Emily Callahan über die Rettung von Leben und Kindheit im St. Jude Children's Hospital

Emily Callahan ist im Herzen eine Geschichtenerzählerin.

In den letzten zehn Jahren als Chief Marketing and Experience Officer bei St. Jude Children’s Research Hospital's Fundraising- und Sensibilisierungsorganisation, die American Libanese Syrian Associated Charities (ALSAC) hat sie dafür gesorgt, dass die realen Erfahrungen von Familien mit krebskranken Kindern gehört und verstanden werden. „Das ist die Macht von St. Jude“, sagt Callahan. „Wir haben bewusst die Patienten und ihre Familien als Gesicht und Stimme der Organisation, weil ich denke, dass die größten Marken der Welt authentisch sind. Und wer könnte seine Geschichte besser authentisch erzählen?“

Callahans offener, ehrlicher Ansatz, um Aufmerksamkeit und Unterstützung von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt zu erlangen Globe hat den Jahresumsatz der Institution von 600 Millionen US-Dollar im Jahr 2010 auf mehr als 1,7 Milliarden US-Dollar gesteigert heute. Im Wesentlichen trägt ihre Arbeit dazu bei, dass St. Jude die vollen Kosten für alles von der Behandlung bis zur Reise, Wohnraum und Nahrung für Familien in ihrer dunkelsten Stunde, und die Art von bahnbrechender Forschung und Behandlung zu produzieren, die Leben retten. Darauf ist sie mächtig stolz. „Ich kann ehrlich sagen, dass die Arbeit in gemeinnützigen Organisationen und insbesondere im Krebsbereich mich zu einem besseren Menschen gemacht hat“, sagt sie. „Es hat mir tieferes Einfühlungsvermögen gelehrt – und damit war ich von Anfang an ziemlich daneben.“

Vor St. Jude war Callahan auch ein wesentlicher Bestandteil der Wiederbelebung der weltweit größten Brustkrebsorganisation, Susanne G. Komen für die Heilung, als Senior VP für globales Marketing und Netzwerke. „Wir haben eine Bewegung ins Leben gerufen, als Frauen nicht über [Brustkrebs] sprachen, und das war [beschämend]“, sagt sie. „Der Trick bei allem besteht darin, eine Bewegung zu schaffen, die es jedem ermöglicht und ermächtigt, sich selbst darin zu sehen, es anzunehmen und zu machen die Geschichte ihre eigene.“ Callahan folgt heute den gleichen Prinzipien in St. Jude und blickt optimistisch in die Zukunft.

„Wir haben eine wirklich große, mutige, globale Mission in Partnerschaft mit der Weltgesundheitsorganisation wo wir gesagt haben, dass wir die Gesamtüberlebensrate von Kindern mit sechs der häufigsten Krebsarten im Kindesalter bis 2030 von 20 % auf 60 % erhöhen wollen“, sagt sie. „Dies ist eine Sache, die uns zusammenbringt, weil wir alle hinter der Idee stehen können, dass Kinder die Chance haben sollten, erwachsen zu werden und zu gedeihen.“

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Nach ihrem Abschluss in Journalismus und Marketing stieg die in einer Kleinstadt in Oklahoma geborene Führungskraft in den Reihen der weltweit größten unabhängigen PR-Firma auf. Aber etwas schien zu fehlen. „Ich war auf die falschen Dinge und Leistungen ausgerichtet“, sagt sie. "Also habe ich beschlossen, mein Leben neu auszurichten." Callahan, dessen Vater einst als Bestattungsunternehmer arbeitete (neben verschiedenen anderen Berufen wie Stand-up Comedy und Piloten), sagt, sie habe angefangen, nach ihrem "Begräbnisprinzip" zu leben. Das bedeutete, dass sie anfing, darüber nachzudenken, welche Art von Vermächtnis sie haben wollte verlassen. „Ich möchte, dass die Menschen, die mich liebten, sagen: ‚Sie hat Gott gedient, sie war eine großartige Ehefrau und Partnerin und eine großartige Mutter und Freundin. Dass sie einen Unterschied in der Welt gemacht hat und dass sie dabei Spaß hatte“, sagt Callahan. Als ein Recruiter sie um 2004 kontaktierte und ihr die Chance anbot, sich mit gemeinnützigem Marketing für eine Krebsbekämpfungsorganisation zu befassen, ergriff sie die Gelegenheit. „Meine Eltern haben mir beigebracht, dass man für jemanden am wichtigsten ist, wenn er auf die Welt kommt und wenn er ausgeht“, sagt sie. „Nun, nachts meinen Kopf auf das Kissen zu legen und zu wissen, dass meine Arbeit einen Unterschied gemacht hat – ich weiß nicht, ob ich jemals davon zurückkehren könnte.“

„Krebs hat nicht aufgehört, weil wir eine Pandemie haben; Krebs hört nie auf, egal was in der Welt vor sich geht“, sagt Callahan. „Das bedeutet, dass unsere Arbeit weitergehen muss.“ Die Führungskraft sagt, sie glaube, dass die ausgleichende Natur von Krebs das ist, was kämpft weiterhin gegen die Krankheit in den Köpfen und Herzen der Menschen, trotz allem, was in diesem Jahr passiert. „Wir wurden auf dem Höhepunkt der Segregation [im Jahr 1960] in Memphis, Tennessee, gegründet. – das war, bevor Dr. King auftauchte“, sagt sie. „[Aber wir] sagten, dass dies [Krankenhaus] ein Ort sein wird, der sich um Kinder kümmert, unabhängig von Rasse, Religion oder Glaubensrichtung, und dass niemand jemals bezahlen würde. Das ist ein verrücktes Geschäftsmodell, wenn man darüber nachdenkt, aber es ist heute wahr.“ Und Callahan ist hier, um diese Mission zu erfüllen. „Es gibt so viel Entzweiung, Hass und Hässlichkeit auf der Welt“, sagt sie. „Diese Mission verbindet uns alle.“

Während ihrer Amtszeit bei der Organisation hat Callahan viele Patienten kennengelernt, die durch die Türen von St. Jude gekommen sind. Die Patienten, die dazu neigen, bei ihr zu bleiben, sind jedoch diejenigen, deren Leben verloren gegangen ist. Eines der ersten war ein junges Mädchen namens Arianna, die ihren Kampf gegen einen Gehirntumor verlor. „Ihr großartiger Arzt, einer der großartigsten Menschen, die ich je auf diesem Planeten gesehen habe, hat gedrängt und gedrängt und gedrängt und sogar neue Behandlungen erfunden“, sagt Callahan. Aber letztendlich hat die Krankheit die Oberhand gewonnen. Trotz dieser Tragödie sagt die Führungskraft, dass ihre Arbeit sie gelehrt hat, selbst in den schwierigsten Situationen den Silberstreifen zu finden. „Ich hatte das Privileg, gebeten worden zu sein, vorbeizukommen und mich von ihr zu verabschieden, als sie am Ende ihres Lebens war“, sagt Callahan. „Diese Familie hatte jedes Recht, auseinander zu fallen, und sie taten es nicht. Sie wurden zu großen Spendensammlern. Der Vater arbeitet jetzt tatsächlich für uns.“ Callahan sagt, dass sie auch oft sehr bewegt ist, wenn Prominente ins Krankenhaus kommen und beginnen, die Organisation zu unterstützen. Ein besonderer Fürsprecher war Chadwick Boseman, der seinen Kampf gegen Darmkrebs verlor Letzten Monat. „Chadwick Boseman war alles, was die Welt sagt, und mehr. Ich erinnere mich, dass unsere Zeit mit ihm sehr beeindruckt war“, sagt sie. „Als wir ihn mit den Patienten und Familien beobachteten, hatten wir keine Ahnung [von seinem Krebs] … jetzt macht es so viel mehr Sinn.“

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„Die Verluste sind wirklich hart“, gibt sie zu. „Aber ich habe Eltern beobachtet, die ihre Kinder verloren haben, und sie haben jedes Recht, ins Bett zu kriechen und sich die Decke über den Kopf zu ziehen und nie wieder aufzustehen, aber sie tun es trotzdem. Und sie gedeihen und arbeiten hart daran, Geld für unsere Sache zu sammeln, weil sie wollen, dass das Leben ihrer Kinder ein Erbe hat. Das inspiriert mich.“ Callahan sagt natürlich auch, dass das Kernziel der Organisation, das Leben von Kindern zu retten, eine große Motivation ist. „An unseren schlimmsten Tagen stauben wir uns besser ab und fangen morgen von vorne an, denn auf der ganzen Welt sterben immer noch Kinder“, sagt sie. “An den Tagen, an denen ich gesagt habe: ‚Ich glaube, ich werde aufhören‘, wird sogar mein Kleiner, mein [8-jähriger] Sohn, sagen: ‚Das kannst du nicht! Sie brauchen dich in St. Jude.‘ “ Callahan sagt, dass sie auch von dem Gedanken ermutigt ist, dass sie nie allein ist. „Es gibt buchstäblich Millionen von Menschen aus allen Gesellschaftsschichten, die diese Mission unterstützen“, sagt sie. „Uns ist es wirklich wichtig, sicherzustellen, dass sie sich alle engagiert und inspiriert fühlen und gleichzeitig unserem auf Gleichstellung ausgerichteten Gründungsprinzip treu bleiben.“

„Meine Morgenroutine ist für mich wirklich sakrosankt“, sagt Callahan auf die Frage, wie sie sich auf den Tag vorbereitet. „Ich stehe auf, verbringe Zeit mit Meditation und Gebet, lese etwas, von dem ich fühle, dass es meine Seele erfüllt, lese die Nachrichten des Tages, checke ein paar Social Media und dann trainiere ich.“ Callahan sagt auch, dass sie Freude an der Mode findet und Schönheit. „Mode kann einfach Spaß machen und kreativ sein, aber ich denke, sie ist tief mit unseren Emotionen verbunden und wie wir uns ausdrücken, über uns selbst denken und uns in die Welt projizieren“, sagt sie. „Ich liebe es, dass Mode die Kraft hat, uns das Gefühl zu geben, stark zu sein.“

Wenn Callahan sich entspannen kann, reisen sie und ihre Familie gerne. Aber sie ist nicht nur für die Besichtigung der über 20 Länder, die sie im Laufe der Jahre besucht hat, dabei – sie hat eine Vorliebe für wahre Abenteuer. Ihr bisher krassestes Abenteuer? Tauchen mit Weißen Haien in Südafrika im Jahr 2012. „Mein Mann und ich gingen nach Südafrika und gingen mit Weißen Haien tauchen und den Tafelberg abwehren und gingen zu einem Rap-Konzert“, sagt sie lächelnd. Warum um alles in der Welt sollte sie in haiverseuchte Gewässer springen? „Weil das Leben dazu da ist, gelebt zu werden“, sagt sie. "Und ich denke, du lebst nicht, wenn du nicht jeden Tag ein bisschen nervös oder herausgefordert aufwachst."

Einfach gesagt: Machen Sie mit. „Danny Thomas [St. Judes Gründer] hatte diesen fantastischen Satz, nach dem wir heute leben. Er sagte: ‚Ich hätte lieber einen Dollar von einer Million Menschen als eine Million von einem‘“, sagt Callahan. „Und heute beträgt die durchschnittliche Spende bei St. Jude 43 US-Dollar. Es sind keine großen, großen Geschenke. Es braucht uns alle.“ Callahan sagt, dass neben Spenden eine der besten Möglichkeiten, der Organisation zu helfen, darin besteht, ihre Geschichten zu teilen. Während der Pandemie hat Callahan diese Idee auf eine neue Ebene gehoben und positive Geschichten aus St. Jude und darüber hinaus gesammelt und veröffentlicht. “Es heißt 'St. Jude Inspire,'" Sie sagt. „Wir haben entschieden, dass es genug grobe Negativität auf der Welt gibt, um inspirierende Geschichten zu sammeln. Einige von ihnen handeln von St. Jude, andere nicht. Wenn Sie also mitfahren möchten, lesen Sie Geschichten über das Gute, das in der Welt geschieht, und helfen Sie uns, mehr davon zu erreichen.“

Weitere Informationen zu St. Jude finden Sie unter stjude.org.