Als ich meine Facharztausbildung für Orthopädie machte, war ich erst die dritte Frau, die mein Studium abschloss. Mit anderen Worten, ich war mit meinen Kollegen und Betreuern von Männern umgeben. Mein interner Dialog war bei jedem Schritt: „Ich bin anders, aber ich will dazugehören.“ Das bedeutete zunächst, dass ich mich so sehr bemühte, nicht besonders weiblich zu sein. Ich habe darauf geachtet, Kleider zu kaufen, von denen ich dachte, dass sie die Menschen um mich herum widerspiegeln: nichts freizügiges, keine Kleider, nicht einmal ein Hauch von Verspielt oder Blumig. Ich wollte das Teil aussehen, oder wie ich dachte, dass das Teil aussah, basierend auf den Leuten, die ich um mich herum sah. Ich musste über meine Weiblichkeit sehr wachsam sein.

Um dazuzugehören, würde ich im Grunde alles mitmachen. Das bedeutete, dass ich bei fast jeder Konferenz, jedem Abend oder jeder von der Industrie gesponserten Veranstaltung, an der ich teilnahm, immer bei den Männern in einem Stripclub landete. Es war die Kultur des Programms. Genau das haben sie getan. Und anstatt zu fragen, ob es richtig oder falsch war oder was es über ihre Fähigkeit aussagt, eine Frau als Gleichaltrige zu respektieren, ging ich mit.

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So unbequem ich in diesen Umgebungen auch gewesen sein mag, ich betrachtete es als eine Art verdrehten Sieg. Ich würde mir sagen: „Ich bin hier. Sie haben mich reingelassen." Der zweite Teil dieses Gedankens war noch naiver: „Sie haben mich in ihren Club gelassen. Sie können mich also nicht wirklich diskriminieren.“ Ich hatte das Gefühl, die Jungs sahen mich anders an als die Frauen, auf die sie an freien Abenden mit Dollars warfen. Als wäre ich einer von ihnen.

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Es gab Zeiten früher in meiner Karriere, in denen ich mich als Frau ausgesondert fühlte – einmal, als ich in meinem ersten Jahr nach der chirurgischen Ausbildung war, mein Chef, der mit Mitte sechzig Inhaber und Gründer einer traditionsreichen Praxis war, hat allen Weihnachtsgeschenke gemacht und mir ein kleines Schwarzes gekauft Kleid. Dann hat er mich dazu gebracht, es für alle anzuprobieren. Ein anderes Mal wurde mir gesagt, dass ich nicht in der Arztlounge sein könne, weil es die Herrentoilette sei (sie war mit der Herrentoilette verbunden, aber es war auch die ARZT-Lounge, und ich bin Ärztin). Auch wenn ich gelegentlich dachte, ich sei „einer von den Jungs“ gewesen, aber die Wahrheit ist, dass ich keiner bin, und meine Karriere hat darunter gelitten.

Dies wurde mir erst vor kurzem weiter offenbart. Drei Jahre lang war ich Chefarzt der Orthopädie. Dann wurde ich schwanger und als ich zurückkam, wurde mir gesagt, dass die Führung davon ausging, dass ich nicht genug vor Ort sein würde, um der Chef zu sein, also wurde die Ehre jemand anderem zuteil. Zwei Leute hatten die Rolle inne, nachdem ich von ihr zurückgestuft wurde. Zuerst kam eine andere Frau und dann ein Mann.

Als der Mann den Job bekam, bekam er nicht nur die Titelerhöhung, die die andere Frau und ich hatten, sondern auch eine Erhöhung, die mit der Erhöhung seines Rangs einherging. Als ich das hörte, fühlte ich mich ausgenutzt. Niemand hatte mir in meinen über drei Jahren Arbeit (und auch der anderen Frau, denke ich) gesagt, dass diese Jobs auch mit finanziellen Zuwächsen einhergehen könnten. Ich hatte mich geehrt und stolz gefühlt, eine Führungskraft zu sein, meine unterschiedlichen Fähigkeiten einzusetzen und den Job so gut zu machen, dass zwei meiner männlichen Kollegen Briefe geschrieben hatten, um mich zu unterstützen, die Rolle zu behalten. Ich war dort, nach dem Arbeitstag, um Strategien zu entwickeln und hart für die Abteilung zu arbeiten. Aber ich hätte es nicht umsonst gemacht, wenn ich gewusst hätte, dass ich für die zusätzliche Arbeit hätte bezahlt werden können. Wenn ich gewusst hätte, dass ich hätte wurde bezahlt.

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Niemand hat es mir gesagt, und mein Chef und meine Organisation waren gut darin, meine Beiträge zu unterschätzen und mich im Dunkeln zu lassen. Es ist, als ob ich durch die Tür gelassen wurde und orthopädischer Chirurg werden darf, aber die Jungs haben immer noch die Macht, weil sie ein Netzwerk haben. Sie haben jemanden, der zu ihnen sagt: "Hey, hey, hast du das gewusst" oder "Stellen Sie sicher, dass Sie danach fragen." Das hatte ich nicht. Ich hatte keinen Mentor; keine Führungskräfte haben in meine Karriereentwicklung investiert.

Zu viele medizinische Fachrichtungen funktionieren so. Frauen werden nur dann in die „In-Gruppe“ aufgenommen, wenn wir uns in den Hintergrund treten lassen. Wenn Sie zu Team-„Bonding“-Abenden in Strip-Clubs mitgenommen werden, denken Sie vielleicht, dass Sie endlich drin sind, aber in Wirklichkeit sind Sie es nicht. Es ist an der Zeit, dass wir die Art und Weise ändern, wie wir uns verbinden, wie wir arbeiten und wie Führungskräfte ausgewählt und befördert werden. Die Zeit läuft auf dem alten Weg.

Dieser Aufsatz ist Teil unserer exklusiven Berichterstattung über Time's Up Healthcare, die am 1. März erscheint. Weiterlesen, Hier.