Mutterschaft ist nie einfach und berufstätige Mutterschaft ist eine besondere Herausforderung. Egal, ob Sie nach einigen Monaten Mutterschaftsurlaub wieder in eine Vollzeitbeschäftigung zurückkehren oder versuchen, eine Grippe-geplagte Familie, während man eine wichtige Frist einhält, Elternschaft und Karriere unter einen Hut bringt, ist zweifellos stressig.

Und während einige Frauen ihre Karriere zugunsten einer Vollzeitelternschaft aufgeben, wollen oder können es sich viele nicht leisten, auf das zusätzliche Einkommen zu verzichten. „Wir leben in einer Umgebung, in der [viele Familien] zwei Einkommen brauchen, um den Haushalt zum Laufen zu bringen“, sagt Danielle Atkinson, die Gründungsdirektorin der in Michigan ansässigen Interessenvertretung Muttergerechtigkeit. „Also müssen wir uns überlegen: Wie können Frauen erwerbstätig sein und auf ihre Kinder aufpassen?“

In den Vereinigten Staaten ist diese Frage besonders brisant. Während Familien- und Krankheitsurlaubsgesetz garantiert jungen Müttern einen Arbeitsplatzschutz und 12 Wochen Urlaub, dieser Urlaub ist unbezahlt – was die USA zu einem Ausreißer unter anderen Nationen macht, wo

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bezahlter Urlaub ist selbstverständlich. Bis heute haben nur fünf Bundesstaaten plus Washington, D.C Gesetz verabschiedet, das Unternehmen verpflichtet, bezahlten Urlaub anzubieten. Und selbst in den vier Ländern, in denen diese Richtlinien bereits in Kraft getreten sind – Kalifornien, New Jersey, New York und Rhode Island – gibt es immer noch die Frage, was nach dem Urlaub passiert und die Eltern müssen einen Vollzeitjob mit der Betreuung eines Jungen unter einen Hut bringen Kind. Fazit: Wenn wir berufstätige Mütter unterstützen wollen, müssen sich unsere Arbeitsplätze an ihre Bedürfnisse anpassen.

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Eine einfache Möglichkeit, den Arbeitsplatz mutterfreundlicher zu gestalten? Mehr Frauen in Machtpositionen bringen, wo sie die Arbeitsplatzpolitik beeinflussen. „Die Frauen, von denen ich weiß, dass sie mit ihrer Situation am glücklichsten sind, sind ihre eigenen Chefs“, sagt Anya Kamenetz, Autorin des Elternbuchs Die Kunst der Bildschirmzeit, und weist darauf hin, dass Frauen, die die Regeln festlegen, auf eine Reihe von familienfreundlichen Unterkünften wie Vor-Ort-Kinderbetreuung, flexible Zeitplanung und bestehen können komfortable Milchpumpräume. Und diese Interessenvertretung kann auch anderen im Unternehmen helfen: Patagonia, ein Unternehmen, das sich rühmt, satte 100-prozentige Bindungsrate von Müttern, verdankt seine familienfreundliche Politik seinen Ehepartnern, die einen Arbeitsplatz schaffen wollten, der sowohl die eigene Familie als auch die aller Mitarbeiter unterstützt.

Natürlich sind nicht alle Mütter in der Lage, eine seltene Vergünstigung wie die Kinderbetreuung vor Ort zu verlangen (diese gibt es unter nur 17 Fortune-100-Unternehmen) oder die Vorteile eines Unternehmens wie Patagonia. Aber auch an typischeren Arbeitsplätzen „ist Transparenz extrem hilfreich“, sagt Kamenetz. In vielen Unternehmen sind Regelungen zum Familienurlaub nirgendwo niedergeschrieben; es werden inoffizielle Vergünstigungen nur Mitarbeitern zur Verfügung gestellt, die wissen, dass sie danach fragen müssen, oder Vorteile, die einer Arbeitnehmerklasse angeboten werden, einer anderen jedoch nicht. Für Unternehmen, so Kamenetz, ist es „extrem klar und eindeutig, was Ihre Richtlinien sind“. Es befähigt Eltern zu nehmen nutzen alles, was ihnen zur Verfügung steht, und erleichtert die Planung zum Schließen der Lücken, die nicht durch den Arbeitsplatz abgedeckt werden Leistungen.

Und in den Fällen, in denen Mütter einfach nicht vorausplanen können, kann eine eingebaute Flexibilität lebensrettend sein. Im besten Fall lassen Unternehmen frischgebackene Mütter selbst bestimmen, wie sie ihren Urlaub gestalten und Übergang zurück in die Vollzeitbeschäftigung, anstatt jedem neuen einen einheitlichen Ansatz aufzuzwingen Elternteil. Ein herausragendes Modell dieser Art von Flexibilität? Vodafone, die es jungen Müttern ermöglicht, nach der Rückkehr von ihrem 16-wöchigen bezahlten Mutterschaftsurlaub sechs Monate lang in Teilzeit zu arbeiten und gleichzeitig ein Vollzeitgeld zu verdienen.

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Unternehmen können auch dazu beitragen, die Belastung für frischgebackene Mütter zu verringern, indem sie allen frischgebackenen Eltern Urlaub gewähren – und, was noch wichtiger ist, frischgebackene Väter aktiv dazu ermutigen, diesen Urlaub zu nehmen. „Eine Urlaubspflicht für Väter wäre sehr hilfreich“, sagt Kamenetz und weist darauf hin, dass eine solche Initiative helfen kann eine Kultur schaffen, in der die elterlichen Verantwortungen immer mehr einer gleichmäßigeren Spaltung als stark von Frauen weichen Arbeit. Wann Spotify hat einen großzügigen, geschlechterblinden Elternurlaub vorgestelltEs stellte sich heraus, dass es bei frischgebackenen Vätern unglaublich beliebt war.

Aber was ist mit allen berufstätigen Eltern, die sich nicht auf einen Arbeitgeber verlassen können, der ihnen hilft, Pflege und Broterwerb in Einklang zu bringen? Eines der unausgesprochenen Probleme beim Elterngeld am Arbeitsplatz ist, dass es allen Müttern, die keinen regulären Arbeitsplatz haben, nicht viel nützt. Da die Gig Economy die Freiberuflichkeit immer häufiger macht, besteht die dringende Herausforderung darin, herauszufinden, wie dies sichergestellt werden kann dass alle Mütter Programme haben, die sie unterstützen – unabhängig davon, ob sie Vollzeitbeschäftigte oder Vollzeitbeschäftigte sind Freiberufler.

Viele Frauen gehen davon aus, dass die Flexibilität der Freiberuflichkeit ideal für die frühen Tage der Elternschaft geeignet ist, und stellen sich vor ein glückseliges Szenario, E-Mails zu checken, während man ein gurrendes Baby auf den Knien hüpft oder während einer Konferenz stillt Anruf. Aber die Arbeit von zu Hause aus mit der Betreuung kleiner Kinder zu vereinbaren, ist selten so einfach. „Ich ging davon aus, dass es einfach sein würde, weil ich bereits von zu Hause aus arbeite. Falsch!" sagt Starrene Rocque, ein in Brooklyn ansässiger Content Creator und Social Media Manager.

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Ein Vorteil, der Frauen helfen würde, etwas mehr Balance zu finden? Gesetzliche Gewährleistung einer bezahlbaren Kinderbetreuung für alle Eltern, unabhängig von Einkommensniveau oder Erwerbssituation. Obwohl Kinderbetreuungskosten variieren stark Je nachdem, wo Sie leben, ist es selten billig: Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Kindertagesstätte über 10.000 US-Dollar pro Jahr kostet, während Vollzeit-Kindermädchen über 30.000 US-Dollar kosten. Für viele Eltern ist dieser Aufwand einfach nicht zu bewältigen.

New York City hat es zu einer Priorität gemacht, dieses Problem anzugehen, und bietet kostenlose Universal-Pre-K, aber das Programm ist ungewöhnlich. „Ich würde mir eine qualitativ hochwertige und erschwingliche Kinderbetreuung für alle wünschen“, sagt Rocque und fügt hinzu, dass das Angebot von NYC zwar großartig ist, aber viele Eltern von einer Kinderbetreuungshilfe profitieren würden, bevor ihr Kind vier Jahre alt wird. „Es ist lächerlich, für eine gute Kinderbetreuung so ziemlich eine zusätzliche Miete/Hypothek zahlen zu müssen.“

Rocque ist nicht der einzige, der eine bezahlbare Kinderbetreuung als unerlässlich für die Unterstützung berufstätiger Mütter ansieht. Es ist einer der fünf Artikel auf Mothering Justice’s Mamas Agenda, die Erhöhung des Mindestlohns, die Gewährleistung bezahlter Krankheitstage, die Beseitigung von Lohndiebstahl sowie die Familien- und Krankenversicherung. Für Atkinson ist die Notwendigkeit einer erschwinglichen Kinderbetreuung – sei es in Form von Erstattungen für Kinderbetreuungskosten oder Programmen wie dem universellen Pre-K von NYC – offensichtlich. „Wenn ich keine Kinderbetreuung habe, kann ich nicht arbeiten“, sagt sie. Und nicht zur Arbeit gehen zu können, ist keine Option für Familien, die von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben.

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Berufstätigen Müttern die Unterstützung zu geben, um zu Hause und im Büro erfolgreich zu sein, mag teuer sein, aber es ist nicht allzu kompliziert. Es erfordert, die berufstätige Mutterschaft nicht als Wahl, sondern als grundlegende Facette unserer modernen Gesellschaft zu behandeln.

“ Wir sollten nicht das Wohlwollen eines guten Chefs haben oder es in die Chefetage schaffen müssen, um uns um unsere Familien kümmern zu können“, sagt Atkinson. Es wird nicht einfach sein, unsere Gesellschaft an den Punkt zu bringen, an dem wir Müttern die Unterstützung geben, die sie brauchen, um sowohl produktive Arbeiter als auch fähige Betreuer zu sein. Aber wir haben die Alternative gesehen, und sie ist viel schlimmer.