagde han. ”Man tager et skridt tilbage, og man ser det store billede. … Når du er ældre, bliver [livet] meget enkelt - og der er en befrielse i enkelheden. Det kommer ned på dette: du er her i en begrænset periode.... Og din pligt som borger, som menneske, som forælder og ven er at forlade dette sted bedre, end du fandt det. ”
En person, der er fast besluttet på at gøre netop det, er Jake Gyllenhaal. Skuespilleren indtog scenen for at udtrykke sin taknemmelighed over for UNICEF for dets "utrolige" arbejde og holdt en inderlig tale om, hvad det virkelig betyder at være en helt. "Begivenheder som denne er vigtige," sagde Gyllenhaal. ”Ikke bare for at skaffe penge, men for at minde os selv om, at selv med den ubarmhjertige helvede, der er nyhederne i disse dage, deler vi stadig verden med ekstraordinære mennesker. Min ven Jeff Bauman er en af dem. Nogle af jer er måske allerede klar over hans historie, og hvordan han mistede benene i Boston Marathon -bombningen, og jeg har haft æren af at lære ham at kende i løbet af de sidste to år. Jeg kom til at spille ham i en film [Stærkere]. Og selvom jeg ikke var overrasket over, hvor inspirerende hans nærhed ville være, var jeg fuldstændig dum over det, jeg lærte, når jeg så en helt tæt på. "
Fortsat Gyllenhaal, "Jeg tror, at vi alle har en fantasi om, at helte bare på en eller anden måde vises på jorden fuldt ud dannet og uden fejl. Mirakuløst udstyret med de værktøjer og den vision, der er nødvendige for at ændre verden. Men at kende en som Jeff og forstå hans rejse lærte mig, at det faktisk er det modsatte. At blive en helt er en øvelse i at håndtere al din frygt og personlige sårbarhed direkte. Det handler om at vælge at overvinde ødelæggende tab og tragedie dag for dag. Heroisme og triumf ligger i, at mod disse odds hersker håbet. Det er det usandsynlige insisterende håb i en verden med vold og fortvivlelse, der adskiller helte fra hinanden og inspirerer os alle. ”
Kredit: Bryan Bedder/Getty Images
Efter at have roset UNICEF -grundlægger Helenka Pantaleonis arbejde, præsenterede Gyllenhaal videre for talsmand for Special Olympics Lucy Meyer med Helenka Pantaleoni Humanitarian Award (den anden af natets hædersbevisninger, efter at basketballstjernen Dikembe Mutombo overrakte L’Oréal Luxe USA Group President Carol J. Hamilton med Spirit of Compassion Award tidligere på aftenen). "Jeg kan ikke tænke på, at nogen mere fortjener denne pris end den uforlignelige Lucy Meyer," sagde Gyllenhaal.
"Som kun 18 -årig har Lucy vundet fem guldmedaljer for svømning ved Special Olympics," fortsatte han. "Hun har fungeret som UNICEF Global Messenger ved Special Olympics World Games og er den officielle talsmand for Special Olympics UNICEF USA -partnerskabet. Hun øgede kritisk opmærksomhed og finansiering af programmer verden over og har rejst til Mexico, Peru, Brasilien, Paraguay og Jamaica spredte sit evangelium om styrke, venlighed og menneskelighed overalt går. Hun har talt til højtstående i FN, og talte netop i år på en statslig briefing. Og Lucy samlede engang senatorer og politikere til at støtte konventionen om handicappedes rettigheder. Og når hun ikke viser godt rutinerede humanitære, hvordan det er gjort, kan du finde hende scorer mål, svømme omgange og surfe på kysten. Husk nu, hun er bare 18. Hvad er du gør? ”
Efter at have raslet Meyers imponerende liste over præstationer - og uden tvivl fået publikum til sætter spørgsmålstegn ved deres egen produktivitet, velgørende og ellers - Gyllenhaal og UNICEF USA's administrerende direktør og præsident Caryl M. Stern overrakte hende prisen. "Mange tak," sagde Meyer. ”Det er en ære at modtage denne pris og så spændende at få den overrakt af Jake. Han er så sej. ” Vi kunne ikke blive mere enige.
Kredit: Nicholas Hunt/Getty Images
Inden natten sluttede, behandlede Diana Ross gæsterne med gengivelser af tre af hendes største hits: "I'm Coming Out", "Stop in the Name of Love" og "Ain't No Mountain High Enough." Følge hendes kraftfulde præstation vendte Connick Jr. tilbage til scenen med noget lige så magtfuldt: en rapport om nattens pengeindsamlingsindsats, der i alt samlede 3,7 millioner dollars indsamlet til sagen. Det er nu det, vi vil kalde en vellykket Giving Tuesday.