Det er ikke overraskende Operaens fantom er Broadways længst kørende musical med dens fantastiske partitur og episke kærlighedshistorie. Men det er ret chokerende, at der i de 25 år, showet har underholdt publikum, aldrig har været en kvinde med farvet cast i hovedrollen som Christine Daaé, en ung sopran fanget i en kærlighedstrekant mellem Fantomet og hendes barndomskæreste, Raoul.
Nå, alt det ændrede sig for nylig, da den filippinske skuespillerinde Ali Ewoldt fik sin stående O-værdige debut i produktionen en for lidt over en måned siden inspirerede unge kvinder med alle baggrunde, at de også kan sætte deres præg på det store hvide Vej. "Det var så spændende at blive castet i rollen – periode. Men at have denne ære oven i det er ret utroligt," fortæller Ewoldt Med stil.
Ud over sit eget gardinopkald håber stjernen, at hendes casting vil hjælpe med at åbne døre for mangfoldighed i branchen. "Det føles meget større, end jeg får lov til at spille en drømmerolle," siger hun. "Det handler i virkeligheden også om at åbne muligheder for andre mennesker. Og der følger et stort ansvar med. Jeg vil sikre mig, at jeg gør det bedste arbejde, jeg kan hver aften, når jeg fortæller historien."
Ewoldt, hvis første rolle på Broadway spillede Cosette i genoplivningen af Les Misérables, ser allerede den effekt, at hende fantom del har haft på unge fans. "Jeg er blevet opsøgt af en masse piger uden for scenedøren, som har sagt: 'Det havde jeg aldrig troet ville være muligt, men nu hvor du gør det, tror jeg, at jeg også kan.' Det er stort for mig, tilføjer hun.
Og det er disse interaktioner efter forestillingen, der får Ewoldt til at tænke tilbage på sit eget vandskeløjeblik i teatret. "Da jeg var barn, kan jeg huske, at jeg så den Tony-vindende filippinske skuespillerinde Lea Solonga spille Éponine i Les Misérables. Jeg vidste, at hun havde denne store rolle, som ikke nødvendigvis behøvede at blive spillet af en asiatisk skuespillerinde, og det betød så meget for mig," siger hun. "Og jeg er sikker på, at jeg også ventede udenfor for at få hendes autograf!"
Nu hvor hun har nappet den eftertragtede rolle, som omfatter seks forestillinger om ugen, er Ewoldt ved at finde sig til rette på det berømte Majestic Theatre. Hendes første opgave? At få orden på hendes omklædningsrum. "Jeg er stadig i gang med at finde forskellige møbler, og jeg har lige bestilt nye gardiner for at pifte det op," siger hun. "Indtil videre har jeg lagt et fantastisk indrammet fotografi op af, da jeg mødte [den berømte Broadway-instruktør] Hal Prince og forskellige souvenirs, som jeg har fået af rollebesætningsmedlemmer gennem årene. Fra min tid i Kongen og jeg, Jeg har denne smukke klokke, som Ken Watanabe bragte tilbage fra Thailand. Det er meningen, at du skal ringe på klokken, når der sker noget godt, og godheden siges at formere sig. Og så har jeg selvfølgelig også en luftfugter og en fantastisk makeup-organisator derinde."
Når det kommer til hendes scenemakeup, gør hun det selv til hver forestilling, efter en guide, der præcist viser, hvor de forskellige farver og konturer skal placeres. "Makeup-looket er et, der kunne have været båret tilbage i den tid, hvor historien er sat i [slutningen af 1800-tallet], så der er en masse lilla og lyserøde øjenskygger og falske øjenvipper," siger hun. "Det meste er fra MAC. Jeg har brugt MAC primer spray ($22; nordstrom.com) på mit ansigt også, hvilket er virkelig fantastisk."
Ewoldt har også for nylig mestret kunsten med det hurtige skift ved at bytte omkring ti kostumer gennem hele showet. "Jeg kommer kun op i mit omklædningsrum i pausen, så jeg laver alle mine ændringer ved siden af scenen," siger hun. "Jeg har sikkert tre til fire personer, der hjælper mig med at komme ud af den ene kjole og ind i den anden kjole på én gang, og de ordner også mit hår. Der sker også et par ændringer på scenen, hvilket er ret vanskeligt, da andre skuespillere skal hjælpe mig."
Hendes yndlingskostume er maskeradekjolen (under). "Den er pink og lilla og blå og glitrende - og den har en tutu-nederdel, der er sjov at snurre rundt i," siger hun. "Brudekjolen til sidst er meget tung, men der er noget lækkert i dens enkelhed," tilføjer hun. "Jeg kan dog ikke bakke op i den, fordi den har travlhed og et tog, så der er en masse manøvrering, der skal ske. Det får mig til at føle mig taknemmelig over, at jeg lever i moderne tider, hvor det ikke er min virkelighed!"
Ewoldts virkelighed inkluderer måske ikke perleformede balkjoler, men hun forholder sig til sin karakter Christine på andre niveauer. "Jeg forbinder mig med hende, fordi hun er en kvinde fanget i en verden, der ikke giver hende mange muligheder, men på en eller anden måde finder hun vej igennem og finder sin magt. En af mine første sange er "Think of Me", som i bund og grund er en ung danser, der kommer til at spille sin drømmerolle i en opera. For mig er den rejse en virkelig spændende ting at tage fat på."
At se Ewoldt i sin banebrydende rolle i Operaens fantom, besøg telecharge.com.
