Wenn man an japanisches Essen denkt, fallen viele automatisch direkt auf Sushi – kalifornische Brötchen, scharfen Thunfisch und vielleicht Nigiri, wenn Sie ein bisschen mehr Erfahrung haben. Aber natürlich geht die japanische Küche weit über eine durchschnittliche Handrolle hinaus. Wir haben vor kurzem alles über eine traditionelle Form des Essens namens Kaiseki erfahren, und insbesondere über eine weibliche Kaiseki-Meisterin, die in einer von Männern geführten Branche Wellen geschlagen hat.
Kaiseki ist nicht zu verwechseln mit einem anderen Stil der japanischen Küche, Omakase, einer Mahlzeit, die dem Koch überlassen wird. Omaskase kommt von dem Wort, das "anvertrauen" bedeutet, also "vertrauen" die Gäste dem Koch, dass er alles auswählt, was sie essen werden. Im Vergleich dazu erfordert Kaiseki das gleiche "Vertrauen" in den Koch, aber es ist ein viel strukturierteres und sehr formelles mehrgängiges Menü, bei dem jeder Gang einem anderen Konzept folgt. Zum Beispiel die SakizukeNatürlich muss etwas Gemeinsames mit etwas Einzigartigem kombiniert werden – jeder Teil jeder Mahlzeit hat seinen eigenen Zweck.
Chefkoch Niki Nakayama ist ein großer Name in der Welt der japanischen Küche. Ihr gehört n/naka in L.A.s Viertel Palms, und Sie erinnern sich vielleicht an sie als eine von sechs Köchen, die in der ersten Staffel der von der Kritik gefeierten Netflix-Serie zu sehen waren, Chef's Table, im Jahr 2015 (sie war die einzige Frau in dieser Saison, übrigens).
Sie ist auch Halbfinalistin des James Beard Award und eine der weltweit einzigen weiblichen Kaiseki-Meisterinnen – und die einzige in Amerika. Falls Sie sich fragen, ja, das ist ein groß austeilen. Um dorthin zu gelangen, wo sie heute ist, hat Nakayama ausgiebig in Japan trainiert, und es war kein einfacher Weg, um es gelinde auszudrücken. Die japanische Küche, insbesondere in der Kaiseki-Tradition, ist eine von Männern dominierte Welt, in der Sexismus gesund und munter, also ist es für eine Frau praktisch unbekannt, Köchin zu werden, geschweige denn eine eigene zu führen Restaurant.
VERBUNDEN: 8 der besten neuen Restaurants in Los Angeles (und was man bei jedem bestellt)
Jedes Gericht in Nakayamas 13-Gänge-Kaiseki wird sorgfältig durchdacht und in einer bestimmten Reihenfolge serviert, und obwohl sie Mahlzeiten sind sehr traditionell, sie verwendet auch einige einzigartige Zutaten, um jedem ihre eigene moderne Note zu verleihen Element. Der Küchenchef nennt es "California kaiseki" und versucht, lokale, saisonale Zutaten zu beziehen (sogar mit Gemüse und Kräuter aus ihrem eigenen Garten) unter Beibehaltung der Integrität und des Geschmacks traditioneller kaiseki. Sie hat sich auch der Nachhaltigkeit verschrieben und das Restaurant hat sogar aufgehört, vom Aussterben bedrohten Roten Thun zu servieren.
Aber bei n/naka geht es nicht nur um das Essen selbst. Es ist auch stolz auf die Erfahrung als Ganzes. Das Restaurant bietet nur 26 Personen gleichzeitig Platz, so dass es ein persönliches und intimes kulinarisches Erlebnis ist, das kein Gast so schnell vergessen wird. Nakayama hat ihr Herz und ihre Seele in n/naka gesteckt und es spiegelt sich in jeder Facette wider. Aufgrund ihrer tief verwurzelten Leidenschaft für das, was sie tut, hat sie im Laufe der Jahre große Aufmerksamkeit erregt. Nämlich Schauspielerin Sophia Bush ist ein großer Fan von Chefkoch Nakayama. Nach dem Essen war sie so gerührt, dass sie als Dankeschön einen kurzen Roman in Form eines Instagram-Posts schrieb. „Ich schätze dich so sehr. Danke für so ein schönes Geburtstagserlebnis und dafür, dass du einer von meinen bist #SHRoes. Sogar Essen kann feministisch sein", sagte Bush in ihrer Bildunterschrift. Wir sind hier für die Frauenpower.
Darstellerin Kiernan ShipkaSie, die als riesige Feinschmeckerin bekannt ist, fühlte sich auch gezwungen, ein Instagram ihres Essens bei n/naka zu posten. Obwohl sie viel zurückhaltender ist als die von Bush, sagt ihre kurze, aber süße Bildunterschrift alles.
Zu den weiteren Sehenswürdigkeiten von Prominenten im Restaurant gehören Charlize Theron, Mindy Kaling, Ashton Kutcher und Mila Kunis, Chloe Grace Moretz, Jessica Alba, und Kim Kardashian und Kanye West. Bei solchen Fans ist es kein Wunder, dass sich die Reservierungsbücher Monate im Voraus füllen. Wenn Sie also im n/naka speisen möchten, müssen Sie dies rechtzeitig tun.
n/naka befindet sich in der 3455 Overland Avenue in Los Angeles und kostet zwischen 160 und 185 US-Dollar pro Person.