Afslutning af graviditeter af medicinske årsager: Hvad tager vi fejl af senabort

Med Amy Coney Barrettbekræftelseshøring i gang Ruth Bader Ginsburghar plads i Højesteret, har den nationale samtale igen vendt sig til abortrettigheder. Mens Barrett nægter at give sin holdning til Roe v. Wade, hun har tidligere kritiseret skelsættende sag og hende rekord antyder hun ville være en pålidelig afstemning for at begrænse adgangen, herunder at begrænse 'meget sene aborter'-et emne med hurtigtaster, der let misforstås, når du fjerner den involverede nuance.

I for nylig genopståede kommentarer fra et Fox News rådhus i 2019 påpeger tidligere South Bend, Indiana-borgmester Pete Buttigieg med rette den del, vi savner, når vi taler om "sent aborter."

RELATERET: Uanset hvordan du har det med abort, skal du bedre forstå D&C

"Lad os sætte os i en kvindes sko i den situation," Sagde Buttigieg. "Hvis det er så sent i din graviditet, så har du næsten per definition ventet at få det udført... [Familier så] få den mest ødelæggende medicinske nyheder om deres levetid, noget om moderens helbred eller liv eller graviditetens levedygtighed, der tvinger dem til at gøre en umulig, utænkelig valg."

Buttigieg har ret i at skinne lys over det ødelæggende og komplekse "valg", som kvinder, der har opdaget deres foster, usandsynligt vil overleve uden for livmoderen, skal træffe. Disse kvinder, såvel som forældrene, der følte, at de ikke ville være i stand til at passe et barn med den givne diagnose, kan holdes op som eksempler på personer i livet, der kan blive påvirket af, at abortprocedurer er under ekstreme omstændigheder nødvendige.

Men virkeligheden er, at for familier, der er ophørt af medicinske årsager (også kendt som TFMR), er det rigtige mennesker: ikke "historier" eller "eksempler" eller en slags matematisk bevis på, hvor meget vi har brug for at beskytte vores reproduktive rettigheder. Det er snarere individer med komplekse, nuancerede, sorgramte oplevelser, der ofte lades alene, endda ikke hilses velkomne af graviditetstabet og abortfællesskabet. Mange af disse familier føler ikke, at de kan være ærlige om, hvad de har været igennem, selv med venner og familie, af frygt for dom. Disse tab bliver ofte indhyllet i stilheden, stigmatisering og skam, der omgiver andre graviditetstab, og blive yderligere stigmatiseret af viral politisering af abort.

Som psykolog med speciale i reproduktiv og moderlig mental sundhed har jeg fundet ud af, at mit kontor er et af de få steder kvinder føler sig trygge ved at dele om afslutning af medicinske årsager, står over for dette såkaldte "valg".

Der er ikke en one-size-fits-all tilgang til at navigere i denne besværlige, livsændrende "beslutning", og derfor lytter jeg, mens de analyserer, hvordan de skal gå videre, hvordan man slutter fred med det, der vil komme derefter, hvordan man deler med sine kære om detaljerne om deres forestående tab, og i sidste ende, hvordan man kommer fremad fri fra selvbedømmelse.

RELATERET: Kvinder, der har aborter, og kvinder, der har aborter, kan være de samme mennesker

Som skaberen af #IHadaMiscarriage kampagne, og efter at have oplevet en 16-ugers abort, har jeg på egen hånd set, hvor meget disse kvinder og familier har brug for støtte fra nogen, der virkelig forstår deres særlige form for tab - og hvor udfordrende det kan være at finde ressourcer, der taler til alle aspekter af graviditeten tab.

Jeg talte med syv kvinder fra #IHadaMiscarriage -samfundet om ophør af medicinske årsager skamløs stigma, den episke sorg og hvordan vi mere passende kan omfavne familier, der oplever denne type tab.

For det første kan tanken om, at dette er et "valg" (på samme måde som vi ofte tænker på de fleste aborter) være skadeligt i sig selv. I tilfælde af mange, der har TFMR, kan læger informere forældre om, at barnet ikke vil overleve under nogen omstændigheder, og "valg" afslutning vil skåne både baby og mor en verden af ​​smerte.

Maeve* modtog denne slags nyheder efter fem ugers intensiv testning, som begyndte, da hun var 13 uger gravid. "De forklarede os, at vores søns tilstand var så alvorlig, at de kaldte det 'uforeneligt med livet'," siger hun. "Der er ingen levende mennesker med achondrogenese [diagnosen hendes søn fik] - alle babyer med det dør i livmoderen eller kort efter fødslen. Og det er en frygtelig smertefuld død. "Fordi hans knogler var så sprøde, lærte hun, at de snart ville begynde at bryde i livmoderen. Derefter ville nerveforbindelser for smerter dannes, så han ville starte følelse det. "Han ville sandsynligvis ikke overleve fødslen, fordi hans knogler ville blive knust, men i den ringe chance han gjorde, han ville dø kort tid efter af kvælning, fordi hans ribbe var for lille til hans lunger, «forklarer hun. "Det var da vi uden tvivl vidste, at det eneste vi kunne gøre for vores barn var at give ham en fredelig død."

Selv for familier, der ikke får livstruende diagnoser, kan ordet "valg" føles som et belastet og unøjagtigt udtryk. Efter 16 uger fik Brooke* at vide, at hendes baby havde trisomi 21 (en kromosomal markør for Downs syndrom), og efter en utrolig mængde sjælesøgning sluttede den. ”Jeg skal ofte minde mig selv om, at denne beslutning ikke handlede om, hvorvidt jeg kunne passe barnet, eller hvor meget jeg kunne elske dette barn, men hvad der var i barnets bedste interesse. Fordi der er et spektrum af intellektuelle og medicinske behov, som mit barn kunne have haft, følte jeg, at jeg ikke kunne klare det risikoen for, at de potentielt kan blive nødt til at udholde hjerteproblemer og kræft, blandt mange andre spørgsmål, bare fordi jeg ville have en baby og vidste, at jeg kunne passe det. "Mens Brooke erkender, at hun faktisk tog et valg, misforståelsen at afslutningen af ​​hendes graviditet var det resultat, hun ønskede, forhindrer hende i at dele detaljerne med mange mennesker, hun siger.

Kvinder, der foretager dette valg, fortjener stadig respekt, privatliv og forståelse, noget som mange kvinder er i Brookes sko modtager ikke ofte, især når diagnosen ikke er klar eller resultatet ikke er sort og hvidt.

Alexis* modtog en række diagnoser ved sin 12-ugers scanning: Hendes baby havde en fraværende nasal knogle, øget nukal translucens, et ekkogent intrakardielt fokus og ekkogene tarm. "Disse indikatorer var forbundet med Downs syndrom, med yderligere komplekse medicinske tilstande som f.eks gastrointestinal obstruktion, intrauterin blødning og intrauterin vækstbegrænsning er en bekymring, "siger hun forklarer. "Vores lille pige havde ikke en [simpel] diagnose, der kunne forbedres med kirurgisk pleje, lægehjælp eller forskellige behandlinger. Vi ville aldrig vide sværhedsgraden af ​​hendes diagnose, før hun blev født. " 

Hun kæmpede med denne virkelighed og forsøgte at bestemme, hvad hun skulle gøre. "Hvordan definerer du livskvalitet? Jeg var nødt til at spørge mig selv dette igen og igen, da vi gik igennem vores diagnose og beslutningsproces, for virkelig at komme til en klar beslutning - en, som jeg vidste, jeg ikke ville fortryde, og en, som jeg vidste ville være den bedste for mig selv, min familie og i sidste ende min datter. Terapi var et sted, hvor jeg var i stand til at bearbejde alle disse tanker, blokere for samtaler med min mand og virkelig bekræfte den beslutning, jeg ville tage, «siger hun. "Ikke ham, ikke vi, men jeg - kvinden, der bærer denne graviditet, der ville opleve det fysiske ved at afslutte vores ønskede graviditet." 

Maeve sagde, at mens hun afventer de endelige resultater af den genetiske test, der blev foretaget på hendes søn, befandt hun sig bedende om et abort, bare så illusionen om "valg" ville være ude af bordet. "Jeg ved, at det kan lyde forfærdeligt, men i den uge mellem diagnose og beslutning var det, hvad jeg ville. Jeg var så vred, at 'beslutningen' faldt på mig. Jeg vil tænke: Gud tak, tag bare min syge baby, så jeg ikke skal træffe dette valg." 

Norah* udtrykker det sådan: ”Jeg valgte ikke døden. Døden valgte mig. Mit 'valg', sammen med millioner af andre kvinder, blev foretaget i kærlighed. "

Der er ikke solid statistik, der tilstrækkeligt registrerer, hvor mange graviditeter der ender på denne måde. Dette kan skyldes, at mange, mange mennesker, der har TFMR, ikke fortæller folk sandheden om, hvordan og hvorfor deres graviditet sluttede, ofte båret af forståelig frygt for den sviende dom og stigmatisering, der omgiver dette resultat. Denne frygt er i høj grad knyttet til politiseringen af ​​selve ideen om ophør.

Justine*, der er opvokset katolik, siger, at de fleste af hendes venner og familie stadig ikke ved, hvad der skete med hendes søn. "Det er kun vores nærmeste familier, der ved, at vi sluttede, samt et par udvalgte venner i vores indre kreds. Vi valgte kun at fortælle nogle mennesker på grund af ikke at ville blive dømt, hvilket jeg mener er forankret i, hvordan samfundet skildrer ophør. Vores historie er, at vores søn var dødfødt. "

Maeve siger, at fordi hendes læger ikke kaldte hendes opsigelse for en abort, da de diskuterede det med hende, indså hun det ikke teknisk var en indtil meget senere. ”Jeg føler, at jeg ikke kan fortælle offentligt, hvordan min søn døde, fordi jeg er bange for døden for den dom, jeg potentielt kunne modtage. Jeg tror ikke, jeg kan klare det. Jeg har været nødt til at afværge tonsvis af mennesker på sociale medier, der er pro-life, fordi deres indlæg er så udløsende (og uvidende), «siger hun. ”Jeg er taknemmelig for retten til at have kunnet vælge fred for mit barn. Jeg ved ikke, om jeg ville være i live, hvis jeg var blevet tvunget til at føde min baby vel vidende, at han ville have lidt i min livmoder i uger og derefter døde en ufatteligt smertefuld død. Det ville have tortureret mig mere end at vælge en fredelig død for ham. " 

Dommen kryber ind fra de mest uventede steder nogle gange - Norahs egen mor fortalte hende: "Ingen behøver nogensinde at vide, at du sluttede graviditeten", hvilket indebar, at hun havde gjort noget dårligt, noget skamfuldt, uudsigeligt endda. ”Det var dengang, det ramte mig, at jeg ville blive dømt, eller at samfundet ville dømme mig,” siger hun.

Catherine* frygtede dom selv fra det medicinske personale, der udførte hendes opsigelse. ”Ingen fortalte mig, hvordan det ville være. Lægerne blev ved med at sige "du vil føde", men mit sind lod mig ikke tro, at jeg faktisk ville have en baby. Jeg ville have sygeplejerskerne til at vide: jeg ønskede min baby. Jeg ville ikke have, at de skulle tro, at jeg afbrød en sen graviditet af en anden grund end den medicinske diagnose, vi modtog. Selvfølgelig havde de noter om [hvorfor jeg sagde op], men jeg følte mig stadig så skamfuld over at være der. Det var først, da sygeplejersken spurgte, om jeg kunne tænke mig at se barnet, brølede jeg et tarmskærende skrig. " 

Kvinder, der afslutter af medicinske årsager, føler sig ofte fremmedgjort også af graviditetstabet. Lucy* oplevede dette: "Selv i tabssamfundet kan folk være fordømmende og se ned på familier, der har været i min position. Jeg har hørt 'hvordan kunne du vælge at opsige; Jeg ville med glæde have taget barnet 'og' jeg havde et abort; Jeg ville aldrig gøre det, fordi jeg ønsker mig en baby så inderligt. ' Men jeg tror ikke, folk er klar over situationens omfang indtil du er i den. "Religiøs og politisk overbevisning komplicerer kun hendes kamp for at klare at miste et barn, Lucy siger.

Selv dem, der deler om deres TFMR'er, kan vælge, hvilke detaljer der skal udleveres omhyggeligt, af frygt for at blive formanet. Brooke er for eksempel ærlig, at hun sagde op af medicinske årsager, men ikke om, hvad disse medicinske årsager var. ”Ikke mange mennesker ved, at jeg sluttede på grund af en Down Syndrome -diagnose. Jeg er bekymret for, at på grund af den måde samfundet ser på Downs syndrom, ville jeg blive meget mindre accepteret til at opsige af den grund. " 

RELATERET: Hvordan det er at have en ulovlig abort

På grund af den enorme kompleksitet, der følger med at opsige af medicinske årsager, den sorg, der følger proceduren kan føles uoverstigelig og undertrykkende, samt umulig at forklare for andre.

Justine siger, at hendes følelser efter hendes tab ping-pongede vildt. ”Jeg har følt det hele: intens vrede, ekstrem sorg, håbløshed, frygt for at dette vil ske igen, hvilket til tider har været invalidiserende. Jalousi har også fortæret mig - at mange andre mennesker ikke behøvede at træffe en beslutning som denne; jalousi over for alle de par, der springer børn ud uden problemer; jalousi over for kvinder, der har uskyldige ubekymrede graviditeter, fordi de aldrig har udholdt et traume som dette, «siger hun. "Efter at vi havde fremkaldt arbejdskraft og sagde farvel til vores søn, endte jeg med at blive selvmord - det var så påvirket jeg."

Norah* talte om en meget specifik type sorg, der ofte ledsager graviditetstab - en kombination af angst og frygt for, at kvalen vil forsvinde, da følelsens intensitet er bevis på, at barnet det engang var. "Jeg har prøvet hårdt at arbejde igennem [min sorg], men har meget svært ved nogensinde at reparere mit knuste hjerte helt, og ærligt talt er jeg ikke sikker på, om jeg nogensinde ville. Det er, når jeg føler hende mest. "

Hun tilføjer, at mens taler om sit tab kan ses af andre i et negativt lys, er det stadig vigtigt at gøre det. "Jeg vil have, at folk skal kende kompleksiteten i at stå over for en så enorm beslutning, og hvor meget kærlighed der er omgivet af det."

Skyldfølelsen forbundet med i sidste ende at skulle træffe "beslutningen" om kun at afslutte sammensætter denne allerede udfordrende type sorg. "Jeg følte, at den ekstra byrde ved valg tilføjede endnu et lag sorg til mit sind og min krop," siger Alexis. "At forsøge at få andre til at forstå kompleksiteten i at træffe en beslutning som jeg gjorde, psykologien bag det... det var umuligt."

Maeve har fundet sig selv ærgrende over, hvordan TFMR og dens efterfølgende sorg overvåges selv inden for graviditetstabssamfundet - der er en falsk sorgens hierarki, selv blandt denne gruppe, hvor TFMR ofte ikke bliver inkluderet eller helt anerkendt, fordi folk ser denne form for tab som valgfrit. Dette er naturligvis falskt på selve præmissen. "Jeg føler, at TFMR er langt mere kompliceret at behandle end abort eller dødfødsel. Opfattelsen af ​​mødre, der - selv med en klar diagnose af en dødelig/uforenelig med livsgenetik uorden - vælg at bringe til udtryk er på en eller anden måde hellige for at gøre det [maler mig] som et monster, "siger hun siger. ”De får ros for, hvor stærke og kærlige og kloge de er. Det er fantastisk, hvis det var deres beslutning for deres familie; Jeg respekterer det, og jeg har empati for dem, fordi det er vanvittigt hårdt. Jeg vil bare have den samme respekt og den samme opfattelse. At vælge at lade min søn gå fredeligt er lige så beundringsværdigt i min bog. "

Lucy, der siger, at hun endelig kunne være åben og ærlig om sin oplevelse ved hjælp af sin støttegruppe, er enig. ”Jeg indså, at det at tale om min datter virkelig er alt, hvad jeg har for at huske hende. Jeg fik aldrig oplevet at være mor uden for at bære hende, og at tale om hende holder min hukommelse i live for mig. Jeg har valgt ikke at undskylde min sorg, for det vil altid være med mig. ”

*Alle navne er ændret

Jessica Zucker er en psykolog i Los Angeles med speciale i reproduktiv sundhed og forfatter til JEG HADDE ET MISABORT: En erindring, en bevægelse.