Hvor vigtig er den sommerferie egentlig?

For at adressere det indlysende på forhånd: Alle, du kender, er faktisk i Italien lige nu. Og hvis de ikke er det, scroller de gennem TikTok og ser fremmede vandre rundt i Italien - eller Santa Fe, eller Marrakesh eller Paris, eller endda bare det bougie-boutique-hotel lige uden for byen. Det er sommer, skat, og alle ser ud til at være på deres drømmeferie.

Appellen ved at komme væk er næsten smerteligt indlysende. Ferier optimerer velfortjent fri fra arbejdet, giver mulighed for at dekomprimere og styrke vores mentale sundhed og udvide vores horisont og eksponering for ukendte mennesker og steder. Forståeligt nok, efter at pandemien holdt det meste af verden i læ på stedet i årevis, ser det ud til, at folk placerer mere lager end nogensinde før i deres PTO.

Men på det seneste vrimler vores sociale feeds med billedtekster og fotodumps, der tyder på, at disse udflugter bliver behandlet mindre som eventyr og mere som missioner. Kan en roadtrip ned ad Pacific Coast Highway indlede en ny personlig "æra?" Vil en uge i Rio de Janeiro hjælpe dig med at overskride udbrændthed eller et brud? Det ser ud til, at mange er villige til at bruge måneder på planlægning, droppe masser af kontanter (inflation, har du nogensinde hørt om hende?) og gå langt for at nå toppen af ​​ferietilstanden. Hvad der dog ikke er klart, er, om det er det hele værd.

Selvfølgelig ville det være dumt at antyde, at fri ikke er en objektivt god ting. Ifølge Dr. Sarah Stevens PsyD kan selv staycations tjene dit sind godt. "At holde fri fra arbejdet har positive effekter på det generelle velbefindende," siger hun. "De foryngende fordele ved ferie, herunder kognitive forbedringer og selvrapporter om øget lykke, er ikke begrænset til fjerne destinationer."

Dr. Chandler Sims Chang forklarer, hvorfor disse længe ventede ture kan være følelsesmæssigt transformerende. "Rejser giver perspektiv, som ofte mangler i vores hverdag," siger hun. "Så selvom det ikke er dette store transcendentale perspektiv, er det bare et skift i placering. Din position i dit liv ændrer sig på en måde; du er uden for dit eget liv. Det kan være virkelig provokerende og fremkalde forskellige følelser.”

Dopamin destinationer

Det er kernen i det wanderlust-ian high, vi jagter: at ændre, hvem og hvor vi er. Men nogle gange kan presset for at gøre vores ferier selvaktualiserende (eller endda bare æstetisk tiltalende) ende med at sætte sig umulige forventninger til den tid brugt OOO, og som mennesker kan vi alle være skyldige i at lade vores sind løbe løbsk, kufferter ind hånd.

"Folk har magiske ideer om, hvad der vil få dem til at føle sig godt," siger Dr. Kenneth Feiner PsyD, en New York-baseret psykolog. "Og folks ideer om, hvad der vil få dem til at føle sig godt, fungerer ikke altid."

Instagram og TikTok er indlysende sammenligningsvenner (glædens tyv, berømt), men de flyselskaber og hotelgrupper, der lover forbrugerne komfort og luksus, kan være lige så overbevisende. Og hvis disse sponsorerede indlæg og salgsfremmende e-mails lyder tillokkende for dig, betyder det ikke, at du er godtroende - din hjerne er det bare.

"Markedsføringsvidenskab former noget af dette," siger Dr. Stevens. "Rejse-relaterede virksomheder kender den værdi, vi tillægger vores feriedage, især da de fleste af os har dyrebare få af dem. Så håbefulde sætninger som 'find din perfekte ferieudlejning' eller 'tips til den perfekte ferie' er beregnet til at udløse din motivation og belønningssøgende hjernefunktioner."

Vores firbenhjerner elsker disse skinnende, smukke faciliteter som dette tilbud, og derfor kan planlægning for nogle være halvdelen af ​​det sjove, når det kommer til ferie. At booke IG-værdige hoteller, lande eftertragtede reservationer og planlægge ture og smagninger kan give os dopamin-kanapeer, når vi stadig er solidt på jorden og sultne efter vores ventende planer. Mere ængstelige rejsende kan dog stoppe forberedelsen før turen til deres egen skade.

"Hvis du eller din rejsepartner har perfektionistiske tendenser, kan ferieplanlægning involvere en eller anden konstellation af tvangsadfærd som f.eks. overdreven research, sammenligning og kontrast mellem fly og hoteller, søger tryghed ved at læse anmeldelser eller overplanlægge aktiviteter,” Dr. Stevens forklarer. "Al denne adfærd er normal i en vis mængde, når du planlægger en rejse, og en vis mængde stress forventes, når du bryder ud af din rutine og skaber en ny oplevelse. Men når det bliver gjort for overdrevet, kan det være et tegn på, at angst spiller en rolle."

Equal Opportunity Getaways

Presset for at optimere hvert ledige øjeblik kan også lægge unødig stress på forhold. At rejse med en partner kan bringe dig tættere på - ville bryllupsrejsende over hele TikTok foreslå noget andet? - men det er også en chance for, at uløst konflikt kan opstå. Hvis Den hvide lotus lært os hvad som helst, det er, at f*k og slås kan komme hånd i hånd i paradis.

"Det er et dårligt tegn for kunder, hvis de ikke kan finde en måde at nyde en ferie sammen på," siger Dr. Feiner. "Selv i begyndelsen af ​​et forhold bliver konflikter udspillet, og som regel er konflikterne der allerede."

At dele den samme tid og plads til at "blive rask" kan også få personligheder og personlige præferencer til at støde sammen, og dermed plette det rosafarvede IG-filter, der lyser den pågældende tur. Selv de mest synkroniserede elskere kan definere afslapning anderledes. "Det, der genoplader os, er personligt," siger Dr. Stevens og bruger rejsevanerne hos et par, hun har arbejdet med, som eksempel. "For ham er site-seeing energigivende. For hende er det drænende."

Det er derfor, at det er afgørende at komme på samme side med din ledsager, før du går ombord, for en ferie med lige muligheder. "Det hjælper at have en rejsepartner, der har de samme oplevelsesmål," siger hun, "og hvis du og din rejsepartner har forskellige feriemål, er skiftende ferievalg en mulighed."

I denne økonomi?

Alle disse ambitiøse planer, romantiske eller på anden måde, koster penge. Og i 2023 kan blot det at komme til din destination også betyde, at du næsten går i stykker. Ifølge en rapport fra maj af rejse-app Hopper, flybillet til Europa og Asien fra USA er den dyreste, det har været i fem år. Flyrejser til Europa koster i gennemsnit over 1.100 USD pr. billet, og flyrejser til Asien ligger i gennemsnit på over 1.800 USD - det er mere end 300 USD mere pr. billet til begge kontinenter end i 2022. Presset for at bruge den slags kontanter (eller lægge det hele på et kreditkort og øge din gæld) kan ende med at ødelægge det, der formodes at være en pause fra livets tyngde, men Dr. Stevens bemærker, at det faktisk kan være godt at føle økonomisk stress, mens du planlægger ting.

"Det er dette ubehag, der forhindrer dig i at overforbruge og sabotere dine egne økonomiske mål," siger hun. "Jeg bekymrer mig mere om en person, der ikke stresser over at bruge penge, de ikke har. At komme hjem til endnu mere pengestress, fordi du har brugt for meget på din rejse, føles ikke godt. En ferie, der skaber mere stress, levede ikke op til sit formål.”

Rejser som terapi

Hvad er det dog formålet? Det er forskelligt for alle, men at bekæmpe udbrændthed er en af ​​de mest åbenlyse fordele ved at komme væk. Med COVID-19-pandemien kom en mere offentlig forståelse af udbrændthed, en form for arbejdsrelateret stress, som Verdenssundhedsorganisationen (WHO) defineret som et syndrom i 2019. Som sådan er wellness nu (bogstaveligt talt) lige så meget af en rejse, som det er en destination.

"Siden pandemiens begyndelse har der været en hidtil uset stigning i efterspørgslen efter wellness-retreater og aktiviteter," siger Jennifer McClymont, en rejseekspert hos Naya Traveler. Virksomheden sammensætter tilpassede rejseplaner for at hjælpe kunder med bedre at udforske byer rundt om i verden. "Rejsende er mere investeret end nogensinde i deres generelle velbefindende, der omfatter fysiske, spirituelle og mentale aspekter. Ugelange wellness-pauser er blevet en regelmæssig tilføjelse til folks liv, hvor mange booker flere retreats i løbet af året for at prioritere egenomsorg og foryngelse."

Dette tyder på, at mange af os er mere udmattede, end vi ved, og det gør, at PTO føles mindre som en pause og mere som en redningsflåde - især for dem, der ikke er i stand til at tage tid væk fra arbejde eller virkelig logge af.

"Nogle mennesker har den evne [at logge af], og andre mennesker kan virkelig ikke," siger Dr. Feiner. "Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange mennesker jeg ser, som ikke føler, at de er i stand til helt at slukke deres computere." For dem, der har privilegiet af fleksibilitet er der ingen formel for, hvor længe og hvor langt man skal gå for at føle sig genoprettet, især hvis de medbringer bagage, der ikke kan kontrolleret.

"Ferien løser ikke rigtig noget, men den kan give dig en nødvendig pause," tilføjer han og bemærker, at udbrændthed er kompliceret. For dem, der er under særlig høj stress, kan det være sværere at bruge ferier på en produktiv (læs: revitaliserende) måde. "Det er godt for folks hjerner at være i et område, der er ukendt, selvom det område er 50 miles væk. Ferier kan være genopbyggende for folk, der arbejder meget hårdt, eller de kan give en pause for folk, der ikke kan lide deres arbejde - men du vender stadig tilbage til det liv, du havde kort efter."

Afstivning for påvirkning

Skulle du være i stand til at tage på en flugt i år, kan det være stenet at gå ind i den post-vacay stratosfære igen, så det er tilrådeligt at forberede sig på virkningen. Folk føler sig sjældent veludhvilede efter at være blevet rystet vågne, og det kan føles på samme måde at hoppe tilbage til det normale liv efter ferie.

"Jeg tror, ​​der er en nedgangsperiode, og det er forskelligt for forskellige mennesker," siger Dr. Chang, hvorfor hun anbefaler, at du tager opdagelser fra din rejse med dig for at lindre smerten.

"Når du kommer tilbage, føler du dig måske inspireret til at bringe tilbage, hvad end du lavede på ferien, som du især elskede. Og folk siger ofte, 'Åh, jeg vil sætte det ind i mit liv og redesigne mine dage', forklarer hun. "Når du har det sådan, så skriv to eller tre hovedmål ned. For på dag to eller tre, når du er tilbage i dit liv, har du måske glemt det.”

Måske vil vi en dag finde ud af, hvordan vi vælger hvile - ægte, meningsfuld hvile - når det kommer til at holde ferie. "Fremtidig forskning i de mulige genoprettende fordele ved virtual reality 'ferie' vil være interessant," tilføjer Dr. Stevens. Men for nu ser intentionen ud til at være en nøglekomponent for revitalisering - uanset om du søger det gennem terapi, en daglig egenomsorgsrutine eller endda en enkelt nat væk fra hjemmet, og hvad der er velkendt.