Dr. Rosalind Chou, lektor i sociologi ved Georgia State University, var på en flyvning fra Atlanta til Los Angeles i denne uge, da hun var vidne til en medpassager, en hvid kvinde i rækken foran hende, iscenesætter en selfie på sin telefon, der også fangede en asiatisk-amerikansk mandlig passager på flyvningen.
"Hendes skrifttype på hendes telefon var meget stor, så jeg så svaret, efter at hun sendte dette billede af denne mand uden hans tilladelse," siger Dr. Chou. "Svaret var: 'Åh nej! Er han kineser? ’Til hvilken denne kvinde svarede:‘ Der er mange af dem. ’Denne kvinde tilføjede derefter:‘ Bed for mig. ’”
Dr. Chou siger, at hun var den tredje asiatisk-amerikanske person i umiddelbar nærhed; foruden manden sad der en anden kvinde ved siden af ham.
"Jeg går ud fra, at hun talte i det mindste om os tre i midtergangen bag hende," siger hun. "Jeg bankede høfligt på skulderen og sagde: 'Fonten på din telefon er så stor, jeg kan se, hvad du skrev, og at du sendte et billede af manden bag dig uden hans tilladelse. Det var ikke ok, hvad du sagde om os. ’Hun var målløs og flov. Efter et øjeblik undskyldte hun og sagde, at hun skammede sig. ”
Dr. Chou siger, at hun har set en stigning i racistiske hændelser mod mennesker af asiatisk afstamning siden nyheden af coronavirus og den overhængende trussel, det udgør, begyndte at cirkulere i januar - og det er hun ikke alene. I den forløbne uge har designerne Phillip Lim og Prabal Gurung talt imod den diskrimination, asiatiske mennesker har været udsat for, efter at virussen spredte sig over hele kloden.
Selvom udbrud af coronavirus var først rapporteret i Wuhan -regionen i Kina i december ved man ikke meget andet om virussens oprindelse, og det har forskere gjort stærkt fordømt konspirationsteorier og rygter om dens tilblivelse. Alligevel har det ikke stoppet spredningen af misinformation og uvidenhed - uvidenhed, der har en meget reel indvirkning på menneskers liv.
Da virussen begyndte at dominere nyhederne, så jeg den ulige, lejlighedsvise off-color TikTok -joke eller Snapchat der knyttet det til asiatiske mennesker generelt. Det var ikke en overraskelse: der er altid den ene person. Men hurtigt nok var det ikke kun en person eller endda bare en håndfuld mennesker, der lavede vittigheder og tyndt tilslørede kommentarer. En asiatisk kvinde var fysisk angrebet i New York City for at have en maske på metroen. EN Howard Stern medarbejder hævdede den sydkoreanske musikgruppe BTS havde coronavirus, baseret på andre beviser end det faktum, at de er asiatiske. En mand gik på en racistisk tirade på metroen i Los Angeles og angreb verbalt en asiatisk kvinde. Virksomheder i Chinatown i N.Y.C. og San Francisco har lidt midt i, på trods af at der ikke har været bekræftede tilfælde af coronavirus i San Francisco, og kun en person har blevet testet for det i N.Y.C. (EN i alt af 14 tilfælde blev diagnosticeret i USA i skrivende stund og ingen bekræftede dødsfald.) Falske flyers i Los Angeles har målrettet Panda Express, på trods af at kæderestauranten uden tvivl er en af de mindst Asiatiske ting om Los Angeles. For ikke at nævne, det har læger og sygeplejersker med et "asiatisk udseende" været misbrugt på grund af deres race og frygt for virussen. Så var der hændelsen på University of California, Berkeley, da skolen udsendt en erklæring anerkender "fremmedhad" og "frygt for at interagere med dem, der måske er fra Asien og skyldfølelse over disse følelser" som "almindelige" reaktioner på virusets globale spredning. (Universitetet slettede senere indlægget og undskyldte).
Dr. Chou siger, at denne reaktion på en udbredt sygdom desværre ikke er noget nyt, selvom den hastighed, vi nu bruger medier, kan have forværret denne adfærd i 2020.
"Vi har set lignende fremmedhadelig frygt med andre iterationer af influenza i 1889 med russere og 1918 med spanskerne," siger hun. ”Vi er øjeblikkeligt forbundet nu via medierne og 24 timers nyhedscyklus, så vi ser den udbredte panik, og den er forbundet med gamle racistiske troper af asiatiske, især kinesiske mennesker. Misinformation kan spredes hurtigt, og størrelsen af et problem kan forstærkes præemptivt. Anonymen af sociale medier giver også folk med fremmedhad og racistiske holdninger mulighed for at offentliggøre deres tanker i brede fora. ”
Ja, coronavirus spredes hurtigt, og med Verdenssundhedsorganisationen rejser truslen vurdering til dets højeste risikoniveau, har mennesker ret til at være bekymrede og forsøge at beskytte sig selv. Men spredning af misinformation er ikke måden at være sikker på.
"Jeg synes, det er svært at stoppe alle de racistiske kommentarer og angreb, da vi har århundreders historie med racediskrimination og fremmedhad," bemærker Dr. Chou. ”Det, jeg håber, er, at der er nok mennesker af alle racer, der er villige til at tage fat på denne adfærd og lade dem, der kommer med nedsættende kommentarer, vide, at det er upassende. Det ville bestemt afhænge af omstændighederne, da der har været nogle voldelige trusler, så mit håb er det der er nok anstændige mennesker derude til at stå op mod uretfærdighed - [i] dette tilfælde fremmedhad og racisme."
Og hvis du virkelig vil beskytte dig selv mod coronavirus, er det bedste du kan gøre vask dine hænder grundigt, ikke projekter folkesundhedsfrygt på en hel racegruppe.