Jeg har aldrig haft det bedste held, når det kom til kærlighed. Da jeg flyttede til New York på min 19-års fødselsdag, under den rekordstore hedebølge i 2013, var jeg stadig en bøssefuld mand, der fandt ud af, hvem jeg ville være, og hvad jeg ville med mit liv. Det var en fortælling så gammel som tiden: Jeg ønskede at flygte fra forstæderne (i mit tilfælde Pittsburgh, Pennsylvania) for et liv i New York, fyldt med den spænding og glamour, jeg havde læst om i magasiner.
Spol to år frem: Jeg har accepteret mig selv, kom ud med hævn og fundet mit professionelle kald. Men boksen "kærlighed" var stadig umarkeret. Når jeg fortæller folk, at jeg bor i New York, går de straks ud fra, at det er en endeløs karusell af berettigede bejlere. Jeg deler en ø med næsten ti millioner mennesker, hvilket betyder at det er nemt at finde en soulmate, ikke? Forkert.
Jeg eksperimenterede med homo-dating-apps, men intet lykkedes. Jeg begyndte at føle mig håbløs. Var min flytning til New York spild? Ville jeg nogensinde finde nogen?
Under min Thanksgiving-pause blev jeg overfaldet med spørgsmål fra slægtninge vedrørende min karriere, min livsstil og mit kærlighedsliv. Da jeg var på vej til lufthavnen for at flyve tilbage til New York, følte jeg trangen til at bruge Tinder kun en sidste gang, før jeg forlod Pittsburgh. Jeg så en sød fyr ved navn Garrett med et lyst, imødekommende smil. Selvom mit fly lettede i løbet af få timer, strøg jeg til højre. Til min overraskelse matchede vi.
Min begejstring blev hurtigt skiftet ud med sorg. Han boede omkring to timer nord for mine forældres hjem og næsten otte timer fra New York City. Hvor skulle det overhovedet gå hen? Alligevel begyndte vi at sende beskeder. Efter et par uger flyttede vi til telefonen. Den første nat, jeg hørte hans stemme, var, da han var ude med venner og drak på en af deres lokale barer. "Giv mig ti minutter, jeg vil bare høre dig tale," sagde han. Vi snakkede i næsten to timer.
Da juleferien nærmede sig, talte vi mere og mere. Vi havde besluttet at mødes – også selvom det kun var for en time. Vi tog den demokratiske beslutning om at mødes i et outlet-center en time fra os begge.
Da jeg ankom til det ukendte outlet-center, rystede jeg. Men da jeg så Garrett gå hen imod mig med sit strålende smil og en meget smuk læderjakke, fik jeg ro på mig selv. Han så godt ud og så charmerende, som jeg havde forestillet mig, at han var. (Hurra! Jeg var ikke malet!) Vi tilbragte næsten fire timer sammen. Han gik ind for et kys, og jeg vidste, at jeg var forelsket.
Der var kun et problem: Hvordan ville vi nogensinde se hinanden? Vi boede så langt væk og langdistance, som vi har set gang på gang, fungerer aldrig. Men Garrett var resolut. Han sagde til mig, at jeg skulle holde fri i en weekend sidst i januar, fordi han havde købt en flybillet for at komme og se mig. Hans tur faldt tilfældigvis sammen med en af årets farligste snestorme, og vi endte med at blive sneet i størstedelen af den tid, han var her. Vi flygtede for at se Operaens fantom, og da vi nippede til glas prosecco, bad han mig om at være hans kæreste.
I løbet af de næste ni måneder, med utallige frem og tilbage ture og mange Sky Miles erhvervet, diskuterede vi vores fremtid. Vi nåede kun at se hinanden hver måned eller deromkring, og da vi gjorde det, var det den mest magiske følelse i verden. Så da Garrett dimitterede fra college, besluttede han at flytte til New York med mig.
I dag har Garrett og jeg fejret et år sammen, og i det år har han lært mig at give slip, leve livet fuldt ud, og vigtigst af alt, at tage en chance for noget – også selvom du ikke ved, hvordan det vil fungere ud.
