Gisele Barreto Fetterman har et iboende behov for at gøre godt

Du kender måske Gisele Barreto Fettermans navn takket være hendes mands skelsættende valgsejr til demokraterne i Pennsylvania under midtvejs i november. Hvis du gik glip af det, slog John Fetterman den Trump-støttede berømthedspersonlighed Dr. Mehmet Oz (selv efter at have haft et slagtilfælde) for at gøre staten blå.

Men tag ikke fejl, mor til tre (fem, hvis man tæller deres redningshvalpe med, Levi og Artie), nyudnævnt brandmand, sparsommelig dronning, tidligere udokumenteret immigrant og voldsomt lidenskabelig aktivist er langt mere end en senatorens kone. Til at begynde med har hun et ekspansivt cv af sit eget, spækket med imponerende bedrifter og jobtitler, inklusive grundlægger af flere nonprofitorganisationer.

Barreto blev født i Rio de Janeiro, Brasilien, men flyttede til USA med sin mor og bror, da hun var blot 7 år gammel. Familien boede i en etværelses lejlighed i New York City, hvor Barreto blev selvudråbt dumpster-dykker, tilbudsjæger og kantstenskøber for at overleve, mens deres mor påtog sig rengøringsjob for at en levende. (Den dag i dag siger hun, at møblerne i hendes hjem er kantstensfund, og hun har forpligtet sig til at bære genbrugs- og sparsommeligt tøj.) Til sidst, i 2004, modtog Barreto sit grønne kort, før hun officielt blev amerikansk statsborger i 2009.

Hun krediterer sin opvækst og fortid med at inspirere de emner, hun er så passioneret omkring i dag ("Jeg siger, at mit arbejde altid er født af smerte," fortæller Barreto på et telefonopkald i december). Efter at have mødt Fetterman i 2008 og flyttet til Braddock, Pa., oprettede Barreto adskillige non-profitorganisationer til gavn for det større Pittsburgh-område, herunder Gratis butik 15104 (som donerer uønskede husholdningsartikler til nødlidende), 412 Fødevareredning (en organisation, der distribuerer overskudsmad fra købmandsforretninger til andre nonprofitorganisationer og madskafferier), Hollander projekt (som støtter kvindelige iværksættere), og For god PGH (en paraplyfond, der huser alle Barretos initiativer, såsom Fairy Fund, der giver $250 nødtilskud til seks Pittsburgh-familier om måneden). Barreto blev også for nylig frivillig brandmand, som hun blev flyttet til at forfølge efter en husbrand for år siden i New Jersey dræbte hendes naboer på det tidspunkt.

Det var hendes filantropiske indsats kombineret med Fettermans "eksperiment" som borgmester i Braddock, der forvandlede den tidligere stålby til et fremadstormende kvarter for kunstnere, købmænd og restauranter ejere. Selv Levi Strauss & Co. (ja, jeanfirmaet) fik nys om familien Fettermans arbejde og skød en annoncekampagne på 55 millioner dollars med titlen Klar til at arbejde, som castede lokale som modeller og finansierede et samfundscenter og legeplads i hjertet af Braddock. Deraf det frække navn på familiens hund.

Udover de organisationer, hun grundlagde og driver, har Barreto også opretholdt sit ansvar som First Lady of Braddock og Second Lady of Pennsylvania, da Fetterman blev valgt til løjtnant guvernør. Hun deltager ofte i lokalsamfundsarrangementer og større forpligtelser, såsom jagten på påskeæg i Det Hvide Hus, sammen med sin mand og deres familie. Men Barreto var også fast besluttet på at gøre tingene anderledes - og bevise, hvor dedikerede hun og hendes mand var til at forblive tro mod deres rødder. For eksempel kom sidstnævnte titel med et lækkert palæ med en pool, som familien kunne flytte ind i. Men Barreto og Fetterman besluttede at give afkald på deres nye boligarrangementer og åbnede i stedet poolen til offentligheden, primært deres naboer i Braddock, en bevægelse på linje med hendes motto: "Hvis jeg ikke kan tage dig med, er jeg ikke går."

I betragtning af hendes omfattende velgørende ventures og fortalerarbejde i hendes by, burde det ikke komme som en overraskelse, at Barretos samfund er i spidsen for alt, hvad hun gør. Men den måde, hun går tilbage til begrebet gennem vores samtale, er bevis nok. Hun taler om sine naboer i Braddock med en familiær følelse af stolthed.

"Det er, hvad fællesskab er," forklarer hun. "Det er at vide, at du har nogen eller fem personer, som du kan ringe på, som du kan bede om hjælp, som du kan dele gode nyheder med, eller at du kan invitere hjem til dit hus."

Læs videre for at lære mere om årsagerne til Barreto, hvad "Everybody's In" betyder for hende, og den gang spurgte hun Præsident Biden for en kasse de der berømte Air Force One M&M'er.

Fortæl mig om dine mange fonde. Hvad inspirerede dig til at skabe dem?

Jeg siger altid: "Hvordan reagerer du på noget smertefuldt?" Jeg vil sige, at mine tre nonprofitorganisationer alle er baseret på enten personlige oplevelser, personlig smerte eller smerte, som jeg så i mit samfund eller hos folk, som jeg elsker.

Gratis butik 15104 blev født, fordi da jeg kom til dette land som ung immigrant, var jeg dumpster-dykker i New York, og jeg handlede alt efter møbler fra kantstenen i New York. The Free Store var den første [af sin art] i landet. Vi har siden inspireret næsten 20 steder over hele landet, og vi har reddet hundredtusindvis af tons af alt, lige fra tøj og mad til bleer og modermælkserstatning. Vi har betjent næsten 420.000 familier og enkeltpersoner i løbet af de sidste 10 år.

At se overskuddet i dagligvarebutikkerne var virkelig chokerende, så 412 Fødevareredning [brugte] den model, vi havde i Free Store, men skabte en måde, der ville gøre den mere tilgængelig for mange flere mennesker og ville engagere dagligvarebutikker og detailhandlere. Visionen var, at det ville være ligesom Uber, men i stedet for at flytte folk fra sted A til B, ville det flytte reddet mad og få det ind i sultne maver i stedet for lossepladser. For gode Pittsburgh blev født som en paraply, hvor jeg ikke bare reddede mad eller genstande. Jeg elsker virkelig, når jeg kan være kreativ og gøre noget, hvor jeg ikke bare arbejder på at rette op på en politikfejl eller understøtte et lokalt behov.

Hvordan ser samfundsopbygning ud for dig?

Jeg tror, ​​at samfund er at kende din nabo. Jeg kan fortælle dig, hvem der lige har fået en baby, hvilken blestørrelse de har på, hvem der lige har mistet en ægtefælle eller mistet et arbejde. For mig føles det, som om hele dette samfund er en del af min familie. Jeg tror, ​​jeg har 14 fadderbørn i Braddock.

Hvad er nogle andre årsager, der ligger dit hjerte nært?

Immigration er virkelig vigtig for mig, planeten, miljøet, klimaet, men jeg tror, ​​det hele handler om: Hvem er efterladt eller glemt? Hvem kan vi sikre os, er en del af samtalen?

Rettigheder som adgang til abort og ligestilling mellem ægteskab er i øjeblikket truet. Hvordan planlægger du at bruge din platform til at kæmpe for disse rettigheder?

Jeg vil virkelig gerne finde min plads som ægtefælle i Senatet. Det er en meget ny verden for mig, men jeg tror, ​​at enhver platform kommer med et enormt ansvar. Jeg var klinikeskorte. Jeg har altid været meget åbenhjertig med hensyn til [behovet] for at beskytte disse rettigheder. Og ligestilling – jeg siger altid, at der ikke er nogen forkert måde at elske på. Jeg håber at finde min vej til at kunne forsvare disse sager i dette nye rum.

Du mødte for nylig præsident Biden. Hvad talte du med ham om?

Jeg tror, ​​jeg hele tiden tager det hele ind og har absolut ingen kuldegysninger. Den første ting, jeg spurgte, var: "Jeg hørte om disse M&M'er. Er det sandt?" Og han sagde: "Her, tag en æske." Så jeg siger: "Det vil jeg ikke sige nej til." Men han er en god lytter. Han og John talte meget om de store problemer. På det tidspunkt legalisering og afkriminalisering af marihuana. Men jeg var selvfølgelig taknemmelig for at have ham i byen. For mig er det altid lidt surrealistisk at være i rum, jeg aldrig har drømt om eller forestillet mig selv i.

Har der været et "knib-mig"-øjeblik for nylig, hvor du har set dit og Johns hårde arbejde blive til virkelighed?

At se John vinde alle 67 amter i primærvalget, det var surrealistisk, fordi vi rejste hele denne stat og besøgte hvert amt flere gange. [Hans kampagne] skjorter sagde "hvert amt, hver stemme," og det faktum, at han vandt hvert amter, det var ret surrealistisk.

Hvad er nogle måder, hvorpå du bringer folk ind i din mission? Hvordan gør man det til en prioritet at inkludere alle mennesker?

Mine frivillige i Free Store er alle fra fællesskabet. Jeg tror, ​​det er rigtig vigtigt, at når nogen kommer, så ser de sig selv, og hvem der hjælper dem. De ser en nabo. De ser en fætter. Mens jeg befinder mig i rum, jeg aldrig troede, jeg ville være i, kigger jeg konstant [omkring] og tænker, hvem mangler? Så det er sådan, jeg går ind i samtalen. Det er sådan, jeg kommer ind i værelser. Mit motto er: "Hvis jeg ikke kan tage dig med, går jeg ikke."

Hvad betyder Everybody's In for dig?

Det betyder, at man ikke efterlader nogen. Det betyder, at der er plads til alle, og nogle gange er det måske ikke nemt at finde den plads til dem, men det er vores pligt at sikre, at alle har et rum, en stemme og en platform. Vi kan ikke have manglende stemmer, ellers får vi aldrig den fulde oplevelse. Vi vil aldrig være i stand til at lære og udfordre os selv og vokse.