Meine Mutter wurde in Sandy Hook getötet. Jetzt kämpfe ich, um Waffengewalt zu verhindern

Erica Lafferty ist Programmmanagerin bei Everytown for Gun Safety und Mitglied des Everytown Survivor Network. Hier reagiert sie auf die Schießerei in Parkland, Florida, am Mittwoch, bei der mindestens 17 Menschen getötet wurden.

"Wie viele Menschen sind tot?" Das war die SMS, die ich gesendet habe, als ich von dem gehört habe Schießen in Parkland, Fl., denn dazu ist es in meinem Kopf gekommen – nicht ‚Wurde jemand getötet?‘, sondern ‚Wie viele?‘ Mein nächster Gedanke war: ‚Bitte lass es dem Direktor gut gehen.‘

Meine Mutter, Dawn Hochsprung, war die Schulleiterin, die 2012 bei den Schießereien in Sandy Hook getötet wurde. Es hat mein ganzes Leben erschüttert. Meine Mutter, meine beste Freundin und mein Hausmeister, wurde ermordet. Abgesehen davon, dass ich versuchte zu begreifen, wie das Leben ohne sie wäre, fing ich an, fast zwanghaft die Nachrichten zu sehen. Ich habe erfahren, dass jemand ohne Hintergrundprüfung eine Waffe kaufen kann, dass das legal ist.

Ehrlich gesagt habe ich mich vorher nicht viel mit Politik beschäftigt. Nach den Dreharbeiten hat sich das geändert. Ich war ein Studienberater für die Zulassung zum College. Im Januar 2013 ging ich zur Arbeit und ich glaube, ich war ungefähr fünf Minuten im Gebäude, bevor mir klar wurde, dass ich nicht in einer Schule sein kann. Ich ging raus und ging nie wieder zurück.

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Stattdessen habe ich die Prävention von Waffengewalt zu meiner Mission gemacht. Das Manchin-Toomey-Gesetz, eine parteiübergreifende Initiative, die eine Hintergrundüberprüfung bei jedem Waffenverkauf forderte, war der Grund, warum ich involviert wurde. Es war ein vernünftiger Schritt, um eine Menge Leben zu retten. Es gab eine Gruppe republikanischer Senatoren, die mit Filibusting drohten und im Wesentlichen sagten, es sei nicht einmal eine Stimme wert. Nachdem 26 Menschen, darunter 20 Kleinkinder, in einer Grundschule ermordet wurden, wie kann man sagen, dass Waffen nicht einmal eine Stimme verdienen? Meine Mutter wurde gerade in ihrer Grundschule in einem Flur ermordet. Dies würde passieren.

Ich schickte eine E-Mail und rief die Senatoren an, bekam aber keine wirklichen Antworten. Also tat ich, was jeder Millennial tun würde: Ich ging zu Social Media. Ich twitterte sie mit Bildern und sagte: „Das ist meine Schwester mit meiner Mutter bei ihrer Hochzeit – das werde ich bei meiner Hochzeit nicht haben. Warum verdiene ich keine Stimme?“ Ich erregte Aufmerksamkeit und lernte dabei Chris Kocher kennen, den Gründer von Mayors Against Illegal Guns, aus dem schließlich Everytown für Waffensicherheit. Seitdem bin ich im Personal.

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Im weitesten Sinne ist es das Ziel von Everytown, die Zahl der täglich durch Schusswaffen getöteten Amerikaner zu reduzieren, und unsere oberste Priorität in den letzten fünf Jahren waren umfassende Hintergrundüberprüfungen. Es ist erwiesen, dass es das Wichtigste ist, was wir tun können, um Waffen aus gefährlichen Händen zu halten. Wir haben es bei der Schießerei in der UC Santa Barbara im Jahr 2014 gesehen – es gab rote Fahnen, bevor der Schütze eine Waffe in die Hände bekam und sechs Menschen tötete. Und im Gefolge von Florida sehen wir, dass es Warnzeichen gab, dass dieser Schütze auch potenziell gefährlich war.

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Ich denke, unser größtes Problem besteht derzeit darin, dass die Mehrheit unserer gewählten Beamten von der NRA gekauft und bezahlt wird. [Sogar die meisten Waffenbesitzer glauben an Hintergrundüberprüfungen für alle Waffenkäufe.] Aber die NRA hat die Kampagnen von Politikern finanziert, also werden sie öffentlich alles unterstützen, was die NRA ihnen dafür bezahlt. Und wenn sie es nicht tun, werden sie mit Verleumdungskampagnen konfrontiert.

Im Jahr 2013, als ich all diese Telefonate führte, rief Senator Ted Cruz zurück. Ich erinnere mich, dass ich die D.C.-Nummer gesehen habe und dachte: ‚Ruft mich tatsächlich jemand zurück?‘ Aber in unserer Gespräch sagte Cruz: "Wir werden zustimmen, nicht zuzustimmen." Alles, was ich dachte, war: 'Nein, ich nicht einmal zustimmen das.’ Er sprach in Kreisen darüber, dass es sich hierbei nicht um eine Hintergrundüberprüfung handelt. Dasselbe passierte, als ich mich mit der ehemaligen Senatorin von New Hampshire, Kelly Ayotte, traf: „Es ist kein Problem mit dem Hintergrundüberprüfungssystem. Eine Hintergrundüberprüfung hätte Sandy Hook nicht aufgehalten.“

Und das verstehe ich. Aber es könnte Florida gestoppt haben. Es könnte die UC Santa Barbara gestoppt haben. Und es könnte die Massenerschießungen stoppen, die in drei Tagen stattfinden könnten. Nur weil es nicht jede einzelne Schießerei stoppen wird, heißt das nicht, dass es nicht der beste Schritt ist, um die meisten von ihnen zu verhindern.

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Es gibt Leute, die sagen, es geht um psychische Gesundheit, nicht um Waffen. Ja, psychische Gesundheit ist ein weitreichendes Thema. Das bedeutet nicht, dass jede einzelne Person mit einer psychischen Erkrankung keinen Zugang zu einer Schusswaffe hat (bei mir wurde PTSD diagnostiziert). Es geht darum, den Zugang zu Personen einzuschränken, die sich als Gefahr für sich selbst oder andere erwiesen haben. Und wir können herausfinden, wer genau diese Leute sind, indem wir unseren Hintergrund stärken Kontrollen und ermöglichen die Finanzierung, Durchsetzung und Ausweitung der aktuellen Gesetze auf jede einzelne Waffe Verkauf. Waffen halten sich nicht an Staatsgrenzen. Connecticut hat strenge Waffengesetze, aber das heißt nicht, dass jemand nicht nach Florida fahren und eine I-95 hochfahren kann.

Das muss auf Bundesebene geändert werden. Aber Staaten haben die Möglichkeit, die richtigen Schritte zu unternehmen, um sicherer zu werden. “Gesetze zur roten Flagge” wie Kalifornien, [das auf richterliche Anordnung die Beschlagnahme einer Waffe ermöglicht, bevor eine Gewalttat begangen wird engagiert], erweitern Sie die Möglichkeit für Familienmitglieder oder Freunde, die rote Flagge zu schwenken und zu sagen: „Hey, diese Person könnte es sein gefährlich. Sie haben Drohungen ausgesprochen.“

Es gibt keine politische Lösung, die Waffengewalt vollständig lösen wird. Ich bin nicht so naiv. Ich war vielleicht vor fünf Jahren, aber jetzt bin ich es nicht mehr. Ich weiß, dass dies ein schrittweiser Prozess sein wird, also müssen wir ihn aufschlüsseln und die grundlegendsten Dinge finden, auf die wir uns konzentrieren können, wie Hintergrundüberprüfungen und rote Flaggen. Dies sind zwei der größten Themen, auf die sich alle konzentrieren würden, von der Wahlkabine bis hin zu unserer Verwaltung.

Ich habe MSNBC seit den Dreharbeiten in Florida eingeschaltet, und sie blinken immer wieder zu einem Bild eines FBI-Agenten auf, der Grundschüler über den Parkplatz aus dem Gebäude führt. Im Hintergrund steht das Auto meiner Mutter, ein Chevy Traverse. Sie blitzen zu diesem Bild und dann zurück zu einem ähnlichen Bild von Studenten, die in Florida evakuiert werden, und sagen: tödlichste seit …“ Sandy Hook ist keine Schule mehr, Sandy Hook ist keine Stadt mehr, Sandy Hook ist ein Vergleich.

Mein Ziel ist es, dass meine Mutter nicht zu einer Statistik wird. Damit ihr Tod nicht umsonst war. Ich möchte, dass man sich an sie erinnert – und ich möchte, dass die Leute nicht so fühlen müssen, wie ich mich in den letzten fünf Jahren gefühlt habe.

Ein Teil dieser Heilung war für mich die Arbeit mit Everytown Survivor Network, ein ständig wachsender Club von Überlebenden und ihren Familien. Kurz nachdem meine Mutter getötet wurde, verbrachte ich viel Zeit mit Steve Barton von den Dreharbeiten im Aurora-Kino und Colin Goddard, der in Virginia Tech erschossen wurde, und ich fragten sie fast in einer Schleife: „OK, sag mir genau, was du gefühlt hast, sag mir, was du gesehen hast, sag mir genau, was du gehört hast.“ Ich ließ sie mich durch jeden Aspekt des Schießen. Es ist fast so, als wollte ich wissen, was meine Mutter in ihren letzten Sekunden denkt und fühlt und riecht und hört. Das beruhigte mich fast. Ich dachte: ‚Okay, nun, als Colin angeschossen wurde, war es betäubend, also hatte sie vielleicht nicht so viel Schmerz.‘ Ich glaube nicht, dass ich die ersten paar Jahre ohne überlebt hätte Leute, die bereit waren, ihre Erfahrungen mit mir zu teilen, und jetzt tue ich dasselbe für Leute, die etwas frischer in diesem Club sind, an dem niemand teilnehmen möchte von.

Was kannst du tun? Das Beste, was jeder tun kann, ist aufpassen. Finden Sie heraus, wo Ihre gewählten Amtsträger stehen. Haben sie eine Erfolgsbilanz bei dem Versuch, Tragödien zu verhindern? Oder werden sie von der NRA gefördert? Wenn sie in der Vergangenheit keine Waffengesetze mit gesundem Menschenverstand unterstützen, finden Sie jemanden, der dies tut. Und im November gehen Sie zur Wahlurne und stimmen für sie.

—Wie Romy Oltuski. erzählt