Trotz des langen Schattens ihres Familiennamens Abigail Disney (die Enkelin des Disney-Mitbegründers Roy Disney) hat sich als Philanthrop, Aktivistin und Emmy-prämierter Dokumentarfilm ihren eigenen Platz geschaffen Filmemacher. Sie sieht sich auch als Friedensstifterin, die unbedingt nach Gerechtigkeit strebt – selbst wenn das bedeutet, dass sie das Unternehmen, das ihre Familie aufgebaut hat, in Frage stellt.

Im April 2019 sorgte Disney für landesweite Diskussionen, als mehrere ihrer Tweets über Disney-CEO Robert Iger viral wurden. In den Tweets, sie kritisierte das riesige Gehaltsgefälle zwischen Iger und andere Mitarbeiter, die sagen: "Nach objektiven Maßstäben ist ein Gehaltsverhältnis von über tausend verrückt."

„Auszufinden, was ich sagen soll und wie ich es sagen soll, hat mich fast ein Jahr lang gequält“, sagt Disney. „Jedes Mal, wenn ich mit meinem Herzen eincheckte, sagte es: ‚Es ist mir egal, wie unangenehm es jedem ist, sich auszusprechen. Sie müssen etwas sagen.' Von Zeit zu Zeit werde ich die Leute auf meiner eigenen Seite wütend machen, und das ist schwer. Aber es ist unglaublich stark, im Namen anderer in Gefahr, Schwierigkeiten oder Konflikte zu treten. Es ist das Richtige."

Im Gegensatz zum Konflikt: Im Jahr 2007 startete Disney Gabel Filme, eine Produktionsfirma für "Change-driven Nonfiction Media", die oft Frauen in den Mittelpunkt stellt. Sie wurde zum Teil von Frauen inspiriert, die Ende der 90er Jahre an gewaltfreien Protesten in Liberia teilnahmen, die versuchten, den Bürgerkrieg des Landes zu beenden. Sie sagt, ihr Weg zur Suche nach Frieden entspringe einer lebenslangen Abneigung gegen Konflikte. „Als ich aufwuchs, gab es in meinem Haus Konflikte, und das macht Sie zu einer Person, die starke Gefühle für Konflikte hat. Entweder man liebt es oder man vermeidet es um jeden Preis“, sagt Disney. "Für mich hat es nie Sinn gemacht, wenn Leute die Beherrschung verlieren und weggehen." Ihre Doktorarbeit schrieb sie über die Irrationalität von Krieg und Konflikt. „Ich habe zum Teil über Kriegsromane geschrieben, weil mich der Krieg fasziniert – von all den irrationalen Dingen, die wir tun, ist der Krieg eines der irrationalsten Dinge.“

Was ist in einem Namen: Disney hätte fast ihren Nachnamen aufgegeben, als sie heiratete (mit dem Filmproduzenten und Philanthropen Pierre Hauser). „Es gibt keinen Ort, an dem ich jemals auf dem Planeten war – und ich war an einigen verrückten Orten –, an denen nicht jemand war ein Mickey-Mouse-T-Shirt tragen oder es war keine Mickey-Mouse an einer Wand neben einer Schule oder so. Sogar in Nordkorea gab es Mickey Mouses. Wenn man es erst einmal bemerkt, ist das alles, was man sieht“, sagt Disney. „Ich habe immer gesagt: ‚Ich kann es kaum erwarten, zu heiraten, damit ich eine Entschuldigung habe, es aufzugeben.‘ Dann, kurz bevor ich es geschafft habe verheiratet, dachte ich: „Willst du das wirklich machen?“ Weil es so aussah, als würde ich eine Supermacht."

Disney hielt an ihrem Namen fest, sagt aber, dass sie Jahre gebraucht hat, um herauszufinden, wie sie ihre Plattform nutzen kann, um die sozialen Projekte voranzutreiben, die ihr am meisten bedeutet haben. „Weißt du, wie Peter von einer Spinne gebissen wird und dann wirklich ungeschickt ist, bis er es herausfindet? So war ich“, sagt sie. „Ich habe in meinen 50ern gebraucht, um wirklich herauszufinden, wie ich meine Superkräfte einsetzen kann.“

Lohnparität: Im Mai 2019 brachte Disney ihre öffentliche Verurteilung des Lohngefälles zwischen C-Suite-Führungskräften und ihren Angestellten bis vor den Kongress. „Vor dem Kongress auszusagen, war der Höhepunkt meiner Badassery“, sagt sie. „Ich habe mich dort so gut und selbstbewusst und in meinem Element gefühlt. Ich fühlte mich nicht einmal ein bisschen eingeschüchtert und das ist eine große Sache.“ Disney sagte vor einem Unterausschuss des Hauses aus Ausschuss für Finanzdienstleistungen, der sich für die am schlechtesten bezahlten Arbeitnehmer einsetzt, nicht nur innerhalb des Disney-Unternehmens, sondern auch im gesamten Planke. „Ich habe viele Jahre versucht, ein moralischer Akteur in der Welt zu sein. Es ist schwer, weil alles Geld irgendwie schmutzig ist, und wenn man mit Geld anfängt, ist es wirklich schwer zu wissen, wie man es sauber macht“, gibt sie zu. „Aber im Laufe der Zeit habe ich gelernt, darauf zu vertrauen, dass meine Instinkte ziemlich gut sind und mein moralischer Kompass ziemlich fest steht. Und als sich die Gelegenheit bot, die Themen anzusprechen, die ich angesprochen habe – und sie sind so viel größer als Disney und so viel breiter als nur die Gehälter von CEOs – es schien wirklich nicht zu wiegen problematisch."

Punkt des Stolzes: „Ich bin am stolzesten darauf, ohne Hilfe eine Filmfirma aufzubauen“, sagt Disney über die von Frauen geführten Fork Films. "Ich habe nie Hilfe von der Walt Disney Company oder meinen Eltern oder meiner Familie im Allgemeinen bekommen und ich bin zutiefst stolz darauf." Disneys erster Dokumentarfilm, Bete den Teufel zurück in die Hölle, die das Leben liberianischer Frauen verfolgte, die friedlich gegen den Bürgerkrieg protestierten, wurde zu einer fünfteiligen PBS-Serie weiterentwickelt. Ihr zweiter Dokumentarfilm, Die Rüstung des Lichts, das einem konservativen Minister folgt, der versucht, seine Gemeinde von der wachsenden Gefahr von Waffengewalt zu überzeugen, wurde 2017 mit einem Emmy ausgezeichnet. Seitdem hat sie über 100 Filme produziert, die aktuelle und schwierige gesellschaftliche Themen ansprechen. Das Unternehmen arbeitet mit Disneys gemeinnütziger Organisation zusammen, Frieden ist laut, um Veränderungen zu bewirken.