Cindy Crawfords seneste filantropiske kampagne rammer tæt på hjemmet. Da DeKalb, Illinois-født supermodel bare var 8, fik hendes 2-årige bror Jeff diagnosen leukæmi. Og lige før Crawfords tiende fødselsdag døde hendes lillebror. Oplevelsen efterlod et varigt indtryk på modellen, moren og advokaten: Hun har siden været tilhænger af børnekræftforskning.
Tidligere støttede Crawford organisationer som Leukemia Society of America samt hospitalet, hvor hendes bror blev behandlet. Og nu, gennem hendes seneste initiativ med Amerikanske Røde Kors og American Cancer Society, kaster hun nyt lys over en ret uventet måde at hjælpe kræftpatienter: donering af blod. "Det var ny information for mig, hvor meget blod og blodprodukter kræftpatienter bruger, og at vi bare ikke har nok mennesker, der donerer regelmæssigt," fortæller Crawford Med stil i et eksklusivt interview.
Ifølge American Cancer Society vil en ud af tre mennesker i USA blive diagnosticeret med en form for kræft i deres levetid. Hvad folk måske ikke ved, er, at der er brug for cirka fem enheder (cirka to liter) blod hvert eneste minut for at hjælpe en person, der gennemgår kræftbehandlinger. ”Kræftpatienter bruger næsten en fjerdedel af blodtilførslen, mere end patienter med nogen anden sygdom-og behovet for blod i kræftbehandling er en vigtig og ofte ufortalt historie, ”siger Gary Reedy, administrerende direktør for American Cancer Samfund.
Crawfords nuværende initiativ, kaldet Giv blod for at give tid, øger bevidstheden om vigtigheden af at give blod for at hjælpe kræftpatienter. "Grunden til, at jeg elsker denne kampagne så meget, er, at jeg ofte tror, at vi føler os magtesløse, og det er noget simpelt, som stort set alle kan gøre," siger Crawford. "Lad os sige, at en vens mor får diagnosen kræft, og du siger: 'Hvad kan jeg gøre?' Du kan give blod."
Crawford siger, at hun opfordrer sin familie, herunder hendes mand, forretningsmand Rande Gerber og hendes børn, Kaia, 18 og Presley Gerber, 20, til at give tilbage til lignende årsager på deres egen måde. ”Jeg tror på, at børn mange gange, hvis de ser deres forældre gøre noget, enten bliver de inspireret, eller de siger:’ Åh, det er fedt. ’Og de finde deres egen måde [at blive involveret], ”siger hun og tilføjer, at det var hende, der tog Rande med for at besøge børnekræftpatienter for første gang. "Og jeg har taget mine børn med mig, siden de var små," fortsætter hun. »Hvad de beslutter sig for at gøre med det nu, hvor de er unge voksne, er det op til dem. Ligesom Kaia for eksempel lavede bare et samarbejde med Jimmy Choo og valgte en velgørende komponent, og hun valgte St. Jude. ”
Crawford siger, at hendes mor spillede en enorm rolle i at inspirere hendes velgørenhedsarbejde og hjælpe hende med at behandle, hvad der var sket i hendes barndom. Den dag, hvor hendes bror gik, husker hun, at hun græd sammen med sin familie i timevis i hendes bedsteforældres hus. "Det var begyndelsen på at behandle det og gå til min brors begravelse og derefter skulle tilbage til skolen." Skolen var særlig hård for den dengang 10-årige. "Det er sådan en underlig følelse at gå tilbage til dit klasseværelse," siger Crawford. "Ingen ved, hvad de skal sige til dig, selv lærerne, fordi vi som samfund er så utilpas ved at tale om død og sorg."
RELATERET: Tre generationer af Crawfords kom sammen for en god sag
Kredit: Hilsen
Men hjemme igen var Crawfords mor åben over hendes hjertesorg. "Min mor viste mig virkelig vejen, for hun lod sig selv sørge," siger Crawford. Inden for et år begyndte hendes mor også at lave velgørenhedsarbejde og organiserede et lille dansemarathon for at skaffe penge til andre familier, der var berørt af kræft. "Det havde stor betydning for mig, fordi det viste mig, at der er noget, du kan gøre med denne sorg, noget der er godt."
Gennem hele sit liv har Crawford holdt mindet om Jeff i live. Hun går tilbage til en historie om især hendes bror, der, selv om det er smertefuldt, giver hende og hendes familie lidt trøst. “En dag fandt min mor, der var opvokset som en troende baptist, [min bror] siddende ved sit lille bord i sit værelse. Han havde krydsede hænder, og hun sagde: 'Hvad laver du?' Han sagde: 'Jeg beder.' Hun sagde: 'Hvad beder du om?' Og han sagde: 'Så når jeg dør, du' Det vil være ok, 'siger Crawford. “Og selvfølgelig tror jeg, at min mor sandsynligvis mistede det og begyndte at bavle. Men jeg tror, at det også gav hende en vis ro over, at han havde et så direkte forhold til sin gud, at han ikke var bange. ”
Crawford siger også, at erindringen om hendes bror har inspireret hende til at få det bedste ud af hvert sekund, hun har. »Jeg tror, at når man oplever den form for tab i så ung en alder, tager man ikke livet for givet lige så meget som måske en, der ikke har gjort det,« siger hun. "Og jeg føler, at der var en vis energi fra Jeff bag mig, der hjalp mig med at sætte mine mål højt." Crawford har altid været en præstator - hun blev uddannet som valedictorian af hende gymnasiet og tjente et akademisk legat til Northwestern University, hvor hun skulle studere kemiteknik, inden hun forlod for at tage modellering fuld tid.
Det er ikke let at dele sådan en personlig oplevelse, selv for nogen, der er så vant til rampelyset. Men Crawford er overbevist om at dele sin historie vil inspirere andre til at handle. "Det amerikanske Røde Kors og American Cancer Society er beæret over, at Cindy Crawford var villig til at fortælle, hvordan hendes brors kamp med kræft påvirkede hendes liv og til at skinne et lys over, hvordan bloddonationer kan hjælpe patienter med at kæmpe tilbage, «siger Gail McGovern, præsident og administrerende direktør for American Red Kryds. "Jeg ved fra min egen erfaring med brystkræft og også at se min mands kamp med lymfom, at denne sygdom er skræmmende."
Crawford ønsker at køre det punkt hjem, at kræft går langt ud over bare at påvirke patienten. »Det er en diagnose for hele familien. Alle er påvirket af det, «siger hun. ”Og vi føler os så magtesløse, men noget lille som at give blod kan hjælpe. Der er noget, du kan gøre. ”
For mere information om denne kampagne og hvordan du kan blive involveret, besøg GiveBloodToGiveTime.org.