Jon Batiste, bandleder for 'The Late Show' og protestkongen

Hvis der eksisterede musik i menneskelig form, ville det hedde Jon Batiste. Bandleder af The Late Show med Stephen Colbert i de sidste seks år, grundlægger af gruppen Stay Human i længere tid end det, og spiller på 12 instrumenter (nå, i øjeblikket, medmindre han hentede noget andet i sidste uge), er han musiker for vores gange. Batiste har en uhyggelig måde at metabolisere øjeblikket på, ikke mere end da han ledte "We Are - A Peaceful Protest March with Music" i gaderne i New York City i juni sidste år. I en tid med raseri og mørke gør Batiste, bevæbnet med en melodi og et smil, sit bedste for at bringe lyset.

LAURA BRUN: Jeg beundrede dig allerede som bandleder på The Late Show med Stephen Colbert, men den nåde, hvormed du førte en fredelig Black Lives Matter -protest i sommer, var slående. Fortæl mig om din første reaktion på protesterne efter George Floyds død, og hvordan du var i stand til at behandle den.

JON BATISTE: Jeg oplever, at vi som et folk har et kollektivt valg om at acceptere sandheden eller at leve løgnen. Og i nogle tilfælde har vi valgt at efterleve løgnen, som for en tid bliver en form for sandhed.

LB: Selvfølgelig, fordi du ikke stiller spørgsmålstegn ved det.

JB: Det kommer til dette punkt, hvor det lige så godt kan være sandt. Og vi har magt som mennesker; vi er altid selvskabende og gør os selv og vores verdener til det, vi forestillede os i vores sind. Vores ideer bliver konstant virkelige liv. Så min reaktion var, at vi har brug for nogle sandhedsfortællere herude - og musik har en måde at afdække sandheden uden ord på, uden at skulle gå for dybt i ukrudtet i debat eller dialog. Du kan protestere fra et andet perspektiv, uden dehumaniserende virkning af vrede eller føle behovet for at bevise din værdi. Alle har værdi.

LB: Du tager et smilende ansigt på tv hver aften, selvom jeg er sikker på, at du nogle gange måske ikke har lyst til det. Hvor udfordrende er det?

JB: Jeg synes, at det bedste ansigt er det autentiske - det, der er den ægte dig. Det kan til tider være ulideligt akavet på grund af den måde, folk har besluttet at se på sorte amerikanere. Sort Amerika er blevet lagt i en kasse med tanke og kultur, der er meget mindre end virkeligheden, og det bliver akavet, når du træder uden for det. Men jeg synes, at i tider som denne, jo mere akavet eller ubehageligt, jo bedre.

LB: I traumer er der et ønske om at trække sig tilbage, men hvordan bukker du dig selv op? Hjælper det dig med at lave musik?

JB: Jeg tror mere end at hjælpe mig, det er den, jeg er. Jeg er ikke defineret af traumer, og jeg tror ikke, at nogen af ​​os er det, men jeg tror, ​​at den bedste måde at komme igennem det på er at tage hjem igen. Du flyver hjem, du går til et forhold, der føles som hjemme, eller du går til et håndværk eller en måde at skabe på. For mig er det musik og skrivning og dans og komposition. De er mit indre kreative hjem, min essens. Jeg forlod Louisiana, da jeg var 17 år, tog tidligt eksamen fra gymnasiet for at flytte til storbyen, New York. Hjemme var noget, jeg var nødt til at dyrke mere bevidst. Det var meget lettere, da jeg var omgivet af mine 30 fætre og onkler og tanter i New Orleans. Nu er vores land for længst blevet bundet hjemmefra. Så det er ikke et spørgsmål om sortamerikansk traume eller at definere os selv ved det, men mere et spørgsmål om hvad, som individer, bringer os hjem, og hvordan vi kan dele det med andre mennesker som en refleksion af lys i en mørke tid.

RELATERET: Black Lives Matter -protester fortsætter efter Breonna Taylor -beslutning

LB: Hvor givende er det for dig at lave ny musik eller score en film eller lave alle de ting, du har arbejdet med?

JB: At lave noget er den nærmeste guddommelige handling, som et menneske kan opleve. At lave et barn, det er jeg sikker på. Det har jeg ikke oplevet, men alle taler om følelsen af ​​at se deres søn eller deres datter for første gang. Men bare tanken om at lave noget, der var i din fantasi, eller se folk græde til en sang, du skrev baseret på en oplevelse, der er ikke noget mere magisk end det.

LB: Vi talte bevidst ikke før valget, i betragtning af uklarheden. Hvordan følte du dig, efter at resultaterne kom ind?

JB: Jeg havde en følelse af ro. Jeg ved, at de ting, jeg gjorde ved valg og de ting, jeg så andre mennesker gøre, satte noget i gang i universet. Resultatet var næsten forudbestemt. Det var ikke en situation, hvor det virkede som om, at folk befandt sig i denne dopamin-høje utopi, sådan føltes det efter [præsident] Obama blev valgt. Vi sov kollektivt ved rattet på mange måder. Udover skabere som os, var mange mennesker ikke i kontakt med det, der skete i kulturen.

LB: Skabere læser rummet for at leve.

JB: Vi lever i det rum. Derfor er skabere i enhver form profeter. Jeg ledte en protest i begyndelsen af ​​coronavirus -pandemien og satte mit liv på spil ved at beslutte at gå ud og marchere. Ti tusinde mennesker midt på Manhattan under en pandemi fulgte mit band fra Union Square til Herald Square. Folk blev derude indtil midnat. Det lod mig vide, at dette er større end mig, og når jeg indser, at ting er større end mig, giver det mig mulighed for at have mere medfølelse og empati. Og jeg bad virkelig for alle. Selv for Trump.

LB: Du gik derud og formåede at opbygge et fællesskab med mennesker, du ikke kender. Det er noget, du synes at gøre overalt, hvor du går.

JB: Mit bandnavn er Stay Human. Det er åbenbart noget, jeg har tudet i et stykke tid. Hvis du kan appellere til en persons menneskelighed, ni gange ud af 10, får du det bedste ud af den person. Ikke sige, at alle er perfekte, eller at vi ikke alle laver fejl og gør ting, der ikke repræsenterer vores bedste, højeste jeg. Men hvis du appellerer til menneskers menneskelighed, vil der med tiden komme en løsning. I sidste ende er alt, hvad vi har brug for og ønsker, kærlighed og anerkendelse.

LB: I New York Times i juni sagde Stephen Colbert, ”I det nuværende mørke, der udgør så meget af det nationale samtale, Jon giver ved sit eksempel og sin ånd mig håb om, at jeg måske kan udføre mit arbejde og vedligeholde mit eget menneskelighed. Jeg tror, ​​længe efter at ingen ved, hvem jeg er, vil navnet Jon Batiste blive talt med beundring. ” Jeg ved, du optrådte videre Colbert -rapporten før du sluttede dig Det sene show. Fortæl mig din oprindelseshistorie, og gør den så romantisk som muligt.

RELATERET: Stephen Colberts foretrukne sent show -gæst er hans hund

JB: Første gang Stephen og jeg nogensinde talte med hinanden var på scenen kl Colbert -rapporten i 2014. Under interviewet var der en følelse af kammeratskab og slægtninge, der forbandt, som jeg ikke havde forventet. Han forventede det heller ikke, det kom jeg til at finde ud af senere. Jeg havde hørt om showet, men var ikke en ivrig fan. Han havde aldrig hørt min musik, men vi havde nummer 1 uafhængigt album [Processen], og hans producent, der så os på turné, var som: "Du skal tale med denne fyr." Så sådan mødtes vi. Der er dette øjeblik i interviewet, hvor Stephen siger ting, og jeg spiller musikalske svar. Det blev ikke øvet. Vi var på en stemning og var næsten ved at skabe performancekunst. Vi blev venner. Flere måneder efter min første optræden ringer han til mig og siger: "Jeg har den anden ting, jeg gerne vil tale med dig om." Og på det tidspunkt skrev jeg allerede et brev til ham med tillykke, fordi jeg havde hørt om hans nye koncert som vært af Det sene show.

LB: Det er fantastisk.

JB: Han bad mig om at gøre det. Jeg sagde ja. Jeg var 26 eller 27 og lavede kun uafhængig musik. Der var så mange pladeaftaler på bordet, og musikindustrien sagde: "Vi vil gøre dig til en stjerne." Det var dér, jeg prøvede at gå hen, men så opstod denne tv -ting. Jeg var ligesom, “Åh, godt, jeg elsker denne fyr. Jeg ved ikke, hvad denne koncert er. ” Jeg ledte ikke efter bandlederpositionen på Det sene show, men det føltes som om alt bevægede sig for at bringe os sammen. Selvfølgelig sagde jeg ja, og resten er historie. Det er 1.000 shows fra i går.

LB: Stephen var vært for showet fra sit hjem i flere måneder, ligesom du var. Gennem pandemien og protesterne, hvor meget diskuterede du aktivt, hvordan du ville få folk til at føle?

JB: Jeg følger Stefans ledelse. Han ringer så ofte for at tjekke ind om, hvordan jeg har det med den nationale samtale, og hvilke ting jeg vil bringe frem i lyset. I begyndelsen af ​​denne [Trump] administration sagde han: “Jeg kommer til at tage stilling på en måde, der vil bringe meget [opmærksomhed], og som en del af showet og som min partner på på scenen, skal du føle dig tilbøjelig til at udtrykke din mening og være den, du er i dette, selvom det ikke altid er i overensstemmelse med mig. ” Det mandat har været det, der har fået os igennem dette tid. Efterhånden som tingene skete i landet og påvirkede det sorte samfund, havde jeg ting, som jeg ville give udtryk for i showet på grund af den måde, de påvirkede mig personligt. Eller endda hjemme, jeg havde en tragedie før pandemien, da Kobe Bryant døde. Jeg kendte Kobe; han var en kæmpe for mig. Den dag, han døde, var jeg sammen med Kanye [West] ved gudstjenesten søndag. Vi var i området, 10 minutter væk.

LB: Den dag? Åh nej.

JB: [Stephen] spurgte: "Vil du tale om Kobe?" Når vi taler i luften, har vi rigtige samtaler. Nogle gange handler det om, hvad vi laver til Thanksgiving. Andre gange handler det om, at Kobe går bort. Eller det handler om, ”Det er det, der sker i verden. Jeg vil gå ud og protestere. ” Det er et netværk. De vil ikke rigtigt have mig til at gå ud og protestere under en pandemi, når der er raceroptøjer, og politiet dræber sorte mænd. CBS vil ikke have mig til at være på gaden og protestere.

LB: De vil have dig tilpas hjemme med en god middag.

JB: Ja. Og jeg sagde til Stephen: "Jeg er nødt til at gøre dette." Og ingen skygge for de andre værter, men det er det, der gør Stephen Colbert utrolig. Han er en enestående performer, der har et perspektiv baseret på hans færdighedssæt: sin forståelse af traumer, hans intellekt og hans evne til at være sjov, samtidig med at han taler til den nationale samtale. Det er hans menneskelighed. Der er ingen i fjernsynet - eller i verden - som ham.

LB: Jeg vil tale om en anden magtfuld mand: din bedstefar. Han drev en postforening i New Orleans?

JB: Ja, det var utroligt.

LB: Det er klart, at jeg vil høre om hans indflydelse på dig musikalsk, men det må have ramt dig for nylig med alt, hvad der foregår med USPS. Fortæl mig om ham, og hvad han har lavet af dette.

JB: Min bedstefar David er fantastisk på dette tidspunkt i sit liv. Han er 85 år og løber 2 miles hver dag. Fortsætter stadig med alt, hvad der foregår i verden. Han er min sidste bedsteforælder tilbage. Han kommer fra en sådan slægt af krigere. Jeg tænker på min familie og min fødselsdag på veterandagen.

LB: Hvilken legende. Ringer han til dig på din fødselsdag?

JB: Ja, at tale med ham fylder mig op, fordi han har kæmpet for så meget. Jeg gemmer mange af hans tekster. Vi bygger et nyt hus i Brooklyn, og jeg kommer til at indramme dem. For mig er de milepæle. Ikke nødvendigvis karriere -milepæle, men ting, der føder ind i, hvem jeg er, og hvem jeg vil være. Det er virkelig noget, der minder dig om, "Dette er hjem."

Stevie Wonder har også ringet til mig i de sidste tre år. Vi taler i en time eller to, og jeg har optaget vores samtaler. Han er en af ​​mine helte. Jeg mødte ham for et par år siden, da han lavede det Sange i livets nøgle turné, og vi spillede nationalsangen sammen før valget i 2016. Derfra holdt vi kontakten, og han har været dette lys for mig. Så på min fødselsdag ringer han, og vi går bare lidt igennem: ”Hvad vil du gøre med dette år? Hvad føler du? " Og han fortalte mig: "Lad ikke nogen eller noget tage din glæde væk."

LB: OKAY. Bare et virkelig grundlæggende spørgsmål: Hvor mange instrumenter spiller du?

JB: Hmm, 12? Jeg laver musik af det, jeg er inspireret til at lave musik af. Jeg hentede et par instrumenter i denne karantænetid. Det har været fantastisk, faktisk. Det er virkelig specielt at have den kanal. Jeg håber, det aldrig går væk, men mens jeg har det, er jeg bare så heldig at kunne hente instrumenter og lave musik.

LB: Hvad er sangen, der får den 8-årige dreng frem i dig?

JB: "Oo-De-Lally" fra Robin Hood. Det er bjørnen-i-skoven-sangen. [Begynder at synge.]

LB: Oven i din musikalitet har du stil i dine knogler. Hvad købte du som teenager?

JB: Jeg kan godt lide at se på mennesker, der lever hverdagen og er klædt på til lejligheden. Og så løfter jeg det til scenen. Cowboy chic, det kan jeg godt lide. Jeg tager “landmand” og skræddersyr den. Jeg tænker på farverne på jumpsuits eller sved, der bæres af stålarbejdere, eller når du går mod syd, arbejdere ved kajen. Find det og sæt det i Technicolor. Ved protesten havde jeg nogle camouflage overalls, men så nedenunder havde jeg en Hugo Boss button-up skjorte. Og jeg lavede dette samarbejde med Coach - det er en trenchcoat, men så har du Basquiat -malerier på det.

LB: Så rad.

RELATERET: Jennifer Lopez bar den nyeste coachpose, der ser lige ud fra 80’erne

JB: Det er for mig stemningen. Grundlæggende Americana-blå jeans og en hvid skjorte, men med en dopekæde, der er 80'ernes hip-hop. Det er alle ting, der giver genklang hos dig eller din slægt; intet af det passer dig ind i en stil. Jeg voksede op fra generationer af landmænd i Glynn County, Ga., På min fars side. Tænker på seks generationer af landmænd og de mennesker i min familie, der var i militæret. De tjente i WWI, WWII, Korea -krigen, Vietnamkrigen. Så du får camouflage, og når du har den på, giver det genlyd af, hvordan du har det. Det bærer dig ikke. Fordi se på mig, de ville aldrig have drømt om, at jeg ville være heroppe og gøre [dette], og jeg har disse ting på.

LB: En følelse af lejlighedsdressing behøver ikke at være flagrant eller prangende. Det er ærefuldt, og det er glædeligt. Hvad er det sidste, du fik, der fik dig til at gå, "Åh!"?

JB: Disse camouflage overalls. Jeg har boet i en landlig del af staten med denne fiskekultur, og de er skabt til at stå midt i floden. Men jeg havde dem med et par bronze Jordan 1s.

LB: Hvad er du ambitiøs for i 2021? Hvad vil du lægge derude?

JB: Jeg skrev faktisk et par af de vejledende principper for 2021 ned for mig, og de er: ”Vær til stede, vær fremskridtsorienteret, vær åndsstyret, vær forsætlig, være disciplineret og vær i tjeneste for de glemte. ” Det er en praksis, jeg gør, når min fødselsdag rammer [i november], fordi den leder ind i det næste år. Så sjovt nok var jeg forberedt på dette spørgsmål.

For flere historier som denne, hentes januar 2021 -udgaven af Med stil, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon og til digital download 18. dec.