Bryllupper er tilbage, og de er dyrere end nogensinde

I marts 2020 var Caitlin Corsetti Luscre, 31, i de sidste faser af planlægningen af ​​sit destinationsbryllup. "Vi har begge italiensk arv, så Italien gav mening," hun fortalte Med stil to år siden. På det tidspunkt var hun i et vente-og-se-mønster med sin italienske planlægger og krydsede fingre for, at hendes bryllup i juni 2020 stadig ville kunne finde sted. "Det er sjovt at tænke på, hvor optimistiske vi var dengang," siger hun nu.

Hun og hendes nu mand, Nicholas Luscre, 32, udsatte til det følgende år. Men på grund af stigende Covid-sager et par uger før deres anden date, i juni 2021, indførte Italien restriktioner, og spillestedet ringede for at fortælle Corsetti Luscre, at de lukkede. Hun endte med at aflyse sit italienske bryllup helt.

Da InStyles executive producer Justine Del Gaudio planlagde sin forlovelsesfest i 2020, satte hun datoen for Pi Day, 3.14. "Vi elskede tanken om, at det var et tema for os begge – dessert til mig og matematik til min forlovede med smarte bukser," joker hun (han arbejder med sportsanalyse). Men tærtefesten ville ikke ske, og da parret endelig kunne blive gift i denne måned, kom selve datoen ned til når og hvor det ville være muligt. Del Gaudio fortæller, at de kiggede på 20 spillesteder, og selv gik i kontrakt på to, der faldt igennem pga. overbooking eller fejlkommunikation, før de landede en pragtfuld affære på Hotel Del Coronado i San Diego.

Din bryllupsdato bliver dit jubilæum, og sentimentale mennesker (som den slags, der planlægger en forlovelsesfest med tærte-tema) kan prøve at vælge omhyggeligt. Covid-æra-par har ikke altid den luksus. "Vi ville have taget alt, hvad et spillested havde," siger Del Gaudio.

Mens et bryllupsboom bryder ud over hele USA, der dominerer mange sociale kalendere for sæsonen, repræsenterer historier som disse en trend blandt par, der forsøgt at blive gift på et hvilket som helst tidspunkt i de sidste to år kun for at stå over for lukninger, aflysninger eller i det mindste en lang forlovelse og masser af usikkerhed. Og leverandører og spillesteder forsøgte at klare en storm, der reelt lukkede deres industri ned, som mange forudsagde, da vi talte med dem i 2020. På det tidspunkt var de bekymrede for at lave deres næste måneds regninger. Nu ser bryllupsindustrien meget slankere ud, end den gjorde dengang, og leverandører, der formåede at forblive i forretningen, får mere travlt end nogensinde – og de hæver priserne for at imødekomme efterspørgslen.

Ifølge data frigivet af The Wedding Report og offentliggjort af CNBC i sidste uge, forventes par i USA at være vært for 2,5 millioner bryllupper i 2022, en 30% stigning over 2021 og det meste i ethvert år siden 1982. Og de bruger også mere: Det gennemsnitlige par brugte lidt over $20.000 på deres bryllup i 2020 (ganske vist mindre affærer det år), hvilket steg til $27.000 i 2021. Anekdotisk rapporterer både brude og sælgere om større billetter over hele linjen i 2022.

"Vi er helt sikkert i en højkonjunktur."

"[Pandemien] havde bestemt en indflydelse på min virksomhed og industrien som helhed," siger Stacey Sainato, ejer af Pæonbegivenheder i Morris County, New Jersey. "Alle de brude, vi arbejdede med [i 2020], har aflyst eller udskudt. De fleste flyttede to til tre gange, og vi havde også et par stykker, der aflyste alle sammen."

Disse aflysninger og udsættelser sætter nogle leverandører i en hård situation. "2020 var stramt, jeg har ikke tænkt mig at lyve," siger Leah Weinberg, ejer og kreativ direktør for Farvepop-begivenheder i NYC. "Jeg var bestemt nødt til at være kreativ med mit cash flow." Hun bemærker dog, at begyndelsen af ​​2021 næsten var sværere. "De første par måneder var de hårdeste økonomisk, fordi jeg ikke bookede nogen bryllupper, og større bryllupper var stadig ikke tilladt i New York City."

Ligesom Weinberg var mange andre leverandører nødt til at genskabe deres job eller teste deres færdigheder i ikke-bryllupsrelaterede forretninger. "Mit arbejde er selvfølgelig servicebaseret, så uden det var der ingen indtægt," siger Samantha Linn, en makeupartist med base i New Jersey. "Jeg brugte den tid til at opbygge mit brand, herunder en blog og sociale medier, og tilbød endda virtuelle lektioner, konsultationer og online makeup-kurser." Latasha Fields, grundlægger af L Prestigefyldte begivenheder, faktisk oplevede forretningsstigning ved hjælp af nogle virtuelle bryllupper. Hun lancerede også en coachingside af sin virksomhed for at hjælpe med at støtte håbefulde bryllupsprofessionelle, der ønsker at komme ind i branchen, mens den blomstrer.

Nu hvor restriktionerne ophæves, ser leverandørerne, at reservationer begynder at blive fyldt op, og de strækker sig bare for at imødekomme efterspørgslen. "Mine henvendelser for 2021 var det dobbelte af 2019, og jeg var fuldt booket til 2022 i august 2021," siger Weinberg. "Det har aldrig sket før. Mine henvendelser for første del af 2022 er også det dobbelte af, hvad de var i samme periode i 2021. Vi er helt sikkert i et boom." 

Sainato bemærker også, at flere par søger planlæggere nu, end de gjorde før. Under pandemien siger hun: "Vi gik fra bryllups- og begivenhedsplanlæggere til fejlfinding af pandemi-inducerede faux-terapeuter næste skridt baseret på regeringsopdateringer og meddelelser," og denne ekstra støtte er noget, par er kommet til at stole på. "De vil have vores vejledning gennem hele processen i stedet for blot et par måneder eller uger op til deres store dag, og brude [har spurgt] hvad andre brude lavede, og hvordan de navigerede i det unikke bryllup sæson."

Al denne ekstra efterspørgsel bliver blot omkostningerne ved at drive forretning, og alle de leverandører, der er interviewet til dette stykke, har hævet deres priser, siden vi mødte dem i 2020, alt fra 5-35 %. Nogle begivenhedsplanlæggere, som Saintano og Linn, siger, at deres prisstigninger er på linje med deres normale stigninger år for år. Men andre peger på faktorer som inflation og de øgede omkostninger til arbejdskraft og gas som årsager til, at par kan blive nødt til at stikke flere penge ned. "Der har været mangel på blomsterfor eksempel, hvilket har øget prisen pr. stamme," bemærker Fields.

"Nogle brude vil betale for, hvad de ønsker, uanset investeringen."

Del Gaudio bekræfter, at planlægningen af ​​hendes bryllup i foråret 2022 kom med store prisstigninger. "Hvert sted, vi kiggede på, og næsten alle leverandører, vi talte med, erkendte, at priserne var høje, og bemærkede, at det har været et stort problem," siger hun.

"Covid var en læringsproces, og mangel på arbejdskraft [kom som] et resultat," siger Lauren Postma, grundlægger af Lo&Co Event Design. Hun siger, at benzinpriserne har spillet den største rolle i hendes prisstigninger, fordi hun konstant kører til arrangementer og administrerer leverancer. På tidspunktet for offentliggørelsen mandag den 16. maj slog USA sit rekordhøje niveau med hver stat, der opkrævede mere end $4 pr. gallon. Del Gaudio attesterer: "Mængden af ​​penge, vi skulle betale kun for leveringer, var ret astronomisk." 

Sælgere, vi har talt med til denne historie, siger, at deres brude ikke slår et øjenlåg ved vandreture. "Nogle brude vil betale for, hvad de ønsker, uanset investeringen," siger Fields. "Andre vil hælde mere til at skære varer ud, reducere gæstelister og springe klokker og fløjter over for at forblive tro mod deres budget."

Corsetti Luscre endte med at omplanlægge sit bryllup til august 2021 i staterne, men planlægningen af ​​et andet bryllup på kort tid kom med en præmie. "Ikke kun har bryllupsmarkedet ændret sig så meget fra da vi planlagde første gang, men det er generelt dyrere at blive gift i staterne," sagde hun. "Vi havde heller ikke luksusen af ​​tid, så det var ikke sådan, at vi kunne indbetale og vente seks måneder med at betale." 

Af den grund råder Sainato sine par til at booke deres mødested og leverandører ASAP. "Det bør være en høj prioritet, da vi har set for mange af vores yndlingsleverandører være utilgængelige til tider, da par booker et år eller to ud," tilføjer hun. "Simpelt sagt, vent ikke." Og hvis en bruds kalender er nogen indikation, siger Del Gaudio, at hun har syv bryllupper at deltage i i år - nu hvor hun er færdig med sit eget. "Det er ret intenst, men vidunderligt at være tilbage og fejre," siger hun.

Og Corsetti Luscre endte for enden af ​​hendes gang, selvom det ikke var som planlagt i Italien. "Det var perfekt. Virkelig," siger hun. "Men jeg tror ikke, jeg vil planlægge endnu et bryllup igen."