"Er du sikker på jeg virkelig brug for medicin? "
Det er et af de mest almindelige spørgsmål, jeg besvarer på mit kontor som psykiater, og et, der helt ærligt giver meget mening i en kultur, der stigmatiserer mental sundhed. Jeg er så vant til at svare på det, at jeg selv har lidt af et dåse -svar. Jeg starter med, hvorfor jeg tror, at medicin kunne hjælpe nogen, overgå til at diskutere risici og fordele, og fordi det altid styrker et argument, inkluderer understøttende bevis fra videnskaben om hvordan medicin plus terapi er den mest effektive behandling mod depression og angst.
Hvis min patient ikke har besluttet sig på nogen måde på det tidspunkt, eller hvis der er brug for mere samtale, stiller jeg typisk et opfølgende spørgsmål for at forstå, hvorfor de er bekymrede eller tøver. Jeg siger noget i stil med: "Hvad betyder det for dig, hvis du gør (har brug for medicin)?"
Hvad jeg ikke indså før for nylig var, at jeg skulle have stillet mig selv det spørgsmål for længe siden. Uanset hvor mange gange jeg har haft samtaler om, hvorfor det ikke er svagt, en fiasko eller skammelig at have brug for medicin til dit mentale helbred - og tror helhjertet på hvert ord, jeg har sagt - det viser sig, at det ikke beskytter mig mod at internalisere de samme negative overbevisninger om at tage psykiatrisk medicin selv.
RELATERET: Naomi Osaka forsøgte at beskytte sit mentale helbred, og svaret er desværre forudsigeligt
Her er sandheden: Jeg har været på en stabil dosis Wellbutrin (Bupropion) i 13 år, og trods da jeg var en ganske fortaler for selvoplysning og mental sundhed, har jeg aldrig en gang sagt det højt. Hvis du nogensinde har læst noget, jeg har skrevet før, kan det virke overraskende, for det er jeg virkelig åben om mit eget psykiske helbred. Men hvis du ser godt efter, har jeg aldrig nævnt, at jeg selv har set en psykiater eller taget medicin. Det er en grænse, jeg sætter, selvom den ikke altid var bevidst. Indtil nu.
Jeg lagde først mærke til, at jeg selektivt udelod min medicinhistorie tidligt i pandemien, da en flok sundhedspersonale, erhverv, der traditionelt slet ikke taler om mental sundhed, delt på sociale medier om deres psykiske behandling - jeg deltog på Twitter, men delte kun om min terapi. Jeg læste deres svar og troede, at de var modige og sårbare, og at mine ikke rigtig sagde nok. Det var ikke løgn, men det var ikke hele sandheden.
Selv som en læge, der mere end nogen anden ved, hvor god og vigtig medicin er, følte jeg et behov for at tie stille om at bruge dem. Jeg begyndte at reflektere og spekulerede på, om jeg overhovedet kunne sige det. Jeg stillede spørgsmålstegn ved, hvorfor det var så svært for mig at oplyse, at jeg tog medicin, samtidig med at jeg var sådan en fortaler for medicin, hvis bogstavelige opgave var at ordinere medicin. Gennem samtaler med mange kolleger, der også tager medicin, ved jeg også, at jeg ikke er den eneste. Viden og bevidsthed gør dig ikke immun over for stigmatisering. Uanset hvad, begyndte jeg at slå mig selv om denne dobbeltmoral og virkelig føle mig uægte.
Samtidig undrede jeg mig også over, hvorfor jeg overhovedet tænkte, at jeg skulle fortælle det til folk. Jeg vidste, at jeg ikke skyldte nogen min historie - ingen gør det - og jeg var stadig fortaler for psykisk behandling ved at tale om min terapi og overhovedet være sårbar offentligt. Faktisk var det alligevel modellen i populærkulturen for de fleste berømthedsoplysninger. Hvornår kendte personer tal om mental sundhed, det handler ikke typisk om medicin, men de har stadig indflydelse på at normalisere samtalen og hjælpe mennesker. Jeg har set det førstehånds på mit kontor, når folk taler om Demi Lovatofor eksempel historien.
Der er dog noget særligt, når berømtheder faktisk taler om virkningen af medicin. I et nylig interview med Zoe -rapporten, Annie Murphy af Schitt's Creek sagde at tage antidepressiva reddede hendes liv. Hun sagde: "Du behøver ikke være på medicin hele tiden, men de reddede virkelig, virkelig mit liv i den forstand, at jeg ikke var en funktionelt menneske, og jeg var i stand til at være et funktionelt menneske. "New York Times bedst sælgende forfatter og aktivist Glennon Doyle tit taler om, hvordan Lexapro har hjulpet hende i sin bog Utæmmet og på hendes podcast. Måske fordi det er så sjældent at se, og/eller fordi normalisering af medicin føles så nødvendig, at se berømtheder tale om medicin så åbent føles så stærkt, når det sker.
RELATERET: Jeg er en psykiater, og her er hvad det virkelig betyder at være mentalt sund
Behovet for disse samtaler, og hvor meget mere medicin der er stigmatiseret i forhold til terapi i vores kultur, får mig til at føle mig endnu mere skyldig i at være en, der har følt sig ude af stand til at tale om det. Du kan endda se i Murphy -citatet, at hun ved, at folk vil være utilpas med ideen - mens opmuntrende til at starte medicin, letter hun også presset ved at fortælle folk, at de ikke behøver at blive ved med det for evigt. Hun forsøger at berolige en anden bekymring, som folk har, og at patienter tager op hele tiden, før de starter medicin: medicinens livstid. Men nogle mennesker, som jeg, bliver nødt til at være på det hele tiden for at føle deres bedste og forhindre, at de nogensinde får det dårligt igen. Folk tager medicin hele tiden for at forhindre diabetes eller hypertension i at komme igen, men det er det svært at vikle vores sind om at forhindre endnu en episode af depression eller opleve forværring angst. Denne stigmatisering er så udbredt, at selv frittalede allierede til behandling af psykisk sundhed har svært ved at slippe af med den. Jeg har altid ønsket, at medicin skulle blive mindre stigmatiseret og blive set på samme måde som terapi som en tilgængelig mulighed for behandling. I virkeligheden bidrog jeg til problemet.
Jeg bragte mine modstridende følelser hen - hvor ellers? - terapi.
Der fandt jeg ud af meningen bag medicin og mig. Som det viser sig, under min psykiater udvendige, troede jeg selv, hvis folk vidste, at jeg tog medicin, ville de tro, at jeg var sygere, end jeg var. Selv da jeg foreskrev det til en universitetsstuderende, der bare prøvede at komme igennem presset fra overgangen fra gymnasiet eller en kvinde direktør, der forsøgte at afbalancere de ekstra byrder ved at arbejde hjemmefra under Covid-19, i mit hoved forbandt jeg medicin med forværret sygdom. Og hvis folk troede, at jeg havde det dårligere, og havde brug for mere end "bare terapi" for at blive bedre, så kunne mine kolleger eller patienter måske tro, at jeg måske ville være mindre god til at være læge.
Da jeg hørte mig selv sige disse ting til min terapeut, følte jeg mig flov, skamfuld og vred på samme tid. Jeg tror, jeg sagde noget i retning af "Det er gået op".
Hun holdt pause og fortalte mig noget, hun aldrig havde fortalt nogen patient før, som en måde at få mig til virkelig at tænke, som hun ofte gør. Hun sagde, at hun også tog medicin og spurgte mig, om det ændrede min mening om hende nu, da jeg vidste det.
Det gjorde den naturligvis ikke. Selvfølgelig troede jeg stadig, at hun var den bedste terapeut, jeg nogensinde har haft. Jeg har aldrig troet, at nogen var mindre gode til deres job for at være på medicin. Jeg ville aldrig fortælle nogen patient, at de var mindre end for at være på medicin - faktisk bruger jeg det meste af min tid hjælpe folk med at finde den medicin, der hjælper dem med at være mere: mere indhold, mere selvsikkerhed, mere sig selv. Det er hvad psykisk sundhed egentlig betyder, trods alt.
At bede om hjælp, herunder fra medicin, er en styrke, ikke en svaghed, og jeg tror på medicin som antidepressiva for at hjælpe folk med at få tilbage til at gøre de ting, de gerne vil gøre i deres daglige liv, fra socialt samvær med venner og familie til virkelig at nyde deres arbejde. Jeg tror på medicin sammen med terapi som den holistiske tilgang til mental sundhed, på samme måde som en læge vil anbefale motion og at spise godt for fysisk sundhed. Medicin kan hjælpe folk med at bekymre sig mindre og føle en række følelser mere. Og når jeg tager min medicin, er jeg bedre i stand til at møde op for mine patienter og mig selv. Det forbedrer faktisk min præstation som læge og menneske, det reducerer det ikke. Jeg er en anden person, som jeg kan nævne, at medicin har hjulpet - og at holde det hemmeligt hjælper ingen af os.
Det er på tide, at jeg selv begynder at tro på det.
Jessi Gold, M.D., MS, er adjunkt i psykiatrisk afdeling ved Washington University i St. Louis.