Jeg gik til 15 Harry Styles -koncerter for at klare min fars kræftdiagnose

Jeg sad i San Francisco lufthavnen og fløj til en Harry Styles koncert, da jeg lærte, at min far havde akut myeloid leukæmi. Efter en rutinemæssig fysik bemærkede hans læge, at hans blodarbejde var unormalt, og i løbet af de måneder, jeg havde brugt på at vente på flere testresultater, frygtede jeg det værste. Min mave faldt lige ned på gulvet i terminalen, da min mor fortalte mig nyheden. Fire måneder senere var jeg hjemme i New York, ved at bestille et fly til Europa til en anden Harry Styles -koncert, da jeg fik et andet opkald - min far havde brug for en knoglemarvstransplantation. Den gang annullerede jeg min plan om at se Harry i Europa og tog i stedet tilbage til Ohio.

Min far har altid kendt til min kærlighed til Harry Styles. Min hengivenhed til sangerinden startede, da jeg boede i Californien, men det forhindrede mig aldrig i at skylle til mine forældre over telefonen, via tekst og endda med gaver. De mange eksemplarer af One Direction -cd'er, de modtog til jul år efter år, blev meget værdsat, er jeg sikker på. Efter at jeg flyttede til New York, tog min far og jeg utallige roadtrips frem og tilbage til Ohio, og hver gang spillede jeg One Direction - og så til sidst Harrys solomusik - i bilen hele tiden. Han havde altid foregivet at være irriteret, men jeg vidste, at han i hemmelighed elskede det. Han drillede mig med at have aldrig mødt Harry Styles, på trods af min dedikerede fandom. Første gang han hørte en af ​​Harrys sange ude i naturen - "Tidenes tegn" var

Jeg har været Harry Styles -fan siden 2012, da jeg for første gang hørte One Direction i radioen. I årenes løb dedikerede jeg mig til bandet på en måde, der gav mening for min alder - dengang 26 og nu 32. I stedet for at belægge mine vægge i plakater, jeg flåede ud af blade, indrammede jeg koncertbilleder af høj kvalitet, som jeg selv tog. I stedet for at bære T-shirts med Harrys ansigt på, købte jeg den samme Gucci sko, han har på. Jeg beundrede ham for andre ting end hans musik; i stedet for at blive fanget i skandaler, blev han talt om kvinders rettigheder og doneret sit hår til velgørenhed. Helt ærligt er jeg stolt over at være fan.

Siden Harry tog sin solosatsning i 2017, har jeg været til 23 af hans koncerter. Jeg slog lejr på et fortov i tre nætter for at se ham på Saturday Night Live. Det lyder selv overdrevent, men hvert show er unikt, og for min tid og mine penge er det værd, hvad der skal til for at komme dertil. Alene i 2017 ramte jeg blandt andet San Francisco, Dallas, Boston og London for at se ham. 2018 tog mig til Chicago, Vancouver, Sacramento og tilbage til Los Angeles, med mange flere stop imellem. Det kræver en masse strategi (og ærligt talt en hel del penge) at planlægge flyvninger, tog og biler overalt verden, men at gå sammen med mine venner og andre fans og opdele omkostninger gjorde det muligt - og meget mere sjovt.

Man kan sige, at Harry Styles har været i centrum af mit liv i årevis. Men med min fars diagnose var mit liv ved at ændre sig.

Da jeg kan arbejde eksternt som forfatter, flyttede jeg tilbage til mine forældre under min fars behandling for at hjælpe med at styre husstanden. Jeg tog mig af mine forældres hund sammen med mine to katte, der skulle tage turen tilbage til Ohio med mig, og jeg delte ansvaret for at passe min 10-årige nevø før og efter skole. Jeg fortalte min mor efter den første måned, at jeg aldrig havde følt mig mere som en voksen, og samtidig havde jeg aldrig følt mig mere som et barn. Selvom jeg var 31, var jeg ikke klar til at være ansvarlig for et barn eller håndtere husstanden i hverdagen. Det var klart, at jeg var glad for at hjælpe, som jeg kunne, men jeg ville have, at alt gik tilbage til det normale-at leve i denne pseudo-virkelighed føltes forkert. Min far kæmpede igennem behandlingen, som det kan forventes. Jeg sad mest i huset og havde ondt af mig selv, men jeg forsøgte altid at holde humøret højt, da jeg besøgte ham på hospitalet. Virkeligheden af ​​hans sygdom var vanskelig for ham at behandle, og nogle dage var selv hans datters smilende ansigt, der dukkede ind på hans hospitalsværelse, ikke nok til at få ham til at føle sig bedre.

Selvom jeg ikke selv var syg, følte jeg min fars frustration. At være hjemme under sin behandling var isolerende for os begge, tror jeg. Han måtte forlade hjemmet og sætte sit liv som forælder og bedsteforælder på hold for at fokusere på at blive bedre. Jeg forlod mit sociale og professionelle liv for at være hjemme hos mine forældre, mens de tilbragte størstedelen af ​​deres tid på et hospital. I mine egne mørke, ensomme øjeblikke så jeg Harrys koncerter på Twitter med mine fandom -venner rundt om i verden, og det hjalp mig med at flygte. Det gik op for mig, at hvis Harrys magi virkede for mig, kunne det måske fungere for min far og hjælpe os med at fokusere på noget, der ikke var kræft for første gang i måneder.

Det startede langsomt-jeg dukkede op på hospitalet i en af ​​mine 37 Harry Styles T-shirts; min far ville lægge mærke til og spørge, hvad Harry havde gang i. Jeg sad i den ubehagelige stol ved siden af ​​hans hospitalsseng med min computer i skødet og gav ham information om, hvor Harry var i verden den dag. I mellemtiden ville sygeplejersker og læger komme og gå for at skifte en IV eller tage vitale; nogle gange ville socialrådgiveren kigge forbi. Men gennem hver af kræftens afbrydelser vendte vores samtale altid tilbage til Harry.

Til sidst genvandt min far sig nok fra sin knoglemarvstransplantation til at flytte ud af hospitalet og ind på et genopretningsanlæg i nærheden. I stedet for at sygeplejersker konstant stak og støttede på ham, gik han og min mor gennem gåture i gården, så han kunne genvinde sin styrke. Og i stedet for sin frygtelige hospitalsmad fik han endelig lov til at spise den chokoladekage, jeg lavede til ham. Ting var endelig ved at vende tilbage til en smule normalitet. Det var da jeg begyndte at bruge mindre tid på at bekymre mig om hans restitution og mere tid til at gøre mig klar til at sætte mit liv i stand igen. Vores samtaler skiftede fra inaktive tanker om Harry Styles og til ideen om, at jeg skulle se ham i koncert igen. Min far gjorde det klart, at jeg ikke ville sidde hjemme med ham resten af ​​hans restitution - jeg ville i stedet slutte mig til Harry.

Derfra hjalp min far mig med at søge StubHub efter billetter til alle shows, vi kunne finde, og en gang i juni 2018 start af Harry Styles Live on Tour var truende, han fortalte mig at begynde at booke fly og planlægge en rute. Vi sad sammen på hans værelse på genopretningsanlægget og lavede en plan. Der var ingen rutinemæssig test, der var ingen spand medicin at tage, der var bare os og et kort, Harry Styles "Only Angel" sprængte ud af mine computerhøjttalere, mens vi arbejdede.

RELATERET: Hvem bliver Miley Cyrus den næste?

Til sidst, efter tre lange måneders behandling og genopretning, blev min far sendt hjem med strenge instruktioner om ikke at gøre noget og gå ingen steder. Så meget som han brokkede sig over sine restriktioner, vidste han bedre end at gøre noget for at kaste sit stjernede restitution af sig. Selvom han udviklede sig bemærkelsesværdigt, tøvede jeg stadig med at forlade hans hus, men min mor pressede mig praktisk talt ud af døren for at tage på tur. Jeg satte mig for at turnere landet rundt med Harry (helt uofficielt og fuldstændig uden at vide det for manden selv). Jeg rejste gennem New England, Midtvesten og ned ad vestkysten. Jeg så 15 Harry Styles koncerter mellem den 14. juni og den 14. juli - og sørgede for, at jeg talte med min far hver eneste dag fra vejen. Han klagede over ikke at få lov til at rense sin pool eller slå sin græsplæne, men han spurgte altid, om jeg nød Harry Styles (ét ord: HarryStyles).

Jeg turnerede i fire faste uger - gem en weekend. Turen faldt sammen med Fars dag, og Harrys show var i Toronto. Det eneste sted, jeg ville være, var dog i Ohio med min far. Jeg var til en koncert i Philadelphia den fredag, men kørte hele natten for at være tilbage i min hjemby til Fars dag weekend. Jeg gik ind af døren først om morgenen, og min far var der for at hilse på mig. Han kunne have skældt mig ud for at have kørt gennem natten eller spurgt, om jeg havde spist morgenmad eller endda fortalt mig, hvordan han havde det. I stedet havde han et andet spørgsmål til mig, som jeg aldrig vil glemme:

"Hvor er Harry i weekenden?"