Iman Mohamed Abdulmajid har aldrig glemt, hvor hun kom fra. En flygtning fra Somalia, den tidligere supermodel og iværksætter har opnået ting, de fleste ikke ville turde drømme om - og med OMSORG, hun er her for at sikre, at så mange andre kvinder og piger kan. Som deres første globale advokat, Iman arbejder utrætteligt for at støtte deres mission: at redde liv, besejre fattigdom og opnå social retfærdighed ved at styrke kvinder og piger globalt. Denne internationale kvindedag kæmper Iman og CARE for at skabe fremtid og skabe muligheder, hvor succes er opnåelig - fordi givet chancen, kvinder ved hvordan. Bevæbnet med sin fortid som flygtning, sin mors råd om magten ved at sige nej og viden om, hvor vigtigt det er at ’kende sit værd’, er Iman her for at betale det videre.
Lige i begyndelsen af vores opkald sørgede skønhedsgrundlæggeren for at understrege, at havde NGO'er ikke kommet og "beskyttet" hende, ville hun måske ikke have det liv, hun har i dag. "Da jeg var 16, kunne jeg være blevet voldtaget eller handlet, og min bane ville være helt anderledes, hvis de ikke-statslige organisationer ikke var på jorden og bekymrede sig så meget," siger hun til InStyle. "De forlod deres familier og kom til Afrika og tog sig af mig." Oplevelsen satte et uudsletteligt præg på hende, og hun har siden dedikeret meget af sin tid og energi til at give tilbage, som hun kan. »Jeg har været vidne til, hvad der kunne have været, og hvad det blev. Fordi det blev gjort for mig, betaler jeg det videre."
Da Iman kom til USA i 1975, forlod hun sit hjemland - men ikke sin mors råd: Vid, hvornår det er et nej. "Nej" for mig var en komplet sætning. Hvis jeg vidste, at det ikke var det rigtige for mig, var det et nej.” Imans mor hamrede ideen hjem om at kende din værd som kvinde, og hvordan det at holde dig selv højt kan lære dig, hvilke muligheder du skal gå væk fra.
”Når du ved det, vil du være i stand til at komme videre i livet, fordi du vil være i stand til at vide, hvor udgangsskiltet er, når du ser det. 'Jeg går, det er det. Jeg accepterer ikke det her mere.’ Så meget som jeg var og altid er min fars datter, blev det indprentet i mig af min mor, en kvinde.” Iman ansøgte denne tankegang til hendes første par modeljobs, efter hun så castingdirektører ville betale hende en brøkdel af, hvad hendes hvide kolleger var fremstilling. Efter at have stået fast, tjente hun det samme beløb på så lidt som tre måneder. Hendes mors råd har holdt sig til hende lige siden.
Iman har aldrig tvivlet på, hvor langt hun kunne gå, og slyngede sine modeldage ind i en ekspansiv karriere inden for tv, film og derefter lancerede sin makeup-linje, IMAN Kosmetik, i 1994. Kvinden kender sit værd og lægger så skat på! Hun deler nu dette råd med sine egne piger, Zulekha og Alexandria.
"Jeg forsøger altid at indgyde dem, hvad der blev indpodet i mig af min mor," siger Iman. "Som pige, hvis du ikke kender dit værd (og jeg mener ikke penge værd), hvad er du villig til at gå væk fra? Uanset om det er en mand, en kæreste eller en ven, hvad er det så du skal gå fra og sige nej til? Det skal du lære. Piger lærer det ikke, fordi vi fra begyndelsen får at vide: 'Du skal være sådan her for at være sådan. Du skal være smuk for at være det. Du skal være tynd for at være dette. Du skal...’ Det handler altid om det ydre. Værd er et internt job.”
Endnu en kvinde, der lærte Iman en lektie, der holdt sig til hende resten af hendes liv? Med supermodel Bethann Hardison. Gennem et stærkt venskab, der har blomstret gennem årtier, var Hardison med til at stifte Black Girls Coalition med Iman, og de to har stået ved siden af hinanden og kæmpet for ligebehandling og løn for sorte modeller den dag i dag.
"En ting, hun altid ville sige til mig: 'For at være aktivist skal du forblive aktiv.'" Og i en alder af 67 viser Iman ingen tegn på at bremse. Hvor er endemålet for hende? Hvordan ved hun, hvornår hendes arbejde er færdigt? Svaret er ikke helt indlysende. "Der er altid brug for [aktivisme]. Så længe der er mennesker, er behovet der altid.”
I betragtning af det liv, hun har været i stand til at skabe, er det vigtigere end nogensinde for Iman, at hun giver tilbage - især til kvinder, der har givet og vejledt hende så meget. "Kvinder er dem, der får alt gjort, virkelig. Hvis det ikke var for kvinderne i Somalia, ved jeg det ikke. De mennesker, der holdt det sammen, som holdt alt i gang, som blev ved med at opdrage piger og børn og alt det, der var kvinderne. Og så det er for at styrke dem, så de kan være det bedste, de kan være for deres egne lokalsamfund.”
