Året er 1954. To næsten ukendte designere klatrer op på scenen for at modtage deres internationale Woolmark modedesignpriser. Du har måske hørt om dem: Karl Lagerfeld, frisk på scenen kl 21, og Yves Saint Laurent, blot 18 år gamle, er netop blevet præmieret for deres exceptionelle kreationer i henholdsvis frakke- og kjolekategorierne. Blink frem til 2017, og vi ser historien gentage sig selv, undtagen denne gang med nye designere Christopher Bevans fra Dyne og Zaid Affas. Læsere, vær opmærksom på - du vil se deres designs overalt (det vil sige, hvis du ikke allerede har gjort det).
VIDEO: Se Bella Hadid posere for Med stil's August Cover
Vinderne af International Woolmark Prize U.S.A. Regional Finale blev afsløret tirsdag aften i New York City – Dyne for herretøj og Zaid Affas for dametøj. Udvalgt fra en gruppe af lovende stigende designere - de nominerede omfattede Andrea Jiapei Li, Claudia Li, PH5, Protagonist, Death to Tennis, Kenneth Ning, N-P-Elliott og Palmiers du Mal—Bevans og Affas tager hver AU$70.000 hjem plus muligheden for at konkurrere i den prestigefyldte internationale finaler.
Hvornår Med stil indhentet vinderne (efter annoncering, midt-Oscar-glød), blev det klart, at den uddelte pris betød mere end blot økonomisk finansiering. For Bevans betød det en ny begyndelse.
"Jeg har ikke vundet noget lignende før," betroede Dyne-designeren. "Bare for at blive anerkendt af folk, som du beundrer i branchen, når du vokser op og [at have dem til at være dine] mentorer og kolleger - det er virkelig en ære." (Bare for at være klar, omfattede dette års panel af ærede dommere industriledere André Leon Talley, designer Thom Browne og Med stil's helt egen chefredaktør Laura Brown. Ikke noget særligt.)
Bevans fortsatte: "Men samtidig føler jeg, at [dommerne] forstår, hvad der sker i sportstøjskulturen. De har set så mange mærker. Nogle lever, nogle gør bare ikke. Og de ser så mange fantastiske kreative mennesker. Og for at vi skal være i deres søgelys lige nu, tror jeg bare alvoren af det vil gøre os bedre."
Om udfordringen med at arbejde med uld, delte Bevans: "Det har lige åbnet mine øjne for et andet kammer af sportstøj, som jeg kan dykke ned i og skære kapsler ud af. Og uld behøver ikke være til efteråret. Det kunne være til foråret. Det kunne være til sommer. Det er bare, hvordan du spinder stoffet, hvordan du behandler stoffet, og hvordan du sætter det sammen."
Affas var enig: "Det er et fantastisk, fantastisk garn at bruge. Det er meget holdbart. Det kan være meget skulpturelt. Det kan være meget draperet. Du kan gøre alt, hvad du vil med det. Men for mig – som jeg normalt laver mine kollektioner – vil jeg altid gerne finde interessante stoffer. Ikke almindelige stoffer. Så at finde en interessant brug af uld var virkelig vigtigt at gøre. Og jeg nød at gøre det, faktisk. Jeg skulle virkelig lave en masse stofforskning."
Det var tydeligvis ikke let A. Men for Affas var det hans passion for håndværket, der holdt ham i gang. "Lige så cheesy som det lyder, er det åbenbart det, der gør dig glad, ved du? Jeg tror, at når du ved, at det er det, du skal gøre, og det er det, du nyder at gøre, uanset hvor meget tid du investerer i at gøre det - så gør det det okay."
Bevans tilføjede: "Det er en tur at være iværksætter og at sætte alle disse bevægelige dele sammen for at få dem til at fungere problemfrit - det kan være udfordrende."
"Det har taget lang tid at være i denne position, være flittig og tro på det, vi laver. Det føles som om, det begynder at betale sig lidt nu, men det er kun begyndelsen... vi søger bare at fortsætte med at bygge brandet, fortælle historien og forblive tro mod det, vi handler om."
