Erfahrung mit einem schwulen Abschlussball für Erwachsene

Auf den ersten Blick sind meine Abschlussballfotos 2009 das Bild des Glücks. Da stehe ich mit einem Lächeln im Gesicht neben meinem Date. Aber wenn ich jetzt zurückblicke, kann ich sehen, dass mein Lächeln falsch ist. Meine Schultern sind angespannt. Und ich erlaube meinem Date kaum, seinen Arm um mich zu legen.

Die Wahrheit: Ich war alles andere als begeistert von der Abschlussballnacht. Das 20-Dollar-Kleid aus dem Secondhand-Laden, das ich ursprünglich liebte, verblasste im Vergleich zu den funkelnden 400-Dollar-Kleidern, die einige meiner Klassenkameraden trugen. Und ich hasste das klebrige, enge Ballerina-Brötchen, das mir meine Großmutter mit viel zu viel Haarspray an den Kopf gepinnt hatte. Aber das größte Problem war nicht mein Aussehen.

Prom Night kam am Ende von zwei verwirrenden Jahren für mich. Es begann mit Bridget, dem Star des Theaterclubs meiner Schule, als ich 16 war. Aus irgendeinem Grund konnte ich nicht aufhören, an sie zu denken. Dann war da noch Elspeth, die ich im Sommer zuvor im Schreibcamp kennengelernt hatte. Ich erinnere mich, dass ich dachte, sie hätte das süßeste Lächeln und versuchte, bei Gruppenausflügen in ihrer Nähe zu sitzen. Und es gab noch mehr Mädchen – einige, die mir nur für einen Moment in den Weg liefen, andere, die sich in meinen Kopf eingeschlichen haben jeden Tag, wenn wir im Unterricht saßen, und einige, die sich im Fernsehen küssten und Gefühle weckten, zu denen ich noch nicht bereit war Name.

Jede (p) rom-com, die ich gesehen hatte, sagte mir, dass es das ultimative Ziel war, von einem Typen zum Abschlussball gebeten zu werden. Stellen Sie sich also meine Überraschung vor, als mich ein Junge zum Abschlussball bat und ich nicht aufgeregt war. Aber ich sagte ja, und als der Abschlussballabend kam, verbrachte ich viel Zeit im Badezimmer, um ihm auszuweichen.

Fast acht Monate später war ich betrunken auf dem Boden des Wohnheimzimmers einer Freundin, als ich zum ersten Mal laut sagte: „Ich glaube, ich mag Frauen.“

Zehn Jahre später bekam ich die Chance, den Abschlussball richtig zu machen. Diesmal mit meiner Freundin am Arm. in der Erkenntnis, dass viele junge LGBTQ+-Menschen Abschlussball-Erfahrungen wie meine (oder schlimmere) haben, Scharnier zusammen mit dem Es wird besser Projekt einen Do-Over-Tanz zu veranstalten: einen Abschlussball für Erwachsene während des Pride-Monats in einem der bekanntesten Clubs in Brooklyn, wobei der gesamte Erlös an It Gets Better geht.

„Wir dachten, es könnte cool sein, den Abschlussball für Leute zu wiederholen, die keine großartige Erfahrung gemacht haben, weil alle Normen rund um einen typischen, heteronormativen Abschlussball“, sagte Justin McLeod, Gründer und CEO von Hinge mich. „Wir wollten es den Leuten ermöglichen, sich authentisch zu zeigen.“

Den Menschen zu erlauben, sich in ihrer Sexualität und Geschlechtsidentität wohl zu fühlen, bedeutet, viele der Insignien des traditionellen Abschlussballs loszuwerden. Anstelle von König und Königin, der Gastgeber der Party, die zufällig Seltsames Augevon Jonathan Van NessEr krönte über einen Tanzwettbewerb einen geschlechtsneutralen Abschlussballplatz. Zwei queere Männer (beide trugen fabelhafte Absätze) holten sich den Titel – einer, Carlos, sagte mir, er wisse, dass seine charakteristische Trennung den Sieg einbringen würde.

Die Toiletten der Veranstaltung waren geschlechtsneutral und es gab keine Kleiderordnung. Die Leute tauchten in allem auf, von zerrissenen Jeans und geblümten Hemden bis hin zu vollen Kleidern, und ich zählte mindestens fünf silberfarbene Anzugjacken mit Pailletten. Während ich ein Kleid trug, das ich problemlos zu meinem ersten Abschlussball hätte tragen können, zeigten sich viele Frauen in Anzügen oder Button-Down-Hemden über Hosen. „Ich bin irgendwie männlich gekleidet, und wenn ich das in der High School getan hätte …“, sagte Renee Hirt, die eine schwarze Hose mit einem weißen Button-Down und einer Regenbogenfliege trug. Ihre Freundin Hayley Smith fuhr fort: „Wenn sie zu unserem Abschlussball Hosen getragen hätte, wäre es das Stadtgespräch gewesen, und das nicht auf eine gute Weise.“

Hirt und Smith sind beste Freunde, seit sie dieselbe High School in der konservativen Stadt East Hampton, NY, besucht haben. Obwohl sie beide queer sind, war keiner während ihres ersten Abschlussballs aus dem Schrank. „Wenn ich ein Mädchen zum Abschlussball gebracht hätte, wäre das eine so große Sache gewesen“, sagte Hirt. "Und ich möchte nicht, dass es eine große Sache wird."

Sie hat Grund zu dieser Sorge. Im Jahr 2010, ein paar Jahre vor dem Abschlussball von Hirt und Smith, wurde einer Highschool-Schülerin aus Mississippi verboten, einen Anzug zu tragen und ihre Freundin zum Tanz mitzubringen. Constance McMillian hat ihre Schule verklagt für Diskriminierung durch die American Civil Liberties Union und gewann schließlich, aber erst Monate, nachdem der Abschlussball gekommen und gegangen war – sozusagen.

Anstatt McMillian zu erlauben, ein gleichgeschlechtliches Date mitzubringen und einen Anzug zu tragen, sagte ihre Schule den Abschlussball ab und überließ die Planung einer privaten Party den Eltern und Schülern. Der Elternverein organisierte daraufhin zwei Bälle: einen normalen Ball für alle und einen Lockball für Konstanz und fünf weitere anwesende Schüler.

Diese Geschichte löste nicht nur eine landesweite Debatte über die Rechte von LGBTQ+-Studenten aus, sondern inspirierte anscheinend auch ein von Tony nominiertes Musical namens passenderweise Die Abschlussball.

Erfahrungen wie meine und die von Constance McMillian sind genau das, was den Weg für Abschlussballpartys für Erwachsene ebnet. Viele LGBTQ+-Erwachsene haben prägende Erfahrungen verpasst, weil wir unsere Sexualität leugneten und Geschlechtsidentitäten, waren sich dieser noch nicht bewusst oder hatten entweder zu viel Angst oder durften sie nicht in hohen Tönen äußern Schule. Fragen Sie, und die meisten queeren Leute, die in ihren 20ern und darüber hinaus gekommen sind, werden Ihnen sagen, dass sie sich gefühlt haben, als wären sie in ihre Teenagerjahre zurückgekehrt, als sie aus diesem Schrank kamen. Wir müssen neu lernen, wie man sich verabredet, wie man flirtet, wie man in einer Beziehung ist und viele andere Dinge, die die meisten Leute in der High School herausgefunden haben.

Warum sollten wir nicht auch wieder die Gelegenheit nutzen, zum Abschlussball zu gehen und die Kleidung zu tragen, die uns am meisten selbst fühlen lässt?

Dennoch kann dieser Nervenkitzel einer Kindheitsüberarbeitung möglicherweise nicht von Dauer sein. Wann Die Abschlussball Dramatiker schrieben zuerst eine Show über ein junges Mädchen, das gegen Vorurteile kämpfte, um ihre Freundin zum Schultanz zu bringen, es fühlte sich relevant an. Aber das war vor acht Jahren, bevor die Gleichstellung der Ehe landesweit legalisiert wurde und bevor LGBTQ+-Highschooler in Scharen herauskamen. Als die Show dieses Jahr am Broadway debütierte, Schöpfer befürchteten, dass es veraltet wäre.

Im Jahr 2017 wurden Millennials als die queerste Generation, danke an a GLAAD-Umfrage dass 20 Prozent der Millennials als LGBTQ+ identifiziert wurden. Doch ein Jahr zuvor wurde die Generation Z – Menschen, die zwischen 1995 und 2010 geboren wurden – von Vice. beschrieben als „queer af“.

Jugendliche identifizieren sich heutzutage eher selbst als LGBTQ+ und wissen es auch eher jemand, der queer ist oder eine nichtbinäre Geschlechtsidentität hat als Menschen in älteren Generationen, entsprechend eine Umfrage aus dem Jahr 2016 von 1.000 Menschen im Alter von 12 bis 19 Jahren. In der Umfrage gaben 56 Prozent der Gen Zers an, jemanden zu kennen, der geschlechtsneutrale Pronomen verwendet, und mehr als die Hälfte (52 Prozent) identifizieren sich als etwas anderes als völlig heterosexuell. In ländlichen Gebieten sind die Statistiken möglicherweise nicht so drastisch. Aber diese Daten weisen auf eine gewisse kollektive Dynamik in Richtung Inklusivität hin.

„Ich würde mir vorstellen, dass es in 10 Jahren keinen Bedarf an Abschlussballen für Erwachsene geben wird“, sagt Brian Wenke, Geschäftsführer des It Gets Better Project. „Das Ziel hier ist, dass Abschlussbälle zu 100 Prozent inklusiv werden und Abschlussbälle für Erwachsene aus purem Unterhaltungswert und Nostalgie existieren.“ Er glaubt, dass wir dorthin gelangen können, aber wir sind noch nicht ganz am Ziel.

Vorerst können diejenigen von uns, die die Gelegenheit haben, den Abschlussball noch einmal zu erleben, diese Erfahrung genießen. Wenn ich mir die Fotos meiner Freundin Meredith und mir für Hinges Abschlussball anschaue, sehe ich eine Frau, die wirklich glücklich ist. Auf einem Bild schaue ich bewundernd zu Meredith auf, die in dem Anzug und der Krawatte, die sie nie zu ihrem Highschool-Abschlussball getragen hat, umwerfend aussieht. Und obwohl sie gerade ihr Gesicht bewegte, als meine Mitbewohnerin die Aufnahme machte – ihren Kopf verschwommen machte – weiß ich, dass dies ein Abschlussballfoto ist, das ich schätzen werde. Ich habe sogar diese seidigen Wellen bekommen, die ich mir beim ersten Mal gewünscht hätte.