"Broken Heart Syndrome" stiger blandt kvinder - og det er langt mere alvorligt, end det lyder

Det er år tre af pandemien, så du ved sikkert allerede, at Covid-19 kan forårsage alle mulige alvorlige problemer ud over den første infektion, fra farlig organbetændelse til langvarig Covid. Og som vi alle har indset og sandsynligvis endda oplevet nu, stresset af blot eksisterende i en global pandemi kan have langvarige virkninger. For mange kvinder kan den stress være livstruende.

Forskere ved Cedars-Sinai i Los Angeles, Johns Hopkins og Cleveland Clinic har fundet "brudt hjertesyndrom" - en alvorlig hjertesygdom forårsaget af følelsesmæssig stress - er steget i løbet af pandemi. Data bliver stadig indsamlet, men en undersøgelse fra Cleveland Clinic konstaterede rater er steget fra mindre end 2 % til næsten 8 % under pandemien. Tilstanden er især almindelig blandt kvinder, både generelt og under pandemien, så det er vigtigt at forstå risikofaktorerne.

RELATERET: Stressreaktionen, der sætter kvinder sidst

Her er, hvad du behøver at vide om "knust hjerte-syndrom", og hvordan det påvirker kvinder.

Navnet får det til at lyde lidt trivielt, men det kunne ikke være længere fra sandheden. "Broken heart syndrome", medicinsk kendt som stress kardiomyopati, er en slags hjerteanfald. Som ethvert andet hjerteanfald kan det forårsage symptomer som åndenød, brystsmerter og unormale hjerterytmer - men mekanismerne er helt anderledes.

Typiske hjerteanfald sker på grund af en blokering i en hjertearterie, der beskadiger hjertemusklen, siger kardiolog Sharonne N. Hayes, M.D., grundlægger af Kvindehjerteklinik i Rochester, MN. Stresskardiomyopati involverer på den anden side ikke blokerede arterier. Det kan være livstruende, men fordi det er nemmere for hjertet at komme sig, siger Dr. Hayes, at det er mere overleveligt end andre typer hjerteanfald.

Tilfældene er måske stigende nu, men det er ikke nyt. Ifølge Dr. Hayes blev syndromet første gang beskrevet i 1990. De japanske forskere, der identificerede det, kaldte syndromet "Takotsubo", fordi formen af venstre ventrikel på et angiogram ligner den samme navngivne keramiske gryde, der bruges til at fange blæksprutter i ocean. Efterhånden som syndromet opnåede mere anerkendelse, og det blev tydeligere, at følelsesmæssig stress ofte forårsagede det, sagde Dr. Hayes, at folk begyndte at kalde det "knust hjertesyndrom."

Hvad der faktisk forårsager stress-inducerede hjerteanfald er ikke helt klart. Stress påvirker kroppen på mange måder. For eksempel kan du få spændingshovedpine efter en lang dag, eller hvis du er under langvarig stress, er du mere tilbøjelig til at udvikle forhøjet blodtryk eller endda problemer med dine arterier. En ubevist hypotese om stresskardiomyopati, siger Dr. Hayes, er, at stresshormoner kan få blodkar i hjertet til at krampe. "De er ikke permanent blokeret, men de kan begrænse blodgennemstrømningen og forårsage, at hjertemusklen bliver skadet," siger hun.

Dr. Hayes er i øvrigt ikke overrasket over pandemien. Hjerteanfald af alle slags har en tendens til at stige som følge af en større stressende begivenhed, f.eks. efter 9/11 eller en naturkatastrofe (selvom dataene ikke adskiller stresskardiomyopati fra andre hjerteanfald), hun forklarer.

Og et 'knust hjerte', eller følelsesmæssig stress, er ikke den eneste årsag. Fysisk stress kan også bidrage - for eksempel siger Dr. Hayes, at det ikke er ualmindeligt, at mennesker med andre alvorlige sygdomme får denne form for hjerteanfald. Så selvom pandemisk stress næsten helt sikkert bidrager til tallene, kan stigningen også være forbundet med Covid-19-infektionen i sig selv eller på grund af folk, der forsinker deres behandling for andre medicinske problemer under pandemien, forklarer.

RELATERET: Brystkræft er stadig udiagnosticeret på grund af pandemien

Et stress-induceret hjerteanfald kan ske for alle, men ifølge American College of Cardiology, postmenopausale kvinder udgør 90 % af tilfældene af stresskardiomyopati. "Vi ønsker ikke at kalde kvinder op, men hvis en kvinde i den alder kommer ind med disse symptomer, bør en klinikers ører blive friske," siger Dr. Hayes.

Når det er sagt, er hun enig i at kalde en potentielt dødelig tilstand for "knust hjerte-syndrom" trivialiserer risikoen (hvilket er grunden til, at hun bruger det medicinske udtryk og normalt refererer til kaldenavnet i anførselstegn). Udtrykket spiller også på uligheder i sundhedsvæsenet, som kvinder, især farvede kvinder, står over for hver dag. Læger er mere tilbøjelige til at afvise kvinders brystsmerter eller åndenød som psykosomatisk og angst kan forårsage de ting. Kardiomyopati er på den anden side en faktisk medicinsk nødsituation forårsaget af stress.

RELATERET: Hvordan din angst kan påvirke dig fysisk - og hvad du skal gøre ved det

Men Dr. Hayes understreger, at det ikke er, at kvinder "bare er mere følelsesladede." "Fysiologisk er en kvindes reaktion på stress anderledes end en mands," siger hun. For eksempel, forskning viser, at under psykisk stress kan mænd og kvinder opleve helt forskellige ændringer i blodet tryk og blodgennemstrømning, hvilket kan forklare de uforholdsmæssigt store forekomster af stresskardiomyopati blandt kvinder.

Nogle kvinder med stresskardiomyopati har også andre risikofaktorer for hjerteanfald, som forhøjet blodtryk, men ifølge American Heart Association, traditionelle risikofaktorer for hjerteanfald gælder ikke. Så selvom det er lettere sagt end gjort, når du lever gennem en pandemi og Systemisk kønsmæssig ulighed, siger Dr. Hayes, at en af ​​de vigtigste måder at forhindre det på er at håndtere din stress.

"For mig at foreslå, at en kvindes ubehandlede angst eller depression skal håndteres, kunne det lyde, som om jeg tror, ​​det hele er i deres hoved," siger Dr. Hayes. "Sådan jeg hviler det, er der en meget stærk sind-hjerte forbindelse. Hvis vi ikke håndterer vores stress og bekymringer, kan vi ikke helbrede vores hjerter."