Dr. Michael Apa er ikke en almindelig tandlæge. Han er en fedt nok tandlæge. En sej kosmetisk tandlæge, altså. Gå ind på hans kontorer – i enten New York City eller Dubai – og du føler, at du er kommet ind i et spa, ikke et tandlægekontor. Men lad ikke de plysstole og marmorbordplader narre dig: Dr. Apa har seriøs medicinsk troværdighed. Han er blevet eftertragtet for sin unikke - næsten kunstneriske - tilgang til finer.
Her, hvordan Dr. Apa blev go-to for celebs som Chloë Sevigny og Mary-Kate og Ashley Olsen - sammen med det to-sekunders lysende trick, han lærer alle sine patienter...
Hvad var dit første job?
Helt ærligt, McDonald's. Jeg var 16, og alle mine venner arbejdede der. Jeg var på pommes frites. Det var de angiveligt flotte fyre, der kom til at arbejde forrest.
Du er en æstetisk tandlæge. Hvornår begyndte du at interessere dig for området?
Jeg ville være tandlæge, siden jeg var rigtig ung. Da jeg gik i 11. klasse, lavede jeg karrieredag hos min tandlæge. Så var jeg i praktik på et hospital i tandlægeafdelingen og kunne rigtig godt lide det. På college var jeg besat af Dr. Larry Rosenthal, som var sådan en stjerne på det tidspunkt. Han var virkelig banebrydende for finér. Jeg flyttede til NYU for at være tæt på ham, selvom vi ikke havde mødt hinanden. Jeg vidste, at jeg ville lære af ham. I dag har vi en praksis i New York sammen.
Wow! Hvordan fik du endelig kontakt med ham?
Jeg gik andet år på tandlægeskolen på NYU. Han kom ind for at holde foredrag for os, og jeg fulgte ham ud efter. Jeg havde et visitkort, hvor der stod: "Michael Apa, tandlægestuderende." Jeg rakte den til ham, og jeg sagde: "Dr. Rosenthal, jeg vil virkelig gerne komme og se dit kontor. Jeg er tandlægestuderende, og jeg vil gerne arbejde med dig, når jeg er færdig." Han tog mit kort og gik. Jeg er sikker på, at han nok smed den væk et par minutter senere. Men da jeg startede som den første bacheloruddannelse for æstetik (det blev ikke undervist på NYU), var jeg i stand til at få undervisere til at komme. En af dem var Larry.
Du har virkelig taget behandlingen til næste niveau. Hvordan er din tilgang anderledes?
I 2000'erne begyndte jeg at forske i smile-makeovers i f.eks. tandregulering. En ortodontist beskæftiger sig med bøjler i form af symmetri i ansigtet og tænderne. Og porcelænsfiner beskæftigede sig virkelig med præmissen for det overordnede smil. Så jeg flettede de to sammen, skrev det første papir om det og begyndte virkelig at undervise og øve mig i, hvordan man passer tænder ind i en persons ansigt, ikke i deres smil.
Hvornår tog metoden for alvor fart? Du har nu endda en praksis i Dubai.
Omkring 2008 lavede jeg et show for E! Noget som "De rige og berømtes livsstil." Det var en episode om de bedste kirurger, hudlæger og tandlæger, og jeg var med på den. Den kørte hele tiden, selv i London. Mange kongelige fra Mellemøsten bor der om sommeren, fordi det er for varmt i Dubai. De så det og fløj til New York for at få lavet deres tænder. Jeg endte med at blive rigtig venlig med dem; det var kongefamilien i Abu Dhabi. Og de inviterede mig tilbage for at praktisere tandlæge der.
For en, der ikke bor i Dubai eller New York, hvad er én ting, du kan gøre derhjemme for at forbedre dit smil?
Jeg udviklede faktisk en linje [kaldet Apa Beauty]. Det er lidt i sin egen kategori af det, jeg vil kalde oral kosmetik. Det får folk til at tænke anderledes om deres smil. Folk går amok med cremer og vaske for at pleje deres hud, men de tænker ikke på deres tænder på samme måde. Hvis du kun kunne bruge ét produkt fra linjen, vil jeg sige, at den elektriske tandbørste vil gøre den største forskel. Men for et øjeblikkeligt resultat har vi vores Apa Blue Lip Shine ($25; apabeauty.com), som har en let blålig farvetone. Farven får øjeblikkeligt dine tænder til at se lysere ud. Det har også medicinske fordele - pebermynteolien bekæmper bakterier og hjælper med at opfriske din ånde.
Hvad er en karrierelektion, du ville ønske, du kunne lære dit yngre jeg?
Jeg vil sige, at tingene ikke bliver gjort ved at skrige højest. Jeg tror, at det, jeg har lært over tid, er at prøve ikke at blive så oprevet. Det gør jeg nogle gange stadig, fordi jeg holder af. Men med alderen og tiden bliver du mere sikker på, hvem du er, og du kan præsentere tingene med en køligere attitude. Spar din energi til arbejdet.
